第一章 禍起

殘陽如血，一列車隊浩浩蕩蕩的駛過黃沙漫天的平原。這是楚國出使秦國歸來的隊伍。帶頭的名為費無極，他是楚王的親信，此時的他正端坐在馬車上，雙眼緊閉，猶如一尊雕像，馬車搖搖晃晃絲毫沒有影響到他。在他的腦海中，正謀划著一場間接改變整個天下格局的的陰謀。

雨過天亮，楚平王的皇宮。內牆青綠，牡丹怒放，鳳凰翻飛鳴叫，大殿里的檀香在裹著陽光的微風中裊娜四散。太子建與太傅伍奢下棋正酣處，少傅費無忌悄然退去。楚平王見費無極進來，揮手退去身邊的四個宮女，皺緊了眉頭，「你這次出使秦國，有什麼收穫嗎？」

費無極快步向前，下跪說道「趁臣此次出使秦國，發現秦女孟嬴絕美，王上不如自取，我們在重新為太子另尋佳偶。」

費無極說完這句話，內心極其緊張，儘管已經在腦海中模擬了無數次，但是真正面臨楚王的時候，他還是膽戰心驚。楚王年邁，太子上位，到時候太子必然重用自己的老師伍奢，自己本就被太子**視為佞臣，如果不能將他拉下馬，自己必死。這是一場你死我活的鬥爭，勝者只有一個，而獎品就是活著！

「你！」平王話未說完，費無極已向前爬了兩步，重重磕頭，身子保持一個極其卑微姿態，聲音卻高亢：「秦楚聯姻，本來就是為了結盟，陛下自取孟嬴要比太子聯姻更能鞏固雙方的聯盟，這不是為了一己私慾，而是為了祖先的宗廟和楚國的社稷啊！」

楚平王本來就是好色之徒，加上費無極這番義正言辭，並沒有勃然大怒，而是反問：「那太子怎麼辦？」

聽此一問，費無極心裡已有了八成把握：「現邊關四險，非太子迎娶之佳期，不如命太子往葯都城父備邊兵。」說完，他大膽仰臉直視平王的眼。

平王沉吟良久，忽面生怒色，「似是讒言，如此妥否？」

費無極又向前爬了兩步，還要向前，頭已抵了平王案幾，「小人不敢！太子戍邊軍心必聚，戰事稍平可為太子另擇異女，太子是儲君，一定能體諒王上的良苦用心。」

說罷，他從袖口裡拿出一張畫像，在楚王面前緩緩展開。但見畫中一女子，眉似彎月，眼含秋波，出水芙蓉，顧盼生輝。

平王突然大笑，起身扶起費無極，「費無極是楚之良才啊！」費無極亦兩眼怯怯地跟著笑了良久。

太子的府邸之內的一處涼亭，兩個人正在對弈。正是太子建與太傅伍奢。太子執白棋，伍奢執黑棋，戰況極為激烈。

棋盤上白棋大軍壓境，步步緊逼，聲勢浩大。黑棋處於夾縫之中，風雨飄搖，但卻總是能夠險象環生。太子想要乘勝追擊，一子落下，伍奢卻兵行險招，轉敗為勝。雖然還沒有終局，但白子卻是無力回天了。

「老師，是我輸了。」

「峰迴路轉，未到終局，鹿死誰手，猶未可知。」說罷，他拿起太子的一顆白棋，填在了黑棋的腹部，形勢又變得撲朔迷離起來。

太子建看著棋局，若有所思。突然楚王的召見的命令便下達到這裡。

一棋未完，太子建與伍奢約定改天再下。兩個人被叫到楚平王的案前。看到兩人，平王笑著起身，拍著太子建的肩膀，「邊關是國家安危大事，你要就代替寡人親自去，這樣才能聚攏軍心啊。」

太子建不敢多言，只得允諾。

伍奢嗅到了其中的危險，太子不坐鎮國都，反而被發配到邊疆，事出反常必有妖。他正想要開口，平王突然轉身對他說：「太傅也是葯都城父人的人吧，你來輔佐太子，一起動身吧，軍事緊急，你們即刻起程！」

伍奢聽到此言，還想開口，卻被平王一個眼神頂了回來。在不了解前因後果的情況下，他選擇以靜制動。

太傅伍奢與太子建往城父備邊兵之時，費無極留在了平王的身邊，日日服侍。之後，平王便與秦女過起了甜蜜無比的日子。這期間，太子建緊鑼密鼓的修城練兵，無及他想。伍奢卻通過探子知道了楚平王奪了為太子迎娶的孟嬴。一時間不知道怎麼跟太子說。平王大殿里檀香四溢，在裹著陽光的微風中依然裊娜四散著。

費無極雖然正受著平王之寵，卻十分恐懼秦女媚楚王的事情會暴露，思來想去就只有先下手為強。

他對楚王說「君王，我聽說太子往城父，兵權在握，暗交諸侯，因娶親一事懷恨在心，與伍奢密謀作亂，不可不防啊！」

俗話說，間不離親。太子建本就是楚王的骨肉，他因為自己奪人所愛，非常愧疚，並沒有聽取費無極的讒言。

費無極見狀，改變了策略，對太子明褒暗貶，將所有謀反的罪名都安在伍奢的頭上。由於伍奢生性正直，經常冒犯楚王，經過費無極多次的煽風點火，楚王決定單獨召見伍奢。

正是這次召見產生了蝴蝶效應，繼而引發了一系列變革，改變了整個春秋的戰局。