第1章 質問
江清身故了。
因重傷躺在床上的關吉羽才剛醒來，就聽到門外一陣騷動，繼而看到自己的房門被一腳踢開。
「關吉羽，你現在知道裝縮頭烏龜了！」來人氣勢洶洶。
不出所料，是匆匆趕回來的江纓年。
四目相對，關吉羽看到江纓年蒼白著一張臉，唯有一雙眼睛猩紅得可怕，那張年輕的臉上充滿疲憊與憤恨，已經生出了不少胡茬。只不過一年未見，再看到他，竟是這般情形。
江纓年彷彿看著天大的仇人一般，惡狠狠地注視著她。
「你還我大哥的命來！」他像一頭髮怒的獸，每一個字眼都顯得咄咄逼人。而站在他身旁，從前與關吉羽交情還算不錯的寒栩，此刻也說不出什麼調解的話來勸勸自己的主子冷靜下來，只得沉默。
關吉羽面色慘白，默默下床走到他面前，半晌只擠出來一句話：「若是我的命可以換大公子的，我絕不猶豫半分。」
此刻她不知道自己該說什麼，她好像也只能說這句話。
「你的命？你的命能值幾個錢？」江纓年並沒有領這句話的情，反而更加被激怒，他不屑道：「你的十條命都不配和大哥相提並論。」
她聽了這話，便知自己再沒有一個字能說出口了。
江纓年聲音已經帶著哭腔了。他所有的憤怒，在這一刻都被打回原形，他哀傷地看著關吉羽，強忍著眼淚，說：「你說你會用命保護好他的。關吉羽，現在是為什麼？你為什麼言而無信呢？」
言而無信。
這四個字像一記鐵鎚重重砸向她的心臟。他哪怕是狠狠給她幾巴掌，她至少會心裡好受一點，可江纓年的表情，他簡簡單單幾個字，就又將她打回地獄。
這是這些年以來唯一一次，她和江纓年有了一點共鳴之處。
江纓年失去手足之痛，於她而言，是同等肝腸寸斷之傷。
從北衷回到南沁的路上，她幾乎一直在昏迷中，偶爾路途顛簸震到傷口的疼痛喚醒她，也只是一瞬。
她好像做了一個很長很長的夢。
夢裡一切都不在她所能控制之內了，她那樣無力，眼睜睜地看著江清中箭倒下。耳邊一片混亂，她就那樣眼睜睜看著她最敬重的人倒下了，他平日里高大的身軀，一瞬間彷彿再也支撐不起那股威嚴，周遭的一切混亂與呼喊肆意炸裂開來，他還未來得及說點什麼，就重重摔倒在泥地里。
江清素日愛乾淨，北衷又比南沁要冷太多，他身上還披著那件她初次見他時他穿的狐皮大氅，白色皮毛上面此刻濺滿了泥點。
她多想扶他起來，替他拂去污垢……
隨著江清倒地，關吉羽聽不見周圍任何聲音了，她的手腳彷彿已經不是她的了，肩上猛然一陣鈍痛，她就一頭栽下，沒了知覺。
就這樣一直睡去該多好？就這樣一直睡下去吧，她不願醒來了。
北部軍營派送她回來的馬車，顛得她好痛，臨近南沁時她醒來了片刻，也是縮著身體不願睜開眼。
眼淚卻止不住的流。
關吉羽覺得這副身體的靈魂已經死了，他們送回來的，只有她的空皮囊罷了。
這個世上，徹底沒有她的歸途了。
關於那個問題，關吉羽確實無法回答江纓年，為什麼她會言而無信？
往日她發自肺腑的承諾，如今看來分量太輕太輕。
她說她一定以性命來守護大公子。
可承諾中的「一定」，就一定能做到嗎？關吉羽第一次開始懷疑自己。她太高看自己了，她自以為是的胸有成竹，她往日里被作為江清的「驕傲」——那一身超凡功夫，她代表青字營在各項比武里屢屢拔得頭籌......
那些有關於她的所有榮耀，此刻都變成了一個個難以直視的尖刺，扎在她心中。
她該怎麼解釋呢？她應該對著江纓年說「我中了調虎離山之計」嗎？她應該說「同行的北衷都家家主就寢的營帳那邊有敵軍侵入，大公子命我先去幫忙」嗎？
可笑......太可笑了吧。現在看來如此可笑的理由，當時她怎麼沒想到呢？
縱有千萬個借口，她關吉羽，是江清的貼身護衛！天大的理由她也千不該萬不該，丟下江清一人身處險境。
「對不起。」關吉羽心如死灰，「大公子不在了，我的確也沒有理由在這個世上了。」
她猛地拿起桌上的匕首劍欲以自裁，被寒栩一把打落在地。
「吉羽！不要做傻事！」寒栩急切勸道。
江纓年臉色一陣鐵青。
「你以為你死了就算完嗎？」江纓年恨恨道：「你死不足惜，可殺害我大哥的北部孤翳軍，你是等著讓我去報仇嗎？！」
這話沒有一個字是客氣的，可關吉羽卻聽出來幾分寬恕。
他終於又恢復了他原本的樣子，任性固執，力所不能及之時，他也一定會想辦法理直氣壯地找幫手達到目的。
但這一次不是「理直氣壯」，這是她該做的。
「你要死我不攔著你，但是你得和我一起去報了仇才能死。」
江纓年神色倨傲，他個子極高，以一種居高臨下的姿態俯視她。
關吉羽面無表情，即使看他時需要仰頭，她對他也沒有絲毫仰望之意。江清一直是這個家的頂樑柱，如今他不在了，二公子江弦體弱多病，當家之大任斷然不能落在二公子的肩上。
唯有江纓年......她忍不住再看了江纓年一眼。
江府這位小公子，她這些年是有所領教的。
關吉羽心裡自然明白，替江清報仇雪恨乃重中之重，可是江府今後該怎麼辦？她又該如何自處呢？她沒有選擇。
她生是江家的一把利刃，死了，還得是江家的一塊廢鐵。
江清生前待她那樣好，於情於理，她至少要親眼看著孤翳軍都死了才算完。
可一想到從此刻起她的自由要暫時歸江纓年所有，關吉羽不由得眉頭一皺。
寒栩的聲音將她的思緒拉回，他對江纓年說：「公子，都府那邊還需您親自去看看，當時一同隨行的都夫人也在混亂中不幸離世了。」
江纓年點點頭，說：「我即刻就過去。」他攥緊拳頭，咬牙切齒道：「北部孤翳......此仇不報，我不姓江！」
「都夫人......也慘遭孤翳軍殺害了嗎？三公子，我可否一同去都府？」聽聞這個消息，關吉羽心中又隱隱作痛。
江纓年冷笑一聲，說：「怎麼？聽到了你前主子的事，就這樣按耐不住嗎？我大哥可真是養了一條好狗啊！」
寒栩眉心微微一動，若有所思。
然而關吉羽對於這樣侮辱性質的詞，沒有任何反應。
江纓年看她這般逆來順受的模樣，更氣了，忍不住陰陽怪氣又說：「你就是一條喂不熟的狗。北衷嚴寒無比，也抵擋不住你關某人撲著搶著去探望舊主？」
關吉羽被駁回了請求，心中一陣失落。
「有擔心別人的工夫，不如先養好自己的身子。雖然你賤命一條，可你別忘了你現在是在吃誰家的飯，又該替誰賣命？當初要不是因為你，我大哥也不會......」
「算了，寒栩，我們走。」
江纓年話到嘴邊，又咽了下去。他對她自然是心存不滿，狠狠踢了一腳邊上的凳子，便出了門。
舊主......
關吉羽知道江纓年用的這個詞是不懷好意的，明明他跟北衷世家都府並沒有任何私人恩怨，但如若將關吉羽這個人和都府關聯在一起，他便絕對生出一副陰不陰陽不陽的死樣怪氣。
他嘲諷她的過去，嘲諷都府不要她，她還一副忠貞不渝的賤奴才樣。
關吉羽躺回床上，開始想起這些年的點點滴滴。平心而論，都遠橋是給了她救命的一口糧，而江清卻是打開了她命中的天窗，給了她人生的第一縷光。
關吉羽心中從不怪都遠橋，甚至感激他的一飯之恩。她明白在都府的規矩，年紀小不是理由，都遠橋是個只看結果的人。
那時她已經病了很久了，不是都遠橋給她的時間不夠，是她自己不爭氣。
不會有人無緣無故去做善事，都府也不是能永久接濟他們的「施粥棚」。那一群孩子里，唯她與斬風資質拔尖，可都府只需要一個貼身護衛的夜哨子。
優勝劣汰。
她這樣沒權沒勢又無依無靠的人，是沒有任何辦法的。