383.傳首九邊
主歷877年2月2日。
南安普的馬車進入麥西亞地界。
但不受歡迎,他的身份是王族管家,而這裡,跟王室可沒有一點關係,
原麥西亞的大小領主分了大多土地,他們只交稅,對於諾森布利亞的貴人,能不接觸就不接觸。
南安普尋找王子之旅,沒收到任何有用情報,他只能沿著大路南下,直至接近飛蛇一方的邊界諾蘭城。
這座城反覆易手,現在又回到南軍手中。
士兵勸誡南安普,他們已經越過王太子失蹤範圍,應該收縮防線?
但南安普痛斥:「失蹤周邊找了多久,找了多少次?殿下一定是離開到安全的地方,如果他成功回到我國邊界,一定會出來,
更多可能是,他往南走了,雖然不知道原因,但只要敢進入飛蛇地界,一定會有收穫。」
老頭很倔,士兵不願意去,可又違背不了,
奧蘭派來保護南安普的人,也不敢強行拉回去,就在諾蘭城周邊,請邊境商人去巡查。
王太子失蹤超過七個月,邊境許多商人靠這件事發財,
他們起初回稟,哪裡見到兩個孩子,藉此牟利,時間一長,都是假料后,倒霉者被兩軍貴族直接拖出處決,
現在已經沒多少人敢回稟這件事。
這邊境商人收了好處,也不熱衷,南安普又等了小半個月後,
他把全身上下的貴族服飾拋棄,改頭換面成一個農夫,穿上粘著糞便的土靴,外衣是一件破舊不堪粗麻。
他找了一位商人當他的嚮導並告訴他:「帶我深入南方,我們一個郡一個郡,一座村一座村的找,如果能找到人,你會得到我在北方的一切。」
一切?
聽上去是充滿誘惑的財富,但南安普這身板,萬一路上死了怎麼辦?
沒人願意,於是他生氣回頭,到另一處城鎮去,多方探找,找到一個從南方逃往北方,因犯下竊盜罪而被處刑的一家人。
這個時代,偷竊跟殺人沒啥兩樣。
這男人是個雜貨商,但因為北軍洗劫南方,他失去一切成為乞丐,帶著家人流浪,
隨著北軍控制的地盤越多,他也成為北軍麾下領民。
兩個雞蛋使他被拖上斷頭台,妻女被拖出來讓村人打罵。
沒有意外的話,今晚他們會被兇惡的男人吞了。
問清楚這一切,南安普滿意的嘴都合不上,他走到村人面前,指著那位儈子手:「王國律令,非傷人重罪可以罰款,我要買下他。」
突然出現的陌生貴人,帶著持劍壯漢,這一刀始終沒有落下去。
南安普丟下錢袋,不管這村人收不收,又轉頭走到犯人面前:「你懂南方的路嗎?」
「懂的,大人,我這雙腿來來回回,至少走滿威塞克斯七次。」
「太好了,我買下你,你帶我回去,你的家人留在這,你如果心懷不軌,我就把你的妻女變成游女,最後殺了她們,骨頭埋在糞坑,如果你聽話,她們將重新當人。」
南安普帶走這一家,問了問周邊小領主,找到一個親近阿黛沙的騎士陣營。
身為王國大治安官,阿黛沙能對全國上下諸多莊園城鎮進行公開監管,這幾年,她見過的小領主,王國之中僅次奧蘭。
阿黛沙跟南安普都屬於愛德華派,對南安普的到來,不敢疏忽。
「不要廢話,我把這兩母女交給你,現在我要你兩間小屋,幾隻家禽,一塊地能喂活她們母女的地,再丟五個月小麥給她們。」
騎士照做,一天時間就清理了一處房屋出來。
這母女還拿到身份木牌,成為自由民。
南安普用眼角那一點白光看著罪犯:「我已經幫你照顧好她們,即便你我死在路上,她們母女的生活都不會有影響,你能為了她們犯罪,那她們的命肯定比你重要。
對我來說,我要找的人,比我重要十倍。
如果我們都回不來,你的妻女會一生無憂,
如果只有你回來,那你們一家三口會上吊台。」
南安普想的很清楚,為了怕這人中途逃脫,或者心生反意,用上這種限制,讓整個冒險行動都能被自己有效控制。
罪犯同意,接著南安普趁著夜色,讓男人帶著自己,把士兵支開,化身真正的逃農,偷偷進入南方。
「我要找兩個孩子。」
這句話讓罪犯知道,目標是誰!
可傳聞王太子已經死了啊......
不過怎麼說,他一想到妻女,他就賣力幹活。
他佯裝成南安普的兒子,用上一台推車,載孕父親,靠著南方口音,又走了一條非常隱蔽的小路進入南方,完美避開盤查。
很快,他們進入溫徹斯特周邊。
於這裡,南安普某日看見阿爾弗雷德站在高台上,對所有人說話的畫面。
「你說,他是個好國王嗎?」南安普突然問著罪犯。
「是......是的。」
「放屁,真王只有一個!」
旅店的窗台上,南安普用手中的拐杖,用力敲打地面。
他的精神狀態越來越不穩,他怕自己突然倒下,那殿下就沒人幫忙了。
「我們繼續走。」
這罪犯無法拒絕南安普要求,可是推著他出行,一天也走不了多少路。
兩人持續一個月,悄悄打聽,才走出溫徹斯特,這天他們進入一座森林外圍。
碰上一夥流浪罪犯,兩人失去了一切,就剩下身上衣物,讓他們能等到晚上才凍死。
罪犯身上有一件妻子送的小玩意,他拚命去搶,被發繡的糞叉刺出,腸子都要流出來......
他沒來得急說任何話,躺在地上,任由南安普嘶喊。
一天,兩天,三天,一個衣衫襤褸的老瘋子,頭髮半白,在森林裡走著,爬著,僅剩一口氣。
這座森林沒有太兇狠的大型動物,否則第一天他就會被咬死。
他好渴,好渴。
就在他即將閉眼時,有人拿著水袋,在他唇邊沾濕,把他拉回現實邊緣。
他看見了克雷多......
他已經分不清這是真的還是幻覺,接著便聽到克雷多大喊,很快就有一個壯漢走過來,
這人的氣力很大,把自己攙扶起來。
再次再次醒來時,愛德華就在一處簡陋的森林小屋內看著自己。
「這是真的嗎......」
「你為什麼會到這?」
隨著愛德華的聲音清晰耳邊,南安普哭的不成人樣,還爬到愛德華身邊,低頭親吻他的手背。
嘴上喊著殿下,殿下。
他用盡氣力把整件事說明白。
當度過最開始的困難后,愛德華跟其他兩人,已經可以適應野外,最主要有一位武力還行的騎士保護著,
他們穿行山林,最後走到這,打算趁這個月溫徹斯特教禮舉行,就從北面逃出。
如果南安普不來,三人遲早也能安全回到北境。
這時出現,反而成為累贅,
不過如此忠誠的行為,依然讓除愛德華之外的兩人,也大受震撼。
南安普說完一切,眼裡的光就如燃盡的蠟燭,慢慢暗淡。
「我辦到了,對您母親的遺願,殿下......」
兩個小時之後,南安普身體發冷,一動不動。
愛德華不說話,只是用力的挖墓坑,並留下記號:「這裡是你的長眠之所,將來我會把你移回去,打下這片土地之後,這一片就是你的封地,我會找個人過繼給你。」
八天後,他們走出這一片,成功逃出飛蛇監視網。
當第一面北軍軍旗出現眼前,他們沒有高興,佯裝平民通過。
這時對於王太子搜捕,邊境之人已經不放心上。
他們穿過幾個邊鎮,最後回到南安普說的,阿黛沙系之騎士村領。
他們越靠近這裡,走的就越快,甚至連夜趕路。
那天早晨,愛德華終於回到安全之處。
他隨著村人指引,來到本地騎士老爺的莊園外,
騎士葉戈爾用眼神嚇退僕人后,見到這位莊園領主。
他的身材矮胖,跟葉戈爾一比,天差地遠。
愛德華說了句:「南安普死了。」
接著示意他閉嘴,大方走入他的大屋內。
這騎士對大屋僕人說,不許走動后,回到屋內,確定身份后,跪倒在地。
「那個罪犯的女兒還在嗎?南安普說了,以後也是自己的女兒,因她的親生父親在死前,死命保護南安普不被那些遊民所害。」
「在的。」
「對於有恩者,有功者,我將行正法善念,對於有害者,有禍者,我將行嚴法公義。」
這話胖騎士不懂,但很快就懂了,愛德華讓他去聯絡阿黛沙,接著到最近的王領去接管醫院騎士團的分支軍隊。
這周邊有一支五十人的醫院騎士團。
當葉戈爾跟克雷多拿著書信(昆桑之子有人見過),將他們帶回時,愛德華終於終於,可以大聲說話!
格利澤的人,之前追殺過自己。
他記著。
他選擇繞道的方向是約克郡,他只要騎手,連夜星火趕路,當他到了約克郡時,王國上下已經知道太子回來,尤其阿黛沙,也帶出所有領內衛士去接應。
此刻約克郡主城上,當格利澤見到愛德華跟身後的醫院騎士團鷹旗,讓人放下弔橋,歡迎太子入內。
愛德華看著左右問:「大英王權法怎麼說的?」
周邊不懂,他讓克雷多大喊,城堡上的人也不懂,直至有一個騎士團隨軍僧侶想到回應:「領主義務嗎?」
「不錯。」
「雖國王不在,但他的儲子親臨,如他親臨。」
僧侶在愛德華同意下,大聲朗讀出來后,城牆上,格利澤臉色有些變化。
「城內所有人都出來見我,跪地叩頭!」
父親,你不是一直要培養我為真正的領主?
這段日子我會了,有仇必報,所有人都是我的奴隸!
聽見三跪九叩,格利澤起了怒意以及一點殺心。
就算你父親也不敢這麼對我,這個臭小子!
格利澤不肯,愛德華懶的廢話,直接命令手下,就地接管周邊最近的莊園,不從?
直接以叛國罪殺了!
五小時后,愛德華讓人用推車送來七名士兵的人頭,丟在主城外。
上面灑滿鹽巴保存使不發臭,使者留話:這就是叛徒下場。
還警告格利澤,在他來跪拜愛德華自己前,自己會派人把新的人頭帶著,走遍王國境內九個邊境領主要塞。
「逆主之罪,傳首九邊。」
你們有膽就殺了我,否則,我一個個把你們都廢了。
愛德華這時,非常冷靜要跟父親,父親的大臣對著干!
當阿莉昂充當說客來時,愛德華一點面子都不給說:「你只是肚皮生出我父親骨血,他要找多少女人都行,你算什麼東西?」
隨後告訴葉戈爾,這片新村落就是他的。
葉戈爾被一連串列為嚇住不敢接受,反被愛德華諷刺:「怕什麼?土地啊,貴族至愛之物,哈哈哈......」
阿莉昂走前,卻被愛德華警告:「你只是我父親的家奴,下次再敢對我無禮,我會殺了你!」