第七章 夜半驚魂

元綿站在大殿中央，雙臂僵硬的垂在身側，像做錯了事的孩子一樣。她低著頭，小聲說道：「民女元綿。」

聲音雖細微，但坐在西席正中的聞爭奈還是聽見了。

是她，聞爭奈心想。她怎會在殿內撫琴？

「抬起頭來說話。」帝王的語氣威嚴，元綿只好沉重的抬起頭。

「民女元綿，恭祝聖上萬壽無疆。」元綿壯著膽子抬起頭說道。

皇帝看著她稚嫩的臉龐，入眼便覺得她像一位故人，但一時又想不起是像誰。

他走下主位，想近前來看她。

未及走近，皇帝便注意到了元綿剛彈的那把琴，他走上前拿起那把琴認真看了看。

元綿背上開始冒冷汗，群臣和來使也在疑惑皇帝在做什麼。

元綿看著眼前的皇帝，一身黃袍，身形高大，周身散發著帝王威嚴。五官端正，不難看出年少時也是個英俊之人。

寧顯盯著琴若有所思，他將琴身翻過來又看了看。帝王面無表情，殿內之人的目光都聚集在皇帝身上，卻無人揣測地出他的意圖。

他不會要拿琴砸我吧？元綿心想。

「你的琴撫的甚好，」皇帝突然開口，「來人，元姑娘的琴壞了，拿著這琴去琴房找一把相像的，送給元姑娘。」

旁邊立馬有小太監接過琴，走出了大殿。

皇帝轉身走回主位，那是白冬櫻的琴，他想起元綿像哪位故人了。

元綿還立在那裡不敢動，她要跪下請罪嗎？書上好像有這樣的情節，但寧國大臣見皇帝也不行跪拜之禮，她還是就這麼站著吧，她心想。

柳帶煙等人早已在太監示意下退了下去，殿中央只剩下元綿一人。

聞爭奈盯著元綿看了許久，殿內的目光都在她身上，她並未察覺到聞爭奈那一絲探究意味的目光。

她是寧肅和白冬櫻的女兒，這麼堂而皇之的出現，她的背後是誰？皇帝心想。

君雅懷依舊一副看熱鬧的樣子，穆雲重還是略顯擔憂。

皇帝並未責怪這斷弦的女子，坐在東席的慶延候之子許新意也朝元綿投來探究的目光。

坐在西席的大將軍寇循卻露出一絲激動的神色，但只一閃而過。

文科狀元梁書越倒只是靜靜的觀察著殿中央的元綿。

「你是梨園弟子？」皇帝開口問道。

「不是。舞者的姐姐本應撫琴，但她被熱茶燙傷了手，我在來寧京的路上與她們相識，不忍她姐姐受責罰，今日便替她姐姐撫琴。」元綿如實回答。

常榮好像想到了什麼，上前對皇帝小聲說道：「聖上，當初太子選嬪妾時，名冊里有水都元家的女子，一名元綺，現為太子府嬪妾。另一名為元綿，應該就是眼前之人。」

皇帝揮了揮手示意常榮退下，開口問道：「元問道是你什麼人？」

「民女的祖父。」

皇帝聽了此言笑了笑，「你是元問道的孫女。」

皇帝沉思少頃，自言自語道：「我怎麼就沒想到呢？」

當初寧肅和白冬櫻以及他們的女兒下葬時，太醫便說孩子有問題，不像是早產而亡。保下女兒對寧肅來說不是難事，當年他翻遍京城，又派人四處查探，卻沒想到她藏在水都元家，皇帝內心無比嘲諷的想著。

元問道是先帝的老師，也曾教過寧肅和其他皇子，元問道的夫人與寧肅母妃私交甚好，把孩子託付給元問道夫婦，他怎麼就沒想到呢？皇帝的內心波濤洶湧，臉上卻不露聲色。

「元姑娘，你進京是來做什麼？」皇帝溫和的開口。

「民女從未來過寧京，一是為參加萬壽節，二是想遊玩幾日。」

皇帝笑了笑，開口說：「既是來遊玩，你的年歲與紫逍相仿，朕便讓紫逍帶你在京中遊玩，省的她整日說自己交不到朋友。」

「謝聖上。」元綿謝恩，心裡想著皇帝並未責怪她斷弦一事，看來這是位仁慈的帝王，又想著紫逍是何人。

壽宴繼續，元綿從大殿中退了出來。剛才在殿內一身冷汗，她走到廊外，在陽光下站了好一會兒，才覺得緩過了勁兒來。

元綿從宮內出來已是黃昏，定王府派了馬車送她到元秋贏的宅邸。

元綿下車，天色已黑，月亮悄悄升起。元綿抱著皇帝賞的新琴，站在門口看著門匾上的「元宅」二字，比水都的要氣派一些，元綿叩門，開門的是鳶季。

晚膳已備好，元秋贏還未動筷，在等她回來一起用膳。

「哥哥，先生來過了嗎？」元綿邊吃邊問。

「並未。」元秋贏夾起一片肉放到她碗里。

「先生是不是不知道我住在這裡？所以沒來找我？」元綿又問。

「我在信里已告知香霧先生我們在京城的住址，不必擔心，先生說不定被什麼事情耽擱了。」元秋贏安慰。

元綿聽此言也不好再問，只安靜吃飯。

穆雲重出了皇宮，便讓人告知了元秋贏今日宮中的情況，是以他已知曉宮中今日發生的事。他沒開口問元綿今日在宮中如何，元綿也隻字未提。

用完晚膳，元綿便回自己的屋子。今日十五，一輪圓月掛在夜空，月色灑滿宅院，元綿踏著月色在廊中慢慢走著，一副心事重重的樣子。

快走到屋門時，她聽到了幾聲烏鴉叫，元綿抬眼望去，只見屋旁的空地上聚集了一群烏鴉，好奇心驅使她走過去查看。

元綿剛走到空地上，烏鴉就瞬間飛走了好些，只剩幾隻還在啄食著什麼。院牆邊一顆大樹擋住了月光，元綿有些看不清，她正想蹲下細看那是什麼。

還未蹲下，她便嚇得有些腿軟。她飛身到了游廊中，便往元秋贏的房間跑。

「哥哥！哥哥！」元秋贏此時正準備寬衣就寢，隔著老遠就聽見元綿在喊他，「哥哥！」元綿一路跑一邊喊。

鳶季和白名在院子里看守，不會是遇到危險，他心想。他重新披上外衣正要開門出去看看。

「哥哥！」元綿推門撞了進來，差點撞進他的懷裡，元綿一手扶著門，一手扶著腰，「哥哥，」她有些喘不上氣。

元秋贏看著眼前驚慌失措的元綿，覺得她像只受驚的小鹿。

入目便是她的慌張，不知為何，元秋贏覺得只有自己才能保護她。氣喘吁吁的叫自己「哥哥」的聲音比平時更加嬌弱，他寵溺的看著她，伸手去撫平她凌亂的髮絲，溫柔的笑著問她：「怎麼了？」

「哥哥！我屋子旁的空地上有一隻人手！」元綿緩過一口氣，顫抖的說。

元秋贏拉她入懷，輕輕撫摸她的背為她順氣。

「哥哥，我親眼看見的。」元綿趴在他懷裡，還有些氣喘。

「好了，不怕。」他輕聲安慰。

「鳶季，你去小姐的屋子旁看看。」元秋贏開口吩咐。

「是！」鳶季在門外應聲答道。

元秋贏把元綿一直擁在懷裡為她順氣，少頃，鳶季便回來稟告：「回少爺，並未看見什麼人手。」

元綿從他懷裡抬起頭，解釋道：「我真的看見了，哥哥，我沒有騙你。」

元秋贏示意鳶季出去，又哄著她：「是不是最近累著了？月色昏暗，阿綿定是看錯了。」

元綿回想自己剛才看到的人手，腐肉被烏鴉啄去了好些，露出森森白骨，月色下的人手瘮的她脊背發涼。

我不會看錯的，她心想。

「他肯定找錯地方了，哥哥，我帶你去。」說著元綿便要拉他出去看。

「嘶——」元秋贏故作吃痛。

「哥哥怎麼了？」元綿不解。

元秋贏並未說話，只是褪去自己左半邊的袖子，露出那隻受傷的左臂。

「哥哥何時受傷了？」元綿心疼的問。

「昨日在街上路遇盜賊，不小心被盜賊所傷，無礙。」元秋贏開口。

「疼不疼？」元綿邊問邊流下了一滴淚。

元秋贏見她哭了，便伸手為她抹去眼淚。一路上她自己疼的時候便哭，如今她是為自己落淚，元秋贏心裡有些開心。

「不疼。」元秋贏溫柔的說道。

「阿綿幫我換藥吧，一隻手換藥不方便。換完葯再陪你去看，可好？」

「嗯。」

元綿為元秋贏換完葯，便催著他去查看那人手。

「肩疼，阿綿可否為我揉揉？」元秋贏開口。

「哥哥，我們先去看看，回來再揉吧。」元綿急著拉他出去。

「昨日同賊人打鬥時也傷了肩，此時疼痛難忍。」元秋贏故意扶著肩，臉上露出痛苦的表情。

元綿不忍，只好到他背後替他揉肩。過了好一會兒，元綿開口：「哥哥，好些了嗎？」

元秋贏估摸著鳶季此時應該已處理好了，便說不疼了。元綿便急忙拉他前去查看那隻人手。

「怎麼什麼都沒有呢？」元綿不可置信的在地上尋找。

「小姐，只是一塊豬肉，我已扔掉了。大概是野貓從廚房裡叼了塊肉出來吃。」鳶季解釋。

元綿在空地上找了一圈，的確什麼都沒有，便只好作罷。

元秋贏在一旁靜靜的站著，看著她找，讓她不禁懷疑自己是不是在胡鬧。她不好意思的笑笑，元秋贏只說她太累了，便送她回屋休息。

入夜，元綿抱著被子翻來覆去的睡不著，她確實被嚇著了，但她不相信自己看錯了。

越想越睡不著，思來想去，她決定再去看看。

夜半子時，明月已升到夜空正當中。元綿穿著褻衣在空地上四處找尋，少頃，元綿注意到遠處的牆邊立著一把鐵鍬。

她走過去拿起鐵鍬，那隻手已不在，元綿只好憑記憶中的地方開始挖。她覺得那隻手是埋在土裡的，土裡肯定還埋著其他東西。

挖了一會兒，並未挖到什麼東西，夜風襲來，她打了個冷顫，揮起鐵鍬繼續挖。

又過了一會兒，月亮被烏雲遮住，風吹動樹葉嘩嘩的響，樹影也隨風飄動。元綿覺得有些害怕，但她仍壯著膽子繼續挖。

突然，她覺得有什麼聲音在喊她，她挖土的手頓住了，停下來細聽是什麼聲音。