第十三回 大雁
嘴邊的天鵝肉被嚇跑了，沒得吃了，誰之過？
賈瑞笑眯眯地撇了幾個笑得最歡的嬤嬤奶媽一眼。
笑聲頓時降下去不少。
賈母似有察覺，忙道：「好了好了！你們吶，別讓鴛鴦那小丫頭難堪了！」
賈母教訓了一句，聲音便都停了下來。
賈母說道：「瑞哥兒！就屬你說的有趣！」
賈母瞧了瞧左右前後的人兒，招手將一人喚來身前，
「.....我就將她先與你吧！」
...
賈瑞出得垂花門，便有在門外候著的小廝請安說道：
「瑞大爺安好！老爺讓您去內書房一趟！」
「有勞！」賈瑞點頭說道。
「政二伯！」進了夢坡齋，賈瑞向起身迎接的賈政行禮道。
「瑞哥兒，請帖都送完了么？」讓茶讓坐之後，賈政笑問。
「二伯，都已送至！」賈瑞笑著應道。
「嗯...今日我已與女方長輩相商，他說從明日開始休假，直待你上門提親！」賈政笑道。
「多謝政二伯！」賈瑞起身禮謝。
二人又閑聊了一陣，賈瑞方作別回去。
借著月色回到了自家宅子，賈瑁賈菅迎了上來，賈瑞和二人回正堂坐下，又閑聊了幾句。
「老爺，請先洗澡吧！」
朱婆子與二丫提著滾水、腳盆進了屋。
...
賈瑞在被窩下彎腰抱住了「湯婆子」，熱燙的令人舒適。
時間流逝得好快啊！似是轉眼間便過了十餘年。
人生又要「小登科」了。
...
隔日，湘雲吃完早飯，便急不可待地辭別李紈，來至王夫人院，匯合了迎春、探春、惜春三人，一同朝向賈母院去。
「林姐姐，手足戲該如何練法？」
幾人向賈母行禮請安后，小姐妹們聚集在一塊。湘雲快語，看向黛玉問道。
「姐姐妹妹先聽我說來！你們再細細度量是否要學這手足戲。」黛玉一時不慣眾人圍擁和注視，白皙臉上便顯有淡淡的紅暈，「夢緣
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道長說這手足戲是據漢時華佗的五禽戲殘篇而創的，故練時也是遵循虎、鹿、熊、猿、鳥五禽動作而作，手足行動之狀多是不雅，故不曾多加練習......」
「眾位妹妹，你們在聊些什麼戲法？」
上完茅房的寶玉，回屋見到姑娘們圍攏在一塊，十分好奇地湊上前來。
....
一早，賈瑞在房裡將自己收拾整理一番，穿上新衣新帽新鞋，再披新斗篷，便帶著賈瑁、賈菅等幾人，先入榮府匯合賈璉、賈蓉等族中親友，再是來至榮府舊院，禮請邢夫人。
見得黑油大門，早有下人候著，滿臉堆笑地迎上帶路，眾人穿過儀門進了賈赦的外書房，坐下吃茶閑談。
等邢夫人盛妝麗服從三層儀門出來，便上了輛翠幄青帳的車廂，小廝們抬起來到外書房門外，與出來的賈瑞等人隔簾聊了幾句，眾人就擁著車輛出了儀門，再駕上馬匹，駛出大門。
賈璉賈瑞賈蓉三人策馬在前，族中兄弟坐車坐馬跟在身後，邢夫人坐轎居中，眾仆的車馬在後，車載肩挑，帶足聘禮，吹吹打打，一路向南。
婚有六禮：納采（男方請媒人向女方提親）、問名（互問男女方姓名與生辰八字）、納吉（將雙方庚帖置於神前或祖先案上請示吉凶）、納徵（將禮書上的彩禮送至女方家中，又稱納幣、大聘、過大禮）、請期（挑選成親的好日子）、親迎（迎娶）。
雖然有幾禮已成，但是流程還是要走一遍，以示對女方家的尊重。
賈璉笑著說道：「想當年我成婚之時，從金陵迎親回到都中，下船后，是瑞哥兒專門請休一日給我牽馬！堂堂進士老爺為我手執嚼環，從碼頭牽至到府中，足足行了半日！真辛苦瑞哥兒！真羨煞旁人也！為兄至今仍感激不盡！今時瑞哥兒結婚了，族中未婚的兄弟莫不躍躍欲試、爭先恐後地想為瑞哥兒在側牽馬引路，蓉哥兒也想罷？」
賈蓉躍躍欲試般笑道：「正想著開口向瑞大叔討個喜呢，我來牽馬倒也便宜了我！」
賈瑞一手抱緊一隻大雁，一手放鬆著馬韁，同二人笑道：「你我同族兄弟，本應幫扶，為你漲勢，方顯道理！蓉哥兒能曲下身段牽馬
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，正好漲點經驗，待明年，你也可以尋個良配擇日成親了！」
父母健全，攜帶兩隻大雁。父母雙亡，帶一隻大雁，便可。
一路閑話，眾人走了二十來里路，來到了女方家，女方長輩早已在門前等候迎接，邢夫人隔著車簾與對方相互禮敬幾句，方入屋相談。
進了正堂，雙方相互行禮見過，依位坐下吃茶。官媒先是遵禮循行，先問女方媒人對婚事的意見，待得到滿意答覆后，賈瑞起身禮畢，出屋行至院中，雙手往上一拋，放飛了大雁。
三方媒人在屏風后相互鼓吹了一陣乃天作之合、金童玉女之類的長短句。接下賈璉便報唱禮書上的聘禮：金錠十對，銀錠十對，金手鐲十副，金耳環十對，金耳墜十對，金戒指十雙...翡翠手鐲十對...大紅絲綢十匹，大綠綢緞十匹...芝麻餅一擔...元貝兩包、冬菇兩包...一雄一雌雞一對...活鹿兩隻...豬肉五斤八兩...惠泉酒十壇，汾酒十壇...冰糖十盒...上好茶葉一擔...帖盒十盒...
門外族中兄弟早已準備，挑著牽著一擔擔的聘禮往中堂擺放。
官媒接著便拿出了兩份婚書，婚書上列舉了男女雙方的服親、財產、官職、聘財等信息，還有男女姓名（空）、生辰八字（空）、籍貫、及祖宗三代的信息等。
賈瑞在婚書上寫上自己姓名、生辰八字，按下手印，然後婚書傳入閨房，女方也寫上自己的姓名、生辰八字，按手印。等男女雙方都簽字畫押后，邢夫人與女方媒人、官媒也分別在婚書上簽字畫押。
則婚成。
賈瑞便起身離座，向主位端坐、合不攏嘴的長者禮稱岳丈大人。
讓有些怯生的小舅子近得身前，賈瑞溫聲勉勵了幾句，贈了些金銀裸子與文房四寶。
眾人又商量了些瑣事，賈瑞等人便告辭作別。
行至路口，打賞了離去的官媒，賈瑞等人便是輕車快馬，不知時辰便已回府。禮謝了邢夫人、賈璉等人，再喚來賈瓊、賈璘等人安排事項，讓他們帶著回禮先返回宅里。賈瑞領著賈瑁並兩名小廝，穿街過巷，來到一間名為天然居的酒樓。
（本章完）