第三章 惛懵僝僽
沈逸珩瞧著柳姝離席的身影，可給他逮住機會了，他剛要起身就被臨席的謝琎拽住袖子，「你去作甚？從進儀祥殿前那會兒你就開始魂不守舍，」說著把沈逸珩的袖子快要拽出褶皺來，「長得是有幾分姿色，但可不像是能管得住你的女子，你這般亂來，今日群臣皆在，你指定要壞了人姑娘的名聲！」
沈逸珩壓低聲音斥道：「滾蛋！誰說我要亂來。」言訖抽走袖子兀自朝柳姝離開的方向去了。被甩下的謝琎徑自搖頭，臨席的張弘錫調笑道：「彥修兄，你還不了解咱們蘇二公子了，這又玩心大起了，這柳家四小姐得倒霉咯！」說罷自顧的飲酒。
沈逸珩遠遠的跟著柳姝的方向而去，卻未見她人影，他對集英殿頗為熟悉，忖度著她定去了殿後的水榭小亭，便微笑著朝那邊尋去，遠遠的就見花圃后一男一女正立於亭中交談。沈逸珩躊躇著想要前去，哪知腳步到了花圃前卻又好似被甚麼拌住了，他這般莽撞，難道真會如謝琎那混蛋所說的那樣，會嚇著她？
柳姝早在沈逸珩到花圃前就察覺到有人，遂不再言語朝賈文鑒遞了個眼神，她轉身就見站在花圃後半佝著身子的沈逸珩。沈逸珩本想聽兩人說話，此時柳姝驀地看向他這邊，他只得抿著唇，理了理錦袍，從花圃後站出來，略帶窘態的走向小亭道：「姝妹妹。」
柳姝悵然，此人還真是如傳聞般無所畏忌，此番又是跟上前來偷聽，嘴裡一口一個「妹妹」叫得甚是親近，顯然是在脂粉堆徜徉的主兒。她今日意外在宴席間見到賈文鑒，不是沒有思忖過這宮中人多眼雜，但主動出擊亦並非壞事，藉機探查一番這宮中勢力眼線。
賈文鑒見來人乃是信國公的孫兒沈逸珩，自覺不敢得罪，遂乾脆一言不發，阿姝那般聰明定有化解之法。柳姝眸光深邃，對著沈逸珩上下打量一番，神色淡淡道：「沈公子跟上前來可是有事？」沈逸珩腦中斟詞酌句，眼眸掃過柳姝皎皎若月的眉黛，她盈盈似秋水般雙眸透著倔強，因飲酒的緣故她的雙頰染上略微酡紅，在這秋風裡綽約而憂鬱，沈逸珩撞上柳姝清澈明亮的眸子便不自覺心慌意亂。
沈逸珩惛懵中吐出一句：「妹妹以後可不能吃太多冷酒了，需得仔細些身子。」柳姝愣怔道：「……哦。」
「咳咳……」沈逸珩清了清嗓子「回去吧。」言訖便自顧的快步朝外走去。沈逸珩在心中暗暗自惱，本欲上前攪黃了兩人的談話，此刻自己的心似乎被甚麼猛烈抨擊一番似的，不免僝僽，回到席中兀自斟滿酒飲上一杯。
「這是何故？這般快便回來了？」謝琎似笑非笑的看著沈逸珩道。沈逸珩不答話，朝對面亭台望去，見柳姝走向席間落座，舉止端莊秀雅，裊裊婷婷。沈逸珩沉思片刻道：「彥修兄，你可熟悉京中世家子弟文人？」他用下巴指了指朝席而去的賈文鑒，「那位你可識得？」
謝琎凝笑調侃：「沈兄你今日當真是心猿意馬，入席的那位該是今歲的新科二甲進士，通政司經歷，可不是甚麼世家子弟，好似家鄉遠在蘄城。」
誰都知道沈逸珩最不喜文墨，碰書就鬧頭疼瞌睡，從不與跟京中那些個文人士大夫為伍，平日里張弘錫吟詩他准躲得遠遠的。今兒個興趣突起，想必是在柳家小姐那吃了閉門羹，撞見了個文儒書生，謝琎在心中暗笑。
柳姝剛落座，柳夕馨便揶揄道：「妹妹這般不合禮數，而後此等宴會還是不必來倒好。」柳姝不答話，心底強忍著想要抽上一掌的衝動，面上卻不露半分神色。只見一女子上前來輕聲道：「不曾見過妹妹，你可是剛入京？」
柳夕馨譏笑瞥了一眼柳姝：「姚姐姐有所不知，我這妹妹剛從莊子上過來。」柳姝起身行了一禮問道：「你是？」姚家小姐，今日又能來赴宴的姚家，來人應是兵部尚書之女了。「小字菱，」姚菱上前來打量著她髮髻上的玉簪「妹妹呢？是何小字？」柳姝朝趙瑾芸的方向看去，趙瑾芸並未說甚麼，她便笑答道：「小字姝。」
「這姝字跟妹妹最合適不過了，」姚菱又上下打量起柳姝的膝襕「妹妹這身衣裙跟你頭上的白玉簪子也甚是相配，倒不像出自京中的鋪子。」
「姚姐姐喜歡嗎？姐姐要是不嫌棄我戴過便送予你，」柳姝抬手將髮髻間的玉簪取下，「還有這衣裙樣式姐姐要是喜歡妹妹回去便託人從蘄城做好送來京中。」柳姝上前將玉簪交於姚菱手中，姚菱見狀也並不推脫，莞爾一笑，拉著她道：「那便提前謝過妹妹了，我們去亭里坐坐吧。」
柳姝欣然答應，趨步到正在跟幾位官眷交談的趙瑾芸身邊，低低道：「母親，我跟姚姐姐去亭里說會話。」趙瑾芸見拉著柳姝手在一旁站著的史部尚書的嫡女，不好言語，況且此刻旁邊的人都上下打量著這兩人，怕這些個人問起這柳姝時何人，她便答應了。這姚菱倒是很快跟她親近起來：「妹妹，我們走。」
柳姝莞爾一笑：「姐姐叫我阿姝吧。」姚菱亦附和笑著道：「那你也不許喚我姐姐了。」柳姝笑著答應，兩人進到甬道盡頭的小亭里，姚菱便拉著她不停言語，都是問她髮髻和衣裙的樣式料子，聊些胭脂水粉，柳姝哪知這姚菱這般，姚菱問甚麼她便答甚麼，柳姝不禁想笑，覺得姚菱這般滔滔汩汩甚是可愛。
姚菱：「你可不知，這京中店鋪就沒個新樣式，挑來挑去也沒挑到我滿意的。」柳姝疑惑著掃了一眼姚菱身上的衣裙：「你喜歡甚麼樣式的？」姚菱黯然：「京中樣式大多太過艷麗，我喜歡你這身……不對，喜歡這樣淡雅的。」
柳姝心想，這京中嬪妃官眷官家小姐就如那春日花朵，爭先鬥豔，京中店鋪自然需要迎合這些個達官顯貴，愈艷麗璀璨愈能得她們青睞。這日她所見的都是朱釵首飾，紵絲紗羅，織金彩妝，好不耀眼。
「四妹妹，你可讓我好找。」靖王妃柳浣身後跟柳露菡和柳夕馨，三人相繼踏入亭中。柳姝和姚菱兩人相繼見過禮，柳露菡凝笑看向姚菱道：「姚妹妹可是拉著你聊了一會子釵環胭脂衣裙了。」姚菱羞怯靦腆一笑：「你又打趣我，」又拉了拉一旁的柳姝「我跟阿姝親近。」柳浣亦調笑道：「四妹妹怎地回家來話這般少了，怎麼不似小時那般活潑的追著我跑了。」
柳姝本就不是柳昌升的親生女兒，她當然記得初到柳家那年她剛滿十一歲，柳家突然多出個庶女來，趙瑾芸和羅姨娘視她為眼中釘，柳姝覺得自己本就是個外人，柳家祖母願意養著她，她已經覺得萬幸，柳夕馨更是處處跟自己作對，柳姝唯恐給祖母惹麻煩，那是毫無能力保護自己，身邊無人可依，只有柳浣不曾偏袒，她只得成天跟在柳浣身後，指望著祖母和柳昌升能從柳浣口中得知她的委屈，替她做主。最後祖母不忍她終日惶惶不安，便尋了個法子讓她去了遠在蘄城的柳家梓鄉莊子上生活。
今時早已不同曩昔，十二歲她便入了魅翊閣，弒殺魅惑，縱橫權略，她早已不是當年的她，她已為自己殺出了一條求生的荊棘血路。
柳姝莞爾一笑：「王妃可誤解了阿姝，只是不曾尋到機會，」柳姝向前挽著柳浣的胳膊。「眼下正有個機會，我們姐妹倆可以好好話舊，」柳浣亦笑著拍拍柳姝的胳膊「眼下重陽將至，父皇定位乘著信國公在曳都，跟大臣將帥們去東驪山馬場，借著舉行秋獮操練軍事，直到秋末才將返回，此後我便要跟著殿下去淄城了，我去跟殿下商量一番，你們都一併去吧。」
柳夕馨霎時興緩筌漓：「真的嗎？母親可答應？」柳夕馨這般直言自然是想讓柳浣借靖王的名義，屆時她便不需再向趙瑾芸費口舌爭取，她可還從未跟著王公大臣皇子嬪妃們去秋獮，此時不免面露喜色，興緻勃勃，她可得趕在著鄉野丫頭前面為自己覓得佳人。
柳浣看向柳夕馨道：「我自會跟母親說去，只要你肯安分，」柳浣又朝姚菱含笑道：「你也一起吧，我得在殿下身邊伺候，屆時你跟阿姝還有個伴兒。」
「都聽王妃安排，姚菱在這謝過王妃了。」姚菱欣然嚮往。姚菱哪裡知道這靖王妃做姑娘時一直想拉攏她這個兵部尚書之女，卻苦於幾次兩人聊上幾句便相繼沉默無言，實難有共同話題，這姚菱對那些個脂粉服飾最是在意，兩人鑒賞審美各不相同，她可不喜歡素凈淡雅。
這日朝臣縱情宴飲。永榮帝當即下旨將於九月九重陽節，前往京畿曳都以東驪山馬場舉行秋獮。
筵席結束，沈逸珩飲酒不多，旁邊的謝琎已經酒醉飯飽，由張弘錫攙著出了集英殿。沈逸珩以往還會一起幫忙攙著，他此時盯著一旁爛醉如泥的謝琎莫名焦躁，見內侍牽來馬車，便一把將謝琎搭著他肩膀的手臂甩了出去，弄得張弘錫一個踉蹌。
「淇陌，今日你可勁兒拿彥修出氣了，下次你欲尋他為你獻策該當如何？」張弘錫竊笑。沈逸珩沒好氣的又上前幫著張弘錫將謝琎扶進馬車，而後兩人也上了內侍牽過來的馬。沈逸珩今日宴席好似尋著了甚麼，又好似甚麼也沒拽住，怊悵若失，此刻神色黯然。
「你要是喜歡那柳家妹妹，不如尋個機會再去找她，」張弘錫看向馬上一言不發的沈逸珩，他適才見著沈逸珩回到席上滿臉惆悵，不禁詢問沈逸珩，沈逸珩將來龍去脈說予他聽，他暗自道這小子就是報應！哪裡在胭脂堆里受過這閉門羹，遂問沈逸珩：「你以前可是見過她？」
見過，沈逸珩那日收到信國公立下大功是消息，他卻無法安心，他已被禁錮在曳都城三年了，沈家遭皇家忌憚多年，爺爺年事已高，父親戰死沙場後母親身子每況愈下，她們卻不得相見，那日沈逸珩一路打馬疾馳至郊外，想要就此逃離。沈逸珩在路上慢慢冷靜下來，途徑一家茶寮，卻見一襲白衣帷帽薄紗女子端坐於桌前。