第5章 第五章

神盾局基地。

「這麼久了，還是沒能找到信號來源？」局長尼克·弗瑞沉著臉，他黝黑的膚色和單隻的眼罩讓其威嚴度更上一層。

在他如老鷹般銳利的目光下，前來彙報的特工繃緊了神經，皺著眉彷彿是在為自己的辦事不力而羞愧，「是……這個頻道，正如它出現的一樣突然，其信號也是憑空出現的，沒有發射器也沒有基地塔，根本追溯不到源頭。」

最後，他總結一般地說：「【網路中的幽靈】……暫時只能這麼理解。」

「就算是【幽靈】，也得給我找出它的行動軌跡！」弗瑞嚴厲地回應，「連奧創都有跡可循，這麼一個簡單的頻道，怎麼可能是無故的產物？」

「但是局長，以我們目前的水平……甚至是整個人類世界的水平，都無法辦到這種事。」頂承著壓力，特工只覺冷汗都順著後輩流了下來，不過，不僅僅是因為弗瑞的怒火，更是因為目標的神出鬼沒，「我們有理由懷疑，這是異能魔法類的產物。至少，不是如今的科技。」

弗瑞沉默了。他當然不是沒有考慮過這種可能，但諮詢了X教授，他說沒見過類似的能力，也沒察覺到變種人的存在；而魔法側呢，至尊法師斯蒂芬又說「沒遇到過需要查查資料」就一去不復返了。

如果不是遍尋無策，他的心情也不至於如此糟糕。

這其中，既有對未知力量的警惕與防備，更有對己方勢力的擔憂。

在超級英雄活躍的時代，高科技、魔法、和非人類都成井噴式地湧出，作為神盾局的局長，人類正義防線的前鋒，面對新興的、一無所知、無法把控的力量，他實在憂心焦慮。

不過，他也清楚，向下屬發泄是最無濟於事的作為，還會擾亂人心，只能嘆息一聲，揮揮手示意特工離開。

在他走之後，弗瑞聯通了另一位外援。

幽藍的全息影像在桌面上展開，那一端，是紐約知名富商、是花邊新聞常客、也是令人崇拜的超級英雄——鋼鐵俠。

「什麼事？我很忙。」托尼·斯塔克維持著一貫懶洋洋的語調，頭也不抬，他似乎是在測試裝甲炮的威力，從對面時不時傳來炸裂的巨響。

弗瑞：「我有事需要你的協助，幫我查一個信號來源。」

「信號來源？這麼簡單的事，難道神盾局做不來嗎？」托尼嗤笑，「還是說，你們的員工果然都是些廢物點心，需不需要我調一些程序員過去。」

習慣了他的說話方式，弗瑞沒有趁一時的口舌之快，而是直接將文件傳輸了過去，「這些是基礎的資料，如果你有想法了，我再給你進一步的整合檔案。」

「你不會不知道，我隨時都可以從你們後台調出來吧？」終於放下手中的工作，斯塔克家的天才無視弗瑞的白眼，讓智能管家將資料投射出來。

看到其全貌的時候，他才意識到，神盾局為什麼要找幫手，「……居然是「盒子劇場」。果然，這不是個普通的都市傳說。」

見到感興趣的話題，他暫且放下私人恩怨，同弗瑞詳細地解釋了一下，「在之前，我就覺得它火起來的速度異常，但又不像是有無聊的媒體在推波助瀾——所有宣稱自己看過這個頻道的，都是真實反應。」

「沒錯，那些被捲入的受害者也是真的，並非作秀。」弗瑞將他們的檔案排開來，「威廉·漢格斯，賭徒一枚，輸光了所有家產，還欠著高利貸三百萬；阿萊西亞·萊卡，被男友騙走了所有的積蓄，家裡的老人卻在這時得了癌症……」

他一連串念了五個人的資料，無一例外，都是生活不幸、極度缺錢的悲慘小人物。

唯一的不同，那就是，其中一位退休落魄的橄欖球運動員，在某一天，突然收到了來自遠房親戚的遺產——六百萬美元，外加三棟套房，總計為一千萬的資產。

從此之後，他的人生就產生了天翻地覆的變化，當然，是往好的方向。

如果單拎出來，這也許只是一個普通的、偶然的幸運兒的故事，俗套卻經久不衰。

然而，事實的真相，根本沒有這麼簡單。

「除了這個叫阿諾德的傢伙外，其他四人，都死於『突發性心臟病』。」弗瑞冷哼一聲，像是在惱火幕後黑手不走心的敷衍，「但是他們都是睜著眼睛，活活嚇死的。」

還有最關鍵的一條，托尼念出文件里的重點標註，「死者的靈魂，似乎被不知名物體取走了。」

「……」他眯起眼，問，「這明顯是魔法側的手段，那個馬臉怎麼說？」

想了一秒「馬臉」是誰，弗瑞回答：「斯蒂芬說，連他都找不到靈魂的去向……他對這個幕後主使，同樣沒有頭緒。」

托尼嘖了一句，為這件事的棘手程度而煩惱。在弗瑞找上門前，他只是直覺覺得不太對勁，但是好像沒有特殊的情況發生，他於是將事情託付給了智能管家，打算過幾天再深究。