第十七章 與昆蟲群戰鬥

沒過多久，維蘭和他所帶領的隊伍就發現了其他奴隸的蹤跡。

在這裡，只有一條隧道通向地表，所以追逐他們並不難。然而，這條路延伸了很長一段路，在他們到達礦井入口處的崗哨之前，他們不太可能趕上那群背叛維蘭的奴隸。

"有多少人？"維蘭問格魯夫，格魯夫正和他一起走著。這是一條經常走的道路，所以很難通過腳印來確定那個奴隸群體中的人數。

"六十，也許更多。"另一個人回應道。"他們中的大多數都是弱者，但我們自己的人也有不少和他們在一起......他們用我們的一些武器武裝起來。"

維蘭咕嚕咕嚕地叫了起來。對瑞德來說，如果那些人認為他們能夠用這種廉價的設備打敗維蘭，那他們就瘋了。

事實上，瑞德懷疑他們即使全部都裝備了武器並且一起上，也沒有辦法殺死維蘭。這與其說是武器問題，不如說是技能問題。

這些奴隸中的大部分人都是在半年前左右到達這裡的，他們並沒有親眼看見維蘭是怎麼獲得這裡的統治權的，所以即使他們目睹了維蘭偶爾展示的權威，他們也從未真正看到他的能力，或者說維蘭剛到礦井時做了什麼。

礦井歷史上最嚴重的大屠殺發生在維蘭宣布他將成為這個地方永久的統治者之後的第一天。在當時，許多奴隸團伙並不認為這個新來的傢伙有什麼能耐，他們甚至出言對維蘭進行嘲笑侮辱。

但是維蘭赤手空拳地把他們都殺了。這是瑞德見過的最殘酷的暴力展示，更糟糕的是，他的大多數受害者並沒有立即因傷勢過重而死亡。

瑞德仍然記得他們令人難以忘懷的尖叫聲在洞穴隧道中回蕩，但沒有奴隸敢接近他們給予幫忙。儘管如此那天死亡人數很多，但屍體數量將在接下來的一周還在繼續增加。

另外的一些人對維蘭進行了多次的暗殺以及投毒，雖然這種方式都很隱蔽，但是維蘭還是能夠輕易看穿他們的企圖並且抓住並折磨肇事者和他的團隊。又發生了另一場大屠殺，這次更是緩慢和故意的。所有的反抗感都被壓在奴隸的心中，因為其中一半以上的人在男人到達幾周后就死了。倖存者決定全心全意地遵循維蘭的統治。

瑞德親眼目睹了這些事件，他知道，如果維蘭真的決定無情，這些人就沒有機會在他們即將發生的事情中倖存下來。他們有大約20人跟著這個人，但即使他獨自一人，他的敵人仍然沒有勝利的希望。

"停下！"他們的首領從前方尖叫起來，整個團隊都僵住了腳步。

瑞德走近隊伍的最前面，他看到維蘭蹲了下來，和其他幾個奴隸一起檢查著他面前的地面。當瑞德離得足夠近時，很快就發現了引起他們注意的是什麼。一個直徑約2米的大洞被挖進了寬闊的隧道地面，這個洞在他們上次經過這裡時肯定沒有在那裡。當其中一名奴隸用火炬照亮它時，瑞德意識到他無法看到它的底部。

"昆蟲隧道。"維蘭用莊嚴的語氣評論道。

"這不可能，這裡地面太硬了......"格魯夫回應道。穴居昆蟲是世界上相對常見的景象，但奴隸們生活在一個充滿礦石和岩壁的地區，所以即使對於這些巨大的生物來說，挖掘這些也不是一件容易的事。

"是蜈蚣！"其中一名奴隸評論說，他指著一個生物的多個連續腳印，這個生物有太多的腿從洞里向洞穴出口的方向延伸。

"不僅如此。"瑞德在穿過塵土飛揚的地面後補充道。"腳印也不止一種。可能是有角的甲蟲，但其中一些我不記得以前見過。"他以前沒有與這些生物中的任何一個戰鬥過，但他在礦井中生活了足夠長的時間，可以識別出這些痕迹，並不惜一切代價避開它們。

"但這些東西不會一起走來走去！"同一個奴隸回應道，但是這並不是在反駁瑞德，更像是在對這種奇怪的現象發出自己的疑問。

這是事實。這裡的怪物彼此之間就像對人類一樣充滿敵意。如果他們餓得太餓，他們中的許多人甚至會進行自相殘殺，再次證明這裡的環境是多麼殘酷。他們只是一起走來走去而不互相撕裂的想法是荒謬的，更不用說這個地方留下了這麼多的腳印。

除非有人強迫它們這樣做。

當瑞德想起他之前與維蘭的談話時，他看向了維蘭，但那個人已經站了起來。

"沒有時間可以在這裡浪費！"他說，"我們稍後會關閉這個洞，我們需要殺死任何進入我領土的奇怪生物！"這時，維蘭又開始走上隧道。

奴隸們面面相覷，把手中的武器握得更緊了，但他們還是選擇跟著自己的首領走。儘管他們害怕怪物，但他們知道跟著維蘭是他們活著度過難關的最佳選擇，所以他們選擇冒險。

通往地表的隧道非常大，比礦井中的大多數空洞都要大，在一些地區，20多人可以並排走過它。

當他們一行人走著走時，他們看到怪物的腳印沒有繞道而行，只是沿著主要的隧道路徑走。他們開始緊張起來，他們正走向與生物的正面碰撞的道路，果然，沒過多久，戰鬥的聲音就傳到了他們的耳朵里。

起初它很微弱，但維蘭在其他人聽到之前就清楚地注意到了它，因為他的腳步突然變得更快了。整個團隊對突然的變化感到驚訝，但他們也加快了步伐，很快他們也能聽到聲音。

尖叫聲，以及昆蟲的嘶嘶聲。

當他們第一次看到一個血淋淋的奴隸朝他們的方向跑來時，他們感到驚訝。當他看到維蘭和他前面的其他奴隸時，他的表情變得明亮起來，但突然他的身體被吊到空中，一個大尖刺刺穿了他的胸膛。在他身後，可以看到一隻角甲蟲的笨重身影。

它搖搖晃晃地走來走去，用令人作嘔的砰砰聲把他扔到牆上。他的身體沒有進一步的動作。

瑞德終於能夠完整地看到這個生物。它長約兩米，高一米多。它有一個非常笨重的身體，上面覆蓋著褐色的甲殼，有一個直角從頭頂伸出。突出的尖刺長度約為一米半，以不自然的尖銳尖端結束，並且正在滴血。

怪物的可怕景象讓一些奴隸停了下來，但維蘭早在他們注意到之前就已經到達了那裡。

怪物注意到那個朝它的方向跑的男人的身影，它同樣開始朝他跑，它的角指向前方，想要刺傷它的新目標。他們正要發生碰撞，似乎維蘭正要把自己刺入尖刺，但突然間，他向右邁了一步，彎著身子，這使得尖刺離他錯過了幾厘米。

瑞德沒有看到那個男人何時抓住了他的刀，但當維蘭刺入這個生物的眼睛時，它已經在他的手上。利用怪物衝鋒的動力，維蘭將刀子拖到身體的其餘部分，做了一個長長的切口，從頭部一直延伸到甲蟲身體的末端。

這頭野獸似乎甚至沒有感知到它的傷口受傷程度，這把刀的長度不足以到達它的重要器官。儘管如此，當它看到它的目標突然消失在它身後時，它憤怒地轉過身來。

維蘭看到了自己的機會，從怪物現在失明的一面接近它，他毫不猶豫跳到它的頭上，把他的刀刺在它的眼睛之間。

痛苦的甲蟲抬起後腿，試圖把對手從它身上甩開，但那人似乎沒有失去平衡。他拔出刀子，再次刺倒，並在周圍打碎了甲殼，甚至他的手似乎也和他的武器一起進入了怪物的頭部。

維蘭連續幾次重複同樣的攻擊，而這個生物則想要儘力甩掉他，但沒過多久，它的動作就變得越來越弱。砰的一聲，甲蟲墜落在地上，完全停止了任何動作。

瑞德不知道在戰鬥是否已經過去了10秒，因為他和其他奴隸只能在他們的領袖戰鬥時驚奇地盯著他們。維蘭轉身朝他們走去，他的臉和衣服上沾滿了綠色的血跡。

"我們沒有時間浪費，你們這些白痴！別再盯著我了，跟我走。"

他們都服從了，衝到那個人身後。很快，他們到達了主戰場。

屍體散落在洞穴隧道周圍，其中許多人失去了整個四肢或被切成兩半。鮮血在地板上聚集，戰鬥仍在周圍肆虐。

奴隸們顯然是被屠殺的一方，他們分散在隧道周圍，用他們簡易的武器試圖阻止怪物。瑞德數了數，大約有4隻巨型蜈蚣，2隻角甲蟲，以及更可怕和更大的東西。

這個怪物有一個很長的身體-大約四米長的胸部，以及看上去就很笨拙的巨大腹部。它的三角形頭部，有兩雙超大的眼睛，正在環顧地面，看著它前面的幾個被切碎的屍體，兩根觸角在頭上面揮舞著。

這個生物有六個肢體，站在其中四個肢體上，很容易到達3米高的天花板，但這並不是最可怕的部分。它的兩條前腿在外緣周圍就像閃閃發光的彎曲鐮刀，比瑞德見過的任何武器都鋒利。

他覺得，這些鐮刀是散落在螳螂周圍的完美切碎的屍體的原因。

這時，就連維蘭也停下來，靜靜看著眼前的場景，更不用說其他人了。這個生物站在寬闊的隧道中央，包括其他怪物在內的所有人都給了它一個寬闊的位置進行進食。它似乎對周圍的戰鬥不感興趣，忙著把肉塊塞進它相對較小的嘴裡。瑞德自己以前從未見過這種生物，他甚至不知道它的名字，但他知道，如果他要直面它，等待他的唯一命運就是死亡。

"好好聽！"維蘭的吶喊聲響徹隧道。就連之前從他身邊逃跑的人，看到那個男人出現在他們面前，也興奮不已。"記住我教的！在甲殼之間和眼睛里捅他們一刀就能讓它們無法動彈！"

他轉過身，看著格魯夫。"去吧，把流浪者聚集在一起，這樣他們就不會被怪物隨便殺死。我會分散大傢伙的注意力。"

格魯夫點了點頭，然後命令他身後的人動起來。瑞德正要跟著他們，維蘭就抓住了他的肩膀。

"你不用去。"維蘭說。"你會幫我做另外一件事。"

瑞德突然對這種情況產生了不好的感覺。