第二十四章 借宿
新城慶典從白天持續到夜晚，足足慶祝了三天之久，許是劫後餘生的人們，希望用這場空前熱鬧的儀式，去撫平幾年前那場浩劫的傷痛。
慶典結束后，白筱思忖著距離她娘的生辰還有些時日，於是就決定同鳳沉璧一起去龍淵城看看這傳說中的修道界盛會。
而她之前受傷的手好得很快，不知是不是她體質特殊，明明斷了骨頭，僅僅兩天時間就幾乎癒合了，完全沒耽誤她騎馬出發。
一夜雨過，碧空如洗。松林中，曲溪流水，直通幽里。沿溪又行五六里，傍岸臨溪海棠剛剛開過，花瓣密密沉沉地堆起一層又一層的紅雪。
海棠雪足足綿延十里，三人繼續打馬前行，眼前出現一座村莊。村口立著一座青石碑，風吹雨淋下，上面的字不甚清晰，勉強才能分辨出是「十里棠溪」四字。
天色已晚，見已是不能趕到最近的驛站，於是他們下馬進村，試圖找一戶人家借宿一晚。
白筱輕輕敲了敲門，不久，聽見裡面傳出女子的應答，問道：「誰啊？」
「我們是路過的行人，能不能……」白筱還未說完，就聽院落裡面傳出慌慌張張的閉門聲，接著，房屋裡的燈火也滅了，瞬間一片漆黑。
「怎麼了？」白筱驚訝地回頭望望鳳沉璧兄弟，二人也不解，於是換了一戶人家，卻不想這一次，他們方才敲門，裡面的燈火就瞬間熄滅。
三個人面面相覷，都不解為何此地的村民一聽敲門聲就立刻關門閉戶。他們走遍了大半個村莊，發現許多房屋都已荒廢，看起來尚有人住的只有十幾戶，而且家家住院冷落，處處柴扉緊掩。
「這一戶若是不許進去，那咱們就只能夜宿荒宅了。」白筱無奈地說道，然後走到最後一家還點著燈火的門前，輕輕叩了幾下門環。
「來了，是誰啊？」
院中響起一位老者的聲音，緩慢地應道：「大晚上的，什麼急事，不如明早兒再說罷！」
「老伯，我們是路過的行人，能不能在您家借宿一夜啊？」
白筱話音剛落，裡面果不其然又傳出了急匆匆地腳步聲，然後「嘭」的一聲響，最後一家燈火也滅了。
「為何這村子里的人，都怕敲門？」鳳蕭煬皺眉道：「這也太奇怪了。」
「我也覺得甚是蹊蹺。」白筱點點頭，笑著問道：「你想不想睡得舒適一點？」
鳳蕭煬連連點頭，他十分不喜歡風餐露宿。
「那我們今晚就一定要借宿在這裡。」白筱眨了眨眼睛，露出算計的笑容，鳳沉璧見狀出言叮囑道：「別嚇到了老人家。」
「等我好消息。」白筱說著，運起輕功，眨眼間就跳過了院牆，輕輕地來到窗下。
屋中一片漆黑，白筱附耳在窗戶上，卻聽到裡面緊張的對話。
「都關好了嗎？」
「都關嚴實了。」
「不行，老頭子，你在去確認一下吧。」
「你怎麼不去，我這把老骨頭餵了那妖怪，你不心疼啊？」
「你這是什麼話，老婆子我瞎了眼才嫁給你這麼小心眼的老傢伙……」
「你！你！」
白筱聽到裡面的聲音漸漸變大，大有即將吵起來的趨勢，忍不住在窗下咳嗽一聲，屋子裡瞬間響起什麼東西倒地的聲音，然後變得一片寂靜。
白筱想象著屋子裡手忙腳亂的景象，忍不住嗤笑了一聲，從袖子里拿出一張黃符放在門板上，念了個口訣，符上發出了微光，只見光芒從門板縫隙鑽進了屋中，接著「咔嚓」一聲，好像門栓掉在了地上。
「小荷花隨手畫的這個搬山訣還挺好玩。」白筱自言自語，全然不覺得，搬山訣用來搬門栓是多麼大材小用。
白筱輕輕地推開了門，剛剛邁進門檻，一根木棍就當頭而下，白筱頭向後一仰，輕鬆地躲過了木棍的襲擊，伸出手將木棍抓在手裡。
借著月光，白筱看到襲擊她的是個白鬍子老者，此時老者渾身發抖，撲通一聲跪在了地上，顫聲道：「大王饒命！大王饒命！」
而裡間內探頭探腦的老婦人看到這一幕，也雙腿一軟癱在了地上。
白筱趕緊攙扶起老者，有些哭笑不得地道：「使不得，使不得，老伯，您看清楚，我不是怪物。」
「大王饒命！」
老者似乎沒有聽清，還是哆哆嗦嗦地不肯起來，白筱無奈，手上一用力，將老者強行提站起來，大聲道：「老伯，我們真的是路過的行人！」
老者這才冷靜下來，戰戰兢兢地打量了白筱兩眼，見白筱容貌與常人無異，不由怔了一怔，半晌才道：「姑娘，你真的不是吃人的妖怪？」
「果真不是。」白筱點點頭，從懷中取出一小錠碎銀，放在老者手心道：「我在門口還有兩位同伴，能不能在老伯您家裡，借住一夜？」
老者和老婦這才冷靜下來。老者望了望手心的銀子，微微驚訝，窮鄉僻壤，一塊碎銀實在不常見。
「這……」
「更深露重，老伯您行行好吧！」白筱連忙繼續懇切說道。
禁不住白筱的懇求，老者看了一眼老婦，緩緩地道：「那……老婆子，你去開個門，讓這幾位年輕人，住下來吧。」
少頃，老婦人將鳳沉璧兄弟也請到屋中，老者扯椅叫三人安坐。
鳳沉璧作禮道：「多謝老伯與老嬤嬤，方才筱筱驚嚇了二位，還請見諒。」
老者擺了擺手，喚老婦人辦飯，白筱想跟著幫忙，被老婦人笑著拒絕了。白筱感覺奇怪，這兩位老人家看起來都是良善之人，不僅讓他們留宿，還準備伙食，但之前聽見敲門，卻再三避之。
「老伯，之前我們敲門，為何沒有人肯開門，您方才口中還說什麼妖怪……是怎麼回事？」鳳蕭煬也有同樣的困惑，開口問道。
「唉，老朽要早知道你們是路過的年輕人，也就不必這般了。」老者搖了搖頭，又帶著恐懼地說道：「我們這裡，兩年前出了個吃人的妖怪，一到夜裡就挨家挨戶的抓人……年輕力壯的都搬走了，只剩下我們這些老弱病殘，不知道什麼時候被妖怪抓去。」