第五章 非自願的獎賞
清脆的擊劍聲回蕩在木質的道場，黑衣甲士穿梭其間。
裸足貼合在地上，傳來的冰涼會給人一種清醒的似乎在共同呼吸的錯覺，但下一刻拉出的刺耳促響才是常態，劇烈的交手中，一切多餘的喧嘩都逐漸寥落，人的呼吸聲焦熱起來。
「hajime！（開始）」
快速的竹刀軌跡宛若圓輪一般從空中劃過，田下蒼太還未從對手小動作的變化中走出，倉促抬劍時面罩前便一暗，頭「咚」地一下痛得震鳴起來。
「menari！（面部得分）」
沐子鬆開懾在他上半身的威勢，回到場中恢復中段架勢。
蒼太緊張地喘了一口氣手腿都開始發抖，他毫不懷疑如果沒有護具的防護，對面這個沒有任何留手的女子已經使得自己倒地。
儘管在賽場上分散注意力是件不可取的事，他依然忍不住看向那些躺在地上咬牙低哼的學長們，他們可都是劍道部的大將。
就算是算不上專業，但也在業餘的比賽中拿了幾個足以自豪的小獎了。
但眼前的這個傢伙......真的是吃米飯長大的嗎？
「shobuari！（勝負已分）」
一個分神他便眼前一黑仰倒在木地板上，沐子瞬間徹底拿下這一局。
「簡直不費吹灰之力，哈哈，是不是沐子？」
優美宛若大魔王般在一眾喪氣選手前叉腰大笑著，對於眼前的結局毫不意外，沐子取下面罩，甩了甩髮絲額上的晶瑩汗水，頰上帶著如霞般的艷紅。
應付這麼多人的車輪戰不是一件輕易的事，再加上抱了很久的書本劍道技藝已經生疏了很多，差點被其中名為「黒」的主將逼平以致三本下場。
等到呼吸平緩后，她提著裝著毛巾的籃子來到他們的身前，友好的伸手道：「一次有益的較量，你們打得很好。」
眾人悶氣了一會，名為「黒」，實名為針谷將生的主將抓住手起身，算是雙方達成了和解。
「幹嘛對這群混蛋這麼好。」優美幽怨道：「你可不知道這群傢伙之前多麼不可一世，明明連正賽的預選賽都沒有進過，卻一股俺們天下第一的囂張。」
沐子拄劍笑了笑，她的目光在氣勢咄咄的優美和沉默躲閃的將生間徘徊了一會，仰頭愣愣地看著天花板，似乎是有櫻瓣不斷地從天窗順著光線飄落下來。
「啊，春天啊。」
她喃喃著，櫻瓣駐足在披著甲服的她的身上，似乎從此便不願遠去，天色逐漸黯淡化為昏黃的光影。
「喂！還發獃呢！」
優美小撞了一下，使得她轉醒過來，嘻嘻笑道：「是不是已經結束了？」
「是啊！」優美沒好氣地道：「你這隻只有七秒記憶的深水魚。不過被你拾掇了一頓，那些傢伙終於學會接受訓練和收拾場地了，嗯，看上去是不是整潔多了？」
其他人都離開了，似乎只有身為部長的優美留在了最後，不好說她是不是在享受大勝的餘韻。
她和沐子並肩向外走去，離開時看了一眼道場牆壁上刺眼的嘻哈風格塗鴉，恨恨地用一把大鎖哐當一下鎖住了活動室的門，然而她似乎依舊沒什麼信心，於是雙手合十道：「懇求實命大神告訴我，怎麼才能制止棒球部的那群蠢貨來搗亂呢！」
「我想這不是他們的錯，誰叫這裡有一個萬千迷人的劍道部部長呢？」沐子湊過來調笑道：「要不削髮為尼吧，優美坊主。」
「想討打了不是？」優美半是開心半是不客氣地瞪了她一眼，「不過看在你幫我辛辛苦苦一天、極盡討好的份上，我就把那件兇殺案仔細給你說說吧。」
「啊！務必，優美大人。」沐子雙手合十，眼眸亮的彷彿閃爍起了星海。
「帝都政經大學創校史可以追溯到明治年間，首任校長是大名鼎鼎的箕作先生，自那以後，還誕生了許多各國的著名人物，現如今已被稱為帝都六大學之一。」
借著黃昏之光，兩人在林間石道上徐行。
「但是，就是這樣一所一直風平浪靜的大學，卻在半年前難以置信地發生了一起兇殺案件，由於目擊者眾多，在警方還沒有趕來的時候，一些毛骨悚然的細節就已經在校園內傳得沸沸揚揚。」
優美壓低聲音，「甚至據說在兇殺案發生后，也許是由於沒有找到兇手，慘遭不幸的那名女孩的靈魂依然在鋼琴室里遊盪，每逢半夜時分，那架鋼琴的琴鍵、便對著空蕩蕩教室的數百張座位自行奏響。」
「樂器部的學員們害怕極了，在鋼琴室里放置鹽堆來祛邪，然而這似乎激怒了鬼魂，放置鹽堆的學生們中有兩個高燒不起，於是校方出面請了著名的和尚來做法，似乎異常才平息下去。」
「唔。」沐子瞪大眼睛道：「優美醬，我想聽的是案件，像是被割下的殘肢，血淋淋的現場，兇手在黑夜中的背影，而不是捕風捉影的鬼故事。」
優美咬著指甲不甘地嘖了一聲，為了嚇沐子自己雞皮疙瘩起了一身，沐子竟然毫不動容，何其可惡的唯物主義者。
她嘟噥道：「案件的細節我可不記得，我只聽過傳聞以及鬼故事。」
「是這樣嗎？」沐子懷疑地看向她，優美退縮的姿態可太明顯了，於是她拍了拍手道：「啊，我有一個好主意，如果我們去到那間案發的鋼琴室，一定能夠喚起你的更多回憶的。」
這種情形並非第一次發生，沐子在涉及案件時會突然化身固執魔王。
優美尖叫一聲，不假思索地轉身就跑，然而剛跑出一步她的手腕便被抓住，並被拽得向後一揚，朝著那不可知的方向偏轉而去。
「我想想，鋼琴室是在哪來著，我應該有向人打聽過。嗯，與那原道、鏡石樓d座413。」
「啊啊啊啊！！！你瘋了沐子，放開我！我死都不要去啊！」
沐子頓住腳步轉過頭，認真對優美說道：「放心吧，優美，我會保護好你的。」，隨後她的腳步邁得更加堅定。
優美整個身子都跨掛在了沐子的手臂上，並試圖扒開手指掙脫，然而無論她嘗試何等姿勢，困住自己的那隻小手卻始終如一地緊而有力。
她只得破口大罵道：「你這頭熊！笨熊！變態！學習變態心理學的大變態！」，想到line（一款流行社交軟體）上的各種傳聞，害怕源源不斷地從她的心底冒出來，圓臉美人、幹練部長優美竟然提前便被嚇出了眼淚。
可惜的是這一幕沐子都沒有看到，優美的告饒也被她選擇性無視，她宛若一輛一經開啟便無法停下、不達終點絕不罷休的火車，就以這種氣勢竄進了諱莫如深、連各個樓層都被水泥木板隔開，廢棄宛若舊校舍的鏡石樓d座。
此刻無論是樓內還是外面都已經是漆黑一片了，只能透過遍布灰塵漬點的玻璃模糊地窺見路燈的光亮，沐子一手拉著優美，一手按著電梯，向上的三角形符號和孤單的數字在黑暗中閃爍著詭異的紅芒。
沐子發自內心地感嘆道：「太好了，供電還沒有停。」
優美在這一刻更咽了一下，終於萬念俱灰，癱坐在地上抹著眼淚，滿腔幽怨地道：「如果我死在這裡變成了地縛靈，我一定會纏著你不放的，五百川！」
沐子偏了偏頭：「那我一定在遺書中請求媽媽立一個小神社，這樣我們死後也能擠在一起。」
「才不要呢！」優美被氣笑了，但死在沐子口中是如此真實而誠懇，一下反而消散了許多她心中的害怕和怨氣。
儘管這隻可惡的手抓著自己來到了這可怕之地，但當自己遇到危險時，這隻手卻也從未鬆開。
優美忿忿地抓著頭髮低吟出聲，啊！是什麼時候認識了這傢伙的呢！這可惡的孽緣！
電梯「叮」地一聲到達打開，將兩人連人帶骨頭都吸吮進去。
猶如進入了另一個世界，優美心驚膽戰地盯著電梯頂部一閃一閃的燈，耳邊盤旋著年久失修電梯哐噹噹的響動聲，再看看寫滿期待的沐子的臉，覺得自己這個正常人出現在這裡是如此地違和。
汗水從她的額頭滲出，每一秒都有些度日如年，直到電梯門「叮」地一聲再度打開，眼前是狹窄的黑暗過道。
走出過道便是一條橫著的寬闊走廊，如果轉身站至長廊中間，便可以隱約看到黑暗中左邊靠窗的地方是一片可供休憩的坐台和沙發，而右邊則是緊閉著的教室，宛若一節節重複的車廂，就以這種格局延伸至極黑的盡頭。
光滑的地面使得腳步格外清脆，沐子卻一點都不心怵，她打開了手機的探照燈，借著光亮認真地挨個走到教室門前察看門牌號。
「13可是很可怕的數字，沐子。」優美把頭縮在沐子的肩上試圖借來一點溫暖，「你知道嗎，過去的斷頭台都是設置在第十三道台階上的，而且耶穌也是被第十三門徒出賣后釘死在十字架上的，天啦，還有樓層4的死...............」
但沐子不為所動地找到了413號房間，並推開了門。
門並沒有上鎖，撲來的強風夾雜著少許灰塵，沐子的手在門邊摸索著，一瞬似乎是觸到了什麼冰涼柔軟的東西，燈光亮得很突然。
眼前的晃亮使得兩人都嚇了一跳，因為鋼琴室里貼滿了密密麻麻的紅色符咒，天花板，牆上，難以琢磨的色彩近乎填滿了入眼處的每一處空間。
而台上的鋼琴，更是被白色的神社結繩圍了一個三角形的區域，彷彿隔開了現世的世界。
這一切無疑都將優美口中的故事證明，使得僅存於想象中的傳聞逐漸真實、卻也恐怖起來。
沐子被窗外卷進的凜風撲得打了一個寒顫后，覺得自己好像是忽視了什麼東西，目光從飄飛的窗帘轉到燈的開關上，上面留著半個沒有手指的血掌印，不僅如此，她的指尖也沾染了泥點一般的紅漬。
這粘稠的液體正順著指肚白皙的弧度，被擠動一般地垂直滴落在地上。