【藍湖騎士】110.囤糧
53.囤糧
各懷鬼胎無情義，利欲熏心各自狂
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想到一年後道之辭官，吏部尚書在院中哼著小曲，一個丫鬟咳嗽了幾下，樣子有點病怏怏的，隨即便下令驅逐出府。
總管求情道：「老爺，饒了她吧，她在府上多年，這兩天冷著了才有所怠慢。」
吏部尚書語氣堅定：「你知道什麼，按我說的的辦，凡是府中有咳嗽，傷寒者一律立刻趕出府。」
總管一臉緊張：「老爺出什麼大事了？」
「天下如果要亂，府上決不能亂，在外辦事的府兵都招回來，任何人不得隨意外出，更不得讓外人入內，另外去購買些糧草，我們需儲備糧食。」
總管表情慌張：「老爺，這是要打仗？」
「打仗？要是打仗倒乾脆了，快去，不得聲張。」吏部尚書命令到。
「老爺，要不要通知其他兩位尚書老爺？」
「通知什麼，多事，買點糧而已，只是以防萬一。」吏部尚書又哼起了小曲。
總管只得按照老爺的說的辦，關閉府門。
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刑部尚書府里的人在街上見到吏部尚書府的總管帶著家丁購糧，好奇上前詢問，支支吾吾的沒有說個所以然來，感覺到他們有意搪塞，認為事有蹊蹺便回去向老爺稟報，刑部尚書立刻懷疑起來。
一旁的尚書夫人問：「他不至於缺糧呀，買糧食幹什麼？」
「這個吏部尚書要幹什麼也不商量一下。」刑部尚書在屋內跺來跺去。
「到底出什麼事？彆氣壞了身子，先喝口水。」夫人很憂心，近一年來老爺總是在疑神疑鬼，懷疑這個猜測那個。
刑部尚書接過茶杯，端了會，突然甩在桌子上，想起吏部尚書在朝上的樣子，似乎明白了他的什麼計劃，自語道：「原來他來這一招，夠快的，算他狠。」
「吏部尚書他怎麼了，你們不是結義兄弟嗎？」夫人摸不著頭腦。
「一天喊著團結，暗地裡搞這一手，現在各顧各了，還兄弟呢。」刑部尚書不停的走動，晃來晃去的讓夫人心裡發慌：「老爺，這到底是怎麼回事？」
「東福國怕是要亂了。」
「亂，亂什麼？還有人要舉兵謀反嗎？」夫人越聽越糊塗。
刑部尚書突然停下腳步：「還謀什麼反，兵部尚書就是陛下的人，來人呀，快去把總管叫來。」
總管急急忙忙的趕到，刑部尚書命令道：「去，你快去買糧食。」
「買多少糧食？」總管問。
「把府上的銀子全去買糧，能買多少買多少。」
「買這麼多糧食幹什麼？府上的糧食已經夠多了。」總管。
「是呀，又沒有戰爭，買什麼糧，而且去年的糧都還存著呢。」夫人也不明白。
「恐怕今年東福國要缺糧了，太醫署的太醫一個都沒去，就憑一個管葯的糟老頭子能幹什麼，陳州這樣死下去，朝廷現在又沒有餘糧，糧食必將緊
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缺。」
「病災這麼嚴重，是吏部尚書暗中不讓太醫署前往？」夫人才明白一些。
「不是他還有誰，太醫署的人雖是由禮部擬定上報給吏部，但升補等最後都要吏部的認可才能正式入冊。」
「就算死也不能全死了？」夫人。
「怕的恐慌，四處逃竄，現在正值農耕時節，一旦錯過了耕種，今年新糧產量必定大受影響。」刑部尚書。
「這麼說來糧價要漲。」夫人。
刑部尚書對總管說：「快去買糧，在糧價上漲之前趕緊去買。」
「老爺，真的把銀子全都買糧？」總管確認到。
「讓你去，就快去，問這麼多幹嘛。」夫人訓斥到。
總管還沒有出門口，刑部尚書又把他喊回來：「不能大張旗鼓的買，偷偷的去買，還有最近府中的人沒必要的事不得外出。」
「這是為何？」總管。
「別問為什麼，快去。」夫人不耐煩的說。
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工部尚書府的總管急匆匆報告其他兩位尚書偷偷購糧的事，工部尚書把府中幕僚召集起來商議。
一個年紀較大的幕僚遲疑了會問：「消息是否準確，兩位尚書應該都不缺糧？」
「準確，得到報告后，我又親自去查看了，的確是他們府中的人。」總管。
中年幕僚問：「大人可否去他們府上探訪些消息？」
「探訪也沒用，自從大哥和二哥不在以後，大家都變了，去了也聽不到什麼。」工部尚書。
老幕僚想了想：「據我所知，陳州刺史雖然換了，但陳州好多人都是吏部舉薦的，吏部尚書對此事更為了解，他們兩位都購糧，定是陳州的事很嚴重，絕非死亡幾百人，應該成千上萬。這樣看來飢荒在所難免，飢餓之下的糧比黃金貴，我們也應該囤糧。」
年輕幕僚：「飢荒？幾十年前有大飢荒，那時是大戰亂，人們流離失所，居無定所，農田荒廢，現在未有戰爭的跡象，怎麼會糧荒呢。」
老幕僚：「不光是戰爭才會導致飢荒，水災旱災，都會引起缺糧，上次水災就有百姓餓死，如今天降災禍根本無法阻擋，定會比上次嚴重數倍，當今兵部尚書只是一介武夫，他哪有本事與天抗衡，這些本就不是他的職責範圍，死亡必將持續，一旦農耕受阻，又有糧食禁令，賣不出，糧食緊缺時也買不到，東福國內糧食有限，我看必將出現糧荒，這是一個機會，可以囤糧。」
中年幕僚建議道：「既然會發生飢荒，飢荒生暴民，有暴民必動蕩，我們還應該加強府中防衛。」
老幕僚：「嗯，不過肚子吃不飽的流民能有多大的氣力，關鍵有儲糧，家裡有糧心不慌。」
年輕幕僚：「國家危難之時，我們這樣做，恐怕不妥吧。」
中年幕僚：「這是未雨綢繆，都是正當合法購糧，既未偷也非搶，有何不可。」
其他門幕僚都開始指責年輕幕僚的婦人之仁，工部尚書看了一眼年輕幕僚說道：
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「東福國是東福王的東福國，飢荒也不該餓著我們。」
老幕僚走上前一步說：「大人，原兵部尚書過於武斷，自從道之接任以後，東福軍我們已無法掌控，如果饑民造反，到時候東福國大亂，沒有糧草軍心也會渙散。戶部尚書機關算盡可身不在位，刑部尚書疑心大，難成大事，吏部尚書的私心重，他們一直在暗中蓄力，各個道府有他不少人，現在吏部尚書的勢力最強，飢荒之時誰有糧食誰得民心，即便到時候朝局依舊穩定，糧食售出也能大賺一筆，怎麼也不虧，人要活著就要吃飯。」
中年幕僚：「言之有理。」
工部尚書轉過身，想了好一會問：「我們也囤糧？」
老幕僚：「當務之急應大量囤糧，稻糠也要囤，擴充府兵，亂可守，穩可以幫助賣糧食。」
總管便立刻準備馬車購糧，在出門的時候，工部尚書的小妾叫住總管：「把這封信交給我家兄，你知道在哪。」
小妾給總管塞了些銀子。
「知道，太太放心。」總管。
總管經過集市，來到小妾所謂的家兄經營的古董行，信口沒封，見到姨太太家兄互相奉承了一番后，總管說：「這是我們姨太太偷偷讓我捎給你的，我們老爺不知道。」
家兄立刻明白拿出一些銀子遞給總管：「有勞總管了。」
看完信后，家兄又拿出一些銀子：「既是兄妹私信，姐夫他可以不知道，你說呢？」
「兄妹私信，老爺自然不會過問。」總家和家兄虛偽的一笑。
買糧時總管繞道告訴家中兄弟們要趕緊囤糧食，姨太太的家兄跑到妓院讓他們也都趕緊囤糧。
吏部尚書在暗中購糧，刑部尚書在偷偷的購糧，工部尚書及家人等在狠狠的大面積購糧。東福國與各國的糧貿往來已經中斷，東福國內流通的糧食數量有限，糧價很快有了波動，東都城內一些有餘糧的士紳見價高開始售糧，南部的糧商正為藍湖上的商路受阻而發愁抱怨，明銳的感覺到東都糧價的變化，便開始把外地的糧食往東都運。
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東都城暗流涌動，陳州上空籠罩著死亡的氣息。入城的百姓一人死後，不久整個院落的人相繼死去，從出現異常到死亡，李郎中仔細觀察每個變化，打寒戰，咳嗽，發熱，狂躁，嘔吐，呼吸短促，之後皮膚潰爛，他們嘗試了好幾種葯都無效，幾天後還是呼吸衰竭而死，一隻有共6-7天，這病的確很猛，來的太快。
李郎中根本無法阻止，每天都有很多屍體從城裡運出來，袁術士一開始喊著要入城，城內房舍不足優先老弱，輪到他時，索索又一直看他不順眼讓他繼續在城外等，見到城內人死的比城外還多，他也就不再嚷嚷著要入城了。
道之已經顧不得東都的事了，他們一心撲在陳州病災上，李郎中的方法未見成效，死亡在加劇，城外源源不斷的災民湧來，陳州城北百姓愈加恐慌。
魏震willnox的小說
（本章完）