（11）
王氏經此一折騰，生了一場不重不輕的病。吉安討了葯，為王氏小心調理，十餘日方得痊癒。其間吉安猶然挂念柳姑娘是否安好，奈何造化弄人，不覺搖頭嘆息。
時光荏苒，轉眼一年一晃而過。柳姑娘一心守孝，焚香跪拜，未曾間斷，偌大客棧並無開張。當時有縣令格外照顧，也算安頓。平日多有所思，卻不見吉安迴轉，少不得牽腸挂念，只痴心一片。
這邊吉安托北上的行商捎了書信，將回鄉所遇一併告知，娓娓陳情，只怕傷了柳姑娘芳心，負了柳老店家相托。自言緣法不盡，便以兄妹相稱，若有所需，必無所不赴。只可惜那捎信的行商正遇上敗退的兵馬，官兵將貨物搶個精光，書信也便一併遺落。
卻說伏牛山的好漢斬殺了縣尉，祭旗起事，朝廷派了官兵來剿，多次交鋒，互有勝負。官兵在縣邑外安營紮寨，與義軍兩相對峙。
朝廷見小小一座山寨也拿它不下，便又加派了人馬，換了監軍。卻說那新來的監軍本是文官，連馬也騎不得。赴任只坐了轎子，還嫌顛簸勞頓。一到縣邑，先里裡外外滋擾了一番。縣令只叫苦不迭。
這日監軍帶了一干隨從，乘了小轎，傍近晌午便來到縣衙。縣令因公外出，師爺衙門外迎候。監軍見縣令不在，便氣不打一處來，頤指氣使，把那師爺一頓臭罵。那師爺沒作聲幾句，只諾諾應著。轎前的一個隨從，迎了師爺上去，抬手反正就是兩個嘴巴，喝斥道：「你這般奴才，也敢人一般的說話，還不叫你那老爺出來答應，卻是差了一頓鞭子？」
師爺滿臉火辣辣，卻不敢用手捂，只顫聲道：「小的不敢，縣爺公幹外出，今晌回不來，還望大人恕罪！」
那隨從緊趕著又是兩下，只打得師爺兩耳轟鳴，眼冒金星，呵斥道：「監軍大人每日操勞，還不早早迎著，你等只吃飽了閑飯，卻不知為朝廷分憂，留了何用！」
師爺趕緊命人備了酒席，那監軍並隨從當堂坐了，只一個勁的粗言鄙語，酒足飯飽便離了衙門，滿街市的閑逛，一路上指指點點，耀武揚威。路人躲不及的便挨了鞭子。這監軍大概是吃多了邪火的東西，見個婦人便上下打量，仄眉鼠目只滴溜溜亂轉。也是該當有的意外，當日那柳姑娘開了客棧的窗通風，生怕樓上那雕樑畫棟並諸多收藏受了潮。這監軍自大街上看了，叫一聲好個俊俏佳人，便來到客棧門前砰砰砰砸門。柳姑娘早有看見來了群官軍，只佯裝不在，閉門不出。那監軍自知沒趣，便生了歹念毒計，又掉轉頭來，依就回了縣衙。
不多時縣令公事回來，一個勁的賠罪。那監軍只擺了擺手，假惺惺道：「你做此地的父母官，多的是刁民匪患，也是有你的難處。如今只說軍中之事少不得通報協調，我來此地卻是住不慣，那軍營更不是文官住的地方。今日我見街口一家客棧，晴天白日關門，並無人住宿打尖，想想這上好住所，不能物盡其用，著實可惜，不如官軍徵用了，離這縣衙近了，你我公事來往，早晚也有個照料。」
縣令忙道：「此事尚有不妥，那客棧本是柳家開設，店主新故，尚有女兒設靈守孝方才一年，不如另尋他處。」
監軍道：「這也算不得不妥，如此多事之秋，人人為國盡忠，守孝一年即可，明日令她把靈位撤了。軍中事物繁瑣，每日起居忙亂，就令那女子及下人客棧當值，也算為朝廷盡忠，是她平頭百姓的榮耀。後天便搬了來，務必籌個百十兩銀子，也不算虧待她！」
縣令聽得此言，早聞監軍欺男霸女，禍害良家，料想他已有圖謀，心中叫苦。此等無恥之徒，定是看中了客棧居所優雅便利，覬覦柳家守孝之女，真真是禽獸不如！心下想了，面相自然有所顯現。監軍卻若無其事道：「你等為民請命，為朝廷分憂，本官看在眼裡，待回朝之時，少不得奏明聖上，為你邀功請賞！今日之事，還請務必用心，這軍機之事，卻是耽誤不得！」說罷此言便起了身，命一隨從道：「此事由你接洽，不得有誤！」不待那隨從應答，監軍已離座而去。
隨從暫住了腳步，待監軍走不甚遠，便語於縣令道：「實言相告，監軍大人確是看中了那家婦人，再加此次隨軍，未曾帶了家眷侍婢，早晚的沒人服侍，縣令大人不可不用心。」說罷相隨離去。
縣令本是一介讀書中第的文官，竟氣得髯發倒豎，氣血上涌，白白一具書生顏面，一忽兒便白了紅，紅了青！
待監軍一干人離了縣邑，縣令將師爺召至面前道：「柳家在本邑向是慈善人家，老店家當年捐的善事數不勝數，本縣在此為官數年，卻教他家破人亡，古人云：邑有流亡愧俸錢！慚愧之至，慚愧之至！」
師爺道：「這世道如此昏黯，早沒了天理王法。那柳家積善之家，卻偏遭禍殃！我等追隨大人多年，知大人仁義，必不能袖手旁觀，只早作打算，莫遂了這禽畜奸佞的意，愧對父老故人！」
縣令道：「師爺說得是，你我同行多年，知我甚深！此事須你走一遭，也算盡了人意，心下得安！」
師爺連夜拜訪柳家客棧，把來龍去脈說了，把利害道明。柳姑娘杏眼圓睜，怒目帶嗔，聲言寧死也不離柳家客棧，即便身首異處，也定不負名節。
師爺苦苦相勸，柳姑娘只婉言道：「我與吉安本有許身之約，奈何一年來杳無音信，他本重情義之人，承諾必不負我。知他仁厚仗義，必有難遂之情。我只在此地等他，若今日背井離鄉，此生恐難相遇！等他不到，必是亂世遭了不測，與其千里尋他，莫如地府長等！他若有知，必陰曹地府相聚！他若有幸來尋我，只明言相告，此生如蒙不棄，便無所憾。既許下生死相隨，絕無怨言！」