第一百二十七章：袁崇煥大戰寧遠/皇太極用反間計
袁崇煥大戰寧遠：
薩爾滸大戰之後，明王朝派老將熊廷弼出關指揮遼東軍事。熊廷弼是個很有指揮才能的將領，可是擔任廣寧（今遼寧北鎮）巡撫的王化貞卻怕熊廷弼影響他的地位，百般阻撓熊廷弼的指揮。1622年，努爾哈赤向廣寧進攻，王化貞帶頭出逃。熊廷弼面對混亂的局事，只好保護一些百姓退到山海關內。
廣寧失守后，明王朝不問事由，便陳熊廷弼和王化貞一起打進大牢。熊廷弼一死，派誰去抵抗后金軍呢？
這時，詳細研究了關內外形勢的主事袁崇煥向兵部尚書孫承宗說：「只要給我人馬軍餉，我能負責守住遼東。」
袁崇煥（1584年～1630年），字元素，廣東東莞人。萬曆四十七年進士，歷兵部主事、監軍僉事、寧前兵備僉事。天啟三年（1623年）九月奉命築寧遠城，進而升為右參政、按察使職，駐守寧遠。
那些被后金的攻勢嚇破了膽的朝廷大臣聽說袁崇煥自告奮勇，都贊成讓袁崇煥去試一試。明熹宗給了他20萬餉銀，要他負責督率關外的明軍。
袁崇煥到了關外，在寧遠築起三丈二尺高、兩丈寬的城牆，裝備了各種火器、火炮。孫承宗還派了幾支人馬分別駐守在寧遠附近的錦州、松山等地，與寧遠互相支援。
袁崇煥號令嚴明，遼東的危急局面很快就扭轉過來了。正當孫承宗、袁崇煥守衛遼東有了進展之時，卻遭到魏忠賢的猜忌。
魏忠賢先是排擠孫承宗離了職，又派了他的同黨高第指揮遼東軍事。高第是個庸碌無能之輩，他一到山海關就召集將領開會，說后金軍太厲害，關外防守不了，讓各路明軍全部撤進山海關內。
袁崇煥堅決反對撤兵，高第見說不服袁崇煥，只好答應他帶領一部分明軍在寧遠留守，但卻要關外其他地區的明軍限期退到關內。
努爾哈赤看到明軍撤退時的狼狽相，認為明朝容易對付。1626年，他親自率領13萬人馬，渡過遼河，向寧遠進攻。
努爾哈赤帶領后金軍氣勢洶洶地到了寧遠城下，冒著明軍的箭石、炮火，猛烈攻城。明軍雖然英勇抵抗，但是后金軍倒下一批，又上來一批，情況十分危急。袁崇煥下令動用早就準備好的大炮，向後金軍轟擊。后金兵被炸得血肉橫飛，紛紛後撤。
第二天，努爾哈赤親自督戰，集中優勢兵力攻城。袁崇煥登上城樓瞭望台，沉著應戰。等到后金軍衝到逼近城牆的地方，他便命令炮手瞄準敵人密集的地方發炮。這樣一來，后金軍傷亡就更大了。正在後面督戰的努爾哈赤也受了重傷，不得不下令全軍撤退。
袁崇煥見敵人退兵，就乘勝殺出城去，一直追了30里才得勝回城。
努爾哈赤受了重傷，回到瀋陽后，傷勢越來越嚴重，沒過幾天就咽了氣。他的第八個兒子皇太極接替了他，做了后金大汗。
寧遠大捷后，袁崇煥升任遼東巡撫。其後他積極調兵遣將，修繕城池，有力地遏制了后金軍的軍鋒。
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皇太極用反間計：
努爾哈赤死後的第二年，皇太極親自率領人馬攻打明軍。后金軍分兵三路南下，先包圍了錦州城。袁崇煥料定皇太極的目標是寧遠，決定自己鎮守寧遠，派部將帶領4000騎兵援救錦州。果然，援兵還沒出發，皇太極已經派兵來攻打寧遠。袁崇煥親自到城頭上督戰，用大炮猛轟后金軍；城外的明軍援軍也配合戰鬥內外夾擊，把后金軍打跑了。
皇太極把人馬調到錦州，但是錦州的明軍守得很嚴密，皇太極只好退兵。
袁崇煥雖然打了勝仗，可是魏忠賢閹黨卻把功勞記在自己的名下，還責怪袁崇煥沒有親自救錦州是失職。袁崇煥知道魏忠賢有心跟他過不去，就辭了職。
天啟七年（1627年）八月，明熹宗於乾清宮病逝，年僅23歲，臨終遺詔：「以皇五弟信王由檢嗣皇帝位。」朱由檢為明光宗的第五子，萬曆三十八年（1610年）生。他於明熹宗死的那天晚上進宮，第3天即皇帝位，詔次年為崇禎元年，這就是庄烈帝，歷史上稱他為思宗、毅宗、懷宗等。
崇禎帝即位后，並沒有真正掌管朝政，當時是魏忠賢獨霸朝綱，崇禎第一件要做的事就是把權力從魏忠賢手裡搶回來。到了那時，他才能成為真正有權的皇帝。而此時的魏忠賢已經意識到熹宗早亡使自己失去了靠山，雖然手中仍有一定勢力，但不敢如以前那樣放肆。九月，魏忠賢請辭東廠職，崇禎帝未批准；他又「乞止生祠」，但只被允止少許。十月以後，魏賢忠集團自身發生了矛盾，有人彈劾魏忠賢之罪。崇禎帝趁機向魏忠賢開刀，他先是下令將魏忠賢安置於鳳陽，繼而又下令逮捕。魏忠賢知道這個消息自縊而死。
崇禎帝又把袁崇煥召回朝廷，提拔他為兵部尚書，負責指揮整個河北、遼東的軍事。
袁崇煥重新回到寧遠，選拔將才，整頓隊伍，士氣大振。有一次，東江總兵毛文龍作戰不力，虛報軍功。袁崇煥使用崇禎帝賜給他的尚方劍，把毛文龍殺了。
皇太極打了敗仗，當然不肯善罷甘休，他知道寧遠、錦州防守嚴密，決定改變進兵路線。1629年農曆十月，皇太極率領幾十萬后金軍，從龍井關、大安口（今河北遵化北）繞到河北，直撲明朝京城北京。
這一招出乎袁崇煥的意料。袁崇煥得到情報，趕忙帶著明軍趕了兩天兩夜到了北京，沒顧上休息，就和后金軍展開激烈的戰鬥。
后金軍退走後，崇禎親自召見袁崇煥，慰勞了一番。但是一些魏忠賢的餘黨卻到處散步謠言，說這次后金軍繞道進京，是由袁崇煥引進來的。
崇禎帝是個疑心極重的人，聽了謠言，也有些懷疑。正在這個時候，有一個被后金軍俘虜去的太監從后金軍營逃了回來，向崇禎帝報告，說袁崇煥和皇太極訂下了密約，要出賣北京。
崇禎帝把袁崇煥召進宮拉長了臉問責問說：「袁崇煥，你為什麼要擅自殺死大將毛文龍？為什麼金軍到了北京，你的援兵還遲遲不來？」袁崇煥一時不知如何回答才好。他正想答辯，崇禎帝已經喝令錦衣衛把他捆綁起來，押進大牢。崇禎帝拒絕大臣的勸告，到了第二年，下令把袁崇煥殺了。
皇太極用反間計除掉了對手袁崇煥，高興極了。到了1635年，皇太極把女真改稱滿州；又過了一年，皇太極在盛京稱帝，改國號叫清。皇太極就是清太宗。