第二百五十二章

他的同伴們的波動帶來了一種困惑感。特別是蒙面修鍊者，似乎已經戒備了，環顧四周。

「t-匕首...？」里莫爾德困惑的聲音從鳥的上方傳來。

瑞德皺著眉頭看著他的同伴。他們的身體仍然處於快速分解的狀態，很明顯，他所說的任何話都沒有改變他們的想法。他們仍然要死了。

「的，他們當然知道我沒有匕首！」

這個存在以前已經自己發現了匕首，那麼為什麼它現在還不能呢？瑞德不知道他是否能一開始就和他們講道理，但他知道這是他能阻止它的唯一方法。

一個想法浮現在他的腦海中。一個微弱的可能性，但仍然值得探索。

「我能給你拿匕首！」

他的聲音在空地上回蕩，他的肺靈脈增加了音量。一股寂靜的氣氛瀰漫在他們周圍，蒙面的修鍊者終於注意到他們周圍的環境似乎有些不對勁。他驚恐地環顧四周，但就像瑞德一樣，他沒有發現任何異常。

就瑞德而言，他發獃地看著同伴的屍體。腐爛的速度慢了下來，儘管現在它們大多是骷髏，骨頭上仍然附著一些碎肉和皮膚。無論他說什麼，似乎都有助於減緩即將到來的厄運，儘管一旦他們改變了方向，它並沒有像多梅隆那樣逆轉它。

風險仍然很大。

「r-瑞德，你在說什麼？」艾倫問道。

瑞德能感覺到少爺的目光在他身上，即使他那雙眼睛不在的時候。

「這是怎麼回事？」修鍊者也看著他，儘管他的語氣似乎不那麼友好。

然而，瑞德繼續無視他們。他能感覺到有另一個目光在他身上，一個他無法確定的目光，但仍然在那裡。

他們讓自己出名了。他們在聽。

「我能給你拿匕首...」瑞德重複了他的提議。「就讓他們走吧。」

「嘿嘿，你在跟誰說話？！」里莫爾德驚恐地問道。

「瑞德，你這是什麼意思？」另一方面，艾倫聽起來動搖和擔憂。

無論瑞德與誰交談，都沒有回應。然而，沉默和他的同伴們還活著的事實，似乎以自己的方式成為這個存在的答案。

也許這就是它一直以來所尋求的。

瑞德嘆了口氣，看著修鍊者。「走吧。離開。

男人的波動有些猶豫。

「不！」艾倫喊道。「我不會讓你一個人呆著！」

少爺從鳥的背上跳了下來，然後降落在地上，向瑞德跑去。他的骨骼形態並沒有消失，但他動作中的力量和情感卻清晰可見。

青春皺了皺眉頭，還盯著蒙面修鍊者。「走！拿他走吧，不然大家都死在這裡！

男人最後的一絲猶豫消失了。他指著艾倫，一根由藍光製成的繩子從他的手指上伸出，然後纏繞在少爺的身上。

艾倫甚至沒有時間躲閃，就被綁起來了。

「不！」他掙扎著克服自己的束縛，但無濟於事。「該死的，瑞德！我不會原諒你的，你聽見了嗎？！

修鍊者拉回了繩子，艾倫飛回了他的手中，好像他什麼都沒重。然後，毫不猶豫地，這名男子在抱著鳥兒時跳上了鳥，飛了六米多高，正好落在它的脖子上。

「走！」他向老鷹發出了信號。

怪物發出一聲尖叫，震動了它周圍的樹木，並開始拍打翅膀。運動產生的風是如此強烈，以至於瑞德幾乎向後倒下，不得不跪下，以免被推開。

然而，很快，這隻鳥就飛到了空中，並迅速與該地區保持距離，就好像它的生命依賴於它一樣。事實上，它可能確實如此。

然而，即使在幾十米之外，一個絕望的聲音仍然傳到了他身上。

「你他媽的混蛋！如果你死了，我永遠不會原諒你，瑞德！你必須活著！你聽見我說話了嗎？！你必須...」

隨著古爾特鷹在夜空中飛走，聲音開始消失。它是如此之快，以至於瑞德很快就失去了蹤跡，但即便如此，他的心也並不放心。

畢竟，直到他們離開的那一刻，他們的身體在他的視野中還沒有恢復正常。威脅還在，他能感覺到，即使高出數百米，如果存在願意，它仍然可以到達他們身邊。然而，它沒有做這樣的事情。

周圍的空氣仍然沉重，有一種瑞德幾乎可以品嘗到的寧靜。沒有動物的聲音，風的聲音，或者其他任何東西的聲音。只有這種壓抑的沉默，甚至比月亮的目光更壓在他的腦海里。

「你為什麼不和他們一起跑？！」奧蕾莉亞憤怒的聲音傳到了他耳邊。「你這個笨蛋——」

「笨蛋？不，「一個外國聲音打斷了她，」我會說他很聰明。

「h-你好嗎？女人震驚地絆倒了自己的話。

很明顯，是什麼讓她感到驚訝。她所說的一切都直接傳到了瑞德的耳朵里，甚至沒有像聲波那樣在空中傳播。然而，不知何故，有人打擾了他們的談話，聽了奧蕾莉亞所說的一切。

「為什麼要表現得很驚訝？」那個聲音問道。「我以為這樣的伎倆在你的教派里很常見。

他們用中性的語氣說話，很難辨別說話的人是男人還是女人。

瑞德環顧四周，試圖找到聲音的來源，但他知道這是一項毫無意義的任務。感覺好像那個聲音同時從他周圍傳來，但它不知何故清晰地到達了他的耳朵。

「你是殺死村民的鬼魂嗎？」瑞德問。

他說話時並不感到緊張，只是因為他知道他無能為力來擺脫這種情況。他體內的深紅色霧氣已經耗盡，水晶核心耗盡了——他所有的王牌都用盡了，即使它們還在起作用，他也懷疑它們會對付任何人。

「幽靈？」聲音笑了。「這就是你想象中的我嗎？」

瑞德感到困惑。「如果不是那個，你是什麼？」

他們嘆了口氣。「我想，指望你甚至知道這一點太過分了......畢竟，你甚至不是一個死靈法師。

瑞德皺了皺眉頭，但保持沉默。

聲音繼續。「不過，你必須受到讚揚。我從沒想過你能察覺到我詛咒的痕迹，更沒想到你看穿了我的計劃。你可以在少數幾個能夠讓我感到沮喪的人中數自己......唉，這隻不過是一天結束時的僥倖。

「他們說話的方式......」

「你是誰？」瑞德問道。

「這不是你需要知道的事情，」聲音說。「我甚至想和你說話的唯一原因就是要明確我的意圖-把我的匕首給我，我會讓你的同伴走。

「只有我的同伴？」瑞德皺起了眉頭。

「你聽到了。在這個被神遺棄的王國里，你比任何人都更是我不能讓生活的人。

「你真的希望我們跟著你的公司嗎？」奧蕾莉亞插話道。

「保持沉默，蛆蟲！」

瑞德耳邊響起了聲音，他聽到奧蕾莉亞發出一聲痛苦的尖叫。

那個聲音嘲諷地笑了起來。「你以為我怕你嗎？僅僅是一個已解散的教派的核心弟子？要是你知道我殺了多少同類就好了。我怎樣把他們傲慢的舌頭從他們嘴裡撕下來，我怎樣玷污和用他們的屍體來死......在生活中如此自信和勇敢，但當我手中拿著憐憫和討價還價時，卻以各種可能的方式乞求憐憫和討價還價。

一股瘋狂的邊緣觸動了聲音，這似乎影響了瑞德的靈魂。

「你應該知道你的位置。對我來說，你就像凡人一樣，對你來說，只不過是一隻螞蟻。他們說。「起初，我猶豫不決的唯一原因是因為我在你身上看到了那個人的觸感。然而，現在我可以看到，一旦他感覺到我在該地區的存在，他就真的拋棄了你，就像他一直以來的懦夫一樣......不過，不用擔心，他有一天會得到他的應得，只有你們沒有人會在那裡看到它。

奧蕾莉亞對此沒有提出任何評論，或者更確切地說，她做不到，因為她痛苦不堪。

瑞德在再次講話之前陷入了深思。「我同伴們的匕首？」

「對，」那個聲音說。

瑞德猶豫了一下。"...為什麼不自己動手呢？

他們笑了。「得出你自己的結論，但相信我，當我說這是一個恩惠時，我給你是出於對你的能力的欽佩，而不是出於絕對的需要。

當然，瑞德不相信這一點。事實上，他懷疑他們可能無法進入，因為鎮圍的地層，因此他們為什麼要求他的幫助。至此，許多計劃開始在他的腦海中形成。

「既然我已經澄清了你的情況，你現在可以繼續上路了，」那個聲音說。「一旦你進城，我就給你半個小時拿到這把匕首，不然你的朋友也會死死地跟著你。

瑞德點了點頭，轉身走開了，腦子裡有幾十個算計。即使事情像這樣糟糕，他也總會尋找出路，無論它多麼渺茫。

「啊，對不起，但我忘了別的事情。聲音又響了起來，讓瑞德停頓了一下。

突然，他感覺到許多波動走進了他的探測範圍。他的表情蒼白了，他環顧四周。在那裡，他只是偷看樹木，看到幾十個不同形狀和大小的人物，都慢慢地朝他走來。他們的肉被燒焦，直到除了骨頭幾乎什麼都沒有，但他們仍然在走路。

他們無一例外，都有屬於小環界不死族的波動。然而，這甚至不是讓瑞德感到恐懼的事情。

「當時許多人認為燃燒的屍體可以防止他們作為不死族復活，」該聲音說。「他們在某些方面是對的，但這不是一個萬無一失的方法。生命力不是可以輕易熄滅的，只要這些屍體中還殘留著微量的生命力，有經驗的死靈法師就可以把它從屍體中抽出來......我們的掌握是無法逃脫的。

燒焦的屍體走到光明中，瑞德甚至能發現他們中間看起來像是孩子的東西。他知道這些人是誰。

他和多梅隆燒毀的村民的屍體。

聲音繼續。「這些將是你的護送。如果你沒有及時出城，他們會殺死並改變那裡的每一個人，包括你在那裡的任何朋友......現在，從你的腦海中殺死任何抵抗的想法，按照我說的去做，也許你仍然能夠有尊嚴地死去。

瑞德僵硬地站在原地，盯著他周圍的燒焦的殭屍。雖然他們僵硬地移動，但他從他們身上感受到的波動卻講述了一個不同的故事。他們在小環境界充滿了力量，他們中的任何一個都可以將瑞德從肢體撕裂到另一肢。

他數了數周圍不下30個這樣的人。

「我該怎麼辦？」

瑞德皺了皺眉頭，還沒等他來得及思考，西邊的喪屍就為他開闢了一條路。當然，這條路是通向城鎮的。

「走吧。」聲音傳到了他耳邊。「掙扎和計劃你想要的一切，但我們都知道你無路可逃。

周圍喪屍燒焦的喉嚨里傳來一聲吱吱嘎吱的聲音，彷彿在催促他動起來。瑞德能感覺到他們目光對他明顯施加的壓力，彷彿他們只是在等著一個借口撲向他。

「拖延這一點是沒有意義的。如果救恩仍然存在，它就只在城裡。

瑞德向前邁了一步，回到了城裡。

殭屍沒有立即跟著他，有一秒鐘，他以為他們會留下來。然而，當他把自己的深紅色感覺延伸到身後時，他仍然感覺到它們。

不死的軍隊將城鎮夷為平地。

...

幾個小時過去了，瑞德來到了鎮上。然而，這感覺更像是瑞德的永恆-現在獨自一人思考。

奧蕾莉亞在整個旅程中什麼也沒說。事實上，他不確定她是否處於什麼狀態。沒有出現任何逃脫的機會-殭屍在他周圍形成一張網，只留下一條前進的道路。他的蛇沒有回到他身邊，儘管他知道這個生物無能為力來扭轉局面。

沒有一個絕妙的計劃出現在他面前，隨著時間的流逝，他離他的厄運又近了一步。所以，就像瑞德不會做的那樣，他想了想，反思了自己。

「他們的計劃...這是沒有道理的。

瑞德越想越覺得這與這個存在的行為不一致。首先，它威脅要摧毀這個城鎮。有了這些殭屍，他們或許可以毫無問題地做到這一點，並自行收回匕首，但他們要求瑞德為他們恢復神器。也許陣型中有什麼東西阻止了他們自己做這件事，但如果是這樣的話，瑞德難道不能把自己塞進城裡，拒絕出來嗎？他們甚至說他們會殺了他，如果這個人期待他的合作，那就沒什麼意義了。

這幾乎就像是在推動瑞德抵抗一樣。

「不。這還有更多的東西。

他想起了奧蕾莉亞告訴他的話。這是一個從近乎提升的修鍊者身上分裂出來的人——一個比他們中的任何一個都聰明得多、更有經驗的人。如果他們似乎在做一些不合邏輯的事情，那隻意味著瑞德沒有弄清楚他們行為背後的真正原因。

為了有機會揭露真相，瑞德需要進一步思考-這個存在最初是如何試圖獲得匕首的。他們盡一切努力將自己的行為保密，只使用偏遠村民的農民作為擁有匕首的幽靈的祭品，可能希望這些行動能夠解放武器。瑞德能從中得出的結論是顯而易見的——他們害怕被發現，這意味著該地區還有其他力量可以阻止他們完成他們的計劃。

他們沒有攻擊晶天宗修鍊者，很可能也是因為這個——他們害怕激怒這個龐大的派系——而不是因為他們與瑞德達成了某種協議。這意味著存在者仍然在偷偷摸摸地做事，除非這是唯一的選擇，否則不太可能使用蠻力。

「如果是這樣的話，為什麼讓我沒有出路？」

瑞德可以走進城裡，尖叫著外面有殭屍，即使他死了，那也可能破壞這個人的計劃。當然，除非他們有辦法阻止他這樣做。

「我能成為他們進去的通道嗎？」

瑞德沒有完全意識到佔有是如何運作的，這就是為什麼他認為這是一種可能性。也許這個存在不能自己進入城鎮，但如果它們附著在他的身體上，它們可以毫無問題地穿過陣型。也許一旦他們進去，他們就會完全佔有瑞德並拿走匕首，或者他們會等待他帶領他們去拿它，因為赫克托也可以把它藏起來，不讓他們被發現。鎮上還有帝國人，這可能是另一個派系，他們也不願意被發現。

畢竟，如果對這個地區感興趣的伯納德聽說了這把匕首和這把近乎升天的修鍊者的碎片，他會靜止不動嗎？很難想象他們已經知道了。

然而，歸根結底，這些都沒有改變瑞德的處境。要麼他按照別人的吩咐去做，要麼他就在這裡死了。事實上，無論以哪種方式，瑞德都可能死去，但任何拖延這個過程的事情都會給他帶來希望。

「我現在需要合作。

如果幽靈確實在他身體的某個地方，等待著叛逆的跡象來襲，那麼此時的瑞德暫時無法表現出任何東西。如果不是這樣，那麼瑞德可以把自己塞進城裡，尋找另一條出路。

如果前者是真的，最好讓他們認為他願意在罷工前儘可能長時間地服從。他要怎麼出手？他並不完全確定。

當然，他的這些想法只不過是推測。沒有確鑿的證據支持他們，事實上，他可能完全被這個人的行為誤導了。它可以有其他更深層次的計劃。或者，也許它的提議是真實的，儘管它不太可能，而瑞德計劃的這種抵抗會讓艾倫和里莫爾德被殺。這種可能性吞噬了他的思想角落，使他對自己的計劃產生懷疑。

「不，我現在不能動搖。我需要忠於我的道路。

即使他要死了，他也不會悄無聲息地這樣做。如果沒有出路，他將竭盡全力掙扎到底。即使他的同伴因為他的選擇而受苦，他也知道他們也會代替他做同樣的事情。他的教派不會躺著承受這種損失。

「對不起，納爾查，艾溫。我只希望你贊同我的行為。

帶著這些想法，瑞德看到小鎮在樹林里偷看。在漆黑的夜裡，燈光仍然照亮著它，他仍然能發現從遠處巡邏的守衛的身影。很難偷偷溜過去，但瑞德認為沒有理由這樣做。