三：征徐州
近日多雨，道路泥濘濕滑，幾萬人的部隊在泥水中默默行進，前軍已經全部打起了白色的旗幡，中軍后軍皆縞素。
我們作為青州兵的前鋒，由曹洪統帥，負責前軍左翼，我被曹洪分到了偵騎營，每日前探百里，層層回報。五百斥候兩人一組，呈扇面各探三十里。孫二子作為經驗豐富的老兵，被曹洪曹將軍指名道姓帶著我一組。
臨行時曹洪拍著我的肩膀說，小子，機靈點兒，我可不想剛開打就給你叔叔報喪去。我狠狠地瞪了他一眼，結果就挨了一腳。
我倆騎著馬掠過一處村莊，村民們瞪大眼睛看著我們。孫二子勒住馬，指了指站的最近的一個村民，喂，老鄉，最近陶大人有何動作，是否通知你們要打仗了。那村民一臉茫然地看著我們，搖了搖頭。孫二子拍了拍箭囊，對著人們喊，那就跑吧。說完我們撥馬離去。
夜裡休息的時候我問二子，你跟他們說那些作什麼，傳開來豈不是附近的人都得跑了。二子一臉安然的表情說道，他們不會走的。打仗了還不走，等死嗎，我問道。他搖了搖頭，倚在樹榦上閉上了眼睛，這天下到哪都在打仗，你讓他們往哪走。還不如窩在土生土長的鄉里，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
我倆分別在兩棵樹上搭好窩棚，相距有二十步。兩匹馬卸了鞍，早在空地吃飽了草，又餵了幾把豆子，拴在不遠處的樹下。夜裡的叢林，風吹過樹梢嘩嘩地響，有幾隻夜梟在遠處咕咕地叫著。我沉沉地睡過去。
睡了大約到午夜時分，一陣蹄聲猛然把我從睡夢中驚醒。我起身抄起身邊的小琴，向二子那邊看過去，黑夜裡他的眼睛像夜梟一樣，見我望過去，他沖我點點頭，側耳仔細聽著林外的動靜。大概有四五騎的樣子，聽蹄聲應該是跑了很久，馬蹄聲沉重拖沓。二子溜下樹去解馬韁，準備把馬藏的深一些。我聽著林外的馬蹄聲停了下來，就在離我們大概百步的地方，模模糊糊能看見人的黑影。二子也意識到一旦牽馬，很可能會被發現，於是他又爬上了樹，收拾著弓箭，並對我快速揮手，示意我做好迎敵準備。
我把小琴掛在一邊的樹枝上，檢查了一下身邊，箭囊里還有二十支箭，刀也在手邊，皮甲嫌麻煩扔在了馬匹旁的草叢裡。我朝二子揮了揮手，示意他準備就緒。這時遠處的火把亮了起來，藉助火光能看見有五個人，身穿徐州衣甲，三個人在聚攏馬匹，其餘兩個人已經說著話向我們的方向走來。娘的孫兒子，選地方也是有夠獨到，怎麼跟敵人一個水平，真懷疑這廝是不是打進來的內奸。正想著，那兩人的聲音也傳了過來。
「曹操的人馬已經進徐州了，這幾天外邊的斥候兄弟死了不少，我估計青州兵肯定是動了，這群死黃巾賊跟了曹操穿了軍服，搖身一變成了精銳了，要讓他們打進來，咱們可有的苦頭吃了。」「你往平原去請玄德公，路途遙遠，一定注意好生休息馬力，一路上都不太平，沒了馬就麻煩了。咱們一共十幾撥人，有去請田楷田將軍的，有去請北海孔融孔大人的，也有去請呂布呂溫侯的，我看啊，到底也就玄德公能來，其他人還真不一定怎麼說。對了，你到了平原一定好好替我看看那個關羽關雲長到底長啥樣，還有那個張飛，聽說也是個猛人，能跟呂布打得不分勝負。」「好說，說心裡話我也惦記著…呃」
一支箭刺進他的咽喉，他捂著脖頸處慢慢倒地。另一個人剛要叫出聲，我的箭也到了，刺在心坎上，他手中的火把掉在地上，滿臉痛苦地倒地不起，掙扎了幾下也就不動了。外面牽馬的三人見有埋伏，一聲呼嘯上馬便走。我倆幾支箭過去，射倒了兩個，剩一個還是趁馬快逃走了。二子吹著口哨溜下樹，我在樹上站起來警惕四周。「這群大頭鬼也是夠可以的，一點也不知道隱藏行蹤，」二子走過去踢了踢樹下的兩具屍體，又把火把踩滅，百無聊賴地蹲下去翻死人的衣袋，「你說說，黑天半夜的走夜路不說，火把這東西是隨便點的么，真他娘的書生當兵，一事不成。下來吧小刀，沒事了，就這群人的戰場意識，十個人圍你都可能被你反殺十二個。」
我背著弓揣好刀溜下樹，和二子一起把外邊的馬攏過來，把幾人的屍體找個隱蔽的地方埋了。二子竟然還在一具屍體身上摸出了一塊碎金子。「賺了賺了，這下賺了，」二子一臉喜慶，「剩下那個咋辦，」我問他，二子盯著手裡的金子就像盯著小琴一樣，心不在焉地答道，「就沖這幾塊料的德行，剩下那個還不夠其他兄弟逗樂子的。還想見玄德公，還關雲長，見閻王去吧你。」
一夜平靜。第二天我們一商量，二子留下繼續前探三十里等我，我帶馬回中轉營地回覆消息。我營的行營駐地在五十裡外的一處叫平丘的山地上。我趕到的時候迎頭正遇見幾波回報大營的兄弟，我把徐州請救兵的事情跟帶頭的伍長敘說一遍，又把搜到的書信交給他，請他帶回大營復命。伍長沖我一笑，說了句小子可以，轉頭拍馬走人。我在行營里交了馬，吃了些東西，趕回去和孫二子匯合。
五十里路走了幾個時辰，路過之前那個村子的時候，果然如二子所說，麻木的人們沒有出現一點騷動，甚至在我路過的時候，連個抬頭都欠奉。我想了想，以這些天中軍那股遮天蔽日的煞氣，附近的村落，城池，可能會被一掃而空。一支復仇的軍隊，所過之處，必定玉石俱焚。不知道叔叔在中軍遇見這種事會做何想，如果真的發生了屠村屠城的情況，對我來說，心裡不好接受。我希望曹公帶的是一支救民於水火的正義之師，而不是置民於水火的虎狼之師，那樣的話，與黃巾何異。這樣想著，我慢慢地越來越靠近那座徐州城。