第二節 誤入鬼市

嶺南地區多山地，多窮鄉僻野，城池小鎮間的間隔往往比較大，蕭蕭與伊瀟瀟兩人腳程並不快，加上路徑不熟，臨近傍晚才趕到最近的一個小鎮，說是小鎮其實只是規模稍大的集市，臨山而建，遠遠望去，很容易盡收眼底。但近了一看，麻雀雖小，五臟俱全，各式建築都不缺乏，小鎮四周建有土牆，兩面靠山，留有東、南兩門。兩人沿著道路向進鎮南門走去。此時伊瀟瀟啞穴已通，她使勁拍拍蕭蕭的肩膀，豪氣干雲地說：「咱也算共過患難，現在又累又餓，進鎮去我請你喝酒吃肉。」

蕭蕭吞了吞口水，嘿嘿說道：「那小叫化可謝過姑娘咯。」

伊瀟瀟瀟洒的擺擺手，說：「咱江湖中人，四海為家，相逢就是好朋友，好兄弟，哈哈哈哈。」自以為霸氣的笑聲如風鈴般清脆。說著正要加快腳步往前走去，卻看到蕭蕭忽然皺著眉頭駐足望著進城的路人沉吟起來。

傍晚時分進鎮的多為小鎮住戶，人數稀少，或緊或慢的腳步走進鎮去，尋找各自的歸家道路。

伊瀟瀟餓壞了，見他停駐不前，不由催道：「怎麼不快走啊？」

「你看這人流，發覺有何異常之處么？」蕭蕭說。

「怎麼了？」伊瀟瀟學他的樣子皺眉看著進鎮的路人，看了半晌，搖頭說，「很正常啊，沒什麼武林高手隱世高人啊。」

蕭蕭說：「我不是指這個，你看，這小鎮的人流只有進的，沒有出的。」

伊瀟瀟說：「那有什麼奇怪的，趕集的鄉人或許早已歸家了呢？」

蕭蕭說：「你說我也有想過，可你仔細看空中，這小鎮子上空居然沒有炊煙，現在可是晚飯時間啊。」

伊瀟瀟不以為然，說：「我說你小小年紀怎麼那麼多奇怪心思，也許人家早就做好晚飯了呢。」

這麼巧合么？蕭蕭有些不安，但安慰自己是近日輾轉受驚，草木皆兵的緣故。使勁搖搖頭，彷彿要把所有焦慮都搖走，說：「走，進鎮！你說你請客的哈！」

青石板鋪就的街道乾燥潔凈，商鋪住宅儼然有序。夕陽西下，喧囂已然沉睡。

兩人走在冷清的小鎮道路上，越走越是覺得蹊蹺，起初街道還能偶爾見到一兩個人，但轉了幾個街道尋找酒肆食店后，就發覺左右居然沒有一個行人。

接近詭異的安靜讓人毛骨悚然，馬上即將入夜，這小鎮卻如早早安眠的孩子一般安靜，道旁商鋪緊閉著門，街上小攤棚子座椅猶在，就是不見活人。蕭伊二人想找找看能否碰到一同進城的路人，卻發覺這些人已水霧蒸發似的憑空消失。

伊瀟瀟害怕極了，緊緊跟著蕭蕭，蕭蕭的臉色也極為難看，他大聲喊道：「有人嗎？請回答一聲。」

無人應答，空空的街道甚至還傳來回聲，請問有人嗎？

「有人嗎？」蕭蕭忍不住又喊了一聲。沉默，死一般的沉默。蕭蕭去拍商鋪和住宅的鋪門，連著呼喚幾家，仍然無人應答。

「再不開門就踹了！」蕭蕭鬱悶道。

蕭蕭狠狠心，隨腳踹開一個店鋪，進門就聞到一股葯香，卻是家藥店。借著夕陽的餘輝，看見裡面的葯架貨物、座椅台凳都整齊有章，兩人往內室探去，大堂后是個小庭院，從卧室到廚房，哪怕是茅房都找了，空無一人。回到大堂，蕭蕭順手找了夾板繃帶，固定自己的手臂的斷骨。伊瀟瀟略通岐黃，找了些金瘡葯和止痛藥給他服食。

「只怕這個小鎮上其他房屋裡也如這藥鋪一般，早已空無一人。」蕭蕭疼的直冒冷汗，顫聲說道。

「到底發生了什麼事情？」伊瀟瀟嚇的白嫩的臉蛋都隱隱發青。蕭蕭搖搖頭表示不知道，他說：「即將入夜，君子不立圍牆之下，我們到鎮外宿營。」

伊瀟瀟哀傷的望望自己的肚子，肚子也很合作地咕咕叫起來，表示餓極。蕭蕭啞然失笑，說：「隔壁有家酒肆，我們去找點吃的。」

說著帶頭走出藥鋪，伊瀟瀟慌忙跟上，左探右望，時不時往後看去，生怕有什麼鬼怪突然出現也把自己抓了去。一不留神，撞到了突然停步的蕭蕭，磕的鼻子生疼。

只見蕭蕭推開酒肆的木門后，卻站在門口皺眉思考，並不進去。伊瀟瀟撇撇嘴，說：「怎麼不進去啊，撞的人家好疼啊。」

「我聞到一股很奇怪的味道。」蕭蕭摸摸自己的鼻子，問她，「你有沒有聞到？」

伊瀟瀟聞言吸吸鼻子，說：「什麼味？酒味？啊，不對，是有一股奇怪的味道，像餿掉的食物一樣令人噁心的味道，剛剛藥鋪那邊也有，不過那邊藥味清香，把這種味道掩蓋了大半。」

「沒錯。你的鼻子比小狗還靈啊！」蕭蕭贊道。

「你鼻子才比小狗靈！」伊瀟瀟微微嬌嗔，說，「這味道怎麼了？」

「你想啊，剛剛一起進鎮的不止我們二人，但為何其他人全都人間蒸發，而我們兩個卻沒事，必然是我們與他們有不同之處。」

「哪裡不同？因為我們是江湖中人？」伊瀟瀟問。

「對。但不全對。」蕭蕭說，「我們與他們不同是，我們是行蹤飄忽的江湖中人，而他們是本地人。我們在這裡並無居所，而他們是有的。」

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「所以。他們都回了家，就是進了屋子，然後消失。而我們一直在街上，所以我們沒事？」伊瀟瀟也反應過來，但又搖頭說，「剛我們也進過藥鋪啊。」

「這個味道啟發了我。」蕭蕭拉著她退離酒肆，說，「藥鋪的葯香味重，那股怪味很淡，如不是對氣味天生敏感或是很細心的人並不會發覺，而這裡的卻很濃，我猜測其他房屋也和酒肆一樣，充斥著這種怪味。」

兩人隨便挑了兩間房屋開門印證，果然與猜測相同。兩人都不敢進屋。蕭蕭說：「我們運氣很好，藥鋪里可能有東西與那怪味相抗衡的東西，所以我們沒事。」

「那藥鋪里的人又哪去了呢？」伊瀟瀟說。蕭蕭搖搖頭：「這就不得而知了。」

「你說，小鎮上的人是不是都死了？」伊瀟瀟大著膽子問道。

「很難說。這個地方從一開始就讓我很不安。」蕭蕭說，「我流落江湖多年，每次死神即將降臨都會泛起的那種心慌感覺。」

伊瀟瀟心想，你年紀那麼小，說的好像經歷過多少次生死一樣。

「先不多說，馬上入夜，黑燈瞎火，還不知道藏著什麼危險的物事，我們先離開這裡。」蕭蕭抓著她就走。伊瀟瀟乖乖跟著他，小手被他抓著也不再嫌臟。

「啊～嗚嗚嗚嗚」忽然傳來一個女子的慘叫和哭聲，在詭異安靜的環境下顯得突兀而尖銳。伊瀟瀟嚇得一把抱住蕭蕭。蕭蕭也被嚇得夠嗆，掌心捏了把冷汗，面上卻越發沉靜，他做了個噤聲的姿勢，示意她不要發出聲響。借著已漸漸暗下天色，兩人悄悄向聲音來處摸去。

晚風餘熱未散，小鎮城門，十餘支火把握在十數名黑衣勁裝男子的手裡，在微暗無月的夜色下是那麼顯眼。這些男子黑衣胸前都有龍頭刺繡，寬大的斗篷遮住半邊臉面，面容冷峻，他們恭敬地簇擁著三人，一個臉色青黃，枯瘦無比；一個膚色黝黑，面貌老實如同田間的老農，一個俊美無比的青年，雙眼透著淫邪的味道，望著軟倒在地抱著屍體哭泣的年輕女子。

年輕女子抱著的屍體是個微微發福的中年男人，他滿身浴血，胸腹處裂開碗大個口子，他身旁的地上是顆已停止跳動的人心。「老農」右手滿是血污，中年人看來就是被他掏心而死。

黑龍會！蕭蕭暗暗心驚，這是個能止小兒夜啼的恐怖組織。殺人越貨、欺男霸女、拐賣人口、經營黃賭，可謂無惡不作。時常又搖身一變，以各種賑災助貧、除惡揚善的名義堂而皇之地在官府、江湖各門派的殿堂安然出入。只因其勢力實在太過龐大，無論是財力物力、所網羅的武功高手能人異士及盤根錯節的背景關係，都讓朝廷和江湖門派忌憚不已。

「老農」是黑龍會黔中碧洗分堂中的堂主勞亦作，枯瘦中年人是副堂主付猛、俊美青年是副堂主勞青林。而勞亦作正是勞青林的親二叔，只聽勞青林說：「二叔，童掌柜多年沒功勞也有苦勞，雖然這次知情不報，還妄想臨陣脫逃，但也罪不至死嘛。」

勞亦作淡淡地說：「此人外逃，已有反心。你這幾年囚禁他的妻子以供淫樂，已於日前被他獲悉，瘋狂的報復之下，只怕麻煩不小哦。」

哭泣的年輕女子聞言驚的幾欲昏眩，原來自己的母親失蹤多年，居然未死，而是被歹人給囚禁著，受盡屈辱。

勞青林尷尬道：「二叔你要是嘗過這童掌柜娘子的滋味，只怕也要著迷啊。」

勞亦作冷哼一聲，舉掌就要把年輕女子打死。勞青林慌忙攔住，說：「二叔別忙，你把他交給孩兒處置。」說著上前把女子點倒，撥開年輕女子的長發，看著那傾城傾國的絕色容顏，狠狠咽了下口水。勞亦作搖頭說：「不成器的傢伙。」

「這也是對童掌柜知情不報的懲罰吧。」付猛聞言插嘴說道，「今早開始，總堂這邊就與小鎮的消息斷絕，我們連派數人前來查探，都石沉大海，杳無音信。幸好堂主果斷，率隊前來，竟然逮住童掌柜正攜女兒外逃。」

「沒辦法，這裡的事情關係到你我的項上人頭，由不得不緊張。」勞亦作說著，又對手下吩咐道：「你們去查探下到底發生何事，爾等都是我堂精英，務必注意安全，愛惜生命。」

眾黑衣人應聲分散向小鎮各個方向搜尋而去。勞青林抱起地上的年輕女子，對勞、付二人一臉淫笑道：「我先去找個地方瀉瀉火，二叔與付先生有興趣一起不？」見勞亦作冷著臉，付猛不停搖頭，他這才長笑而去。

這邊，偷探的蕭伊二人見黑衣人有小隊朝這邊過來，慌忙後退，蕭蕭輕聲說：「我們躲到藥鋪去。」

伊瀟瀟不幹，說：「我們習武之人，當行俠仗義，鋤強扶弱，眼看那姑娘就要被賊人加害，我們怎能不拔刀相助呢？」這麼說著，期待的看著蕭蕭。

蕭蕭其實看到年輕女子的慘劇，早已聯想到自己幼年的遭遇，便點點頭，說：「敵強我弱，敵眾我寡，無謂於以卵擊石。我們先保住自身，再徐圖之。」

夜色黑暗，籠罩小鎮，小鎮除巡查的黑衣人手上的火把發出點點亮光外，再無一家燈火。蕭伊二人躲回藥店，也不敢點燈。蕭蕭想了想，對伊瀟瀟說：「這是藥鋪，你去看看有沒有毒藥，最好是無色無味的。」

伊瀟瀟聞言吹燃火摺子，在葯櫃翻尋起來，竟真被她找到一包類似毒藥的藥物。蕭蕭大喜，說：「我

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見藥鋪後院庭中有一口井，我們把葯倒到裡面去。」看到伊瀟瀟一臉不解，便說：「這裡的其他屋子肯定有詭異，他們可能會找到這邊，若發現這藥鋪的不同，更有可能在此駐紮，這些人一喝水，嘿嘿！」

兩人剛布置妥當，忽聞一陣腳步聲，藥鋪門就被打開了。兩人慌忙躲將起來。燈光點燃，正是黑龍會勞亦作一行。他們徑直走來，並不搜索房屋，看似此處本來就是目的地。一名黑衣人更是熟門熟路的到後院打水煮茶。勞亦作在大堂坐下，付猛恭坐一側。只消片刻，便有負責查探的幾對人馬陸續歸來。

「堂主，小鎮已為死鎮，男女老幼，甚至家禽牲畜，都無一活口。」彙報的人二十七八年紀，卻甚是沉穩幹練，名叫沈峰。

「是何緣故？」勞亦作問。心想，莫非是我堂在此處暗裡訓練的死士外逃所為？

「因天色已晚，未及詳查。」沈峰說，不過他也猜到勞亦作的顧慮，說，「經初步查探，死亡的小鎮居民屍骨無存，只留一些衣布殘骸。看情形，並非人力所為。」

勞亦作有些詫異，說：「你們認為是猛獸所為？」

「這又不像！各處打鬥痕迹並不明顯。」沈峰說，「若是猛獸做的，動靜不會這麼小，小鎮居民應是一瞬間就被攻襲死亡，還來不及示警。」

「你們怎麼看？」勞亦作徵求手下意見。

「不是猛獸，難道是鬼怪？」一個年紀稍大的黑衣人猜測。

「胡說八道！」付猛斷喝道，「這世界上哪來的鬼怪！」

付猛話音剛落，耳邊隱隱響起嘶嘶笑聲，付猛怒視手下，說：「哪個在笑？」

笑聲嘎然而止，眾黑衣人面面相覷，都噤若寒蟬。付猛狐疑的眼光在他們臉上掃來掃去，以他的功力，居然沒有捕抓到笑聲的來源。他習慣性地把徵詢的目光指向勞亦作。

「剛剛的聲音你聽到了么？」伊瀟瀟悄聲問蕭蕭。

蕭蕭點點頭，作了個噤聲的動作，示意她不要發出聲響。

勞亦作不負眾望，一聲冷哼，動若閃電，人影虛晃，已一手一個把蕭伊二人提起扔到眾人面前，隨即落座，氣定神閑的樣子彷彿剛剛出手的並不是他。

「你們是何人，為何在此窺探？」付猛斥道。不僅是他，在場的所有人都下意識的認定是這兩人發出笑聲。

蕭蕭唯有苦笑，他不關心誰在發笑，他在思考如何從這群殺人惡魔的手裡保住小命。他說：「我們是過路的旅人，在此借宿，見諸位英雄忽然闖入，未敢出來相見。」

勞亦作點點頭，看向沈峰。沈峰會意，拔刀出鞘，猛地向蕭蕭砍去。

蕭蕭閉上眼睛——他也只來得及閉上眼睛，刀風鋪面而來，暗道我命休矣。

又是嘶嘶笑聲，從四面八方而來，彷彿在耳畔，又好像在天邊。沈峰的刀鋒就定格在蕭蕭的頭頂，向左右望去，見大家都一臉茫然，不免有些錯愕。蕭蕭睜眼發現項上大好頭顱倖存，不由軟倒在地。伊瀟瀟慌忙過去擋在他的身前，向沈峰怒目而視，堅定的表情表明此刻她沒有恐懼，如果要死，也要死的壯烈而有尊嚴，這是她的父親時常耳提面命的。

「何方高人，請出來賜教。」勞亦作向著四方拱手喊道。

笑聲應聲而止。過了片刻，沈峰才想起自己的任務，舉刀望向蕭伊二人。

蕭蕭推推伊瀟瀟，說：「你快躲開。」

伊瀟瀟使勁搖著小腦袋，眼神堅定地說：「我們江湖中人，為朋友兩肋插刀，赴湯蹈火在所不辭。他要殺你，就要先殺我。」

蕭蕭心道，我一個小叫化，也是你的朋友么？

白色刀光劃破夜風，卻沒有落在蕭伊二人身上。噗的一下血肉刺破聲，沈峰長刀哐當落地。他驚恐地看著被匕首洞穿的右掌。

耀眼的煙花在漆黑的夜空綻放，愈彰顯其華美。煙花下，李坦長衫負劍，飄然而入，低身扶起蕭伊二人。伊瀟瀟大喜喚道：「李師哥！」

李坦微笑頷首，目光深邃如同繁星，他向勞亦作等人拱手道：「深夜貿然造訪，還望黑龍會的朋友恕罪。只不知，我瀟湘劍派的小師妹，有何得罪之處，竟勞諸位教訓？」他的態度不卑不亢，瀟洒的神韻讓蕭蕭嫉妒不已。但想到因此人小命得保，內心極其掙扎。

勞亦作認得剛剛的煙花正是瀟湘劍派傳遞信號的慣用手法，不由暗裡著急，不知道他是有意跟蹤還是無心撞上。臉上已擺出忠厚無比的笑容，說：「原來是瀟湘十劍之一的分水劍李坦少俠，久仰久仰，這是一個誤會，誤會！我還以為這兩人是偷東西的小賊呢！」

李坦曬然一笑，說：「那必然是誤會！我們掌門的掌上千金豈會是賊！既是誤會，個中緣由，自當稟明師尊定奪。我等就此告辭，前去與趕來的眾師兄弟會合，滋擾之處，還望見諒。」言外之意是，別以為你們人多勢眾，我的人馬在路上，現在不想跟你計較，打不打日後再說。

勞亦作臉色鐵青，他聽的很明白。瀟湘劍派是南派武林中的龐然大物，若是就此結仇，只怕後患不少。想趁現在滅口吧，又忌憚不已，在他患得患失之時。不速之客又不期而至。

（本章完）