第六章
過了年，時間過得真快，轉眼間，農村裡的春插也搞完了。文哲之家的棉花播種得早，現在才剛剛過了立夏季節，他棉花地里的棉苗都差不多三、四寸深了。而棉苗蔸下的雜草也滋生了很多，文哲之急了，於是安排春水和他母親到棉花地里鋤草。文哲之的棉花地是在鎮公路邊上，這條公路是鎮里的主要公路，公路上鋪的是砂石；春水在認真鋤草，累了便拄著鋤頭柄撐著身體站著休息一會。他看了看手錶，此時是上午十點鐘。這時候，天上飄來一片浮雲，把太陽暫時遮住，地上便要陰一會。微風吹拂，湘北地區此季節還尚不冷不熱，舒適宜人。
忽然，他不經意的眼光看到，公路上有一個穿紅色衣服的少女經過，是往鎮上方向走去的。這丫頭好漂亮喲，春水驚羨的目光打量她，丫頭蓬鬆的頭髮在腦後綰個大獨辮兒，不是麻花辮；鵝蛋型的臉，白皙光潔的膚色；特別是，那彎細秀長的眉毛下，一雙盈盈秋水般的大眼睛，看人似乎脈脈含情。她滿面嬌羞的微笑著。苗條的身段，不急不慢輕盈優美的步態……
春水暗暗把這丫頭和倩華相比較，各有千秋，不相上下；倩華是端莊秀麗，這丫頭風姿綽約。
丫頭走遠了，春水還在痴痴的望著她愈走愈遠的背影。看不到影兒了，他才回過神來繼續鋤草。
第二天，天氣變了，早上陰雲密布，春水家吃了早飯後就下起雨來了。下雨天春水沒事做，就到三叔家裡去玩，和三叔一起學二胡。閑聊時候，他同三叔說了昨天棉花地里鋤草時候，看到公路上一個像仙女一樣的丫頭。三叔說：「我們鎮上，除了倩華，再沒有比她還漂亮的丫頭。」春水又說：「我昨天看到的那丫頭，不比倩華差，各有千秋，不相上下。」
「那你去打聽一下，那丫頭是哪裡的？你去追求她。」三叔玩笑說。
「一個過路的丫頭，我到哪裡去打聽？」春水笑道。
一連下了三雨天，第四天，天晴了，早上，天上很少有浮雲，太陽出來了。今日又是鎮上的集日，春水吃了早飯，三叔又來邀他去趕集。叔侄倆到了場上，玩了一會。忽見供銷社牆上又貼了廣告，叔侄倆去看，廣告寫道：
「南山小鎮花鼓戲劇團回鎮演出，今晚演出傳統花鼓戲《金釵鈿》；
地點：鎮影劇院。
時間：晚上八點鐘開演。
五月十四日。」
「今天晚上有戲看。」三叔喜道。
春水說：「那我們晚上早點去看戲，我很喜歡看戲。」
忽然，秋霞姑來看廣告，秋霞姑對春水笑道：「春水，今天晚上看戲，我指給你認識一個人。」
春水笑說：「秋霞姑，你指給我認識誰呀？」
秋霞姑笑說：「春水，你還記不記得，前年中秋節過後，我準備給你說個媳婦兒的？丫頭叫沈妍雪的？」
「我記得呀，秋霞姑。」春水笑說。
「沈妍雪現在是劇團的演員哩，演花旦小姐的演員。」秋霞姑說。
「沈妍雪現在是劇團的演員？」春水心裡不禁羨慕。他又回想起去年考演員的事，劇團是他的向慕之地。
秋霞姑又說：「春水，看戲要早點去，人家說，看電影要坐後面，看戲要坐老前面。去遲了，前面的位子就坐滿了。鄉鎮戲院看戲，都不會拿戲票對號入座的。都是亂坐的，先到的就坐了前面的好位子。」
三叔也說：「是呀，是呀，看戲就要坐在最前面的位子。」
傍晚七點鐘，春水家吃了晚飯，三叔來邀春水去看戲，這時，秋霞姑也來邀春水去看戲。於是，三個人往鎮影劇院去。
到了影劇院，平台上正熱鬧著，好多人，售票窗口正在擁擠。秋霞姑吩咐三叔去買票，三叔去到窗口排隊買票去了。一會兒，三叔把戲票買好回來了，於是三個人進影劇院大門去。
果真，春水發現，以往平常看電影時候，劇院內的前面幾排位子幾乎沒人坐。而今日，前面的位子都坐了好多人，反而後面的座位沒人坐了。秋霞姑帶著春水和三叔往前面擠，從前面順數第五排的位子最好，剛好還有幾個空位子，於是，三個人去坐，春水坐中間，秋霞姑坐左邊，三叔坐右邊。
戲台上，紅色的大幕還閉著，還沒到開演時間，一會兒，台上開始敲鑼打鼓，開始響鬧台了。鬧台響了一會兒，停止了。大幕拉開了，只聽到後台敲邊鼓兒的聲音，演員上場了，戲開始了。
小姐上場的時候，秋霞姑指著說：「春水，這演小姐的就是沈妍雪呀。」
春水看那小姐，化了古裝，像是天上仙女下了凡。他忽然有些驚異，這台上小姐，她的貌相，風姿，看起來就好像是他前幾天在棉花地鋤草時候，公路上看到的那丫頭呀？愈看愈像是她，但因為演員化了妝的，還是不敢肯定。他忍不住對三叔說：「三叔，這演小姐的演員，好像就是我前幾天鋤草時候，看到公路上那過路的丫頭呀。」
「可能就是她，長得好漂亮的。」三叔說。
秋霞姑聽到春水和三叔對話，插話問：「春水，你看到過沈妍雪嗎？」
春水說：「秋霞姑，前幾天，我在公路邊上棉花地里鋤草時候，看到公路上一個過路的丫頭，長得好漂亮，好像這個沈妍雪。」
秋霞姑笑說：「那天是不是十號？是不是上午十點鐘時候？那天她上身是不是穿的紅衣服？」
「是呀，是呀，那天就是十號呀，上午十點鐘時候，她上身是穿的紅衣服呀，」春水驚異，又問：「秋霞姑，那天你也看到過那丫頭嗎？」
「她就是沈妍雪呀。」秋霞姑笑著小聲說，怕說話聲音大了影響別人看戲，她說：「那天，我也在公路邊上我的棉花地里鋤草，我的棉花地是在坡下的公路邊上。沈妍雪正好在公路上經過，她看到了我，她先喊我，秋霞姑，鋤草啊，慢些忙呃。她又站著和我說了一會話，她說，秋霞姑，過幾天鎮上逢場，接你晚上到鎮影劇院去看戲啊，我們花鼓戲劇團現在東山鄉演出，離我們鎮上好近了，團長說，過幾天搬回自己鎮影劇院演戲，鎮上逢場的那天晚上演第一場戲。她還說，她現在是劇團演花旦小姐的演員。她和我說了一會話，就走了。我當時隨便抬手看了一下手錶，是上午九點五十五分；春水，你說你也看到過她，你家的棉花地我曉得，也是在公路邊上，離我的棉花地上一個坡，再下一個緩坡就是。她走到你那裡，應該就五分鐘，所以，你看到她時候，肯定差不多是十點鐘啊。」
果然是她呀，春水心裡一絲激動。秋霞姑又說：「春水，等下散戲后，我和你到戲台上去，我指你認識沈妍雪。我想接沈妍雪到我家裡玩去。」
「好啊。」春水答，他心裡好激動。
閑話一會兒，三個人都安靜認真看戲了，一面看戲，一面春水又聽到周圍的人在小聲評論，都說，那演小姐的，和那演公子的，真的演得太好了，演得好下情。
戲演結束了，演員們都出來謝幕，台下的觀眾開始散場了。秋霞姑邀春水，「春水，走，我們到戲台上去看。」三叔說他要上廁所去了，等下來，三叔往影劇院側門出去上廁所去了。
春水隨秋霞姑先上戲台去。觀眾都走完了。春水和秋霞姑上到了戲台上，看到後台樂隊的人都在收東西，「文春水、。」有人喊他。春水看時，原來是才哥，才哥正在收電線；才哥名叫趙才，讀書時候比春水高一個年級，才哥和三叔是同班同學。從小學一年級到六年級，才哥雖然比春水高一個年級，但才哥下課後就喜歡和春水玩，春水在小學時候一直都喊才哥。
「是才哥呀。」春水驚喜道，於是和才哥說閑話；秋霞姑不認識才哥，隨便笑問一句，「你看到沈妍雪沒？」
才哥答：「沈妍雪啊，去廚房弄水缷妝去了，你找她啊？她等下會來的。」
一會兒后，果然沈妍雪來了，春水看到，缷了妝的沈妍雪，果然就是那天公路上看到的那過路的丫頭。春水心裡好激動，一個過路的仙女一樣的丫頭，誰想到又能在這裡見到她。沈妍雪好大方，對秋霞姑笑道：「喲，是秋霞姑呀。」
秋霞姑笑說：「妍雪，我是來接你的，接你到我家裡玩去。」
「好哇，秋霞姑，你有心來接我，那我就到你家裡去睡喲。」沈妍雪大方笑說道。她又說：「秋霞姑，等下到了大門邊，你還要等我一下，我還要到宿舍里拿小皮袋兒，我們宿舍就在大門邊，賣票房的二樓上。」
「你去拿嘛，我等你。」秋霞姑說。
沈妍雪又笑道：「我們現在先一起走，到了大門外面台階上，你等我。」
三叔上完廁所到戲台上來了，三叔和才哥說了幾句話后，於是，春水和三叔、秋霞姑、沈妍雪走下了戲台。往劇院大門口走去，到了大門邊，沈妍雪往票房旁邊，上樓梯去了。春水和三叔、秋霞姑在大門外面台階上等她。一會兒，沈妍雪來了，背了個紅色小皮袋兒，她笑盈盈的。於是，四個人往台階下走去。
在路上，春水的心情好激動，甚至感到像是在做一個美麗的夢兒一樣。邊走路，秋霞姑對沈妍雪介紹，指著春水說：「妍雪，這是春水，我侄兒。春水說，十號那天，他在公路邊棉花地里鋤草，他看到過你，你在公路上走。」
沈妍雪說：「哦，有點印象，那天上午，我和秋霞姑你說了一會兒話后，我上了坡，又下了緩坡時候，看到公路邊上棉花地里有一個男兒鋤草，還有個女的。」
「那女的，就是春水的媽媽。」秋霞姑說。
到了秋霞姑家門口，秋霞姑對春水說：「春水，要不要還坐一會兒？陪妍雪。」
春水猶豫一下，說：「少坐一會兒唄，時間太晚了，怕影響妍雪休息。」
三叔說，他要回去了，三叔走了。春水走進了秋霞姑家門。
在秋霞姑堂屋裡，電燈光下，春水陪著坐下了，秋霞姑又去倒茶來了，一人篩了一杯茶。春水看著沈妍雪美麗的臉，沈妍雪被看得很不好意思，她緋紅了臉。閑話幾句后，秋霞姑對妍雪說：「妍雪，我前年中秋節過後，有心想把你說給春水做媳婦兒的，當時我沒同你說，也沒同你爸爸媽媽說，只同你伯母說過。你伯母當時說，要得，是好事，男大當婚，女大當嫁，我明日同我兄弟和弟媳說去，同我侄女兒說去。後來，你伯母回我的話，說討過你的口氣，你當時說，你年紀太小了，還不想談男朋友，是不是？」
妍雪羞紅了臉，笑說道：「哦，是有這回事，前年中秋節過後不久，我伯母是問過我，說要給我介紹個男朋友，我當時回伯母的話，說我太小了，還不想談男朋友。我伯母說，你都十六歲了，不小了。我對伯母說，伯母，你記錯了，我今年才十五歲啊，沒有滿十六歲。」
秋霞姑笑說：「是的，你伯母前年同我說，說你十六歲。原來你當時是十五歲啊？」
妍雪說：「是呀，我前年十五歲，今年才十七歲。我前年臘月進劇團，當時年紀小，排戲都好怕丑，排戲都是師傅逼的。」
說了一會話，妍雪看了看手錶，於是說：「秋霞姑，現在到晚上十一點鐘了，我要休息了，明天白天還要排戲。」
「哦，好，那我安排你洗手臉，然後休息。」秋霞姑說。
春水真捨不得離去，但妍雪說要休息了，他也只好告辭說回去。秋霞姑笑道：「春水，我家裡有床睡，你去和張伍叔睡去，張伍叔已經睡著了。我和妍雪睡。」
春水說：「我家才隔幾十步遠，我回家去睡，我媽媽給我留了大門的。張伍叔都睡熟了，我去驚醒他，不好。」春水說后，他站身起來要走，再看一眼沈妍雪，沈妍雪也回看了他一眼，然後，春水走了。
次日早上，文哲之吩咐春水去稻田裡撒化肥，春水去了，忙了一大早晨，化肥撒完了。他回來吃早飯，他心裡時刻牽挂著妍雪。
春水吃了早飯，想著妍雪，他馬上去到秋霞姑家裡去看，秋霞姑看到春水笑說：「春水，妍雪剛才走了，在我家吃了早飯走的。你剛早上怎麼不來？」
春水又問道：「秋霞姑，妍雪說了什麼？」
秋霞姑笑說：「昨天晚上，你走之後，我又和妍雪說了一會話，又說起你。妍雪問你，在家做什麼？我說，春水現在跟一個老師傅學打鑼打鼓響器。她說，人是要有個愛好，才活得開心。學好了，人家裡紅白喜事請他們，熱鬧熱鬧，還能撈到零花錢。」
春水說：「秋霞姑，我好喜歡妍雪，還能不能？……」
秋霞姑又笑說：「春水，我前年沒說假話是不是？妍雪好漂亮是不是？她不但人長得漂亮，為人也蠻好的，對人好熱情的。春水，你喜歡妍雪是啵？過幾天，我回娘家去，依然幫你做這個媒。她的伯母就是我的親姐姐。這個媒應該做的好的，她爸爸媽媽也蠻好的。」
春水說：「秋霞姑，那我感謝你。」
秋霞姑笑說：「嗯，春水，你等著啊。」
春水剛沒看到妍雪，怏怏的回到家裡，文哲之又安排他去稻田裡扯雜草。
下午，春水還在稻田裡扯雜草。三叔來了，三叔也是來他家責任田裡扯雜草的。三叔家的責任田，和春水家的責任田挨著的，只隔一條田埂。兩人便一面扯雜草，一面說話。春水田裡的雜草沒多少了，馬上可以扯完。他乾脆站到田埂上和三叔說話，他於是把昨晚上到秋霞姑家裡陪沈妍雪坐了一會兒的事同三叔說了。他又說：「三叔，我真希望秋霞姑能把這個媒做好，我真希望能和沈妍雪成為戀人關係。」
三叔說：「春水，對於沈妍雪，我建議你雙管齊下，一面要秋霞姑幫你做媒撮合，一面你趕忙寫情書給她。你一定要汲取倩華的教訓，對於沈妍雪，你要大膽追求。」
春水說：「三叔，沈妍雪她在劇團里，劇團是遊動的，她怎麼能收到信呢？」
三叔說：「那你就往她家裡寄信啊，她家裡的地址你曉得啵？」
「她家裡的地址我當然曉得，我二舅舅入贅招郎就和她家同一個村子，她家的組名我也曉得。」春水說。
「那你趕急行動，今晚上就寫情書。」三叔說。
「今晚上還要看戲啊，晚上看戲，沒時候寫情書啊。」春水說。
三叔又說道：「看戲回來再寫，很晚都要寫。」
片刻，春水問：「三叔，你和三嬸娘打算什麼時候結婚？」
三叔答道：「我和你三嬸娘，正月尾才媒人介紹，後來送見面禮定親，到現在，半年都不到，還沒說起結婚的事，今年不想，明年再說。」
傍晚時候，春水吃了晚飯，又去邀三叔看戲去。秋霞姑下午和張伍叔走親戚吃酒去了，沒回來。春水和三叔兩個往劇院看戲去。
春水看戲的時候，只要沈妍雪出場，他就好喜歡。沈妍雪的扮相好漂亮，春水覺得她和彩色戲曲片電影里的演員一樣漂亮。沈妍雪，總是讓他心嚮往之。