終章 對話

勾踐回到越國，立志雪恥。他發誓不滅吳國，絕不回那個自己曾向吳王下跪的越王宮。他唯恐自己被過去優渥的生活消磨鬥志，就住在一間馬廄里，以柴為床，每次飯前就嘗一次苦膽：「勾踐，你忘了在吳國的恥辱了嗎？」

除了個人生活上苦行僧式的嚴苛，勾踐還對越國採取了一系列變革來富國強兵。對內，他和王后帶頭耕織；通過一系列獎勵增加人口；把軍政大事交給文種范蠡；廣納賢才，察納雅言，減免賦稅。對外，越國對吳國馬首是瞻，吳王的供奉自不必說，大臣們們也少不了。尤其是給伍子胥的，雖然每次都被拒絕，可勾踐不僅沒有遺漏，反而一次比一次好。與此同時，勾踐四處尋覓美女獻給吳王，最令夫差滿意的一個是西施。

時間流轉，越國肉眼可見的富強起來。吳國卻因為連年征戰，雖然依舊強大，但大有英雄遲暮之感。

對外的接連勝利讓夫差的自信與野心急速膨脹，他同伍子胥的矛盾也越發激烈。他對伍子胥又敬愛又畏懼，當初沒有他的輔佐，父親不可能上位；沒有他的支持，自己不可能坐穩王位；沒有他的功勞，吳國不可能滅楚變強；同樣沒有他的治理，吳國不可能蒸蒸日上。可是自己才是吳王，不能一直生活在他的陰影下，尤其是居然有人只認相國，不知吳王。不論是捍衛王權的權威還是證明自己，自己都絕不能低頭。

伍子胥性格本就剛烈，雙方針尖對麥芒，加上伯嚭和西施的挑撥，他逐漸被夫差邊緣化。

看著自家庭院門可羅雀，伍子胥想起來同孫武的那些談話。一朝君王一朝臣啊！

「父親，剛才越國那裡又送來東西了。咱么這次？」

「退掉。」

「我這就吩咐下去，可是父親，這居然是這半年內唯一來看望我們的，還是敵人。」他的兒子憤憤不平。

伍子胥擺擺手：「過兩天大王派我出使齊國，你收拾一下，帶著家眷一起走。」

「諾。」伍封拱手領命。

「不要回來了。」

「啊？」

「到了齊國去找鮑牧大夫，他會幫你安置的。讓他幫我給一個故人帶句話『我們不能一起垂釣了，是伍子胥失言了。』」

「可是父親，我們不能一起去嗎？您出使完直接留在齊國不可以嗎？」伍封不解。

「我已經叛過一次楚國了，難道要再背叛一次嗎？」伍子胥神情凄然，他想到了年輕時帶著公子勝的逃亡。

「父親！」伍封哭了出來，他知道這次就是永別了。

「不許哭！」伍子胥嚴厲呵斥，他眼中精光一現，彷彿又回到從前。「我死了之後，把我的眼睛挖出來，掛在國都的城門上，我要親眼看到吳國被越國滅掉！」說罷，伍子胥從腰間抽出龍淵寶劍，在脖子上一劃，整個人倒了下去。

他第一次感受到真正死亡的感覺，有些疼，但是居然會有一種解脫的舒適感，不用再擔驚受怕，也不用再殫精竭慮，就像是在母親的子宮裡。

原來死亡是這種感覺：沒有好也沒有壞，沒有喜怒哀樂，也沒有悲歡離合，有的只是像夢一樣的朦朧與混沌。在這片他說不清楚的迷霧中，一個魁梧的身影漸漸走近。

伍子胥向前走去，身影逐漸清晰起來。此人身高身形魁梧如山，頭著藍色巾幘，身穿藍領大袖袍，內著白色中單。雖然面容黝黑且極具雄性特徵，但給人的感覺卻儒雅如玉。

「原來是孔夫子」伍子胥作揖。

孔子雙手合抱於袖內，外露一拇指，向他回禮。

「夫子也死了嗎？」伍子胥問完，又把自己的遭遇說了一遍。

「我應該是在做夢，不過夢裡就離開的多得是。」孔子豁達笑道。

「不過我會自盡，也跟夫子的學生脫不開關係呦。」伍子胥邊打趣邊有些埋怨。

「是子貢？」孔子問。

「不愧是夫子，不過我只見一葉，不見泰山。子貢遊說越王同吳王一同北伐齊國，我知道此戰必輸，越國一定會偷襲，但夫差小子不聽勸告。加上多年鬱郁不得志，看著我一手帶向富強的吳國走向滅亡，我不甘到時候受辱，所以自盡。」伍子胥回答。

「相國大人，不久前齊國前來攻打魯國，魯國是我母邦，必然要保全。我的學生子貢說他有辦法，於是便出使各國。」

「願聞其詳。」

「魯弱吳強，如果攻魯，齊國必然輕易拿下，領軍的國書、高無平就可以建功，而齊相國陳恆同這兩人不合，不願意他們勢大，於是子貢藉此遊說，讓齊國改道伐吳。」

「妙！夫差好鬥，知道齊國入侵，一定會應敵，魯國的危難就解除了。」伍子胥聽到這裡，差不多就明白了來龍去脈。他進一步說道：「不過夫差還是會擔心越國那邊，所以您的學生又遊說了勾踐。」

「相國高見！不過您為什麼認為吳國必敗？」孔子不解。

「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。勾踐卧薪嘗膽，夫差狂妄自大，這是主勝；勾踐重用范蠡、文種，這兩個都是大才，夫差寵幸伯嚭小人，這是將勝；越國風調雨順卻向吳國索要糧食，吳國恰逢大旱卻硬要救濟，這是天勝；越國為報亡國之仇，同仇敵愾，吳國連年征戰，將士疲敝，這是兵勝；越國謹慎低調，與鄰為善，吳國後方不穩卻四處征伐，這是道勝。」伍子胥說著，想起了和孫武一起輔佐闔閭的時光，不禁感嘆。

「相國大人明鑒！」孔子不禁感嘆。

「可如果是這樣，魯國並不安全。」伍子胥嘴角一笑。

孔子立刻就明白了他的意思：「吳國勝利，就會趁機拿下魯國，齊國獲勝也會順道伐魯。相國大人是這個意思吧！小國生於亂世，風雨飄搖，命運不能自主，這難道不是天下公認的嗎？孔丘雖然愚鈍，但也知道這個道理，所以子貢離開越國已經馬不停蹄出使晉國。晉國不願意齊吳任何一方吞併魯國然後同自己爭鋒，所以不論誰勝誰敗，晉國都會出面平衡。」

伍子胥聽完忍不住讚歎：「夫子的學生都是人傑啊！可儒家向來提倡仁義道德，怎麼會有這樣的權謀詭詐？」

孔子再拜：「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。仁義道德是為了百姓安康，天下大同，怎麼能不顧實際情況，用來束縛自己呢？」

伍子胥深以為然，又追問道：「夫子有言『君君、臣臣、父父、子子』我滅了母國，卻又為吳國殉道。那在夫子看來我究竟是忠誠還是不忠誠？」

孔子回答：「君君、臣臣、父父、子子。君無道，臣攻之；父不慈，子棄之。從道不從君，從義不從父。如果君王無道，臣子依舊忠心，那不是助紂為虐嗎！」

伍子胥彷彿放下了心底的一些執念，他忽然明悟了漁夫曾對他說過的話：人渡了河，心渡河了嗎？

「真像是一場夢啊！只是不知道現在的是夢，還是過去的是夢？」伍子胥心有所悟。

孔子搖了搖頭。兩個人身影都逐漸虛化。

魯國的一處卧室，孔子睜開了眼睛，看著周圍熟悉的卧室，眼神一陣恍惚。稍後，他恢復了清明。

伍子胥死後，夫差攻打齊國，雖然勝利卻被晉國干擾，無功而返。此後二年，吳王召集魯國、衛國的國君在橐皋會盟。

第二年，吳軍就勢北上，在黃池大會諸侯。勾踐趁機襲擊吳國，殺死吳太子，打敗吳國軍隊。夫差聽到這個消息，立刻回國，派出使者用豐厚貴重的禮物和越國媾和。

后九年，越王勾踐成功滅吳，夫差無顏見伍子胥，自毀容貌后飲劍。

遠在越國的雅魚得知這個消息后，身著華服，面北而拜，然後平靜的自殺。死前她留下了一株只開了一瓣的蘭花。

幾乎同時，范蠡了辭官，與西施一起泛舟在西湖。

伍子胥的眼珠在吳國都城看到這一切。他看到了吳國的強盛，也看到了它的沒落。中間的過程，穿插了他的人生。他的屍首用鴟夷革裹著被拋棄於錢塘江中，吳人哀憐他，為其在江上立祠，命名為胥山。

後記

結束了嗎？結束了，好像又沒有。

二百多年後，春秋既滅，戰國興起。秦趙戰場上，一名將軍一身白袍迎風而立，他身形修長，劍眉英挺，黑眸如電。望著下方激烈的戰況，他將脖子佩戴的一顆狼牙從盔甲中取出。

他是被後世稱為殺神的白起，公子勝的後代。在無數次拼殺中，他都會想起祖先流傳下來的那個獵狼的傳說。