第12章 南岸酒肆
此時正值大雪時節，寒風刺骨，黃河表面已經結了一層薄冰。
洛南和白與墨在岸邊四處張望，沒有看見一個船夫，甚至連艘船都看不到。
「我們往上游再走一段，找找船夫。」洛南說。
兩人沿著河岸向西騎行了五里，依然沒有船夫的身影。
「洛南姐，咱們去附近的村子里打聽一下吧，剛好到中午了，順便吃點兒東西。」白與墨建議。
「也好。走吧，姐姐請你喝酒，暖暖身子。」洛南策馬先行了一段。
聽到有酒喝，白與墨也興奮地跟上，「駕！」
兩人來到一個叫「渡庄」的村子，把馬拴在酒肆門前。
酒肆里非常冷清，除了白與墨和洛南，沒有其他客人。
掌柜把酒食端上桌后，閑來無事，便主動上前攀談起來。
「二位客官，你們這是從東邊還是西邊來的呀？」
「都不是，我們從南邊來的。掌柜的，在村口看到石碑上刻著渡庄，你們村裡想必有很多船夫吧？」洛南直奔主題。
「你們是要渡河？」掌柜很詫異。
「對，能幫我們找個船夫嗎？」
「哎呦，二位客官，這個時候哪有船夫敢出船啊！」
白與墨略帶諷刺地對掌柜的話：
「掌柜的，來時我們看過了，河面只是薄冰。你們這渡庄的船夫，膽子都這麼小嗎？」
掌柜聽言，並沒有生氣。「嘖，看你們這麼年輕，是第一次渡河吧？」
見白與墨和洛南沉默不語，掌柜繼續說道。「你們不知道，許多年前啊，我們這個村不叫渡庄，而叫勒馬庄。」
「直到村裡有人學會了做羊皮筏子，開始給人擺渡，後來又學會了更安全的駕小船渡河。」
「隨著渡河的人越來越多，村裡幾乎每家都做起了渡河營生，村子才改名叫渡庄。」
「我雖然不會渡船，但我們好幾代人都專門經營這個酒肆，河岸邊就沒有我不知道的事。」
「這河面上有冰，冰下有急流，渡河十分困難，萬一不小心側翻，這人不被河水淹死，也會被凍死。」
白與墨無話可說，看著洛南的臉上也露出犯難的樣子，於是問：
「洛南姐，非要在這個時候渡河嗎？」
洛南點點頭，然後對白與墨和掌柜解釋道：
「根據我們天師道前輩們留下的經驗，每年的瘟疫，都是始於大雪，生於小寒，弱於雨水，衰於驚蟄。」
「今日便是大雪，所以必須渡河，儘快趕到上黨，安排好收穀米和發符水之事。否則……」
「那以往你們是怎麼渡河去上黨的呀？」白與墨不解的問。
「以前總堂是沒有大祭酒的，都是各地分堂的祭酒自行處理防疫事務。總堂只是在天氣暖和后，派人到各地巡查。」
「但天氣暖和后瘟疫就消退了，巡查也就變成了走過場，防疫效果越來越差。」
「今年是第一年開始在大雪時節巡查，就是為了儘早開展防疫，減少百姓的損失。」
「總之，掌柜的，兩天內我們必須渡河，你馬上幫我們找船夫吧，價錢高一些也是可以的。」
「這……好吧，我現在就去村裡問問，你們稍等。」
半個時辰后，掌柜待著一個船夫回到了酒肆。
只見那個船夫頭髮鬍鬚灰白，皮膚黝黑，五官緊湊，年紀大概已近五旬，但身體看著十分硬朗。
掌柜介紹說：「這是徐老，村裡的老把式了，渡河經驗非常豐富。」
白與墨和洛南同時起身行禮，「多謝徐老冒險相助。」
「唉，先別急著謝我。你們能不能安全渡河啊，得看河神的意思。」
掌柜給徐老端來了一碗酒，徐老找了個空位坐下，接著說。
「既然你們找我渡河，那一切就都得聽我的。這渡河是有很多講究的。」
「首先，來之前我已經在家看過日子了，明天可以出船，出船前咱們要殺雞宰羊祭祀河神。」
「其次，今晚你們倆都要沐浴凈身，不能把晦氣帶到河裡。」
「最後，就是管住你們的嘴，在船上絕不能講破、沉、撞、沒等字眼，也不能詢問地名。」
「還有，你們的馬是不能上船的，容易受驚連累到人，就留在這裡吧，抵了酬金和祭祀品的錢。」
「好，全聽徐老的安排，有勞了。」白與墨和洛南禮送徐老。
徐老走後，掌柜為兩人開好了房間。
白與墨進房后，便躺在床上準備休息一下。可是翻來覆去，怎麼也睡不著。
他隨性站起身，拔出木劍，開始在屋子裡練劍。
練著練著，白與墨覺得越來越無趣，剛學會蓋聶劍譜時的興奮已經慢慢消退。
【唉，本以為練劍是一個非常有趣的事，可是這套劍法是一瞬間就領悟了，根本沒有體驗的過程。】
【總是這麼一遍又一遍的練，不知道什麼時候才能晉陞到下一層。】
【準確地說，我連境界晉陞的方法都還不懂，現在只有形，沒有意，純屬閉門造車啊。】
【對了，趁洛南在，向她請教請教吧，這姐不能白叫啊。】
於是白與墨來到隔壁門前，抬起手剛準備敲門，便聽到洛南的聲音：
「進來吧。」
白與墨推門進屋，笑嘻嘻地說：「嘿嘿，洛南姐，沒打擾你休息吧？」
此時洛南正閉目盤腿在床上打坐，冷冷地說道：「有事就直說。」
【嘿，這女人的態度怎麼這樣啊，飯前還熱情地要請我喝酒，現在又變得如此冷漠。我又沒跟你炒飯，哪不滿意了。】
白與墨保持微笑說：「剛才我在房間里無聊，想練功，但是不知道該怎麼練，你能教教我嗎洛南姐？」
「哦？」洛南睜眼看到白與墨一副求知若渴的樣子，又閉上雙眼，心中略喜。
【拉這小子入教的機會來了。】
「我可以教你。雖然你尚未入教，不過可以先拜我為師。」
「拜師需要交幾斗米？」白與墨問。
「不需要交米。」
「拜師會扣我的酬金嗎？」白與墨又問。
「不會。」
「拜師有符水可以喝嗎？」白與墨三問。
「你到底學是不學？」洛南怒目圓睜，氣得差點站起來。
噗通，白與墨立即跪拜：「姐姐師父在上，受徒兒一拜！」