第十章隱忍

轉眼三個春秋。

三年的時間，夫差天天住在山洞中，同士兵們同吃同住，每天練兵不倦，沒有任何的娛樂。每天的早晨和傍晚，伍子胥就會跑來問夫差：「夫差，你忘了殺父之仇了嗎？」

每一次他都鏗鏘回答：「夫差不敢忘！」

經過三年的準備，吳軍兵強馬壯，一路南下，勢如破竹。他們把越王勾踐和他僅剩的士兵逼迫到了會稽山上。

南方的五月，恰是雨季。滂沱的大雨已下了幾天幾夜。三江水驟漲，海水進逼倒灌，山洪暴發，會稽山脈三十六路洪水如惡龍直竄而下，山水盛發，大潮上溯。喘息在會稽山頂端的越兵又冷又餓。

勾踐穿著一身帶著泥濘的黑甲白袍，雙手拄著劍，坐在一塊大石頭上。他的眼中滿是疲憊。

怎麼一夜之間變成這個樣子！越國的基業交在我手中，如今國破家亡，我無顏面對先祖，更無顏面對越國的百姓。

想著，他橫劍便想自刎。

文種和范蠡立刻上前攔住他，勸解道：「昔文王拘而演周易；恆公奔莒，一舉成伯；伍子胥逃亡，后滅楚國；難道大丈夫只因一時的長短就意氣用事嗎？」

勾踐看著兩位忠誠的臣子，冷靜下來：「先生，現在該怎麼辦呢？」

越國都城裡，夫差一身紅袍，正意氣風發坐在越王王位上。他看著越國的地圖，熟悉著裡面的每一處山河。

突然有士兵來報，說越王有使臣前來，想要投降。

夫差欲召見，一旁的伍子胥立刻站了出來，制止了前來報告的士兵。

「越王勾踐絕不能留！上次一戰我們都小瞧了他，這個人極其善於藏拙。三年前我軍本節節勝利，但是關鍵時刻他竟讓讓囚犯自殺，亂我陣腳。這樣的人，你滅了他的國家，他一定會死命復仇！」伍子胥出言決絕，沒有一絲可以商量的餘地。

見夫差有些猶豫，伍子胥大喊道：「夫差，你忘了殺父之仇了嗎？」

「寡人當然不敢忘！」幾乎是條件反射，夫差脫口而出，只是這一次他不是自稱夫差而是寡人。

比起殺了勾踐，夫差更想在精神上徹底征服他。這樣可以為極大地震懾其他諸侯國，助力他成為天下霸主。可是有前面殺勾踐的誓言，他也只好作罷。他揮了揮手，說：「不見。」

報告的士兵略微遲疑了一下，伍子胥呵斥道：「大王的話沒聽見嗎！」

小兵立刻退了下去。夫差斜眼看向伍子胥，心中不悅，一股沉重的壓迫感讓他覺得呼吸有些不舒服。

文種在這裡吃了閉門羹，他猜到一定是伍子胥阻撓。於是轉頭去找伯嚭，並送上了美女和珍寶，希望他出面向夫差通融。伯豁瞅准機會，在伍子胥不在場的時候帶文種面見夫差。文種對夫差說越王只想保存宗廟，可以祭拜祖先，如准予投降，越將年年貢獻財寶；如不允，會稽山的五千精兵將背水一戰，魚死網破。

吳王夫差思之再三，答應了求和的要求，但是他提出了一個條件：勾踐和越王后必須為奴。

文種把這個消息帶回山上，所有人都義憤填膺，誓要與吳軍玉石俱焚，但是勾踐卻表現得極為平靜。沒有人知道他心底正翻起什麼樣的滔天巨浪。

勾踐身著黑甲白袍，立在宮殿門口的暗處，如同一株雪中的梅花。夫差披著重甲紅袍，坐在王座上，一束陽光照在他身上，像一團火。

「勾踐，我們見面了。」

「多謝大王不殺之恩。」

「知道為什麼不殺你嗎？」夫差玩味說道。

「大王仁慈。」

「錯！我是要讓天下人知道，我能征服一切！」

勾踐抬起頭，緊緊盯著夫差，現在就他們兩個人，只要衝上去，就能殺了他，即便殺不了，自己也能解脫。

夫差明白，勾踐此時還沒有真正臣服，他呵斥道：「我保留了你的宗廟，饒了你的性命，你現在不應該跪謝嗎？」

勾踐深深吸了一口氣，他從腰間解下自己的寶劍，雙手托舉，單膝跪地：「謝大王。」

夫差手無寸鐵，從王座上一步一步走下來。他故意走的很慢，因為他自信自己一定能爭霸天下，如今的越國只是一個開始；他更自信，勾踐不敢動手。對於勾踐來說，現在的每一分每一秒都是痛苦的煎熬，他很不得馬上就殺了眼前的人，但是一股意志力卻緊緊按住他的身體。

夫差把手按在寶劍上，他刻意停了幾秒：「七天之內，馬上動身來吳王宮，不然寡人依舊要滅國。」

勾踐點點頭：「是。」

聽到這個回到，夫差很滿意，他接過劍徑直走出王宮。

在這七天里，不知名的越國某地，一個年輕的士兵含淚把自己的戰甲放進柜子，他輕輕撫了撫，最終還是鎖上了。吳國要押人一同北上，他不在範圍內本可以不去，但是作為一名軍人，在任何戰場上都不能退縮。就這樣，大批越人同親人告別，離開了故國。

得知夫差接受了勾踐投降要撤軍，伍子胥暴跳如雷，他在大帳中翦手走動著，氣得哆嗦。

吳越上合星軫，下接土壤，要想稱霸，必須破楚滅越。

越國是吳國背後的隱患，當斷不斷，必受其害。作為曾經的逃亡者，他太清楚勾踐了，這個人必須除掉！

通往吳國的小路上，叢林密布，滿是荊棘。一支約五千士卒的越軍殘部被吳軍押解著默默走著。勾踐一身奴隸的麻衣，背著沉重的枷鎖踉蹌前行。作為君王，他哪裡吃過這樣的苦？他手腳都長滿了水泡，和枷鎖接觸的地方被勒出了血痕。最難受的是被草木割出來的小傷口，雖然細小，但鑽心的疼，經過汗水浸潤和太陽灼曬，勾踐腦中一度有了一了百了的想法。也是經此一遭，他也明白了那些背灼炎天光的農民有多辛苦。

突然，隊伍停了下來，領頭的將軍看到是相國大人，立刻下馬迎接。伍子胥並不多話，直接來到勾踐身邊。

「勾踐，你堂堂一國之君，淪落到這個地步，你有什麼臉面見你祖先？現在又要來我吳國當奴隸，你有臉活下去嗎？」說罷，他把一柄劍扔給勾踐，勾踐向後退了兩步。

伍子胥見狀，不再多言，直接向勾踐砍去。勾踐無法跳躍，他立刻後仰，藉助枷鎖接住這一劍。寶劍鑲進木頭，伍子胥一時拔不出來。領隊的將軍立刻拔劍向前。他是吳王親兵，對伍子胥雖然尊重，但絕不會盲從。

將軍抽下寶劍交給伍子胥，併發出警告。伍子胥一擊不中，知道沒有機會了，冷哼一聲，轉頭離開。

其他俘虜立刻圍了上來，雅魚檢查他的身子，關心問道：「大王，你沒事吧。」

勾踐看著劍痕，搖了搖頭。一股強烈的求生欲在他心底燃燒起來，不論發生什麼，我都一定要活著！要回去！要復國！

勾踐留戀的看了一眼會稽山，頭也不回的向著吳國走去。人群的影子越來越小，最後消失在茫茫大地的地平線上，在荒涼的灘泥沼上，只留下一串串長長的足印。

來到吳國，勾踐被安排為夫差的馬夫，雅魚和范蠡負責養馬。三個人住在一處石室中。勾踐每天都會系好圍裙，裹起頭布，用長毛刷子洗馬。雅魚負責打水，范蠡在馬廄掃除糞便。每次吳王前來，勾踐都會立刻牽出寶馬，然後像一條狗一樣趴在地上，讓夫差踩著他的脊樑上馬。

起初夫差還有些不好意思，畢竟他曾是一國之君，但時間長了也就習慣了，甚至還會享受這種征服感。他對勾踐的態度也好了一些，摘掉了他的枷鎖，允許他在百米之內自由活動。

時間一晃就是三年，在這裡，勾踐最愜意的事情就是晚上可以看一會星星。每當勾踐抬頭仰望夜空中斑斑點點的亮光，他都會想起多年前那個夜晚。

「父王，人死了會去哪裡？」一個童稚的聲音問。

「看見天上那些星星了嗎？人死了就會變成天上的星星。」

「可是星星那麼少，人那麼多。怎麼可能每個人都能變成星星呢？」小勾踐不解的問。

越王聽完笑了：「天上還有很多我們看不見的星星，就好像我們從來不曾見過的人，雖然沒見過，但不等於他們不存在。有的明亮，有的暗淡。只有那些勇敢、智慧、堅毅的人才能發出閃耀的光，那小勾踐將來是做亮星星還是別人看不到的星星。」

「亮星星！」

他一把抱住小勾踐，握住他的一根手指，指向北方的天空：「看見那顆最亮的星星了嗎？那就是我們的祖先少康。他是夏朝的君王，那時候后羿叛亂，少康的父親被殺，他幾經顛沛流離，最終復國，是個大英雄。我們都是大禹的後代，我們骨子裡流淌著五帝的血液，我門絕不比那些中原王朝差。」

那時的勾踐似懂非懂點點頭，但是一顆種子被埋在了心裡。

自從破越過來，夫差的威望越來越高，他雖然對伍子胥依舊尊重，但君臣之分越發明晰。與之相反，伯嚭成了夫差的紅人。每次越國進貢，都會給他特別準備一份，所以他經常在夫差面前給勾踐說好話。

這幾天夫差染病，伍子胥照例前來探望，他發現伯嚭一眾人早已在王前服侍，便問御醫何時能痊癒。御醫們對病情不敢妄下論斷，含糊其辭，開了一些調理的葯。眾人也只能好言勸諫。

忽然夫差豎起身，撩開錦被，說：「快拿便桶來。」

宮人忙將一隻樟木便桶移上來，扶吳王坐下。剛坐定，糞便泄瀉。左右憋著氣用軟巾將夫差下身擦乾。前來的大臣不敢動作太大，也是輕微掩鼻。宮人趕緊拿走便桶，夫差復又上床。

就在夫差喝葯之際，有人報勾踐請求覲見，他說自己有診斷之法。

夫差在內宮召見了他。

「罪臣勾踐拜見大王，驚聞大王聖體欠安，勾踐每日憂心忡忡，想為大王盡綿薄之力。」勾踐扣頭。

「勾踐，你說有診斷之法？」

「是，不知能否見一下大王糞便。」

夫差等人很是疑惑，但他還是眼神示意了一下。宮人把剛才的馬桶端上來。

眾目睽睽之下，勾踐揭開桶蓋，將手探入桶內，縮手時，食指上已蘸滿糞便，將食指上的糞送入口中，細細品味。眾人見勾踐這一舉動，各個心底震驚。

「勾踐，你這是幹什麼？」

「恭喜大王，病將痊癒。」勾踐再次跪拜。

「何以知之？」

「『夫糞者，谷味也』順時氣則生，逆時氣則死，今大王此糞便味苦且酸，是以知之。」

夫差聽后，驚喜萬分：「勾踐正是仁人也。哪一個臣事君王的，肯嘗糞便而決斷病情的？」

夫差又繼續說道：「就是孤的親生兒子也做不到這樣。勾踐，你忠心不二，石室就不要再住了。等孤疾病痊癒，便赦你回國，太宰你準備一下。」

伍子胥愕然之餘，拂袖而去。

伍子胥和伯豁都是太宰，見伍子胥離開，伯嚭當即奉迎：「大王以仁者之心，赦仁者之過。臣一定籌備好馬車和送別宴。」

夫差見伍子胥這樣，很是不悅，但也沒多說什麼。

勾踐心底狂喜，他忍住嘔吐感，卻又擔心這是試探，不漏聲色答道：「大王如天知恩，罪臣勾踐願終身侍奉大王。」

夫差擺擺手，勾踐伏地連連叩拜了夫差，緩緩退出內宮而去。

伍子胥走在路上，他知道像勾踐貌似羊羔，實則豺狼，一旦歸越就是放虎歸山。想到最近有一位晉國使臣還在吳國，聽聞此人是個好色之徒，伍子胥心生一計。

只要激怒勾踐，他就趁勢以勾踐的名義殺掉晉國使者，到時晉國大怒，吳王不會為了一個俘虜得罪一個大國。只要勾踐死，越國滅，吳國後方無憂，與齊晉爭霸就是必然的國策，長期來看，也就不怕什麼後果了。

為了避嫌，伍子胥特意帶了一個中立的將軍，來為自己作證。

知道馬上就能歸國，勾踐和雅魚換了一件乾淨的衣服。夫妻兩人坐在床前，緊緊握住雙手，相互傾訴，眼中有淚花閃動。整整三年，他們每天都過著奴隸的生活，這一刻他們好像行走在漆黑隧道中的人，經歷了漫長的跋涉，終於看到了前方的亮光。

突然，屋外傳來敲門聲。

雅魚開門，看到伍子胥和一名將軍。

「拜見相國，不知深夜造訪，所為何事？」雅魚做禮。

伍子胥回禮道：「勞煩越王後為我吳國勞苦一次。」嘴上說著，看向的卻是勾踐。

勾踐如同沒有聽到，他半躺在床上，拿起一本醫術，淡定說道：「吳王讓你去，你就去吧。」

「不是吳王，是晉國的一名使臣，聽聞越王后貌美，想見一面。」

勾踐一怔，又繼續翻書。伍子胥揮手讓下屬帶雅魚換衣洗漱。

「那個使臣可不是什麼憐香惜玉的主兒，不知道越王后今天會受什麼樣的苦。」

勾踐俊美的臉龐面無表情：「吳王最近身體還好？」

見他不為所動，伍子胥繼續說道：「不過只要你不同意，老夫立刻把越王后追回來。你覺得怎麼樣？」

勾踐把目光從書上移開，若有所思。「我覺得，」他頓了一下，「吳王近期應該多吃清淡。」

伍子胥無語，他見過的人多是捨生取義英雄，即便不是英雄，也沒有這樣不顧廉恥的。「在老夫走出這扇門之前，你都可以反悔。」

伍子胥說完，又等了許久。就連一旁的將軍看在眼裡也忍無可忍了，他難以想象面前的這個人曾是一位君王。

見勾踐依舊不為所動，伍子胥甩袖離開，就在他一腳踏出門檻的時候，勾踐喊著了他。

「伍相國！」伍子胥立刻停下腳步，扭頭看向他。

「慢走，勾踐不送！」

伍子胥氣得眉毛倒豎，一大步跨過門檻：「真不要臉！」

待伍子胥離開，勾踐一把抓住胸口心臟的位置，無聲的大哭起來。

又幾日，吳王痊癒。他信守承諾，不顧伍子胥勸告，放勾踐回國。

車轔轔，馬蕭蕭，路上行人慾斷魂。

勾踐坐在馬車上出蛇門望南而去，沿著來時的路，快馬加鞭，一騎絕塵。他清楚的記得這條路，路上現在少了一些荊棘和野藤，路邊多出幾戶人家，傍晚有炊煙和歸燕。途徑的山還是那些山，河還是那些河，人也依舊是那個人。

吳國城南外，塵煙滾滾，伍子胥望斷南去之路，悵然若