第五章
第二天上午，仍然是下雨天，李團支書打著雨傘去了祝家塆。
到了祝倩華的家裡，因下雨天不方便干農活，她一家人都在家裡。湘北農村，初冬天氣，下雨天也很冷了，有老人的家庭都燒了火坑。李團支書走進她家火坑屋裡，倩華看到后驚喜說道：「喲，李團支書，真是稀客來了。快來坐著烘火。外面很冷吧？」
她母親笑著吩咐，「倩華，你趕快去給李團支書倒杯熱茶來呀。」
倩華去倒茶去了，她父親給李團支書客套遞煙，李團支書笑著說：「祝叔叔，謝謝你！我不抽煙的。」
倩華倒熱茶來了。李團支書已經坐下了，他接過了熱茶，喝了一口，說：「這茶葉好香哦，很好喝。」
「這是我家屋旁邊菜園邊的幾株茶葉樹，我爸栽的。清明時候，我媽釆的嫩茶葉，然後是我媽自己揉的茶。」倩華笑說。
「那你跟你媽學著揉茶嘛。」李團支書玩笑說。
「這揉茶又不難，我也會揉茶啊。」倩華笑說。
閑話一會，李團支書又喝了一口茶，開始說來意，他說道：「倩華，我今日來，是有話要同你說的。」
「你說，什麼話？」倩華笑說。
「我們團員里有個青年對你非常愛慕。」李團支書說。
倩華臉紅了，微笑說道：「是春水吧？」
「是的，就是春水。你都知道。」李團支書笑說。
倩華母親插話了，笑著說：「剛才我們正在談到春水，他確實是個好男兒。他的父母也都是很好的人，都是誠實可靠的人。但是，他遲了一步啊。」
稍片刻，倩華母親又說：「在上個月，倩華她表姨做的介紹，那男兒也跟春水一樣很好的，現在已經初步定下來了。雖然倩華一直還沒明確表態，但那男兒很活泛的，對我們都很好，很尊重。我們一大家人都很喜歡他。他對倩華也很好。前天倩華表姨又在催，說一定要這幾天把見面禮送來，意思是，送了見面禮，這親事就算定下來了。倩華又不在乎那些，倩華只在乎人好。現在她表姨又是親戚裡頭，又不好說什麼。那男兒本來也不差。可是呢，倩華前天又說接到了春水的信，她現在心裡也正在為難。她說，春水有這個心，為什麼不早點寫這個信來？不然，她不會為難，就會直接答應春水。說實在的，我和她爸爸都是老共產黨員，不可能去包辦她的婚事，她的事，還是她自己考慮決定，我們只做參考。」
倩華父親也說：「做人要行得穩，走得正，千萬不能腳踩兩隻船，害了人家。我剛才說了，限倩華自己考慮三天，要麼同意她表姨介紹的那個男兒，要麼同意春水。三天後回復別人。」
倩華父親又對她母親說：「你給她表姨說，三天後回復她，現在這幾天不要送什麼見面禮來。三天後，倩華若考慮同意他再說，何況我也不在乎什麼見面禮那一套。」
倩華又在沉默，李團支書非常贊同倩華父母的話，說：「叔叔和嬸娘都說的非常有理，不愧是共產黨員，我要向你們學習。」
待了一會，倩華說：「李支書，說真的，若是春水早一個月向我表示，我真的就不那麼為難了。我會毫不猶豫同意他的。可是呢，……」
李團支書說：「這我理解，我知道，其實，你和春水是很般配的，人品都很好，你們都是優秀的共青團員。」
最後，李團支書說要走了，倩華父母留他吃中午飯，但李團支書說還有急事要去辦，說也還沒有到吃中飯的時候，看錶才上午十點半鐘。於是，李團支書拿了雨傘出門去了，倩華送出到大門外。倩華最後說一句，「李支書，你轉達春水，就說我考慮三天之後回復他話。」
「好的。」李團支書撐開雨傘去了。
下午，李團支書又到春水家，同春水說了去祝倩華家的情形，並轉達了倩華最後說的考慮三天的話。春水聽后心情十分激動，他覺得自己和倩華還有希望。
近兩天的春水吃飯也香了，睡覺也穩了，他滿懷期望在等候佳音。
第三天，李團支書果然來回話，說：「春水，明天是鎮上的場期，晚上又有電影，倩華約你在電影院會面，她說在靠左側邊上的座位處，她說有話同你說。」春水真是喜出望外，激動得不知說什麼好？
「好的，李支書，謝謝你了，我明天會準時去赴約。」春水說。
這晚上，春水興奮的久久不能入睡，滿腦子裡充滿幻想，幻想和倩華將約會的情形，那真是幸福醉人的時刻呀。幻想和倩華將來會結婚，一定恩恩愛愛白頭到老。他要一生一世好好愛倩華。
第二天，是場期，春水照例去趕場，他又見到了倩華，倩華竟然與往日不同，很大方的向他點頭微笑，春水心裡如吃了蜜似的甜潤舒暢。
天黑了，三叔這天又去走親戚去了。春水早早吃了晚飯，獨自往電影院去。到了電影院，他買好了票，進了電影院大門。他來得早，此時才傍晚七點過二十分鐘，離開演時間還有四十分鐘，電影院內現在人還不多，燈光明亮。他按李團支書說的約會位置走去，到了左側邊處，正要尋合適位置坐下來等候。忽聽有人喊他，「春水，到這邊坐嘛。」春水聽到是倩華的聲音，他十分激動，尋聲過去，只見倩華坐在靠左側邊走廊邊的座位。倩華見春水來，忙指身邊空座位，說：「春水，到這裡來坐。」春水心情激動，大膽地坐下去，挨著倩華坐了。禮貌地說一句：「倩華，你早來了？」
「我也剛到，比你早幾分鐘。」倩華答道。
春水當初和倩華是同學，因他性格偏內向，同學多年，在學校也沒同倩華說過幾句話。後來他只是暗戀倩華，也沒同她說過話。今日算是第一次近距離挨著，互相對話。春水心裡特別激動，他感到失真似的，莫非此時自己正在夢兒里？他故意暗暗掐了一下自己的皮肉，覺得疼，心裡才踏實，知道這不是在做夢。挨在倩華身邊，倩華特有的少女的香芬迷醉著春水的嗅覺，何況是自己愛慕心儀已久的心上人。這兩天晴天了，初冬晴天的晚上，也不是很冷。倩華今日上穿一件紅色的小西裝，內穿粉色秋衫，還有橙色的新毛線衣。在微弱的燈光下，她如滿月的臉分外白皙光潔；她的頭髮依然在腦後紮成一條黑粗的大獨辮兒。
電影院內，觀眾們還在陸續入場，熱熱鬧鬧。只聽倩華又柔聲問道：「春水，今晚天氣還是有些冷，你衣穿少了吧？」
「我不覺得冷啊，倩華，你呢？」春水說。
「我衣穿得多，我又不冷。春水，我是看你衣穿的有點少。」倩華說。
「我衣也穿得不少了，我裡面還穿了一件毛線背心呢。」春水說。
春水今日穿的仍然是一套灰色咔嘰布小西裝，內穿白色襯衣，套一件灰白色毛線背心。倩華又說：「春水，你還記不記得，當初我們讀書時候的事？」
「記得一些。」春水說。
「你還記得，我們讀小學三年級時候，老師還把我和你安排在一個位子上坐？你還記得不？」倩華輕聲笑說。
「怎麼不記得？那天放學后，我三叔知道我和你坐了一位，我三叔還笑話我說，你是我媳婦兒。」春水說。
少待一會，倩華說：「春水，聽說你的詩寫得蠻好，你的二胡也拉得蠻好？」
「哪裡，都是好玩，有時候解悶兒。我愛好多，但都不出色，沒有一樣學得很好。」春水說。
倩華又說：「那天，六月份晚上那次看電影，你那摺扇上的詩寫得蠻好啊。」
「寫的不好，哪裡像詩？寫著玩的，當然也是觸景生情寫的。倩華，你也看得出，我是寫你的。」春水坦誠說。
「我曉得啊，我當時也猜你好像是寫的我。」倩華笑說。
片刻，倩華又說：「春水，我應該比你大吧？」於是，互報出生年月，竟是同年，倩華才大半個月，倩華說：「大一天也是大呀，正好我當你姐姐呀。」
春水沉默，倩華終於說：「春水，說實話，我也是愛你的，但是，也許我們沒緣分。」
春水聽到這，先前熾熱的一顆心一下降溫了。倩華又說：「春水，我真對不起你！我考慮過了，我目前還真沒理由拒絕我表姨介紹的那男兒。他也對我太好了，也畢竟他先了一步。我也承諾過他。上次他到我家裡來，那天我突然生病，胃疼得很，是他把我送到醫院，還住了三天院，他都在醫院照顧我。我當時很感激他。在醫院，他向我提出，什麼時候跟他定親？我當時想，春水到底對我有沒有這個心？春水怎麼就一直沒有請個媒人來說我呢？那天正好我表姨也來醫院看我，我表姨給我買了好多水果。我表姨也早就知道我的心思，表姨看我不作聲，看我沒回答男兒的話，表姨就說，倩華，我也知道你的心思，你不要等那個文春水了，文春水多時講媳婦兒了，文春水講的媳婦兒，叫沈妍雪，聽說也是蠻漂亮的。……」
倩華說到這裡，又突然輕笑問道：「春水，我問你，到底有沒這事？你到底有沒說過一個媳婦兒，叫沈妍雪的？」
春水嘆了一息，輕聲說：「是有這事，還是去年中秋節過後的一天，我組裡的秋霞姑說給我介紹一個媳婦兒，丫頭叫沈妍雪，說長得很漂亮。而我當時考慮，我年紀才十七歲，又剛剛讀書回來，不想談媳婦兒。就沒答應這事。何況，我根本不認識那丫頭。我怎麼答應？」
「不認識，交往之後就認識了啊？春水，也許，你真錯過了好姻緣啰？」倩華笑說道。她接著又說：「當時我表姨說你定親這個沈妍雪了，我信以為真。我就答應那男兒說，等我出院了就跟他定親。這樣，算是承諾了他。第二天，我就出院了，他送我回家后，他又回家去了。沒想到，當天下午，就接到了你的信，春水，接到你的信后，我心裡好複雜，沒了主意。只好告訴了我父母，我爸爸當時就說，要我好好考慮。後來，李團支書到我家來說你的情況，我爸爸又說，還要我好好考慮三天。昨天，男兒又到我家來，他聽說我要考慮三天，他想不通，他說，我承諾過他，我答應他出院后定親的，意思就是送見面禮給我。他說，如果我反悔，他就不活在這世上了。我還真怕他想不通，做傻事。」
看春水沉鬱著臉色不作聲，倩華便問：「春水，你的意見呢？」
春水眼裡噙了淚水，說：「我能有什麼意見呢？事到如今，也都怪我，為什麼一直沒有勇氣早點追求你。我現在也不能那麼自私啊。我……」
默然片刻，春水仍眼含淚說：「姐，我現在就認你做姐姐，我最親最好的姐姐，你就安心和這個未來的姐夫談，我沒意見。」春水忽然撲簌簌的淚水滾落出來了。
倩華柔聲說：「春水，別這樣，看你這樣，我心裡好難受。」
電影早開始了，春水和倩華在小聲說話，他們也注意了的，說話聲音好小，應該沒影響別人看電影。何況，他們坐的是靠走廊最邊上的位子，周圍好多空位都沒坐人，隔幾個空位才有人坐那看電影，他們說話聲音小，而電影聲音大，別人也許根本聽不到他們說什麼。
春水心裡形成反差，先是滿懷希望而來，而現在……，他心裡發著悲戚，電影還沒結束，他突然說：「姐，我今天要早點回去有事，我先走了哦。」說完，他果然起身先走了。倩華對著他的背影輕聲喊道：「春水，春水，你……」
春水沒回頭，只顧走路，他出了大門外，走過平台，下了台階，忽聽背後平台上又是倩華在喊他：「春水，你……」
春水這才回頭，電影還沒結束，平台上只有倩華一個人，他看著倩華，他心裡頭好疼好酸，強忍著，說：「姐，我沒事的，你放心。」倩華憐憫歉意的眼光看著春水，片刻，春水終於轉身向黑暗的夜裡走去。
春水在暗夜裡走著，天忽然淅淅瀝瀝下起雨來了，他來時候天本來就變陰沉了，他也帶了雨傘。而此時，他故意讓雨淋自己的頭，淋他的全身。他很痛苦。雨雖不大，淋了一會，他頭髮濕了，外衣也濕了，覺得身上很寒冷了。
回到了家，母親仍然將門給他留著，用一把椅子將大門靠著的。他推開大門，拿開椅子又閂好門。這時候，天忽然下起了大雨，屋頂瓦上噼里啪啦的一片響。
春水心裡悲酸，洗臉洗腳後進了房裡，拉開電燈，坐在床沿上發獃，想著想著，眼淚又如泉般涌；他脫了衣服躺到床上，閉上眼睛，眼前仍浮現出倩華的影子，更讓他眼淚止不住的流淌，片刻浸濕了一片被子。
次日天明，春水病了，只覺得額頭燃滾發燒，頭上昏暈，渾身發軟，胸口發悶；心裡發酸，總想哭泣，情不自禁，淚水又流了出來。本因昨晚看電影回來又淋了冷雨，加上心裡還捨不得倩華，他情迷心竅，滿心裡仍還在痴痴戀著倩華。因此，他卧病不起。
小梅看兒子大早上還沒起床，於是來叫他，春水有氣無力，紅彤彤的臉色，對母親說：「媽，我生病了，遍身酸疼，頭疼得厲害。」
小梅心疼地過來在兒子額頭上摸了摸，說道：「這麼滾熱發燒？一定要去看醫生。」
文哲之剛早上在地里種了蘿蔔回來，聽說春水病了，也過來觸摸了一下春水的前額，說道：「這麼高燒得厲害？不得了，我得趕忙去叫赤腳醫生來看一下。」
春水說道：「爸，不用叫醫生，我上次還有沒吃完的感冒丸，我剛吃了兩片，睡會兒就會好的。」
文哲之對小梅說：「那就先讓春水睡會兒，中午再看是不是需要看醫生。」
小梅又對春水說：「那我端飯來你吃點飯。」
「我不想飯，媽。」春水說。
「那我打碗荷包蛋來你吃。」小梅到廚房去了，一會兒，小梅端了一碗熱騰騰的荷包蛋來了，放了紅糖。春水只好抬頭坐起，接了母親的荷包蛋，喝了兩口甜蛋湯，又不想吃了，把碗推給母親，只覺得頭疼難受，於是又躺下了。小梅嘆道：「什麼都不吃？」春水說：「媽，你先放寫字檯上，我等下再吃。」小梅只好把蛋碗放寫字檯上，又說：「那你等下吃哦，別太涼了。」說后，小梅去了。
快中午時候，春水還躺在床上，又從枕頭下翻出倩華的信看，看著看著，又隱隱啜泣起來，淚眼模糊。忽然，二嬸娘來看春水了，見到春水看信啜泣，於是說：「春水，你這病一半是思想病吧？！你怎麼這麼痴呢？好丫頭多的是。我就曉得你會犯心病的，你的情況你不說我也曉得一點，你一直戀著那個叫祝倩華的丫頭，那丫頭雖然是好，但我聽說她定對象了啊。你昨天晚上看電影時候的事我都聽說了，是秋霞姑告訴我的，說你和那丫頭坐在電影院最邊上說話，說你突然電影沒看完就走了，那丫頭跟你趕出去了。估計你們談得不開心。」
「二嬸娘，別說了。」春水揩了一把淚說。
這時，忽然李團支書來了，李團支書是受了倩華之託而來。李團支書見春水病在床上，又目含淚痕，又看到床邊被子上的信，知道是為倩華，於是勸道：「春水，好丫頭多的是，你也別怪倩華，剛才是她托我來的，她怕你想不開，叫我來勸你。她本是好意，說實話，我也看得出，倩華心裡還是蠻有你的。她說了，她真的為難，她要你理解她。」
「我知道了，李支書，轉達倩華，我理解她，我只是昨晚傷了風寒，沒事的。」春水說。
文哲之回來了，聽出了兒子是為了倩華，於是嘆道：「真是個痴獃兒，怎麼得了？」
文哲之又對李團支書說道：「這事也怪我，我哪曉得他們兩個好？不然，我早些托媒人去說，說不定也成了。」
春水一連病了五天，文哲之每天請赤腳醫生來給吃藥打針，二叔二嬸還有三叔每天來給春水開導，漸漸地春水的病才好了起來。