第一章 逃 難
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時值亂世，君昏臣庸，綱常錯亂，忠良之士頻遭禍害，齷齪小人卻步高台，連年天災卻苦了天下百姓。
洛水，歷史長河，流傳過無數動人傳說。洛水，母親之河，養育了千萬樸實兒女。
洛水城，一方重鎮，位於川蜀與中原之間，兵家必爭之地。
昔日洛水，商旅雲集，鋪面林立，煙花柳巷，何等繁榮。
今日洛水，官匪橫行，民不聊生，殘牆碎瓦，早不復當年鼎盛。
洛水至中原的官道之上，無數百姓扶老攜幼，推車趕馬，從洛水方向往中@原平靜之地遷徙。眾百姓身後，洛水城遙遙相望，遠觀城內，煙氣升空，烏雲籠罩，更似有金蛇亂舞，噼啪作聲。
洛水城受戰火所累，已然是廢了。
※※※※
鐮月遙掛夜空，幾朵浮雲時不時遮住月光，又慢慢隱去，清冷月光靜靜俯視著蒼茫大地。
官道旁坐落著一片小樹林，林內歇息著一彪車馬，人數約在數百人左右，乃是洛水城逃難的難民聚集在此，升著數堆篝火，圍坐在此歇腳過夜。
篝火照耀下，火光忽明忽滅，照著眾人臉上亦是陰晴不定，一片沉重之色。又有誰願意離鄉背井，拋棄故土遠赴他鄉呢？若非時勢所迫誰又羨慕一個居無定所行蹤飄忽之人，除非此人已是心無牽絆的大羅神仙。
一個文士裝扮的中年漢子低嘆一聲說道：「如今何去何從，大家商量一下拿個主意。」
邊上一人介面道：「方大哥說怎樣就怎樣，我沒意見，我這一家五口人是跟定了大哥的。」
「不錯！」
「方大哥為人我是佩服的，見識比我等大老粗可高多了，決不會坑了大家。」
「…………」
又一面容稍老之人沖大家擺擺手，示意安靜，「既然大夥都這麼說，那就方伯言老弟出個主意。」此人說話自有一股威嚴，眾人均靜了下來。
那中年漢子忙道：「各位太抬舉在下了，我雖讀過幾年書，可也沒多大見識，諸位讓我出個主意，只怕有負大家期望呀。」
「有什麼話就直說，就算有不妥之處，我們也不來怪你。」
「既是如此，那我就說說自個的想法。大家流落在這裡，什麼原因也不我再加解釋。想我們父輩辛辛苦苦花了多少心血，才在洛水城有了一個安身立命的所在，若是天下太平，我們這些後人託庇祖上洪福到也有個好歸宿，可惜方今天下，妖魔叢生，人心惶惶，浩劫將至，已容不得我們安享太平。今日我們離開洛水遷往他處，保不定他處又成今日洛水，到那時卻又要東奔西走，如何是個了局。我思量這天下大事分分合合、合合分分，太平久後有紛爭，紛爭之後有太平，似陰陽調和循環不息。倒不如，值此紛亂之時選擇一山清水秀之地，休養生機，靜待劫難過去，待太平之日到時，大家再一起或回故鄉或另覓富饒之地重持家業，不知如此可好？」
方伯言一席話說完，眾人大都默默點頭，自思確該如此方能躲過劫難。
又一高胖漢子，滿臉橫肉，哼一聲站起，大聲道：「方大哥所言確是當差不差的，只是我又聽得亂世出豪傑、時勢造英雄，這本是大家轟轟烈烈干一番功業時候，如何要效仿一些山林隱士、窮酸腐儒，躲入深山老林里過活。」幾個雄心不息的熱血青年立時附和起來。胖漢子臉有得色。
方伯言尚未答話，身旁一個黑個子笑道：「王兄弟好氣概啊。嘿！……不知是誰在洛水城中初見那些妖人，連刀都舉不起來，就剩白著臉在那抖了，莫不是王兄昔有隱疾，正好當時犯了羊角瘋？」邊上眾人一陣鬨笑。
王胖子又羞又怒，忙罵道：「郭老二你放屁！我王大海是膽小怕死之人？殺人放火我怕過了？！豺狼惡虎我也怕了？！還是我本事不如你？哼……要說那次……那次……那妖人簡直混蛋，故意打聽著我王大海怕蛤蟆，居然沖我放只大癩蛤蟆過來，我自小就是怕那東西的，又是那麼大一隻，噁心呀，現在想想都有些后怕……」說完話，仍是面有餘悸，似乎當時慘景仍然歷歷在目。
這次卻誰也沒笑話王胖子，以蛤蟆咬人這種匪夷所思之事本來頗為可笑，但眾人默然之後的臉上，卻掛著王大海同樣的表情，恐懼與驚駭交替的表情。
這種事是真的，所以並不可笑！
不只是蛤蟆，蛇蟲虎豹幾乎樣樣具全，它們張牙舞爪，摧人性命，殘忍之極毫無憐憫之心。
它們只有一種人不殺，就是它們的主人，這些馭使它們的主人如同地底深處冒出來的幽魂，帶著野獸大軍瘋狂攻陷了洛水城。
原本傳說中的故事居然真的出現在洛水城軍民眼前，除了逃跑，沒有辦法可想。
它們從不需要俘虜，只要屍體，可供野獸果腹的屍體，它們的出現就是帶來鮮血與死亡。
暫時的沉默，篝火燃燒，枯枝在火中炸響，點綴著片刻的寧靜。
那個老者深吸一口氣，似乎下了某種決心，說道：「伯言所言確是至理，我等俱是凡夫俗子，何來神通對付那些兇徒猛獸，今日保命尚且不足，若是爭強斗恨，一發把命也搭進去，功名富貴轉眼成空。」說完，看了看王大海。
王大海一拱手，淡淡道：「劉大哥既是如此說，我自是隨著大家一起走，況我娘身體多病，經不起風浪顛簸，有一處安靜所在頤養天年，讓不孝子略盡孝道，也是不錯。」語氣中頗有意味索然之意，似乎不甘就此老於山林。
劉老又轉頭對方伯言道：「伯言賢弟不知有何話說。」
方伯言只得道：「劉大哥，王賢弟，各位兄弟，我等之力自無法敵過這些妖精猛獸，但天下間自有各處能人異士、隱世高人去應付，何勞我等操心，只要能找到理想之地，必能夠安身保命逢凶化吉。」
「不知有何處地方可供安身呢？」一人問道。劉老亦道：「不知賢弟認為那處我們可去？」
方伯言羞澀一笑道：「這……，小弟也不知何去何從，不敢亂拿主意，故而才要大家商議，然後再定行止。」
一時眾人議論紛紛，有說這山好該上山，有說那谷好該入谷，也有說深山老林不過是險山惡水何好之有，紛紛嚷嚷未有結果，倒把原本安睡的婦孺吵醒了不少。議論之聲更盛。
方伯言身旁不知何時已站了一個少年，睡眼惺忪，漠然望著尚在紛擾的人群。二人相貌相似，當是父子無疑。
一輛馬車的車簾一掀，一個略顯庸懶之色的美貌少女往眾人議論的地方看來，隨即眼睛一亮，忙忙的理了理鬢髮，從車內鑽了出來。
「咦？！顏妹，你還不睡去，明早又要趕路的。」少年回頭有點驚訝的看著剛跑來的少女關心的道。
少女甜甜一笑道：「你不也沒睡嗎，我看你也在這，就過來看看了。各位大叔大伯好精神吶，在吵什麼呢？」接著轉頭看著人群。
少年道：「正商議我們何去何從，因意見不和，在此爭論。」
少女忙道：「意見不和？難道要分開來各行各路嗎？我爹怎麼說，方大叔又說要上那了，我去跟爹說，讓他跟方大叔一起走，爹要不答應，我和娘就不跟他去。」
少年心中一熱，笑道：「也不是各行各路，只是想統一意見，看往哪處去比較好，等定了行止還是要一快走的。」
少女呼了一口氣，捂著胸脯道：「以為大家散夥了呢？到嚇我一跳，還好……」
「還好什麼?說給我聽聽。」少年似笑非笑，半打趣的說道。
「哼！」少女臉一紅，啐了一口，跑到一黃臉中年人身邊，神態親熱，依偎身旁巧笑嫣然的望著諸人議論。
一朵烏雲剛好遮住清輝月光。
一陣風若有若無緩緩吹過。
林中樹葉微微傳來沙沙聲，幾隻夜鳥突然驚叫著從歇息處拍翅遠飛，消失在黑暗中，翅膀急撲時的「卟卟」聲清晰的傳入在場諸人耳內。
眾人呼啦一下全站了起來，劉老沉聲向郭老二道：「今夜是誰值勤。」郭老二忙道：「是我大哥郭老大、李麻子，還有趙丙趙亮兄弟，分別看守著林子四周，剛才還傳過話來說一切正常。」
方伯言皺眉道：「似乎不大妥當，剛才一陣風有點奇怪，雖不大卻陰氣森森侵人肌骨，隱約有淡淡腥臭，故連夜鳥都被驚飛，恐怕――這是妖氣！」
眾人本就懷疑，聽方伯言如此說，立有數人把兵刃都拽了出來。氣氛頓時緊張。
劉老轉頭吩咐兩個後生「通知老弱婦孺全都躲到車輛上去，做好隨時撤離的準備，郭老二，你帶兩個人到外面看看，有個風吹草動馬上傳話。」郭老二忙答應一聲，帶兩個莊稼漢，提著砍刀往前摸索行去。
三人背影漸漸迷失在黑暗之中。
眾人懸著的心尚未放下，突然，「啊――」一聲凄厲慘呼遙遙傳來，寂靜深夜，聽來十分刺耳，餘音未消下，慘呼聲尚在天際迴響。
車輛所套騾馬受其驚嚇，紛紛喧嘶不已，四蹄亂蹬，一片混亂。
眾人迅速撤至車輛兩旁，彈壓驚馬，凝神戒備。
婦孺中膽小怕事者都被驚嚇的輕聲涕泣。
前方人影忽閃，黑暗分開，正是郭老二等人，但見三人面容變色發足狂奔，遙遙對著諸人大呼：「妖獸！是妖獸！快跑啊！我大哥已經……」話未說完，在其身後陰影里忽然空氣振動，「呼」的一聲，一隻碩大灰毛蝙蝠直衝出來，腹下兩隻銀勾鐵爪一把抓住郭老二頭顱，轉翅翻身，提著郭老二身體復往黑暗中鑽了進去，隨即黑夜裡又傳來第二次慘呼之聲。餘下二人連滾帶爬，往人群這邊狂奔。
火光映照下，眾人將剛才一幕看的清清楚楚，只一轉眼一條人命已不復存在，甚至連抵抗都沒有。
數個手拿弓箭之人朝黑暗中射了幾枝勁箭，箭鏃飛去尤如石沉大海。\
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