六 災禍將至

第二天一早，呂渙真穿著一身幹練的短打來到了校場。

說是校場，其實是議事廳前的一塊空地，上頭若有消息下來，或是法令更改，或是加派賦稅，呂重都會將軍戶們聚集到這裡宣布。平時操練家丁，也在這空地上進行，兵器往兩邊一擺，也有了個校場的模樣。

呂重跟在呂渙真後面。一路上，扛著鋤頭準備下地幹活兒的軍戶們紛紛向呂重施禮道賀。原來昨日之事不知是哪個好事之人說了出去，在黔江縣一帶傳揚開了，都知道呂重家的女兒被知府大人誇作「神童」。沒見過的人將信將疑，而蓬東堡的軍戶們前幾日可是親眼看到了呂渙真幫父親清丈田畝、登記戶口，因此紛紛羨慕呂總旗家裡出了這麼個閨女。

黔江縣一帶居民雖大多是漢人，可是周圍山裡苗人與土人甚多，經常也會來縣城做生意，因此黔江縣漢苗雜處，風俗比傳統漢地較為開放，沒有特別要求女子要「大門不出二門不邁」，況且當地多山，地形複雜，女性也是重要的勞動力量。

王石、韓得功二人正在校場上操練家丁，看見呂渙真一身短打來，都是一愣，跟在後面的呂重則是無奈的搖頭。

「小姐，你這是……」王石看著呂渙真長大，從來沒見過她如此打扮過。

不都說女兒越大越愛打扮嗎，這小姐怎麼還穿了身男裝？

「王大哥，我是來跟你學武的。」呂渙真笑語說道。

「哎呀使不得使不得。」不出呂渙真所料，王石果然是拒絕，「這學武可是個苦差事，小姐如何受得了。」

呂渙真不說話，只是回頭看了看父親。呂重無奈上前對王石道：「王小旗，我……我命你教她武藝。」

「啊？」王石簡直不敢相信自己的耳朵

「王大哥，我爹爹讓你教我武藝呢。」呂渙真徑直走到兵器架上抽了一桿長槍。「一天之計在於晨，王大哥，咱們開始吧。」

「大人……王某遵命。」王石向呂重抱拳行禮。王石是個典型的武人，直腸子，又憨厚。對於呂重的命令，他一直都是盡心完成。

呂重又搖了搖頭，道：「真兒，學武不易，別勉強自己，也別受傷了。」說罷他又叮囑了王石几句，這才離開，帶著幾個軍士巡視農田去了。

「小姐……」看著這個上官的女兒，王石頗為犯難，「這長槍沉重，咱們要不先撿個樹枝開始？」

「王大哥，你可不能把本姑娘當成是來校場嬉戲的。」呂渙真神情嚴肅地說道，「若是我在你這裡習武個一年半載，卻連個普通軍士也打不過，本姑娘可是要向父親告你狀的。」

「什麼，還……還要學習一年半載？」王石本以為這只是小姑娘的心血來潮，卻不想呂渙真是認真來學藝的。

呂渙真見王石面露難色，嘆了口氣道：「王大哥，你是戚家軍後人，也曾上過戰場殺過苗蠻對吧？「

「不錯，王某祖父曾在戚家軍伍中，王某學的便是自祖父那一輩傳下來的的把式。」

王石祖父本是戚家軍中一伍長，本來家在浙江，后王石父親那一輩因故舉家搬到四川酉陽居住，戚家軍的武藝也一代代傳了下來。王石年輕的時候曾參戰剿滅酉陽苗蠻，斬首三級，藉此軍工升任小旗，這才調來蓬東堡。

而這一切，都是年初二王石來家中喝酒時與家丁們說的，呂渙真在一旁正好聽見。對於原來的呂渙真來說這隻不過是閑話罷了，可是對現在的呂渙真而言卻是極有用的信息。

「王大哥既然上過戰場，殺過苗蠻，也一定見過被苗蠻劫掠過的百姓吧。」

王石一怔，陷入回憶中：「不錯，王某卻是見過那些被苗蠻肆虐過的村莊，房屋盡被燒毀，百姓十不存一，男子盡皆被殺，女子……」

王石搖搖頭，不願再說下去。

「王大哥既知匪賊之害，也應當明白學武自保的重要性把？」說到這，呂渙真將臉湊近，「王大哥家裡的英兒今年剛剛七歲，等英兒日後長大成家，王大哥想必也年事已高，不能上陣殺敵了，到那時若有苗蠻來犯，王大哥你是願意英兒遭遇那些百姓一樣的命運，還是願意她學得武藝，恃此自保呢？」

一提到自己的女兒英兒，王石馬上就如醍醐灌頂一般想通了。王石在蓬東堡娶了婆娘生了女兒，這一切都是他的命根子，聽到呂渙真方才的言語，自己也是心下凜然。

「小姐……不愧是神童。」王石拱手道，「一番話說得如此有理，王某佩服。」

王石清了清嗓子，神情認真了起來：「如此，王某便將自己一身武藝都教給小姐。學武辛苦，得罪之處，小姐幸毋見怪。」

呂渙真笑道：「本姑娘還就怕你不讓我辛苦呢！」

於是在王石的教導下，呂渙真從持槍扎馬步開始，一點一點從零學習槍法。那長槍由稠木製成，長一丈有餘，也就是後世的三米出頭。對十二歲的呂渙真來說，一開始連扎四平馬，端平槍身都很難做到，更不要說攔、拿、扎這些槍術技巧了。有了呂重的首肯，王石也不手下留情，練武的頭幾個月，呂渙真每日來到校場，就是扎馬步、端槍，一站一上午。往來的軍戶們一開始還指指點點，後來便熟視無睹了，誰讓總旗家的閨女是「神童」呢，總有些特異之處吧。

而與此同時，呂重也沒有碌碌度日，那日女兒說的「大明有災殃」之語，一直在他心裡是個結，他不敢相信如此強盛的大明會有什麼災殃，但看過在女兒身上出現種種難以解釋的奇迹之後，也不敢不做準備。他操練軍士的次數明顯多了起來。以往堡里的軍士每年只集中操練一次，這些軍士平時各有活計，或下地幹活，或做小商小販，都是堡內軍戶，只把自己當普通百姓而不是士兵。現在每年農閑時節呂重要讓王石韓得功操練他們五六次，雖然這些軍戶們仍然不是合格的戰兵，但軍容相比以往也有所改善了。

呂渙真在堡內除了練武，就是充當父親的書吏，幫助他處理案牘工作。由於呂渙真的存在，呂重省下了請書吏的錢。呂重希望能開墾一些新的農田以備災荒，然而無論是黔江縣還是中嶺堡都無力下撥農具耕牛，呂重只能自己省下請書吏的錢購買了一些農具，又收攬了一些流民幫自己開墾，開墾出的土地歸呂家所有，這些流民算是租用，每年需向呂重繳納地租，作為交換，呂重讓呂渙真將他們錄入軍籍，成為軍戶，世代生活在蓬東堡。由此，蓬東堡人口戶數都有所增加。呂家的家境也有所改善。

呂渙真在蓬東堡一天天的長大，她幫助父親負責了堡內諸多事物，隨著她年齡漸長，在堡內的威望也漸漸積累了一些。堡內軍戶們原來都稱呼她為「小姐」，後來漸漸改為了更為正式的「呂小娘子」，儼然成了除父親之外的蓬東堡二當家。

如此父女二人相互守望，蓬東堡內歲月靜好。時光荏苒，已是三年過去了。

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大明萬曆四十七年，公元1619年，農曆五月廿四，四川承宣布政使司，重慶府黔江守御千戶所，蓬東堡。

距離郝新月穿越到大明已經過去了三年。這三年裡呂渙真從小丫頭長成了亭亭玉立的少女，原來圓嘟嘟嬰兒肥的臉蛋也逐漸長開了，水靈靈的桃花眼此時變得更加有神，攝人心魄，朝著那些同齡而不經人事的少年們看去一眼，少年們心中都是小鹿亂撞。呂渙真的皮膚因長期習武經受日晒而略微變黑，身材卻因習武變得緊實而勻稱，夏日挽起袖子，端槍時甚至能看見小臂上隱隱的肌肉紋理。呂渙真的身姿充滿了活力與健康，這在女子崇尚柔弱賢淑的大明很顯然是一種異樣的美，以至於那些少年們每日上午都要借故從校場邊路過一遭，只為目睹呂渙真習武的風采。不過他們也不敢對呂渙真有什麼想法，總旗大人的女兒，蓬東堡的二當家，能文能武，自己如何配得上呢？

然而在黔江縣一帶文武官吏的圈子裡，一股不安蔓延開來，四月時有邸報送到黔江縣，明軍在關外薩爾滸大敗於后金，山海關總兵杜松、左都督府僉事劉綎戰死，明軍死傷五萬餘人。

薩爾滸之戰前，朝廷就曾為了籌集軍費向各地加派賦稅，黔江也不能倖免。這次官軍在薩爾滸又慘敗於韃子，朝廷會不會又派賦稅下來？黔江縣眾官吏人心惶惶。

而呂重的擔憂又重了一層，這次的大敗，會不會就是女兒所說的大明之災？那關外的東奴部落，難道還能打進山海關不成。

萬曆四十七年五月廿四上午，黔江縣城內的早集還未完全散去，街上行人熙熙攘攘，一副熱鬧的景象。

城外，一眾站崗的軍士看見地平線上一人一馬飛馳而來。

「我要見知縣大人，我要見知縣大人！」那騎手靠近城門，絲毫沒有要減速的意思，「禍事了，有大禍事了！」