第一章 刺客
落夜。
枯苔，暗墅，柴房。
火把正旺。
一名少女正被五花大綁在古舊的木椅上。
一隻蜻蜓，落在那窗沿上休息，大概是因為夜色太濃，分辨不清了方向。
少女皓白的手腕，更是被牛筋繩結鎖緊，這不是一般的繩結，俗稱「獄結，」越掙扎越收緊。
而會打這種繩結的人，自然都是朝廷鷹犬。
一名滿臉胡茬，濃眉闊鼻的大漢，摸了摸油膩的，滿是凌亂鬍鬚的嘴，抹了抹油漬，然後在褲腿上蹭了蹭，那滿是拳繭的左手，黑黢黢的手指甲也不知道是多久沒有修剪過，扯掉少女的頭罩，拉掉纏繞眼睛數圈的黑布帶，扯掉纏嘴繩，拽出口中塞布，捏住少女精緻的下巴，左右晃了晃。
少女迷離的睜開雙眸，長長的睫毛緩緩抬起，星辰般的眼眸似乎有些許霧氣。
「你……你要干什——啊————」
大漢冷笑一聲，伴隨著「咔嚓」一聲脆響，少女的下巴就被卸了下來，少女痛的嗚嗚做聲，卻也只能發出喉嚨里的悲鳴。
大漢右手迅速為掌刀，半拳，滿拳，三次猛擊在少女的膈肌處。
少女吃痛，頓時覺得胃部翻江倒海，一陣乾嘔，頭猛的後仰又向前嘔吐，卻只吐出一點點酸水，渾身只覺得酸軟無比，從腹部延至全身瀰漫一陣陣無力感。
大漢左手粗壯渾濁不堪的中指與食指化剪形，立刻伸入少女的嘴中，幾番摸索，在少女的舌下掏出一根金屬針。
大漢又拿過來油燈，掰開少女的嘴，仔細看后槽牙部位，有沒有暗藏毒藥。然後雙手快速在少女身上亦搜索一番。
終於，檢查結束，少女只覺得嘴巴已經被捏的不是自己的了，完全麻木了，下巴脫臼狀態，疼痛和麻木感交替的刺激著自己，冷汗直流，身上也被大漢摸的只起雞皮疙瘩，一陣陣戰慄。
大漢又抽出匕首，把她的衣領削掉，防止衣領藏毒。右掌重新摸上少女的下巴，手腕靈動，輾轉瞬間，便又將她的下巴接了上去。
「你也不用想什麼咬舌自盡，舌頭咬掉人不會馬上死的，而且如果接不上，以後你就是個啞巴了，放心，就算你咬了，我也有六種方法可以救活你。」
少女此時才算緩過來，只覺得嘴裡一陣惡臭，那傢伙的手估計是八百年沒有洗過，什麼亂七八糟的味道一骨腦全部伴隨著她的感官襲來，陣陣頂的她腦子發暈，肚裡又是翻江倒海劇烈的噁心，鼻涕眼淚全部湧出來糊了一臉，滿頭冷汗，縷縷碎發貼在她粉嫩的臉頰，花容失色，雙唇煞白，又「哇」的一下吐了出來，直吐的她自己一身貼身的勁裝滿是污穢，渾身無力，竟「嗚嗚」的哭了起來，實在是委屈至極。
大漢盯著她，他才不會憐香惜玉，不過，這少女的面相，總感覺好像在哪裡見過她？
搖了搖頭，道：「哼，舌下乾坤，九門裡，這是最最下三濫的了，這小計倆，還是瞞不過我老柳的。說吧，行刺朝廷命官，同夥在哪，是誰指使，幕後何人？行刺連個面罩都不戴，你也是我見過的最蠢的刺客。多的話咱也不說，別看咱砂鍋大的拳頭，粗活細活老子都能給你招待招待。」
少女嗚咽道：「別打了，大哥，別打了，我說我說！」
老柳重新坐下，拿起筆，用舌尖舔了舔筆尖，蘸了墨，鋪開案宗，準備記錄。這年頭刺客的水準都這麼低了？自己剛打了她兩下就要招了，唉，世風日下啊！
一個時辰前——
飛馳的馬車行駛在泥濘的黃土路上，趕車的正是大漢老柳，兩騎姚衡遠與林河，分別護在馬車左右，三人都是便裝。
前方道路拐彎處，只見一顆大樹橫在路上，車子只能暫且停下。
老柳心道：「莫非是東林的人？這幫狗官，別的本事沒有，攪局倒是一流，如此機密事件還是泄露了？」
「呔！」一聲嬌喝，茂林里跳出一個少女，一身藍灰色勁裝，手持長劍，生的蠻是嬌艷——因為她並沒有戴什麼面具面罩。啪嘰，少女拍了一下臉上的蚊子，叫道：「姓李的，速速出來見姑奶奶！」
兩名護衛迅速架起後背蒙皮大盾，下馬護在車前，老柳亦從手旁取了盾，三人持刀列陣，提起十二分精神。然而，嚴陣以待的箭雨火銃襲擊什麼的並沒有到來。
等了半天，還就這一個少女。
老柳喊道：「來者何人，報上名來，繳械投降，饒你不死！」
少女冷笑一聲，耍了個劍花，足下生風，如展翅蝴蝶，輕盈飛襲而來。
在老柳眼裡，這女娃倒是姿態優美，可這上來就騰躍飛起，已然招式已老，毫無退路，那刺劍之勢，瞬間就露出了三個大破綻。
老柳舉盾格擋，少女竟然攻擊他中路盾牌防禦最實之處，見狀，他鋼尖回手蓄力，一記低鞭腿掃她下盤，鋼刀佔領中路。
這少女沖的太猛，距離已然過於接近，老柳反手刀柄錘擊她的頭部，她只要閃躲，便可橫刀立馬，直取她咽喉、胸膛要害，同時攻擊她頭部與下盤，她必然身子後仰，腳下虛浮，老柳即可立刻肘擊她腹部，隨後，棄盾，施展擒拿，將她當場擒下。
「duang」的一下！少女竟然用頭去接那刀柄，結結實實的挨了一下，搖晃兩步，竟然一頭栽倒，暈了過去。
老柳招式未老，後面幾招還未施展，就看這少女已經倒地不起了，也有點懵逼，雖然自己是一等一的軍中好手，可這……也太不經打了吧？就這水平還敢攔路行刺？
低聲吩咐了一聲：「保護大人，小心有詐！」鷹一般的眼睛仍警惕的盯著四周。
兩名騎兵年輕輕輕，卻步履沉穩，大盾護的幾乎密不透風，前後照應，低聲應道：「是！柳大哥！」
三人姿勢擺了半天，天上幾隻烏鴉嘎嘎的飛過。然後——
然後就沒有然後了。
什麼都沒有。
老柳慢慢上前，踢了一腳女刺客，也不知道是死了還是暈了過去。當然也有可能是詐死，再趁機跳起來發動突然襲擊。
老柳舉刀向其脖頸砍下，刀風刺骨，若這一刀砍實，必然血濺當場，身首分離！
眼看鋼刀就要斬斷少女雪白的脖頸，老柳向前一個滑步，刀尖先著地，崩出數顆火花，刀刃卻由於向前延伸，正好到了少女肌膚處，堪堪停下，幾縷碎發被刀風斬斷，隨風飄去。
稍作試探，看來是真的暈過去了。
好像貌似就這貨自己一個，並沒有什麼協同襲擊的。
這種事如果換了老柳，打埋伏的話，首先不會選這麼差的地點，再其次，絆馬索，馬刺，陷阱，火銃弓箭，最後騎兵襲擊，一套組合拳，目標是必拿下的，這單獨一個人叫陣，若不是身懷絕技，竟然還敢還提前放倒一顆樹讓人臨時有準備，真的是蠢到了家。這套路實在是九流的山賊都不屑於這麼玩。
腦子飛速旋轉，他不再遲疑，回頭幾步飛奔到車下：「大人，一名女刺客，甚是年輕，身高五尺左右，已被屬下打暈，就地格殺還是帶回審訊，請大人指示。」
車裡傳出聲音：「帶回。」
「是。」
老柳揮了一下手：「林河！」
年輕人應了聲，從車底暗箱取出繩索與一隻牛皮皮包，飛奔過來，幾下便將少女捆了個結結實實，又從包里取出一個小瓷瓶，倒出兩顆黑色藥丸，正是「迷魂散，」掰開少女的嘴巴，拍喉讓其咽下，這藥丸效果就是讓人持續昏迷，正是押解犯人常用的物件。
接下來，就是那一套流程，黑布條纏眼，塞上口布，再頭罩蒙臉。
林河楞了一下，低聲說：「柳大哥，口塞布沒了。」
老柳瞪了他一眼：「哪去了？」
「上次吃酒，拿去擦桌子去了，忘了裝回來。」
老柳白了他一眼：「把你襪子脫下來，塞她嘴裡。」
「呃……百戶大人，為啥不用你的呀？」
「少廢話，臭小子，用我的，犯人沒到地兒就他娘的熏死了，趕緊的！」
「得令嘞！」
最後頭罩蒙住頭臉，便是完成了，林河扛起少女，跑到車下：「大人，冒犯則個。嫌犯已經完全制服，並餵食迷魂散，一個時辰內不會醒來。」
「無妨，先扔進車來吧。」
女刺客被塞進車中，車裡兩人只是淡淡的看了一眼被戴上頭罩的女刺客，便又商量起事情來，彷彿這種事稀鬆平常，再正常不過了。
一人白面有須，正是千戶李墨誠，另一人年紀稍輕，頭髮卻已花白，氣度沉穩，手持羅盤，道：「千戶大人，應該就是此地了，我們到達后，先查看一下衙門裡刀劍器械，再去檢查一下水利設施的鐵器腐蝕情況，據我所知，越靠近目標地點周圍，鐵銅鋼錫等等金屬物件，會自行生長，嶄新如初，甚是神奇。」
李墨誠道：「有勞袁長老了，皇上對此事極為重視，我等此行，必不能辜負朝廷的信任，下一步如何進行，還得袁長老指示。」
袁白鷺道：「千戶大人莫要這麼說，我本盡分內之事，大人身經百戰，在下只是略盡輔佐之力，一切皆以大人定奪。」
李墨誠笑道：「袁長老謬讚了，我本一介書生，半路從戎，幸得先皇與當今聖上青睞，只能鞠躬盡瘁，以死報國，不枉朝廷的栽培信任，那麼我們先依計劃行事，接管縣衙，再會見當地守備軍官，若有突發情況，亦可隨時調動軍隊——當然，能不驚動，盡量便宜行事。而且，聖上催的緊，我們必須爭分奪秒啊！」
袁白鷺道：「大人所言甚是，貧道初步估計，此處應藏匿於深山之中，您看，應該就是在這，這，或者這裡附近，此處山谷，地貌奇特，大軍調動，也亦難以施展，而且聲勢如若過大，必然影響眾多，千戶大人此行從簡，亦是明智之舉，我們暫且隨機應變，根據現有之消息，恕貧道冒昧，此行未知之兇險，將與我們之前所遇都有所不同！」
車外，老柳與林河姚衡遠三人，在確定攔路再無埋伏之後，迅速清理路障。
難道是消息泄露了？林河瞟了一眼那大樹斷口，甚是整齊，竟然還有燒灼的痕迹，不過當下趕路要緊，默默記下，回去再整理細節。
傍晚時分，到達縣衙。
縣衙官員只知道李墨誠是新任知縣，來此敘職，簡單的見過文件，便準備在早已吩咐好的春滿樓設宴為新長官接風洗塵，春滿樓賈老闆還特意送了兩個丫鬟給新任大人伺候著。
不料新長官一點面子不給，直接盤點衙門刀劍器械，然後又要去視察民情，檢查水利設施。
搞的衙門一眾滿頭霧水，這新官怎麼一點也不懂官場的規矩！於是有幾名官員直接就不給面子，忽感身體不適了——喝酒聽曲的時候肯定紅光滿面，這要去視察工作自然是腳脖子崴了。
一行人也沒有住進衙門，而是找了個清凈的郊區大宅院，只搞的縣衙一眾官員莫名其妙。這天都要黑了，知縣大人來了就盤點什麼刀劍器械，這又要檢查什麼水利設施？大家作揖抱拳行禮，盡顯讀書人禮儀，有幾人自然偷偷開溜，燈紅酒綠，地下錢莊還得去玩兩局——聽說新來了幾個搖骰子的色目美人，可得去看一看。
這女刺客便由老柳審問，當然，一併帶回來的還有春滿樓的酒菜。
少女烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃的，道：「我說，我說……」
老柳提筆準備記錄。
少女抿了抿嘴，道：「我……我不是刺客，我其實，我其實……」
老柳不屑的笑了笑，看來不玩點節目，這貨還抱僥倖心理，揮揮手打斷她，眯眼道：「不要以為你是個雙八少女，老子就有憐香惜玉之心，錦衣衛的手段，你應該是聽說過的，這幾遭在你身上走一遍，是個什麼滋味，莫非你真的想長長見識？也好，看你十指如蔥白，那便先來個雅活吧！」