第五章 蛇是死神 何人縱凶

清晨的彩霧，幻映出鮮艷的顏色。又是一天開始了。河西佛子山的一座荒洞中，一位容貌奇古的紅衣老僧，盤膝而坐，替一個渾身凝血，神志昏迷的少年在療傷。老僧療傷手法，怪異已極，竟是張大了嘴巴，對著少年頂門，連接吹氣。只見那吹出的氣，卻如一條白線一般，直向少年頂門「百匯」重穴接連透入，而少年的臉色，竟然漸漸紅潤起來。有誰知道，這正是佛宗大乘經義中的「渡神真決」大法！少年細如遊絲的呼吸漸漸均勻，老僧停止了吹氣，接著摸出一瓶傷葯，打開瓶塞，傾出一撮撮白色粉末，就在少年身上的傷口抹擦起來。說也奇怪，少年身上不下四五處，皮肉血綻的刀劍傷痕，擦上那些粉末后，頓時合縫收口，都擦拭完畢，老僧才長長吐出一口氣，喃喃道：「傷得如此重，唉！善哉，善哉！」嘆息之聲方落，少年也已醒轉，只見他眼皮一睜，一眼看見老僧，脫口驚噫，翻身坐起，訝然道：「這是什麼地方？」老僧微微笑道：「阿彌陀佛，你難道忘了昨夜的遭遇了么？」語音生硬，彷彿不是中原人士。「啊！」這剎那，昨夜九死一生的境遇，像潮水一般地復涌回少年腦中。他低首一看，身上衣衫雖是紫血凝結，但傷勢卻已完全痊癒，知道是老僧相救，慌忙跪拜道：「大師救命之恩，請先受小僧一拜！」老僧袍袖一揚，把少年托起，低誦一聲佛號，仍用那生硬的漢語道：「見面就是有緣，你不必行禮，洒家救你也是有緣故的。」少年一怔，身軀已拜不下去，對老僧的功力，深深吃驚，聞言不禁脫口道：「什麼緣故？」老僧微笑道：「未說緣故前，你能將姓名說出來嗎？」少年恭謹地道：「晚輩鄭雷，前輩似非中原人士！」他聽出了老僧的語音說話時極為艱澀。老僧頷首道：「是的，洒家佛號阿難，來自西天竺佛國，進入中原，僅兩天時間而已。」鄭雷一聽這番話，更加奇怪起來，暗忖道：「他來自西天竺，離此不下萬里，生平未見一面，說有緣故，那是為什麼緣故？」心中在猜測著，那阿難僧已接下去道：「你不必猜測，洒家生平未出佛門一步，對中原環境更自茫然，想你必是中原武林人物，故而洒家想問你一個人，所說緣故，即是指此！」「哦！」鄭雷明白了，忙道：「晚輩定盡所知而言，神僧問的人是誰？」阿難僧臉色頓時露出一絲慍怒的煞機，想了一想，搖搖頭嘆道；「此人姓名，老衲還不知道。」「啊！」鄭雷一愕，暗暗奇怪，忖道：「要問一個人，卻不知那人姓名，這是從何問起？」只見阿難僧接下去道：「但是洒家清楚他的容貌武功，你在江湖上走，當比洒家熟悉中原武林人物。」鄭雷暗暗苦笑，自思自家也是初入江湖，除了幾個有名的武林人物，曾聽父親提起形容之外，對其他江湖人物也是一片茫然，比阿難僧好不到那裡去，但他又不好意思說出口，唯恐對方誤會他是拒絕，忙道：「大師不妨先形容一番，讓晚輩仔細聽聽，或可知道大師所問的人是誰！」阿難僧道：「那人年約五十餘歲，紅光滿面，臉龐圓圓，狀若富家翁，但武功極高，使的兵器是一對『金絲回龍爪』，中原武林中的盛名人物，有這麼一個人么？」鄭雷靜靜聽著，想了半天，嗒然搖頭，歉然道：「不瞞大師說，晚輩也是初入江湖，對大師所形容的人，想不出是誰。」阿難僧臉色頓時微微失望，倏又道：「那你能否幫助老僧打聽一下，覓找此人？」鄭雷嘆息一聲道：「晚輩父母失蹤，此刻正欲返家一看，大師吩咐，義不容辭，只是，若不限定期限，晚輩自當效勞。」阿難僧嘆息一聲道：「原來你本身也有這許多困難，唉！既然如此，洒家不便強求……」鄭雷一見阿難僧失望之色，暗思自己一條命是對方救的，看那人對阿難僧似乎極為重要，自己受恩，豈能因此一點困難而不報答？心思至此，毅然道：「前輩對中原人物不熟，探查一個人，必有困難，晚輩先代前輩查探一下就是。」阿難僧神色頓時大喜，道：「你如此熱心，洒家先謝了。」鄭雷好奇之心大起，問道：「前輩萬里奔波，難道就為那人而來？」「正是。」「那人對前輩如此重要？」「正是。」「前輩找那人有什麼事？前輩能否見告？」「那賊子偷了洒家寺中奇物，哼！洒家不但要向他追索，而且還要殺以雪恨！」阿難僧說著，那深沉的殺機，又從臉上浮起，這剎那，本來飄然欲仙的仁慈之相，完全消失，鄭雷聽得心中暗暗吃驚，心想什麼東西被偷？竟使這位世外高僧，如此動怒！心念一轉，又忖道：「那廝不辭辛苦，竟萬里迢迢，遠去西天竺偷東西，那東西真是什麼千古奇寶不成？」兩個念頭一轉，他再也忍不住好奇之心，脫口問道：「那廝偷了前輩什麼東西？」「兩條千古奇物！」「是奇寶？」阿難僧沉重地點點頭道：「差不多，是兩條蛇！」「蛇？」鄭雷禁不住心頭怦然一震，急急脫口道：「什麼蛇？」「金須蛇！」鄭雷禁不住心頭又是一震，差一點驚呼出聲。只見阿難僧微微嘆息，又道：「此蛇極是罕見，因其腮生雙須，色呈金黃夾紅，身長雖僅五寸，腹下卻生四足，行動奇速，故在洒家西天竺佛國中，不但視其為龍，也視作神明，不容人稍作褻瀆，而其內膽，也等於不世靈藥，不知那廝如何知道的，竟遠至洒家佛寺中偷取兩條，雖經洒家及同門發現，仍被其施計逃脫，故面洒家此來，決心覓獲那廝，追回奇蛇。」鄭雷聽完這番話，心中更加震動不已，不禁脫口道：「那金須蛇難道除了西天竺外，沒有別的地方有出產？」「絕對沒有。」「晚輩再請問，金須蛇行過之處，青草是否會變成一片腥紅，隱浮奇香？」阿難僧雙目陡然一亮，道：「你怎知道？」鄭雷嘆息道：「不瞞前輩說，陝西卧虎河畔，就有蛇蹤！」「什麼？你說那邊有此蛇跡特徵？」「那蛇確實出現之處，卻在括蒼，家父一路追蹤，直到卧虎河畔……」阿難僧急急截口道：「捕到了沒有？」鄭雷想起那張留言，遲疑地道：「可能已經捕獲，家母身患奇疾，經名醫指示，需要此蛇合葯醫治……」阿難僧神色陡然一變，厲聲道：「你的話可是真的？」一見對方這種凜厲神色，鄭雷心頭一駭，蹬蹬退了二步，吶吶道：「是否確已抓到，晚輩尚不敢十分斷定，但是晚輩家父捕蛇失蹤，要見到他后，才能知曉。」阿難僧神色凝重地道：「希望你急速轉告令尊，千萬別殺那蛇，若已捕獲，即速交給老衲。」鄭雷心中微有不服道：「前輩怎知那蛇必是貴寺之物。」阿難僧冷冷道：「絕不會錯，除西天竺外，中原絕無此蛇，顯然是那偷蛇人在半途中不慎，被蛇遁脫。」鄭雷想了一想，道：「蛇若已被家父殺了怎麼辦？」阿難僧語聲一沉道：「對神不敬，即是洒家死敵。」這兩句話說得斬釘截鐵，從話聲中，令人可以感覺到一層深沉的殺氣。鄭雷心頭又是一震，亢聲道：「前輩這話就不通人情了，若是蛇噬了人，被捕殺了又怎麼辦？」阿難僧冷冷道：「此蛇不善與人雜居，絕不會傷人。」鄭雷微微一笑道：「前輩又太固執已見了，最近中原武林中發生了一件謀殺案，就與此蛇有關！」阿難僧神色又一變，道：「什麼案子？」「聞名武林的東溪二堡堡主斃於蛇口之下……」「哦！怎知是斃於蛇口之下？」「死者全身毫無傷痕，唯血氣枯乾，據說是金須蛇噬人的特徵。」「阿！不錯，但據洒家所知，此蛇除非經過人訓練，決不噬人！」鄭雷心頭大動，暗忖道：「若果如此，莫非那偷蛇之人就是署名『花衣死神』的兇手，他為什麼要取這名號，嫁禍於自己父親呢？」混沌的線索，似乎漸漸明朗，鄭雷正一步步的推測下去，即見阿難僧已問道：「查到那縱蛇之人是誰么？」鄭雷搖頭道：「那兇手僅留下了『花衣死神』名號，除此之外，一無所知，而家父昔年在江湖上卻博有『花衣神』之號，哪知如今卻遭同號之冤，唉，晚輩昨夜遭到圍攻，就肇因於此。」阿難僧沉重地道：「光是『花衣死神』要找兇手就難了，你可知道『金須蛇』的天竺語是叫『克里蒂蒂』么？」「克里蒂蒂？」「嗯，若譯成漢文，便是『花衣死神』四字……」「啊！原來如此……」阿難僧嘆道：「此蛇滿身花紋，極為艷麗，但若經過豢養人訓練，卻厲害無比，不吮幹人身血液，絕不鬆口，而且一身蛇皮奇緊，不畏刀劍，加以四足御空，飛行奇速，若據以作傷人利器，簡直是無物可克。」鄭雷聽呆了，一夜之中，險死如生，想不到竟得到這麼一條寶貴的線索。於是他覺得那偷蛇的人，必是殺害東西二堡堡主的兇手無疑，而若要洗清父親憑白蒙冤的懷疑，只要找到那以「金絲回龍爪」作兵器的人，不難澄清事實，公布真象於天下。他剛下了決定，只見阿難僧已道：「小施主，你速回去尋你父親，告知此事，至於令堂奇症，洒家屆時自可稍盡棉薄，還有那偷蛇人的姓名，也希望你能協助查明，也不枉洒家救你一場。」鄭雷沉思片刻毅然道：「大丈夫有恩報恩，請問前輩，今後怎麼聯絡消息？」阿難僧欣慰地笑了一笑，想了片刻道：「洒家此入中原，按原定計劃路線，三個月後將到北京城查訪，施主若有訊息，就到北京城，在城門口劃下『什』字記號，洒家自會尋你。」邦雷抱拳施禮道：「那麼晚輩告辭了，不論有無消息，晚輩必趕到北京城與前輩見一面。」說過掠身出了山洞，略辨方向，向山下掠去。滿天陽光，風吹松搖。已是中午光景。鄭雷離開山頂，到了官塘大道，才知剛才的地方是河西佛子山。此刻他歸心如箭，猜測著父親是否回家，八年來，他時刻希望父親能快點捕獲那條奇蛇，可是現在，他卻反而擔憂父親捕獲了那條蛇。那位西天竺佛國來的阿難神僧對「金須蛇」的珍視，從嚴重的語氣中，是可以看得出來的，而更糟的是對方與自己有生命之恩，若是為蛇反目，屆時自己該怎麼辦？而且，他也想問問父親江湖上有什麼人是以「金絲回龍爪」做兵器的，他相信這是一條極可靠的線索，相信父親一定會知道，那麼屆時冤嫌不難澄清。於是，他想到昨夜的遭遇，真兇查獲后，他覺得要對梁家堡好好興問罪之師，看他們有什麼話說？這許多念頭，充塞了他的心腑，使他又急又憂。白天的官塘大道上，不時有人馬往來，可是鄭雷卻在憂急下，不顧路人側目，盡量加快足程飛奔。正飛馳間，驀然路側響起一聽輕噫：「啊！雷賢侄！雷賢侄！」喊聲傳過來，使只顧趕路的鄭雷微感一怔，忙停身側目一瞥，已見一名灰須飄拂，矮小清秀的灰衫老者，斜側急步而來！一見這老者面目，鄭雷不由阿了一聲，急急上前施禮道：「原來是沈伯父，雷兒拜見。」來的正是他父親的知交，江湖上聞名的奇醫懦俠，「金針奪命」沈一貼。只見他忙伸手扶住鄭雷道：「賢侄，你從何處而來！啊！你受了傷啦！怎麼衣衫上有這麼多血跡！」鄭雷這才想起只顧趕程返家，忘了把身上這件血污的長衫換一換，怪不得路上有這麼多目光注視他。他嘆息一聲道：「侄兒自梁家堡返家，唉！想不到那少堡主竟派人夤夜在侄兒歸途中狙擊！」「金針度命」沈一貼神色一變道：「有這等事？嘿！老夫有暇倒要問問他們何以這般不分青紅皂白。」鄭雷忿忿道：「他們竟一口咬定家父是兇嫌……」「唉！」金針度沈一貼嘆了一口氣道：「這都是老朽的不是，透露了你父親的行蹤，只是老朽的心意本是為了表明你父親的清白，那知反而替你父子找了麻煩。但是，老朽到府上探望一次，怎不見你父母？」鄭雷微微一怔道：「伯父去過寒舍了？」沈一貼頷首道：「老朽正離開你家至此，賢侄，發生了什麼事么？」鄭雷黯然地把父親失蹤的事敘述了一遍，聽得「金針度命」沈一貼直皺眉頭，喃喃道：「這就奇怪了，令尊是否捕到蛇不說，也沒有把令堂抱走的道理啊！」「依伯父看家母難道不是家父帶走的？」沈一貼搖搖頭道：「按常情絕對不是，但據你所說，那張留言上又無惡意，這件事實在透著奇怪！」鄭雷憂急地道：「伯父，依您老人家看，該怎麼辦？」沈一貼也憂然嘆息著道：「你父親失蹤，對已蒙的嫌疑，更無法辯清了，如今之計，你只有一方面找覓父親，一方面查探那與你父親名號雷同的兇手『花衣死神』。」鄭雷忙道：「這點侄兒倒已有了明朗線索。」「金針奪命」沈一貼不由一愕，道：「你已知道『花衣死神』是誰了么？？」「不，目前尚不能確定。」鄭雷接著把遇見阿難僧之事敘述一遍，道：「沈伯父江湖閱歷豐富，可知道當今知名的江湖人物，有誰是以『金絲回龍爪』作為兵器的？」「金針度命」瞑目沉思了片刻，突然目光一亮道：「老朽似乎想起一個人，生平以『金絲回龍爪』作兵器，以『翻雲七式「絕學稱譽江湖的人物。」鄭雷精神一震，道：「是誰？」「北京城『祥泰老店』東主『通天手』賈誼行，只是若說他是署名『花衣死神』殺害東西二堡堡主的兇手，只怕未必……」鄭雷雙眉一皺道：「為什麼？」「金針度命」沈一貼凝重地道：「此人雖經營著一家『祥泰老店』，專門做沒本錢的買賣，但一生之中，從不牽入恩怨是非，及傷人性命，故而，縱然他是偷蛇之人，卻未必是兇手。」鄭雷知道這位世伯生性極為慎重，沒有證據，絕不肯憑空判斷一個人的好壞，故而心中卻另有想法，忙道：「伯父賜告，不失為一個查探的明確方向，若你老人家沒有事，何不與侄兒同上北京？」他想起與阿難僧有三月之約，如今正無巧不巧，先了卻一半心事。「金針奪命」沈一貼卻搖搖頭道：「賢侄要去就自己去一趟，不瞞你說，老朽此去目的地就是梁家堡，也就是為了你們鄭氏父子清白，憑我三十餘年江湖信譽，解開這段誤會。」鄭雷一想，覺得沈一帖梁家堡之行，確也非常重要，心念一轉，道：「那末，侄兒先告辭了，若世伯有空，希望能先尋找家父下落！」他想起父親即未返家，自己回家也自徒然，心頭不由一陣悵然，在悵然之中先了結這段兇嫌疑案，再追尋父母下落，於是在「金針度命」答應后，轉向北京城而去。