第一百二十八章：闖王李自成/衝冠一怒為紅顏
闖王李自成：
崇禎帝即位的第二年，陝西鬧了一場大飢荒，老百姓沒糧食吃，連樹根草皮也被吃光了。在這種情況下，一些地方官吏照樣催租逼稅。於是，陝西各地爆發了農民起義。
這年冬天，明王朝從甘肅調了一支軍隊開赴北京。這支軍隊走到金縣（今陝西榆中）時，由於兵士們領不到軍餉，鬧到了縣衙門。帶兵的將官出來彈壓，有個年輕兵士引頭，把將官和縣官殺了。這個兵士就是李自成。
李自成是陝西米脂人，出生在一個農民家庭里，少年時就喜歡騎馬射箭，練得一身體好武藝。
這一次，李自成在金縣殺了朝廷命官，帶著幾十個兵士一起投奔王左掛領導的農民軍。不久，王左掛禁不住高官厚祿的誘惑，投降了朝廷，李自成不得不另找隊伍。後來，他打聽到高迎祥領導一支隊伍起義，自稱「闖王」，就去投奔了高迎祥。高迎祥見李自成帶兵來投奔，十分高興，立刻叫他擔任一個隊的將官，大家把他叫做「闖將」。
李自成所率軍隊紀律嚴明、作戰勇敢，對百姓秋毫不犯，雖經受過幾次挫折，但最終發展成為起義軍中力量最強大的。面對各地農民紛紛揭竿而起的局面，明政府改變了招撫的政策，轉而採用剿殺的政策。但是義軍實行游擊戰，且基礎深厚，官軍雖連連取勝，但怎麼也剿除不盡。
為了對付官軍圍剿，高迎祥把13家起義軍的大小頭領約到滎陽開會，商量對敵辦法。李自成認為起義軍應該分成幾路，分頭出擊，打破敵人的圍剿。大家聽了，都覺得李自成說得有道理。經過商量后，13家起義軍分成了6路。有的拖住敵軍，有的流動作戰。高迎祥、李自成和另一支由張獻忠領導的起義軍向東打出了包圍圈。
1633年底，高迎祥、李自成等率起義軍突破黃河天險，殺入明朝的心臟地帶——河南。他們乘勢前進，轉而向安徽方面挺進。1635年，起義軍攻下明皇室鳳陽老巢，那兒有朱元璋的祖墳。起義軍進城后，焚毀皇陵宮殿，刨了皇家祖墳。崇禎聞知祖墳被挖大為吃驚，下罪己詔請求祖先在天之靈寬恕自己。崇禎帝悲傷過去后，命兵部尚書楊嗣昌專力剿殺。有一次，高迎祥帶兵向西安進攻。陝西巡撫孫傳庭在盩厔（今陝西周至）的山谷里埋下了伏兵，高迎祥沒有防備，被捕犧牲，李自成帶領余部殺了出來。將士們失去了主帥，心情十分沉痛。林伙認為闖將李自成是高迎祥最信任的將領，加上他有勇有謀，就擁戴他做了闖王。從那以後，李闖王的名聲就遠近傳開了。
李闖王的威名越高，越使明王朝害怕和仇恨。崇禎帝命令總督洪承疇、巡撫孫傳庭專門圍剿李自成，李自成的處境一天比一天困難起來。在這個困難的時刻，另兩支起義軍的首領張獻忠、羅汝才都接受了明朝的招降，李自成手下的將領也有叛變的，這使李自成處於極其危險的境地。
1638年，李自成從甘肅轉移到陝西，準備打出潼關去。洪承疇、孫傳庭事先探聽到起義軍的動向，便在潼關附近的崇山峻岭中，布置了三道埋伏線，然後故意讓開通向潼關的大路，誘使李自成進入他們的包圍圈。李自成中了敵人的計，起義軍經過幾天幾夜的搏鬥，幾萬名將士在戰鬥中陣亡，隊伍被打散了。
李自成和他的部將劉宗敏等17個人衝出重重包圍，翻山越嶺，排除了千難萬險，才到了陝西東南的商洛山區，隱蔽起來。
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衝冠一怒為紅顏：
在官軍的圍追堵截下，李自成處境很難，暫時處於低潮。1641年，李自成進入河南，轉而又攻克洛陽，殺死福王朱常洵。崇禎帝知道后非常生氣，只恨恨地罵各地官吏圍剿不力，但自己也拿不也好辦法來。李自成起義軍縱橫馳騁，來回奔襲，官軍只能跟在起義軍屁股后團團轉。1642年，李自成率軍三圍開封，經過一番戰鬥，圍剿起義軍的官軍不但沒把起義軍剿滅，反而被起義軍殲滅大部，起義軍開始轉入戰略進攻。1643年，李自成在襄陽建立革命政權，準備進行新的鬥爭。
1644年，李自成在西安建立了政權，國號大順。不久，李自成率領100萬起義軍渡過黃河，兵分兩路進攻北京。兩路大軍勢如破竹，到了這年三月，就在北京城下會師了。北京城外駐守的明軍最精銳的3大營全部投降。十七日，李自成親率大軍環攻九門。十八日，大順軍將士架雲梯奮力攻城，越牆而入，攻破外城。與此同時，明太監曹化淳獻漳義門出降。
崇禎帝聽到大兵進城的消息，立即命3個兒子更衣出逃，逼周皇后自縊，拔劍將長女樂安公主手臂斬斷，又殺嬪妃數人，然後換上便服，攜太監王承恩等數十人，出東華門，企圖出逃，未成功，又返回宮內。十九日清晨，大順軍攻破內城。崇禎帝親自響鐘召集百官，竟無一人響應。他見已無力挽回敗局，便與太監王承恩入內苑，於煤山（今景山）壽皇亭樹下自縊。統治中國277年的明王朝，就此滅亡。
大順政權一面出榜安民，一面懲治明王朝的皇親國戚、貪官污吏。李自成派劉宗敏和李過，勒令那些權貴、官僚交出平時從百姓身上搜刮來的贓款，充當大順軍的軍餉。有個叫吳襄的大官僚，也被劉宗敏抄了家產。有人告訴李自成說，吳襄的兒子吳三桂是明朝的山海關總兵，手下還有幾十萬大軍。如果招降了吳三桂，就可以解除大順政權的一個威脅。
吳三桂原來是明朝派到關外抗清的，駐紮在寧遠一帶防守。吳三桂收到父親吳襄的勸降信，便打算到北京去看看情況再說。他帶兵到了灤州，遇到一些從北京逃出來的人，找來一問，聽說他父親被抓，家產被抄，頓時心生恨意。後來，又聽說他最寵愛的歌妓陳圓圓也被大順軍抓走，不禁勃然大怒，便率軍折回山海關，發誓與大順軍勢不兩立。吳三桂勢單力孤，僅據山海關一隅，根本無力與大順軍對抗，便想到與清兵聯手對抗大順軍，於是派信使去見多爾袞。
這時，清軍在多爾袞的率領下正計劃由薊州、密雲地區破城牆而入，行軍至翁后遇到了吳三桂的使者，便改變行軍路線，直接向山海關進發。當時，李自成已親率大軍進逼山海關，準備與吳三桂展開激戰。多爾袞四月二十一日到達山海關，屯駐於歡喜嶺，蓄銳不發，按兵觀望。四月二十二日吳三桂親自出關，面見多爾袞，提出條件，正式降清。吳三桂與多爾袞約定，清兵幫吳三桂打敗了李自成后，黃河以北歸清，以南歸明，並封吳三桂為王。當日，多爾袞就率軍進入山海關，不費一兵一卒便實現了多年夙願。
大順軍從南面開到山海關邊，與吳三桂的軍隊展開激戰。李自成騎著馬登上西山指揮作戰。吳三桂帶兵一出城，就被大順軍的左右兩翼合圍包抄。明兵東竄西突，無法衝出重圍；大順軍個個奮勇，喊殺聲震天動地。
這時候，多爾袞看準時機，命令埋伏在陣后的幾萬清兵一起殺出，向大順發動突然襲擊。大順軍沒有防備，也弄不清是哪兒來的敵人，心裡一慌張，陣勢亂了起來。
李自成在西山上發現清兵已經進關，想穩住陣腳已經來不及了，只好傳令撤兵。多爾袞和吳三桂的隊伍裡外夾擊，大順軍慘敗。李自成帶領將士邊戰邊退，吳三桂仗著清兵的勢力，在後面緊緊追趕。大順軍退到北京時，兵力已經大大削弱了。李自成回北京后在皇宮大殿里舉行了即位典禮，接受官員的朝見。第二天一清早就率領大順軍匆匆離開北京，向西安撤退。
1644年十月，多爾袞把順治帝從瀋陽接到北京，把北京作為清是朝明朝國都。從那時起，清王朝就開始統治中國了。
吳三桂降清改變了當時整個戰局，是清入主中原的關鍵性轉折。第二年，清軍兵分兩路攻打西安；一路由阿濟格和吳三桂、尚可喜率領，一路由多鐸和孔有德率領。李自成被迫放棄西安，向襄陽轉移。幾個月後，大順軍在湖北通山縣遭到當地地主武裝襲擊，李自成戰敗被殺。