第4章 第4章

「這是什麼？」歐陽芾接過溫儀手中之物。

「馮學士留給你的信，約你明晚看燈會。」溫儀道，「他來我畫樓里兩次，皆不見你，又怕你不喜，只能以這種方式相邀。怎麼樣，要去嗎？」

歐陽芾展信，雋秀端方的字體映入眼帘，大意是說承蒙她贈畫，未及答謝，想要親口道謝。

「都是借口，男人就喜歡假正經，什麼親口道謝，說得冠冕堂皇。」溫儀無情揭穿。

歐陽芾對著信陷入思索。

「不想去便不去，」溫儀看出來，安慰道，「天下好郎君多的是，也非他馮京一人不可。」

「這樣不好吧，」歐陽芾思考完畢，將信對摺收好，「我決定去。」

溫儀笑道：「這便是了，成不成另說，明日可是立冬，朱雀樓前那一片每年皆有雜耍藝人表演，看個熱鬧也是好的。」

歐陽芾乖巧點頭：「就是去看錶演的。」

「你這丫頭，快長點心吧！」溫儀笑罵。

臨行前溫儀悄悄叮囑她，若是真的看上對方，記得把人給抓牢，據說曾擔任過樞密副使、如今依舊為朝中重臣的富弼最近也看上了馮京，有意將女兒嫁給他。

歐陽芾走在張燈結綵的御街旁，觀著五光十色的燈籠，回想溫儀的話。驀地，她腳步停住。

隔著幾家商鋪，一道卓然身影立在那裡。

馮京身著寬袖長袍，腰系青絲碧玉絛，將側身勾勒得挺拔而雅緻，星星燈火映照著他俊秀姿容，引得路旁走過的女子三三兩兩朝他望來。

「據說曾擔任過樞密副使、如今依舊為朝中重臣的富弼最近也看上了馮京，有意將女兒嫁給他。」歐陽芾腦子裡又浮現起溫儀的話。

皇祐元年，時外戚張堯佐勢重傾天下，崇政殿唱第當日，馮京復為第一，風光無兩。張堯佐曾命吏卒擁挾著馮京至其府邸，以酒肴迫促他迎娶自己的女兒，並拿出嫁妝暗示。時人言，數目足有金五百兩。

「京笑而不視。出，僦馬歸。從母命，娶尚書兵部員外郎之女王氏為妻。次年，王氏病卒。」

這是京城人口中的故事，料得當時情景也八九不離十。

歐陽芾不禁暗自嘆息，直至馮京發現她，走至跟前。

「姑娘在想什麼，這般入神？」馮京瞧著她的神情笑問。

「在想怎樣成為一個香餑餑。」

「......什麼？」

「沒什麼。」歐陽芾識相地轉移話題，「你是不是等了很久？」

「姑娘願意赴約，京豈敢言『久候』。」馮京道，「日前姑娘託人送來的畫，京已認真收藏，姑娘分文未收，令京慚愧。」

「千萬別慚愧，那幅畫就是補給你的——彌補你在四娘畫樓里被敲詐的損失。」後半句歐陽芾壓低嗓音道。

馮京失笑，卻是搖頭。「對了，那幅畫，不知姑娘因何選擇畫牡丹？」他問。

「因為我比較擅長畫那個。」歐陽芾解釋，「家中長輩喜愛牡丹，故而我畫牡丹次數最多，也最拿得出手。」

「......是我為姑娘增添負擔。當日我言，望姑娘只畫自己喜歡的......」

「當然不能只畫自己喜歡的，」歐陽芾認真拒絕，「否則你很可能會收到一張白紙。」

馮京微愕，繼而洒然大笑。

「立冬，萬物收藏也。」御街另一側，曾鞏望著萬家燈火，扭頭向身旁之人莞爾道，「聽說每年立冬，朱雀樓前皆有雜技演出，往日家中弟妹最愛此類熱鬧，未能帶他們來看看，著實可惜。」

「京城節日眾多，不差在此一時。他日子固蟾宮折桂，自有機會攜家人同游。」王安石聞出他話中失落之意，安慰道。

曾鞏只是溫溫一笑，嘆道：「這世上堅信我能夠金榜題名者，唯有三人，一為歐陽公，二為介甫，三......」

三，他想起那個小小的身影。

「咦，你還沒有考中進士嗎？」

「沒事，肯定會考中的，相信我。因為我吃了未卜先知丹。」

朱雀樓下，行人聚成半圈，前面演著懸絲傀儡戲，不斷引得路人流連駐足。

曾鞏遠遠望過去，發現什麼，突然笑道：「看來有人比我們早到一步。」

王安石隨他目光望去，見一纖麗背影立於圍觀眾人之間，同周遭一道拍著掌，俄而又側目，朝身邊人說些什麼，言笑生動。

站她身邊之人微微低首，在一片嘈雜聲中聽她講話。

曾鞏率先走上前去，向歐陽芾和馮京二人打招呼。

「子固哥哥！」歐陽芾見他，驚喜道，「王先生也來了。」

馮京見他二人，於是作揖道：「初次見面，在下馮京。」

「在下南豐曾鞏。」曾鞏亦客氣作揖。

「原來是曾先生。曾先生的文章我亦有所拜讀，其言曉暢凝練，令京佩服甚深。」馮京贊道。

「哪裡，閣下過譽了。」曾鞏道，「這位是好友王安石，王介甫。」

王安石作揖：「幸會。」

聞言，馮京神情微訝：「原來是王牧判。不久前聞王牧判就任群牧司，京亦有拜會之心，沒想到竟於此處相見。」

「先生要和我們一起看戲嗎？」歐陽芾趁機邀請道。

王安石看了她一眼，道：「不必了，我尚有要事，不宜在此久留。」

好吧。歐陽芾收聲。

簡單聊過兩句，四人便相告別，歐陽芾與馮京繼續留下觀賞戲目，曾王二人則返身離去。

「介甫，介甫！」

曾鞏在後面喊著，王安石終於回頭。

「怎麼走得這麼快，我險些追不上你。」曾鞏追至他面前，觀他神色道，「......方才，你似有所不喜？」

「沒有。」王安石容色平淡道。

「介甫，我們相交多年，你與我說實話，」曾鞏正色，「你——是否不喜阿念？」

相隔不遠處，歐陽芾仍在仰頭與馮京談笑，璨璨燈輝落在她臉上，將她笑容映照得更深。

王安石錯開視線，道：「我未曾不喜她。」

「那便好，」曾鞏舒然而笑，隨即又打趣，「不知為何，阿念似乎極怕你不喜歡她。」

「......為何？」

「我也不知，」曾鞏嘆息，「不過，她雖平時頑皮好動了些，卻性情純善，質樸天真。介甫，說來不怕你笑，我其實將她視作自己的妹妹。」

言及此處，他面色輕赧，又帶著絲惆悵笑道：「雖視同親妹，然我卻也感念，幸好她並非我的妹妹。」

他家族人數甚眾，光是弟弟妹妹便有十餘人，平日皆耕讀以繼。若她做了他的妹妹，想必無有今日之幸福。

曾鞏回想起慶曆七年，因父親被朝廷召用，他陪父進京，曾於途中繞道至滁州，看望老師歐陽修。

那也是他初次見到歐陽芾。她盯著一身書生打扮的他，滿眼吃驚：「曾......曾鞏......」

薛氏一巴掌呼在她腦袋上，把她腦袋直壓低下去：「呵呵，瞧這孩子。要叫子固哥哥。」

「咦，你還沒有考中進士嗎？」幾日相處，她亦了解到他此前兩次參加科考，兩次皆落第，回鄉后甚至遭鄉人嘲笑的境況。

「沒事的，告訴你一個秘密，」她神神叨叨地湊到他耳邊，「你肯定會考中，相信我。因為我吃了未卜先知丹。」

他聽后禁不住笑。即便只是安慰之詞，也因她不諳世事的天真和關懷而令他備覺溫暖。

那一日他復去找老師，想求教新寫的文章是否得當，待至書房門口，見一幼小身影站在門外，門內傳來老師和師母的說話聲。

「......外面皆在傳言，『知州這是想養第二個張氏』......那日徐氏來訪，還提醒我，說人言可畏，讓我夫君注意聲名......」

「豈有此理……他們是以為，我歐陽修會喪盡天良至此，將自己親生的侄女，當做張氏那般、那般——縱是那張氏，我歐陽修也從未行過任何禽獸之舉！」

「夫君息怒，我自是知曉夫君，然而外人的嘴，還有他們的用心，夫君難道不知嗎？夫君應早已知曉才是啊......」

薛氏帶著哭腔的聲音逐漸消弭於屋內，歐陽芾回身，發現曾鞏站在她背後，臉上驚動一閃而過。

兩年前，因所推行的新政危害到當時許多朝臣的利益，有人曾設法攻訐維護新政者，最後甚至到了造謠污衊的地步。歐陽修被彈劾與自己的外甥女張氏通|奸，還被時人挖出他此前作過的詞以為佐證。

「『江南柳，葉小未成蔭。人為絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩不勝吟。』張氏失怙初到歐陽修家時，年方七歲，不正是『葉小未成蔭』的年紀嗎？」

「『十四五，閑抱琵琶尋。階上簸錢階下走，恁時相見早留心。』張氏年紀漸長，正是『十四五』花季正好，可見歐陽修早已留心。」

文人墨客，縱無通天之本領，卻總能以紙筆、以言論，潑得人一身髒水，將人打入萬劫不復之地。盜甥一案，雖因證據不足未曾定罪，然對於清譽名聲勝過性命的文士來說，此生便再也逃不開這身腥污。

歐陽芾面帶尷尬，道：「我好像走錯了。」不等曾鞏反應，便飛速溜出了院子。

後來曾鞏想，那時他至少應當抓住她，對她說些什麼，而非這樣放任她離開。

當晚歐陽家僕役來報，一下午沒見著二娘子，不知去了哪裡。

一家人這才驚覺，方慌忙去尋。

天色已近昏沉，曾鞏與老師商議過後，決定分頭去找。

滁州四面環山，曾鞏提著燈籠一路尋至山腳，幸而在山腳下廢棄的寺廟裡找到歐陽芾的身影。

當時的她抱著膝蓋坐在乾草堆上，手腳凍得冰涼，對他說：「我們先用你的燈籠把草點燃，烤會火再回去行嗎？」

他當即將外衫脫下，披在她身上。

於是她開始辯解：「我沒有想離家出走，我只是想出來轉轉，但是這個世界太大了，我迷路了。」

「嗯。」

「真沒有想離家出走。」她懷疑他不信。

「我知道，」曾鞏摸摸她的腦袋，「我背二娘回去好不好？」

「好！」她答應得爽快，雙手纏上他脖子。

那時她僅十歲，分量很輕，即便道路不平，他背著她走起來亦十分穩當。「二娘為何想要出來走走？」曾鞏問。

「心情有點不好。」

「為何心情不好？」

「......覺得叔父和我印象中的不大一樣，有些幻滅。」

「......」對於她「印象中」和「有些幻滅」兩句，曾鞏一時不知該先問哪個。

「可這世上人人皆不容易，皆有不為外人道的苦，對不對？」歐陽芾道。

曾鞏微怔，而後側過臉溫柔道：「是。二娘聰明乖巧，比我懂得更多。」

「子固哥哥，」歐陽芾忽然道，「你以後叫我『阿念』好不好？」

「阿念？是你的小名嗎？」

「算是吧。」

「好，」他笑起來，喚了一聲，「阿念。」

「......子固哥哥。」

「什麼事？」

「你娶妻了嗎？」

「去年方成的家，」曾鞏答道，見背後沒了聲音，「怎麼了？」

「心碎了。」

曾鞏大笑，清朗笑聲瀰漫夜中，伴著山間鳥鳴，溪水淙淙。人影相疊，夜色悠長。