第二十九章（竹篇） 取葯、截轎

天亮了。

昨夜，丁凈帶了些酒來，尤長安喝了不少，昏睡了一夜。今早醒來，她仍覺著渾身睏乏，坐在桌邊，不覺間手撐著腦袋，又睡著了。

尤長安睡得正酣，一個竹氏弟子開了鎖，推門而進，見她睡著了，走到近旁，伸手推了推，喚道：「時公子，你可以走了！」

尤長安被喚醒，半眯著眼睛問：「走？去哪兒？」

「你與柳氏的死無關，自然不必被關在這。」

這令尤長安大為意外。她立刻來了精神，睜大眼睛，問：「找到真兇了？」

「沒有！少主只說，你不是兇手，讓我來放你走！」

尤長安滿心疑惑。可那竹氏弟子看似並不知曉其中緣故，她也就不再多問。

尤長安走出那偏院，感覺像是做了一場夢。前一天，她明明還在為自身處境擔憂，殊不知今早就被告知沒了嫌疑，真可謂世事難料！

她正走著，迎面撞見丁凈，手裡拎著平日那個食盒。丁凈事前不知尤長安洗清嫌疑一事，照舊送飯食來。

聽尤長安說了后，丁凈連忙道喜：「恭喜時公子得證清白！」

「同喜，同喜！」

「在下何喜之有？」

「你不必天天往我屋裡送飯，豈不也是喜事一樁？」

丁凈跟著笑了笑，笑意卻不抵眼底。見他有些心不在焉，尤長安打問了一下，才知他還在為雪球生病的事煩憂。

這麼多天過去了，雪球病情仍不見好轉。丁凈本想今日下山替雪球取些葯回來，可因有要事在身，一時抽不出空閑。

丁凈左右為難，見尤長安貌似有閑暇，心中一動，躊躇片刻，才開口請求道：「不知時公子可否幫在下去取葯？」

尤長安閑來無事，便爽快答應了。她隻身下山，依照丁凈的囑咐，到一家他常去的藥鋪要了幾貼葯。

店夥計抓藥時，藥鋪掌柜從裡間出來，鬚髮黝黑，看著未到知天命的年紀。他瞥了尤長安一眼，突然目光一頓，似看到了什麼，轉身對店夥計耳語了幾句。

店夥計將抓好的葯遞過來，隨後又從別處拿了一個藥包過來。尤長安見他神情有些古怪，嗅了嗅后給的那個藥包，立馬叫住他：「你弄錯了，這不是我的！」她將藥包還給店夥計。

「掌柜的，這……」店夥計無助地看向藥鋪掌柜。

「難得公子熟識藥材。」藥鋪掌柜接過話，一臉堆笑走近尤長安，「這是我讓他給你抓的！這裡頭是些名貴藥材。」他掃了一眼周圍，稍稍壓低聲音道，「能滋補壯陽，公子儘管拿回去用。」

經過方才一嗅，尤長安自然知曉裡邊是何種藥材。然而她有些困惑，自己與掌柜根本不相識，他為何無端給她這些藥材。

「掌柜，你這是何意？」尤長安擰眉道。

「公子莫誤會！」掌柜忙擺手，諂笑著解釋，「只因曹少爺時常關照我，既然你是曹少爺的朋友，這點心意算不上什麼。」

「曹少爺？」

掌柜誤以為尤長安有意裝作不知，看了一眼她腰間系著的紅瑪瑙石，捋著鬍鬚道：「怪道前兩日曹少爺來時，不見佩戴，原來是送給公子了。想必公子和曹少爺的關係不一般吧？」他不認得尤長安，但認得此物是曹況的隨身之物。

聽罷，尤長安這才明白過來，掌柜說的「曹少爺」正是曹況。她忽然想起曹況曾提及一事，忙問：「前兩日，曹少爺可是來打聽風回竹苑後山的事？」

「不錯，還是讓我打聽的！」旁邊的店夥計得意地插嘴道，「曹少爺說，後山有他一朋友，讓我找人問問近況……」

店夥計的話與曹況說的並無二致。曹況來藥鋪當日，正是去後山找尤長安的前一天。然而，前一天不見的瑪瑙石，為何在第二天出現在後山？難不成瑪瑙石在那之前就已經遺失，而且一直在後山？

尤長安心中越發覺著此事蹊蹺。

「這些藥材還是留給曹少爺用吧，他或許比我更需要！」尤長安將藥材塞還給掌柜，付了錢，出了藥鋪門。

***

走到街邊，尤長安將腰間的瑪瑙石摘下，藏進錢袋。

曹家就在附近。眼下只有曹況能解開她心中諸多疑惑。正要往曹家去，迎面走來一頂轎子，一女子從轎子側邊的小窗戶探出頭來，臉上施了脂粉，蛾眉皓齒，很是艷麗，眉宇間嫵媚動人。

路過一男子看得眼睛發直，走不動道兒。旁邊的妻子拿眼瞪他，見他毫無反應，像是被勾去了魂，氣得直擰他的耳朵，擰得生疼。

弄雪兒坐在轎里，看到街上這一幕，嘴上禁不住掛起一抹譏笑。她已然不是頭一回遇見這等事，並不稀奇，也懶得在意，若無其事地將目光轉向前方，正巧撞見尤長安看過來。

尤長安剛要向弄雪兒招手，只見弄雪兒一慌，放下帘子，催促轎夫道：「莫停下！快些走！」

轎子徑直從尤長安身旁飄了過去。尤長安站在原地，不明所以。

轎子里的弄雪兒忐忑不安。良久，她才悄悄撩起窗帘的一角，往外瞧了一眼，見轎子已走出很遠，這才安下心來。

正當轎子繞進一條較為僻靜的巷子時，忽然風動門帘，狂風迎面撲來。轎夫舉步維艱，轎內的弄雪兒更是東倒西歪，難以坐穩。霎時，一隻手猝然伸進轎子，迅即將弄雪兒扯了出去。

弄雪兒嚇得緊閉雙眼，臉色煞白。半晌，周遭才逐漸安靜下來，只有一個刺耳的尖叫聲在回蕩著。不對，是她自己的叫聲！

「雪兒姑娘！」突然有人喚了她一聲。

弄雪兒止住聲，定了定神，緩慢睜眼，面前站著一人，面凈如月，正是尤長安。更令她驚駭的是，此時二人正身處一間年久失修的瓦房，到處殘敗不堪，滿是蛛網和灰塵。

弄雪兒萬萬沒想到，她竟被擄到這種地方，心裡陣陣發怵，急忙央求道：「時公子，你行行好，別殺我……你要什麼，我都給你。這些年，我攥了點銀錢，雖不多，但也足夠過上幾年好日子。只要你放了我，全給你。」

尤長安聽到這番話，先是一怔，接著才問道：「誰說我要殺你？」

「你殺了柳氏，肯定也會殺我。只是雪兒沒料到，你竟這麼快就尋過來了。」弄雪兒說著，嚶嚶啜泣。

原來方才她是因為這個才躲著尤長安的。

未容尤長安說話，弄雪兒用帕子輕輕拭乾眼角的淚，懊悔道：「那日曹公子來找，假若我不答應隨他去找你，你今日興許不會想起我這人，怪自己一時鬼迷心竅……」

「什麼？是曹況找的你？」尤長安大吃一驚。據曹況所言，是弄雪兒主動找的他。兩人的說辭明顯不一致。莫非這其中有人撒謊？

「說來也怪，」弄雪兒一邊回憶，一邊嘴上念叨，「雖說曹公子知我想見時公子，但他從來都讓我莫把心思花在你身上。可那日他來找我，態度卻和以往不同，主動提及帶我去見你！」

「哦？他可交待你什麼事？」

「他讓我千萬莫要同你說，那隻船是他雇來的。」

尤長安又是一驚。她的確以為那隻船是弄雪兒雇來的，而且此事正是曹況告訴她的。

曹況究竟為何撒謊？難道僅僅只是怕我責怪他？尤長安百思不解。

「之後呢？」

弄雪兒眼裡仍噙著淚，道：「曹公子找來船后，便讓我在船上等著，還說定會把時公子請來。對了，他還給我安排了一間小客艙，囑咐我在裡頭等，莫到處走動。」

尤長安仔細聽完，愈加覺得曹況那日的舉動過於反常。這當中恐怕有不可告人之事。

弄雪兒站在一旁，細細端詳尤長安，很難將她與殺害柳氏的兇手想到一塊。見尤長安似在沉思，弄雪兒小心翼翼地問：「時公子，我告訴你這些，你應該不會再殺我吧？」

尤長安盯過來時，弄雪兒忙低頭看地板，不敢正視，生怕她一怒之下就殺了自己。

看得出弄雪兒確實害怕，尤長安問：「你為何覺得我會殺你？」

「外面的人都在傳……」弄雪兒猶豫著要不要說下去。

「他們都怎麼說我？」

經尤長安一問，弄雪兒才壯著膽往下道：「有的人說，你搶劫錢財，殺了柳氏。還有的人說……你貪圖柳氏美貌，本想與她私奔，豈料她不從，情急之下，便殺了她。」

「真是離譜！」

「莫非是其他原因？」

尤長安瞪了弄雪兒一眼，不說話。弄雪兒趕忙住口，扭著手裡的帕子，不敢作聲。

兩人沉默了一陣，弄雪兒才鼓足勇氣，戰戰兢兢地問：「時公子，究竟是不是你殺了柳氏？」對於傳聞，她多少存有懷疑。

「你猜，若是猜對了，我便不殺你！」尤長安露出一絲詭譎的笑。

弄雪兒捏著帕子，心裡沒底道：「是……」

「嗯？」

「不是！」

「對了！不過，晚了！」

說罷，尤長安猛地伸出手，往弄雪兒脖頸一劈，弄雪兒叫了一聲，隨即身子癱軟下來，整個人昏了過去。尤長安忙接住，讓她倚靠著牆壁，隨後離開那。