第四章 宮宴
宮中的咬春宴設在申時，溫葉一大早就起來開始準備，從瓊州帶過來的兩大箱子衣服七七八八都被她試了個遍，接著又是梳頭打扮一番，丫鬟們忙忙碌碌的一直折騰到晌午。
晚照對女子的妝扮一向不通，府中總管派來幾個手巧的丫鬟進去服侍，她也就閑了下來在院子里看著話本，不過這嘴巴倒是沒停過。
「主子為了墨小侯爺還真是煞費苦心，紈絝子弟整日吃喝玩樂哪會對宮宴上心，以小侯爺平日的做派今日未必會入宮，你又何必告訴她那？」
晴空立在一旁與她搭著話，時不時往話本上瞥上幾眼。
「我一向有一說一，不會說假話。」
晚照聽晴空這麼一說，放下話本子無奈地看了他一眼。她家少主一向實誠，倒是沒什麼不好，就是有時候不知道變通。
「不是讓你說謊，撿些能說的說，只是瞞著又不是騙人。」
晴空似懂非懂地點點頭，默默記下了這句話，日後晚照回憶起來今日的對話，當真是後悔不已。
溫葉最後選了一件金絲蝶碧青色外衫，搭配交領白衣加青白相間的羅裙，梳了個垂鬟分肖髻再配了套玉蘭花流蘇步搖，算是比較滿意地出了屋門。
「主子今日真好看，不過還是紅色留仙裙最襯您，可惜……」
晴空輕咳了下，晚照自知失言趕緊閉了嘴，只怪昨夜她貪杯多喝了半壇杏花汾酒，不然以她的酒量兩壇女兒紅正好。她止了剛才的話語，眼珠子一轉立馬接上話頭。
「可惜啊，今日的宮宴是聖上為太皇太后舉辦的咬春宴，御廚們可是從四更天就開始忙活，我是沒有這口福了。」
溫葉全然沒有在意，晚照私下嘴瓢倒是常有的事，不過遇到危險的時候第一個衝到前面的也是她。
「咬春宴？晴空，你讓院里的總管去庫房，把我從瓊州帶的上好春茶都拿上。」
晴空應了聲跑出內院，溫葉輕嘆了口氣，還好她準備得夠充分，不然就這麼空手去赴宴，豈不是丟人丟到皇奶奶那去了。
晚照當下來了興緻，隨手將話本子捲起往後腰一別，一副逗樂子的樣子款款而談起來。
「主子，這次宮宴不但請了四品以上的官員還有各世家的子女，都說是皇太后私下為聖上選妃那。」
溫葉噗呲一笑，楚衍怎麼選也不會選她，但她的真實身份鮮有人知，今日一去怕是要傳些閑言碎語來。
不過皇太后要真看上了她也好辦，皇太后一直是個性情柔順的病美人，心腸軟又凡事操心不得。
當年溫葉帶著向家人，親自去滄州行宮將父皇僅剩的唯一的兒子——四皇子楚衍，偷偷接到京城入宮稱帝繼位，以防這天下大亂。
過了半年，楚衍才將他出身商賈的母親和五公主楚天嬌接到宮裡，分別被封為皇太后和嬌長公主。
在滄州行宮的時候，皇太后柔弱的性子加上低微的身份常被管事的苛待，入了宮就事事聽楚衍的也省了心，這三年調養身子聽說是好了許多。
晚照回房拿了件淡青色的披風遞給女護衛曉春，入宮的事她不能隨行只能安排手下去，宮宴一向到入夜才會結束，初春的晚風微涼還是備著點好。她難得見溫葉興緻這麼高，一想到是因為某人的緣故也不再糾結了，畢竟人活著開心最重要。
「主子今日高興啊，說話也有活力了，心裡歡喜得緊吧！」
「嗯，是啊。」
溫葉羞澀一笑，確實如此，不過她也沒抱多大希望，畢竟她現在的身份是溫家三小姐，沒指望墨彥對她有什麼好印象。
今日的咬春宴設在了御花園，雖是後宮之地不過衍帝年紀尚淺還未立后，這兩年才收了兩位心儀的言官小姐封為美人還未有子嗣，眼下吳越國的後宮很是凋零，難免會有宮宴選妃的說法。
溫葉來得不早不晚，她今日仍戴著青色面紗，微微一禮坐在了女子落座的側席，未出閣的女子多數都會手持團扇遮面，也有與她一樣戴著面紗的，她坐在其中倒不會顯得特別明顯。
女子的對面自然是男子的席座，年長的大臣們靠近正席，其他的位子上坐著的都是世家公子，還有這次春闈前十的青年才俊。兩席間隔著很遠的距離，溫葉一時分不出哪個是新科狀元，細細看去也沒有發現墨彥的身影。
溫葉落座不久，皇太后扶著太皇太後身後跟著十幾個侍女進了御花園，衍帝被一群大臣簇擁著走在後面，溫葉隨著眾人起身行大禮。再落座時，她遠遠瞧見正席坐著意氣風發的衍帝，太皇太后與皇太後分別落座兩邊的側席。
衍帝說了幾句客套的官話就吩咐魏公公開了宴，宮宴一般都是先歌舞曲藝助興，之後才是真正的開席吃酒，不到入夜是不會散盡的，如此說來還真是個體力活。
「皇帝，今日怎麼沒見嬌公主？」
太皇太后一直對這個恃寵而驕的五公主楚天嬌喜歡不起來，不過楚天嬌倒是殷勤得緊時刻想討她歡心，今日沒見她倒有些不適應。
「回皇祖母，皇妹年後回滄州行宮小住，昨兒派人回話要過幾日才回。」
衍帝今日依舊是春風滿面，眉宇間都是笑意，一旁的皇太后卻是惶恐不安。
「太皇太后勿要動怒，是臣妾平日太過縱容她，都是臣妾的錯。」
當朝皇太后不過三十有餘，出身滄州船商，小門小戶身份卑微，說話自然沒什麼底氣，對太皇太后更是連一聲「母后」都不敢稱呼。
「哀家沒說要怪罪她，五公主打小在滄州長大回去看看也無妨，這咬春宴本是你們的心意哀家怎會不領情，長公主年初行了及笄禮，等她回來可要問問有沒有心儀之人。」
還未等皇太后回話，太皇太后已轉頭與衍帝熱絡地說起話來，連服侍的宮女們都看出她今日的興緻很高。
「墨彥那小子今日會來嗎？」
「皇祖母放心，京城西面的徑山獵場他可是早就想去。」
太皇太后聽了臉上笑開了花，還是年輕人有法子，她一年到頭也就元日的時候墨彥能主動入宮，要平日想見他非說自己病了不可。
「哪個是陛下說的溫家三小姐？叫過來讓哀家看看。」
衍帝欣然一笑，放下手中的茶盞，壓低了聲音回道。
「皇祖母您看，女席最後一排穿青色衣裙的就是她，聽說前兒入京兩人就遇到了，也算是有緣。」
溫葉遠遠看著他們交談甚歡，多少有些羨慕，一直以來皇奶奶是最疼她的。太皇太后本是墨家之女，如今本家唯一的親侄孫墨彥，文武全才那真是得盛寵。但若是三公主來了就得排第二，三年前禹帝能同意她與墨彥的婚事，墨太后的應允可是至關重要，這門婚事她當年可是頗為滿意的。
正想著衍帝已命人將溫葉請了去，她淡然一笑起身跟了過去。此次入宮溫葉完全沒有把握瞞過太皇太后的眼睛，畢竟這個五十多歲的婦人墨氏可不簡單。
墨氏是已故先皇禹帝的生母，太上皇的結髮之妻。她本是護駕有功的侍衛親兵墨指揮使長女，從世子妃到太皇太后，一步一步盡心竭力幫助自己的夫君。
墨氏年輕時曾經上過戰場，與還是世子的丈夫並肩作戰擊退敵軍。她當太子妃期間孝謹溫順，侍奉當時的太后和皇后，盡心周到深得皇后歡心，她的夫君自然對他格外的偏愛，繼位后就立她為皇后。
之後禹帝繼位成為皇太后，她本是過著母慈子孝頤養天年的太平日子，直到三年前禹帝的突然崩逝朝堂再次動蕩不安，墨氏不得不聯合朝堂老臣輔佐新帝，穩住朝綱鞏固皇權。
溫葉行了大禮落座在太皇太後身側，她偷偷端詳了楚衍一番，只覺他意氣風發比前幾日還要精神，倒猜不出今日邀她前來的目的。
衍帝感受到了溫葉的目光，忙命人將新上的菜品端到太皇太后的桌席上。
太皇太后正大方打量著溫葉，對眼前溫婉秀麗的女子很是滿意，只是蒙著面紗不得見全部樣貌，且眉眼間十分眼熟兩人似乎見過，她還未來得及多想就被衍帝打斷了思路。
「皇祖母，這是您愛吃的春筍魚糕。」
太皇太后收了視線，宮女先試了毒無礙后，方才放心送了過來，太皇太后夾起咬了一口。
「嗯，還是那個味道，溫姑娘也嘗嘗看。」
溫葉莞爾一笑，別過臉去稍稍掀開面紗，夾起一片魚糕放入口中，熟悉的味道溢滿整個口腔，每年春季去皇祖母寢宮用膳都會吃到這道菜，轉眼已經三年未吃到了。
「軟嫩彈牙的魚肉搭配爽脆的春筍，很是鮮美！」
衍帝看著兩人交談甚歡很是欣慰，這咬春宴算是沒白辦，不過今日最重要的人卻姍姍來遲，墨彥一向如此能來就是給了他天大的面子了。
「你喜歡就多吃點，娉婷也很喜歡這道菜那，聽陛下說你是她的至交好友。」
溫葉本想從容應對這一切，但見到至親之人依然惦念她還是心生感觸，眼眶緊緊濕潤起來……