七 危機與契機
「中！」呂渙真輕叱一聲，長槍出手，精準刺中一枚懸挂在木杆上的銅錢，發出金鐵交擊之聲。
「好槍法，小娘子好槍法！」校場上圍觀的家丁們爆發出一陣喝彩聲。他們是職業軍人，又是男子，若是肉搏起來，戰力肯定在呂渙真之上。然而他們大多學習好幾種兵器如長槍、藤牌、弓弩等等。而呂渙真三年如一日只習長槍，在槍法上的造詣是高於這些家丁的，連王石自己都覺得，呂渙真的槍法以及和自己幾乎平齊了。
「真兒好樣的！」一旁觀看的呂重也不住讚歎，真是無心插柳柳成蔭啊，三年前呂渙真要求學武的時候，他也沒料到竟能到如此境界。反倒是自己做父親的，竟然沒有什麼武藝在身上
可惜了是女兒身啊！呂重又在心中惋惜道。
王石得意洋洋，三年來他大部分時間都在教授呂渙真武藝，家丁的操練幾乎都交給了韓得功，可以說王石成了呂渙真的武藝師父。有徒如此，王石只覺得臉上有光。這三年裡王石家婆娘又生了個女兒，王石正發愁這家傳武藝該傳給誰，沒想到竟被女兒身的呂渙真學去了，真是命運無常。
「戚家軍中的槍法武藝來自楊家槍，乃是金朝紅襖軍頭領李全之妻楊妙真所創，今日王某觀小姐槍法，便是楊妙真再世也不過如此！」王石大聲讚歎道，不免有向眾人誇耀自己徒弟的意味。
「王大哥過獎了。」呂渙真微微一笑，「俗話說月棍年刀一輩子的槍，我學槍不過三年，這槍法還需要多多磨練。」
呂渙真餘光瞥到校場邊有一群少年在駐足觀看，於是故意耍了個槍花收槍，引得那邊又是一片讚歎之聲。
這槍法武藝自己已經學到精髓，接下來只需每日練習，遇見區區小賊就足以自保，總算是有了些行走在亂世的資本。
「前些日子薩爾滸大敗的消息已經傳來，接下來的大明將以肉眼可見的速度衰敗下去。」呂渙真暗自思忖道，「我必須要計劃接下來的行動了。」
時間已近正午，上午的操練已經結束，眾人要散去之時，忽然聽見堡門處一陣嘈雜，兩個人影朝著校場奔來，正是那黔江知縣李安平與縣丞何昌桂。
「王總旗，兵禍將至，兵禍將至啊！」李安平那消瘦的身姿一馬當先，也顧不得身上官服散亂，徑直向呂重奔來，後面縣丞何昌桂拖著肥胖的身子帶著一班吏員們吃力地跟著。
兵禍……將至？呂重只感覺一陣天旋地轉，但很快又強迫自己冷靜下來。這黔江縣幾十年安然無事，哪裡來的兵禍？
李安平一口氣奔到呂重身前，幾乎要摔倒，呂重趕忙上去攙扶著道：「李大人莫要驚慌，去議事廳，咱們有事慢慢商議。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「真兒，給李大人、何大人端些水來。」進了議事廳，呂重吩咐道。
議事廳內，李安平、何昌桂、呂重分賓主而坐，一幹吏員在門口等候，小旗王石、韓得功在呂重身邊侍立。
李安平咕咚咕咚喝下一大杯水，仍舊喘著氣說道：「有一夥流寇，有六七百人，正往黔江撲過來，兩三天就到！」
「黔江治下清明，怎會有流寇！」呂重只是覺得不敢相信。
「不是從黔江本地的，是酉陽來的流寇！」李安平搖搖頭道，「酉陽宣撫使冉躍龍手下有個把總，帶著部下六七百人鬧餉，那冉躍龍不知怎麼想的，竟帶兵鎮壓，那把總便帶著手下棄了防堡四處劫掠，酉陽軍殲滅未果，現已逃竄到我黔江境內啊！」
六七百人，還是酉陽的土司兵？呂重此時方知何為大難臨頭，但仍保有一絲希望地問李安平道：「既然如此，怎知他們是沖著我黔江縣來的呢？」
「今日上午，有一人帶傷騎馬逃進我黔江縣城內，自稱是金洞堡軍士，說金洞堡昨日已被這伙流寇攻破，現在流寇正在金洞堡一帶大肆劫掠，金洞堡全堡死難，這軍士乘亂奪了匹馬，僅以身免啊。」
呂重腦子一嗡，這金洞堡與蓬東堡一樣是個小屯堡，兩個堡離得也就兩三天路程，金洞堡如此，自己蓬東堡豈不是要遭遇同樣的命運？
「那伙流寇應該是逃跑時沒帶什麼糧草，六七百人的伙食難以為繼。」李安平繼續說道，「因此才四處劫掠以獲取口糧，金洞堡周邊也是窮鄉僻壤，那伙流寇搜刮到的東西僅能果腹，下一步必要往我黔江縣來啊！」
呂重明白，從金洞堡到黔江縣城，自己的蓬東堡就是卡在中間的那根刺，這伙流寇必須攻下蓬東堡，才能借黔生橋過阿蓬江前往黔江縣城。
「這……李大人，你可找過千戶大人？」
黔江縣城西北是黔江守備千戶所中嶺堡所在地，額兵一千一百二十人，幾乎是這伙流寇的兩倍。
李安平苦笑道：「呂總旗，要是千戶大人願意出兵相助，我就不會特意前來找你了。本官第一時間就去找了千戶大人，結果他說什麼黔江縣城城牆年久失修，斷不能御賊，叫我放棄縣城，帶百姓進中嶺堡避難，他自己則是一個兵也不願派出來啊！」
一旁的呂渙真聽得咬牙切齒，難怪當年幾十個倭寇就能殺到南京城下還揚言攻城呢，原來全都是因為這群廢物的衛所兵龜縮在城內不敢出戰！身為官兵竟不敢與流寇戰鬥，真是奇恥大辱！
呂重聽罷站起了身，在議事廳內踱起步來，苦思對策。
「李大人、呂總旗。」那縣丞何昌桂站起來拱手說道，「不如我們就依千戶大人所言，將百姓都撤進中嶺堡避難吧。流賊還有兩三日才到，這時間足以讓全縣城百姓與蓬東堡軍戶們都撤進中嶺堡了。」
「那郊野村落的百姓這麼辦，讓他們被流賊屠殺嗎？」呂渙真突然厲聲質問道。三年習武下來，她自認為是個武者，又以保全大明百姓為己任。此時武人意氣，不禁讓詰問脫口而出。
「真兒，你快退下，爹爹跟兩位大人說正事兒呢。」呂重用略帶責備的口吻說道。
「知縣大人。」呂渙真並不理會父親的話語繼續說道，「若是兩天時間就要將全縣百姓撤到中嶺堡，百姓財物、農具、縣衙庫存等等輜重可能盡數撤入堡內？
「不能。」李安平搖搖頭，她現在已經是病急亂投醫了，哪怕呂渙真一介女流用質問的口吻跟他說話他也不在意了。
「那若是李大人不戰而逃，將偌大的縣城與各類輜重都拱手讓與賊子，上面怪罪，李大人可當得起？」
李安平搖搖頭，陷入了焦慮的思考。呂渙真說的沒錯，若是流寇們還佔據縣城，自稱大王，那罪責更是自己當不起的。
「爹爹。」呂渙真轉過頭來對父親說道，「若是咱們也組織堡內軍戶盡數逃往中嶺堡，堡內房屋會如何？堡外辛辛苦苦開墾的田地會如何？」
不用說，田地會被盡數破壞，堡內房屋會被流寇焚毀，蓬東堡怕是要被夷為平地。呂重心中明白。
呂渙真繼續補充道：「爹爹這些年陸續也接納了一些流民，他們好不容易有了安身之所，現在我們不戰而逃，田地被毀，房屋盡焚，上面會撥銀子下來給我們重建蓬東堡嗎？到那時全堡軍戶都要淪為無家可歸的流民啊！」
呂重呼吸急促。女兒呂渙真說的極有道理，放棄蓬東堡，帶著軍戶逃跑，看似保全了他們的性命，實則是將他們推向火坑，自己總旗的官職也絕對保不住。
「李大人！呂大人！」一旁侍立的王石單膝跪地抱拳道，「王某願率手下軍士與賊子血戰到底！」
王石妻兒都在蓬東堡，蓬東堡是他的根，要他逃跑，絕無可能。
「爹爹！知縣大人！」呂渙真也跪地抱拳道，「為今之計，只有組織人手，準備禦敵了。」
呂重和李安平皆微微點頭，心裡知道戰鬥不可避免。
「呂小娘子。」李安平試探性地問道，「你方才說了那麼多，胸中可有禦敵之策？」
呂渙真略一沉吟，道：「有，但須李大人與何大人全力配合。」
李安平像抓住了救命稻草似的：「呂小娘子自幼便被譽為神童，果然與尋常女子截然不同，泰山崩於前而色不變，有花木蘭遺風！小娘子但有需要，李某絕不推辭！」
馬屁精！呂渙真心裡狠狠的罵了李安平一句，成事不足，馬屁卻是一套一套。
其實呂渙真此時只是比李安平呂重等人更加冷靜罷了，至於退敵之策，她心中也沒底。堡里精銳戰力只有家丁十幾人，另外幾十個由軍戶組成的衛所兵，可以說完全不具備野戰的能力。現下任何花哨的戰術都無法奏效，只有團結才是唯一出路。
這是一次危機，也是一次契機。呂渙真作為一個女子，現在竟然有了布置作戰、拯救百姓的機會。此時，呂重、李安平、何昌桂、王石、韓得功……議事廳內所有人都看著她，等著他制定的禦敵計劃。呂渙真這三年內只是學了武藝，卻沒有學過帶兵打仗。她深吸一口氣，心中深知，接下來自己要說出的話，事關蓬東堡與黔江縣各地百姓的性命。