第二卷·塵沙亂孤城
「天亮嘍，該起床嘍！天亮嘍！該趕路嘍！」
清晨，微光初照，風拂過，捲起陣陣煙塵。鬍子大叔揉著朦朧的雙眼，開始挨個帳篷叫喚。
或許是早就適應了的緣故，每個人都無比積極，他們有說有笑著去準備那簡單的早餐。楚若飛站在那眾人為他空出的小帳篷外，一夜未眠。他並未覺得疲憊，只是時不時地覺得還會有些頭疼。
「來吃早餐了！」鬍子大叔用柴火溫熱了一瓶瓶小罐頭，起身分發於眾人。
「在沙漠，就要適應沙漠的生活。」謝曉薇這時竟主動與楚若飛搭話，她小心翼翼地撕下金屬蓋，將它收到了一個布袋中。
「咦？這個金屬蓋，還有什麼用嗎？」楚若飛見狀，好奇地問道。
「噓——小點聲！」謝曉薇急忙收起布袋，小聲地對楚若飛說：
「大漠的傳說，據說收集一萬個金屬蓋，將它們用藍色的線穿成一串，讓它們漂在大漠盡頭那片大海中，它們便會將你的思念，帶給你最想念的親人。」
她的臉上掛滿了淡淡的微笑，就像是一個得到了一枚硬幣的孩子，把它緊緊地攥在手中，對著枯井許下自己的願望。
紅日升起到烈陽高懸，不過短短半個時辰。風不止，塵沙飛揚，眾人靜坐在車上，低著身子，不做言語。
早晨與眾人的交談中楚若飛得知：那個滿臉鬍子的大叔，名叫趙達，謝曉薇稱他為達叔。而另外那個中年男人，是達叔的親弟弟，名叫趙宏。那位夫人則是達叔的妻子，據說她混跡與江湖，靠一技刺繡而名聲大噪，江湖人稱「羅綉娘」。而謝曉薇便稱她為「羅阿姨」。
趙達與趙宏，皆為武藝高強之輩，年輕時曾先後奪得過武狀元。可後來，新任國君重文輕武，又喜歡效仿鄰國，研究一下機器，因此舉國上下掀起了一股「科研熱」，更多的人願意去研究一些自己也搞不明白的機器，來確立自己在鄰里的名聲。而習武之人則成為了沒人願意搭理的角色，因此兄弟二人不得不幹起了遠去沙漠中的小城做點小生意的買賣。靠著一身武藝，二人打跑了十幾個同行，獨佔了沙漠這條財路。
風沙終於消散，茫茫的荒原上，烈日高懸，讓人有些心慌。眾人大口大口地喝著水，依舊耐不住口乾舌燥。
終於，在駱駝慢悠悠的步調中，趙達興奮地喊了出來：
「看前面，我們到了！」
眾人抬頭望去，只見前方那與天對接的地表上，一處小城若隱若現。在眾人的喜悅之中，它靜靜地立在那裡，彷彿千年未變。
「達叔，這荒無人煙之地，那座城為什麼會建在這種地方？」
楚若飛看著那天邊模糊的影子，有些不解。
「唉，這城啊……」趙達收起喜悅，他那滿布滄桑的臉上，露出了一絲凝重。
「我來告訴你吧。」見趙達不願開口，趙宏坐到楚若飛身旁，將話接了過去。
「在幾百年前，這片土地還是一片綠洲。可有一天，不知從何處來了一個流浪者，他看上去衣衫襤褸，疲憊不堪。可那時候正值瘟疫，小城的人們都不願接待他，他就這樣活活餓死在了這城中。在他臨死前，他對著這片土地設下了一個詛咒。一夜之間，綠洲化為大漠，風沙肆虐，惡獸橫行，生靈塗炭。直到兩百年前，一位大巫師帶領一眾弟子出面化解了這場危機。大巫師在大漠中建造了一座城，來封印這個詛咒。於是，大巫師與他弟子的後人，他們生活在城中，以保這一方的安寧。他們用巫術讓沙漠中長出了蔬菜，可唯獨一種草藥無法種植，於是我們每月都會帶這一車，去與他們的鍊金術師換一些金子。
「若不是迫不得已，誰又願意整天在這詛咒之地上亂跑呢？」
靜靜地聽完這番話的趙達，在車頭上坐直身子，仰面嘆息。時而有風吹起他破舊的衣衫，他那原本無比健碩的身軀，在烈日下竟顯得有些消瘦。
烈日下，人們不再言語。人們小口地喝著水，迎著烈日一點點地前進著。拉車的駱駝彷彿永不知疲憊，它們總是不緊不慢地向前走著，在大漠中留下一排深深的腳印。
楚若飛在這周枯燥無味的氣氛中，不覺有些昏昏沉沉。在烈日下，他的頭疼又隱隱發作，他只能盼望著能夠早些結束。
不知過了多久，眾人在趙達的一聲歡呼中驚醒。前方，那在遠處看來渺如螻蟻的城牆，在那牆下卻覺得它高大無比。土黃色的城牆，他瀰漫著的沙塵之中，顯得莊重，而又威嚴。
可令人奇怪的是，那城門緊緊地關閉著，沒有絲毫縫隙。城牆之上，就連守城的將士也不見了蹤影。
「這是什麼意思？」趙達憤怒不已。以往，每次他們來到這裡，守城衛士便會大開城門，城主親自出門迎接，為他們接風洗塵，請他們品嘗用巫術種植在沙土中的水果。
「難不成是他們學會了在沙漠里種草藥，所以不需要我們了？」
趙宏在一旁疑問道。
「不要著急下結論嘛！」
羅夫人跳下車，看著那高高的城牆，也還是不由得皺起了眉頭。
「有人嗎？有人嗎！」
趙達用盡全力，對著那毫無動靜的城牆高聲喊道。他的聲音深厚而又低沉，在空曠無比的大漠上回蕩著，惹起幾隻禿鷹飛起，在眾人頭頂上方盤旋著。
「吱——」大門在一聲老舊的摩擦聲中，被緩緩打開。
在眾人滿懷期待的眼神中，一個駝著背，披著黑色斗篷的人，從城中緩緩走出。他慢慢地將那兜帽摘下，那深陷的雙眼周圍，用深黑色的顏料畫上了一些奇特的花紋。
「此城已封閉，來客請回吧。」
他用那沙啞的聲音緩緩地對眾人說道。隨後，他慢慢退回城中，順手準備關上那沉重的城門。
「慢著！」
趙達趙宏兩人眼疾手快，猛得上前拉住了那巨大的城門。
然而，那剛剛被黑衣人順手一帶的城門，卻似有千斤之重，他們二人皆力大過人，可此時二人皆使出全力，才勉強將那城門拉住。
「大哥，我們每個月都會準時來配送草藥，你們說封城就封城，好歹也得給我們一個說法吧！」
趙宏扶著大門，喘著粗氣對著黑衣人問道。
「原來是遠道而來的客人啊！」黑衣人慢慢回過頭，依舊用那沙啞的聲音道，「那幾位請進吧。」
說罷，他輕輕推開那沉重的大門，示意幾人進城。
城中荒無人跡。高懸著的大旗在傾斜的旗杆上孤獨地飄著，那旗面已有些許破舊。呼嘯著的風，捲起陣陣黃沙，飄揚在那破舊的，空無一人的街道上。
幾人不可思議地環顧著周圍破敗的景象。一個月前，此處還是一片繁榮。那次正趕上巫師們的大節日，趙達一行人隨城主飲酒暢談，直至三更夜半。可如今，卻成為了如此荒涼的一個景象。
「話說，這城裡的人呢？」
走在最前面的趙達，一臉驚訝地摸著自己的大鬍子。
「其他人都已經離開，留我獨自在此守城。」黑衣人緩緩開口道。他的聲音很小，迎著風，幾人費了好大勁才得以聽清。
「諸位請在此過夜吧，」趙達剛要詢問，黑衣人突然在一處房屋前停下腳步，「明天一早，各位備足乾糧和水，儘早離開吧。孤城不留外人。」
「喂！喂！」趙達叫了兩聲，可那黑衣人卻沒有理會，他慢慢地，頭也不回地消失在了前方的拐角處。