EP.二十 金錢面前人人都是平等的，波特先生，不像正…
直到二戰時期，信鴿依然是戰場上傳遞信息的重要手段。其中一隻名叫「GIJoe」（意思是「美國特種丘八」，呸）的鴿子可謂戰功彪炳，它送出的情報先後使上千人幸免於難，其中包括大量平民。1946年，查爾斯·基特利少將在倫敦塔為GIJoe頒發了迪金獎章，以表彰它在戰爭中的卓越表現，這是英國政府為動物設立的最高榮譽。
不過，對於自己成就了多麼大的偉業，GIJoe本人卻未必有概念，它在送信的時候可能並不清楚自己身上肩負了多少條人命，只是想著能不能從收信人手裡搞點薯條什麼的。
同理，當斯內普按照往常的習慣陰沉著臉走進教室的時候，他也未曾想過自己的這一舉動會對維護全霍格沃茨的和平起到多麼重大的作用。
因為他的出現剛好打斷了尼爾和羅恩之間關於藤蛇的討論。
「安靜。」
他沉聲說道。
這句話其實是完全沒有必要的，他一踏進教室，裡面所有學生就立刻閉上了嘴，一個個正襟危坐，甚至連呼吸的頻率都放低了，唯恐鬧出一點動靜讓那雙陰冷的眼睛盯上自己。
課堂秩序一片井然，這讓斯內普感到十分不高興，上課時間已經過去了60秒，卻還沒有找出一個可以給格蘭芬多扣分的借口，這在他看來簡直是不可饒恕的。為了掩飾這種不可言明的憤怒，他隨手從講台上拿起幾篇學生們上交的論文翻看起來。
兩篇墨跡似乎還沒幹透的論文放在最上面，署名分別是哈利·波特和羅恩·韋斯萊，這讓斯內普的心情有所好轉。不出所料，文章的內容完全符合一年級新生第一次家庭作業的水準——也就是說，糟透了。
「非常好。」
他由衷地感嘆道，然後又切換回平時陰陽怪氣的腔調。
「我很高興地看到，沒有哪個傻瓜從第一節課開始就挑釁我的規矩，所有人都按時上交了家庭作業。」說到這裡，斯內普故意停頓了一下，裝模作樣地看了一眼手裡的羊皮紙，「雖然有些人完成的情況……並不怎麼理想。」
這世界上最了解你的，永遠都是你的敵人。一看到斯內普那副彷彿故意討人嫌一樣的得意表情，哈利幾乎是立刻就猜到了他接下來想說的話，在桌子底下微微攥緊了拳頭。
「讓我們來拜讀一下波特先生的大作：《論月露草的功效與作用》。『月露草是一種在魔藥學上十分有用的植物』……多麼精闢的總結。」
教室最後排拉文克勞的學生中間有人憋不住笑了一聲。在魔葯課上，這樣的行為通常是不允許非斯萊特林學院的學生做出的，但今天的斯內普顯得格外寬容，為了讓那個笑出聲的學生感到安心，他甚至故意別開了目光沒朝對方所在的方向上看，以免造成不必要的威嚇。
「『月露草在魔葯煉製中的用途是十分豐富的，根據配伍的不同，可以發揮出多種不同的功效』……你知道嗎，波特先生，我在霍格沃茨已經幹了十年了，但像這樣為了湊夠篇幅要求而通篇都是廢話的論文還從來沒有見過第二篇，也許被殺戮咒燒過的腦子思維方式確實不同於常人。」
說著，他又拿過羅恩的論文假裝掃了一眼。
「好吧，現在有第二篇了。真是物以類聚。」
在斯內普的暗中鼓勵下，這次的笑聲比之前又大了不少。
哈利感覺自己的后槽牙正在咯吱吱地作響，而如果他的耳朵沒問題的話，
羅恩那邊好像也傳來了類似的聲音。他並不否認，這篇自己頂著時間上的巨大壓力硬著頭皮寫出來的東西十分拙劣，還有不少東西源自於羅恩之間的相互借鑒，但通篇瀏覽下來至少還是一篇正常的論文。
這混蛋故意只把用來湊字數的內容單獨挑出來念，完全是在故意找茬。
不過，計劃到這一步還只是個開始，以哈利對西弗勒斯·斯內普這個人的了解，只要有機會，他絕不會讓自己的濫用職權僅僅局限在說兩句譏諷的話上。他在等待著有人被那些譏言諷語激怒，做出擾亂課堂秩序的行為，為他提供一個合適的借口對格蘭芬多寶貴的學院分大快朵頤。
——好呀，來呀，斯內普，來比比誰更能忍。
面對對方不時掃過來的挑釁的目光，哈利也用同樣兇狠的眼神瞪了回去。
見他們兩個劍拔弩張的樣子，尼爾悄悄地伸出手在赫敏手邊敲了敲。
「波特先生和斯內普教授關係不好嗎，格蘭傑小姐？」
赫敏像在看外星人一樣難以置信地白了他一眼：「沒有人能跟斯內普處好關係，尼爾，至少在斯萊特林之外一個都沒有。不過他確實特別討厭哈利，我也不知道為什麼。」
「可我覺得……他也許沒有那麼糟。」尼爾有些閃爍其詞地替斯內普辯解了一句，其反常的言行馬上引起了赫敏的懷疑，「好吧，什麼都瞞不過您，格蘭傑小姐。上節課之後我們剛剛談好了一筆每周二十五加隆的生意……」
「………………什麼？」
……
在那之後，整堂課都進行得十分順利。
好吧，可能也沒有那麼順利。
哈利在攪拌咳嗽藥水的時候五次被找茬拿攪拌棒的姿勢，兩次被譏諷不識字，並且找茬行為中前後總共有四次上升到了質疑家教的層次，除此之外，承受著巨大心理壓力製作出來的成品還被比作爛柿子、塘泥和河馬排泄物的混合體……那待遇簡直是不堪入目。
但即便如此，哈利還是咬牙堅持到了最後一刻，沒有給斯內普留下任何扣分的機會，這也導致下課的時候，對著他劈頭蓋臉痛罵了一個多小時的斯內普反而成了臉色更難看的那一個。
而如果要問從那樣的語言暴力之中忍耐下來的訣竅，大概就是偶爾分出一點注意力來聽聽鄰座的自言自語了吧。
「——啊，咳嗽藥水……我不是很熟悉英格蘭本土的魔法植物，但願這裡面沒有麻黃鹼。」
「——坩堝……是的，坩堝，太小家子氣了，說到英國，應該有用大燉活人用的大鐵鍋熬藥的光榮傳統才對。當然了，索尼·賓恩一家只不過是個編出來用於詆毀蘇格蘭人的鬼故事而已……但願吧。」
「——說真的，我喜歡這種慢慢熬煮的感覺，就像是在煲湯，讓原料中的有效成分一點點地滲透出來，鮮活又富有詩意。煉丹爐在這方面高效得太沒意思了，而且空口嚼丹藥也太容易口乾了！」
想要用心去理解尼爾的每一句話是件相當耗費精力的事情，因為內容又多又跳躍，其中還摻雜了大量陌生的外來辭彙和純粹杜撰出來的逸聞。但如果把這當成背景音樂，倒是會讓人莫名有種心情漸漸平靜的感覺。
也許這也算是白噪音的一種吧。
反倒是抑制不住好奇心和求知慾，聽到陌生的名詞就總想著去把它弄明白的赫敏被極大地牽扯了注意力，完成的藥水品質遠沒有想象中理想……當然了，對於格蘭芬多生來說，就算在魔葯課上完成什麼世紀級的偉大創造也不可能得到哪怕一分的獎勵，所以從純功利的角度來說，倒也沒有因此損失什麼。全部精力都放在如何讓哈利咬鉤上的斯內普甚至都沒騰出手來嘲笑她一句。
課程結束后，幾乎所有學生都像逃難一樣飛快地逃離了教室，一秒都不願多和斯內普待在一起，唯獨像品酒一樣悠閑地搖晃著小藥瓶的尼爾坐在原地沒有動彈。赫敏在離開教室前半是擔心半是怒惱地回頭看了他一眼，顯然還沒打定主意該不該把他正在和斯內普談生意的事情告訴哈利和羅恩，但尼爾看著她微笑著聳了聳肩，表示自己並不把這視為什麼必須保守的秘密，她大可以按照需要隨意透露給別人。
「你剛才和格蘭傑眉來眼去地做什麼？」
或許是還在對哈利的全身而退耿耿於懷，斯內普的表情很不好看，他直接上前一步擋在尼爾面前，遮住了他朝教室門外張望的所有角度。
「生意，教授。」尼爾眼皮都不眨一下地答道。但是很顯然，不管在神態上偽裝得多麼巧妙，這樣的答案也無法取信於那些生性多疑的人。
「我還不知道泥巴種也會對你的商品感興趣。」
「您不知道的東西可多了去了。」這句話聽起來火藥味十足，如果不是尼爾在說話時的神態非常平靜，讓人很難認定他懷有惡意，一場衝突可能就難以避免了。說完之後可能自己也覺得有些歧義，尼爾訕笑著摸了摸鼻子，從自己似乎什麼都能裝得進去的袖筒里抽出一個長方形的油紙包，在斯內普眼前晃了晃，「我說太多了不是嗎？我們還是來談正事吧，這是這周的份。」
斯內普默不作聲地接過包裹，把包裝紙剝開一個小口，湊上去聞了聞。臉上的表情顯示他雖然不清楚裡面的東西具體叫什麼，但卻完全了解它的特性和功效。
「很好。」
他小聲說，彷彿非常不願意別人聽到這個評價似的。
「誠惠二十五加隆，教授。當然了，如果您願意分享一下自己的配方書，錢什麼的我們就永遠都不必再談了——我對您的藥劑師有著相當之高的評價，相當之高，教授。」