第九章 入學堂
「畜生！一群畜生！」
鄺洪智再也忍不住，站起身來大罵。
「就算是畜生也不會生生淹死人！」
若若回到家中早已換下了濕透的衣服，熱騰騰的天氣也已經將頭髮熥干，此刻的她看起來依然那麼爽朗幹練。
「兄長莫急，事情已經發生了，以往一直以為這些傳言只是傳言，今日一見原來傳言也是真的！」
鄺洪智知道自己的妹妹說的事情，曹家與自己素來不合，自己一直挖空心思尋找曹家的把柄，之前聽到下屬彙報曹勛故意淹死難民本以為是傳言便未曾在意，如今若若親眼所見自己哪還忍得住。
「來人！取我雙戟！」外面一名軍士高聲應答，盔甲相撞的聲音漸漸遠去。
若若見兄長已然失去理智，雙手握住他的胳膊輕輕搖晃著，緩聲勸慰道：「兄長冷靜！你現在衝去殺了曹勛又有什麼用處？死去的難民能活過來嗎？我們鄺家能振興嗎！」
眼看鄺洪智通紅的雙眼微眯起來，若若知道他已經恢復理智了，現在只是氣不過無能為力的現狀罷了，接著勸慰道：「兄長想想，吳慎也是此事的證人，他也與曹家結仇，以他的能力此次鄉試定能高居榜首，到時候兄長與他聯手，以往曹家的把柄與今日之事一同上奏，即便不能連根拔起，也必然使曹家傷筋動骨！」
「將軍，雙戟取來了！」外面軍士感受到屋內的怒火，不敢擅自進來。
「再放回去吧！」鄺洪智已恢復了理智，他不是吳慎這般一無所有可以任性，他有一大家族的人需要養活，自己一時痛快了將家人置於何地？
「啊？將軍您說什麼？」外面的士兵顯然不相信自己的耳朵，更不相信鄺洪智會戲耍自己。將軍力大無比，雙戟加起來足有八十多斤，自己好不容易才從城牆那裡取來，緊接著要自己送回去？
「老子讓你滾！」
「遵命！」士兵聽著將軍發怒，趕緊忙不迭回去。聽將軍的語氣好像不是很生氣啊，以前從沒見過這樣的將軍……
若若再也忍不住噗嗤一聲笑出來。發怒時的兄長生人勿進，可氣消了還是自己的好兄長。
「笑什麼笑！還不是你惹的事，你打的那女子估計是曹勛表妹，若是如此他的表哥就是那號稱小戰神的曹劌罷！」鄺洪智一臉無奈，事已經惹下，現在處置妹妹也不可能了，「你也是的，吳慎腰間受傷，你不在那裡照顧他，自己跑回來做什麼？」
若若被兄長教訓的一臉委屈。分明是他讓我回來的……
夜半時刻，吳慎被餓醒，嘗試起身發現腰部已經不再疼痛，轉而有些溫熱，可將手掌放上去卻還是與其他位置一般無二。
肚子里餓得實在難受，吳慎摸著黑穿好衣服準備出去走走。
大半夜裡客棧小二早已睡下，但是大門卻大敞著，不知道是不是還有客人或者老闆未曾回來。
「不如去學堂看看，也提前認認路。」
吳慎打定主意，辨別了一下方向，順著記憶中的位置走去。
說來倒也奇怪，腰疼消除去后似乎靈敏了很多，當然僅限於右側，當時那名侍衛擊打的就是右側。
莫非挨揍還有這種作用？
心裡胡思亂想著，不知不覺已經走到了學堂附近。
學堂門前燈火通明，擺著兩個巨大的石獅子，嶄新的牌匾彷彿剛剛掛上去，中門大開，只見外面這一處院落佔地廣闊，怕是尋常百姓人家十倍的面積。
害怕被人誤認為是賊人，吳慎不敢進門，呆立一會，門內傳來一陣腳步聲。
吳慎趕忙躲在一邊怕引起誤會。
「先生留步，我等這便離去。」門內傳來一聲清脆的聲音。
旋即蒼老枯槁的說話聲響起，「多謝諸位幫忙！夜已深，諸位早些回去歇息吧！」
門外，一道蒼老的身影送走了幾個年輕人，吳慎認出來其中一人是下午時招待自己的賬房先生。
「什麼人在這裡鬼鬼祟祟！」一道清脆的聲音將吳慎嚇了一跳。他本來躲在石獅子後面，本想等眾人都走了再回客棧，沒成想還是被人發現了。
一個面容俊秀的年輕人尋到石獅子後面，借著燈籠燭光看到了吳慎的影子。伸手拽了一下沒有拽動。
吳慎只好自己出來解除誤會。
「兄台勿怪，小弟明日想來學堂報道，今夜無眠，故而尋到這裡探探路。」吳慎客氣的道。
面容俊秀的年輕人不解道：「明日辰時自會開門，你這理由我不信！快說你到底是什麼人！」
吳慎百口莫辯，不知從何說起。
「桂良啊，出什麼事了。」這是先前那道蒼老的聲音，緊接著，一道佝僂駝背的拄杖老人緩緩步出，不解的問道。
面前這名叫桂良的男子行了一禮，解釋道：「這人躲在獅子後面，他說他是想來學堂上學的學子，學生不信，不知是不是賊人。」
老者見狀點了點頭，面對著吳慎打探了幾眼。吳慎穿著寬大的袍子，雖沒有十分得體，卻也儀錶堂堂，這幾日來三餐具備精氣神十足，更是將瘦骨嶙峋的樣子改變了許多，因此一眼看去倒像個矮一點的成年人了。
「我便是此處學堂的老師，你可知道這處學堂是青州府專為貧苦子弟撥付使用的？你家中若有正當營生可是不能在此完成課業。」
「學生從洛陽城而來，在之前已考取童生，此次逃亡至青州，乃是為了參加鄉試。」吳慎將自己的來歷和盤托出。
老者近前一步，在燭光下露出了蒼老的面龐。目光中充滿不信任的神色，先前看吳慎體型寬大，本以為已經行過冠禮，此刻再看滿臉稚嫩，顯然歲數不大。如此年歲竟也敢說自己考取了童生。
老者一臉不快，拂袖道：「君子可逝也，不可陷也！小小年紀滿口謊言還是快回去吧！」說罷招呼一聲年輕人便要回去。
「可欺也不可惘也！先生所言極是，既已探查學生，何不相信自己的判斷？」
門前的老者停下腳步，滿臉不可思議。「你當真是童生？既如此我便考校你一番！」
說罷領著吳慎進了大門，年輕男子將大門緊緊閉合起來。
老者身形佝僂，拄著拐杖行動並不方便，吳慎也不心急。看得出來這位老者以君子準則嚴格要求自己自強不息。先前那年輕男子想要扶一把，都被老者冷漠的拒絕，自己若是跟上前去貿然幫忙，必然適得其反。
走進最深處的院子，吳慎在燭火下看不清楚，但也能分辨出來玉砌雕闌與名家石刻，若不是緊緊跟著老者，吳慎險些直直衝進一處小池塘里。池塘里假山聳立，稜角嶙峋。幾朵蓮花粲然綻放，一股清香的韻味飄進鼻中。吳慎被這裡清香淡雅的環境深深吸引住了。
「先生，這裡想必是某家貴人的府邸吧？若是學堂建設成如此風格著實有些浪費啊……」
老者領著吳慎穿庭過院，在一處拱門前停下，對著滿園的景緻笑道：「你眼力不錯，這裡是桂良家在青州置辦的宅院，這次多虧了桂良，我們學堂才能這麼快開辦起來。」
或許是因為年紀大了，老者一路上絮叨起來，幸虧了院子夠大，不然還真不夠他給吳慎解釋的時間。
「桂良是老夫這些年來教過的學生中最聽話的，此次老夫奉大王懿旨來青州開辦學堂，為朝廷培養賢良之臣。可經過十年戰亂，朝廷哪有多餘的錢顧忌得到學子們的課業？還是桂良勸說家中，拿出了二十萬錢，這才在朝廷撥款下發之前完成了前期準備。」
「他從國子監跟著我來到這裡，不叫苦不叫累，凡事沖在前面，著實讓老夫省心不少。」
吳慎深以為然，像這名男子的做法，的確能造福一方百姓，若是將來科舉中第，少不得又要多出一位名垂青史的良臣。
國子監？
吳慎轉念一想感覺不對，國子監那可是教授進士的地方，按照這老者所言，他豈不是朝廷的棟樑嗎？何至於來到青州開辦一座小小的學堂？當下不敢多問，只能跟著他繼續前行。
過不多時，老者來到一處門前，推門而進。
屋內燭火暗淡，正有一女子手持布巾擦拭桌椅，見老者進門急忙行禮。
老者擺擺手示意她繼續，旋即在書架上翻找起來。女子見他要看書，急忙拿針挑了挑油燈，幾簇火花散去，屋內明亮起來。
翻找片刻從中找出《中庸》，隨意翻開一頁，老者提問道：「好學近乎知，力行近乎仁？」
吳慎思索片刻開口道：「知恥近乎勇，知斯三者，則知所以修身！」
一旁的老者與女子驚訝的看向吳慎。
老者不服氣一般，接連提了幾處，都被吳慎一一應答過去，那女子看此情形也放下了手裡的活，似乎在等待著吳慎什麼時候才會被難倒。
過了半個時辰，一問一答之間將整篇《中庸》幾乎翻遍，老者不信邪，又翻出一本《春秋》，還是如同之前一樣，吳慎雖然答得不快，卻十分準確，老者頹然放下手中的書籍。
「你叫什麼來著？」
「學生吳慎。」
「你不用走了，今夜住在這裡吧！」
「啊？」