第五章：齊桓公稱霸/曹劌論戰
齊桓公稱霸：
東周時又分了兩個時期，分別為「春秋」和「戰國」兩個時期。
春秋時期，周王室幾經衰落後，周天子名義上是各國共同的君主，實際上，他的地位只等同一個中等國的諸侯，一些比較強大的諸侯國經常使用武力兼并小國，大國之間也互相征伐，強盛的大國諸侯，可以號令其它諸侯，成為諸侯國的霸主。
春秋時期第一個稱霸的是齊國（都城臨淄，在今山東淄博），齊國原是姜尚的封地。
公元前686年，齊國發生了內亂。國君齊襄公死於非命，他有兩個兄弟，一個叫公子糾，在魯國（都城在今山東曲阜）；一個叫公子小白，在莒國（都城在今山東莒縣），兩個人身邊都有輔佐的能人，輔佐公子糾的叫管仲，輔佐公子小白的叫鮑叔牙，兩個公子聽到齊襄公被殺的消息，都準備回齊國爭奪君位。
魯國國君庄公決定親自送公子糾回齊國。由於公子小白所在莒國離齊國很近，管仲擔心他會提前一步到達齊國，於是埋伏在半路，當公子小白經過時，管仲拈弓反搭箭，向小白射去，管仲以為小白死了，就不慌不忙地送公子糾向齊國去。
但管仲卻不知道公子小白當是裝死，等公子糾和管仲進入齊國國境時，公子小白一等人早就到了齊國，小白自然而然地做了國君，這就是齊桓公。
齊桓公即位后，為報一箭之仇，立即發兵攻打魯國，並逼魯庄公殺掉了公子糾，將管仲送回齊國治罪。管仲被押送到齊國后，鮑叔牙立即向齊桓公推薦管仲，說他是個很有才幹的人，可以幫助齊桓公幹一番大事業，齊桓公也是個豁達的人，聽了鮑叔牙的話，任命管仲為相，讓他管理國政。
管仲相齊后，盡心輔佐齊桓公的霸業，對齊國進行了一系列的改革。在國內政治經濟形勢得到改善和穩定的基礎上，管仲積極促使齊桓公採取尊王攘夷、爭取領國的手段，以建立霸權。管仲的這些政策為齊國稱霸準備了物質條件。
齊桓公5年（公元前681年），是齊桓公霸業的開始之年，此前，齊國曾幾度與鄰近的魯國交戰，都沒有取得多少勝利。這使齊桓公與管仲看到，僅靠齊國自己的力量是不能稱霸天下的，於是他們想到了利用周天子。
齊桓公首先與周室結親，迎娶周莊王之女共姬，在拉攏到周天子后，又以尊崇周天子為口號，取得各國諸侯的支持。
公元前681年，齊桓公奉周釐王之命，通知各國諸侯到齊國西南邊境上的北杏（今山東東阿縣北）開會。這時候，齊桓公的威望並不高，通知發出后，只有宋、陳、蔡、邾四個國家來了，齊桓公便以此為突破口，殺雞駭猴，制伏了魯國，隨後，齊桓公又軟硬兼施，把鄭國和衛國拉入同盟。
齊桓公7年（公元前679年），在齊國的幫助下，原來國內政局很混亂的宋國和鄭國也實現了初步穩定。齊桓公的霸主地位終於被各諸侯國認可，齊國開始稱霸中原。
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曹劌論戰：
公元前684年，也就是齊桓公即位的第二年，齊桓公又派兵攻打魯國。魯國對一再欺負他們的齊國已忍無可忍，決心跟齊國決一死戰。
這時，有個魯國人曹劌去見魯庄公，要求參加抗齊的戰爭。曹劌見到魯庄公后，就疑惑地詢問了魯庄公用什麼與齊交戰，魯庄公說：「暖衣飽食，不敢獨自享用，一定分於他人。」曹劌說：「小恩小惠不能施之於眾，老百姓不會因此為你與齊國拚命。」魯庄公又說：「祭祀用的牛羊玉帛，不敢誇大其詞，祝史的禱告一定據實反映。」曹劌說：「這種誠心不能代表全部，神靈不會因此賜福。」魯庄公接著說：「每縫百姓打官司的時候，我雖然不能把每件事都查得很清楚，但是我會盡最大努力處理得合情合理。」曹劌這才點頭說：「我看憑這件得民心的事，可以和齊國拼上一場。」
而後，曹劌請求跟魯庄公一起上戰場，看到曹劌胸有成竹的樣子，魯庄公同意了他的請求。
兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）列開陣勢，齊軍憑人多勢眾，先擂響了戰鼓，發動進攻。魯庄公準備讓士兵反擊，曹劌連忙阻止到：「等一下，還不到時候呢！」
齊桓公求勝心切，又令軍隊擊第二次鼓，魯庄公又準備讓士兵反擊，曹劌認為齊軍士氣仍然旺盛，就勸魯庄公再等一等。齊軍士氣開始下降，沒有了剛來時的鋒芒。齊桓公還不肯罷休，又下令擂響第三次鼓，魯軍還是按兵不動，齊軍兵士以為魯軍膽怯怕戰，耀武揚威地向魯軍衝殺過來，曹劌這才對魯庄公說：「現在可以下令反擊了。」
魯軍陣地了擂響了進軍鼓，兵士頓時士氣高漲，像猛虎下山般的撲了過去，齊軍兵士面對勇猛的魯軍，沒有絲毫的心理準備，一會兒就招架不住潰敗下來了。魯庄公欲下令緊追。曹劌說：「且慢！」他登上一輛戎車遠眺齊軍，只見齊軍戰車亂行，戰旗東倒西歪，知道齊桓公這次是真敗了，而不是詐誘魯軍深入齊軍營地，於是跳下車對魯庄公說：「可以追擊了。」庄公號令實施追擊，魯軍爭先恐後，一鼓作氣把齊軍趕出了魯國。
魯軍勝利后，魯庄公對曹劌暗暗佩服，可還是不明白這場仗是怎麼打贏的，回宮后，向曹劌問道：「齊軍頭回擊鼓，你為什麼不讓我出擊。」曹劌說：「打仗這事，全憑士氣。對方擂第一通鼓的時候，士氣最足；第二通鼓，氣就鬆了一些；到第三通鼓，氣已經泄了。對方泄氣的時候，我們的兵士卻鼓足士氣，這時我們擂鼓出擊哪有不打贏的道理？」
魯庄公這才品味過來，稱讚曹劌的見解高明。在曹劌指揮下，魯軍擊退了齊軍，魯國也穩定下來了。