五十九. 生日
「陛下，萼州城門已開，萼州太守在城門口恭迎聖駕。」
陸影湊上來說道，「七哥，他們把咱們憋在外面那麼久，是不是得給一點教訓啊？」雖然阿翁反對她像以前那樣稱呼他，但他讓她不必改口。唯有如此，他才能在鋪天蓋地稱他為煜帝的呼聲中喘口氣。
楊柒瀟揉了揉她的頭髮，「雖然萼州封城多日造成了朱雀軍的戰損，但約定就是約定，我不會屠城。」
他下馬來到跪倒在地的眾人面前。
「臣萼州太守秦忠攜萼州六品以上官員恭迎……陛下！」說著，他們一起把頭磕在地上。
「平身。」
「謝陛下。」滿頭是汗的秦太守顫顫巍巍地上前幾步，「昨日李姓草民攔截御駕、造成神甲軍損傷乃是他一意孤行之舉。臣曾多次勸說，無奈他以武犯禁，臣奈他不得。好在此大逆不道之徒已被陛下正法，真乃我萼州百姓之幸！」說罷，他把頭壓得更低了，小聲說道：「既如此，陛下可否饒過萼州的無辜百姓。」
「秦太守乃忠義之人，若再晚入仕幾年，孤必有重用。但可惜了。」
兩個士兵走上前來，把秦忠摁倒在地。宣令官打開早已擬好的詔書，高聲念道：「奉天承運，皇帝詔曰。原萼州太守秦忠忤逆犯上，罪不可赦，今誅滅其三族，即刻問斬。由原萼州州承暫代太守之職，欽此。」
秦忠聽罷，癱倒在地。楊柒瀟對他輕聲說道，「不過秦太守放心，孤會饒過百姓。」秦忠沒來得及說什麼，就被士兵們推了下去。
楊柒瀟雖然曾答應過李傳風不會屠城，但小小的懲戒卻必不可少。
「小子，誰坐天下我都無所謂，唯獨這鐵疙瘩，我看著不爽。」前日李傳風一把兵器都沒帶，孤身一人闖入軍營里來找他。
楊柒瀟答應他神甲軍只與他打，不傷害萼州百姓。相應地，如果李傳風戰死，萼州太守就會打開城門請朱雀軍進城。
臨走之前，李傳風在神甲軍訓練場上撿起一柄破劍。「小子，借我一把劍用用。」說罷，他拿著劍揚長而去。
第二日李傳風一人一劍立於萼州城門前，一劍之下，一百具神甲兵齊齊倒地。此前從未有人真正毀壞過神甲兵，更別說數量如此之多。但李傳風的武功境界已經超越凡人，假以時日，或可以武入道。可惜人力終有盡時，在五百具神甲傀儡面前，他雖使出了平生武學集大成的一劍，傷敵無數，但終究力竭而亡。
除了一百具徹底無法修復的神甲兵外，其餘神甲兵雖有所損傷，但修理之後仍可恢復如初。楊柒瀟心裡頗為李傳風感到惋惜，說實話，他還挺喜歡這個老頭兒的。但就算劍聖已登上武學巔峰，在不死不滅的殺戮機器面前，凡人的極限也不過如此。
楊柒瀟騎馬進入萼州城。這條萼州最繁華的永寧街他以前曾走過很多遍。每逢節日慶典他都要扮作各種帝君穿街過巷，那時人們簇擁在街道兩旁，到處都是歡聲笑語。但是今天街上卻一個人影都沒有，不僅沒有行人，連街道兩旁的店鋪也都全部關張。這樣安靜的永寧街，他還是第一次見。
「假帝君人人喜歡，一旦變成真的，他們反而避之不及。」楊柒瀟覺得有些好笑。
「七哥，要不要我把他們都叫出來？」陸影笑呵呵地問道。
「不必，他們會自己出來。」
三日後，萼州城四處張貼新告示。近日沒怎麼出門的人都開始紛紛走上街頭，
湧向告示旁。
「這上面說的什麼呀？」一些不識字的販夫走卒擠到一位算命先生旁邊問道。
算命先生捋了捋鬍鬚道，「這上面說，八月十五是皇帝壽辰，萼州城內將舉辦慶典。」
一個賣扁豆的男子放下挑擔，歪著嘴小聲問道：「中秋節不是京城那位的生日嗎？怎麼咱們這位也是那天？」
「這你們就不知道了，」一個家丁打扮的人湊過來說道，「京城那位是紂王留在人間的魂魄幻化而成，當年趁太子在始祖山上為母服喪冒名頂替了他的位置。所以這個生辰原本就是咱們這位天子的。」
一個婦人警惕地瞟了一眼守在告示前的衛兵，「這一天天的，一會兒是皇后死了，一會兒是天子換了，這天家的日子也不怎麼好過啊。」
「管他呢。」賣扁豆的男子重新挑起扁擔，「這幾日為了準備慶典，城裡的生意肯定更好。別的道理我不懂，我就知道有錢賺的日子才是好日子。」他一邊說著一邊走出了人群。
一個長須道士也轉身向外走去。
「七哥，你的辦法果然奏效了。」陸影把短髮攏在腦後扎了個小辮，看起來更像一個男孩子。
楊柒瀟摸了摸自己臉上的假鬍鬚，感慨道：「如果假的更好，誰還想要真的？」
他今天久違地穿上了武當道服，混跡在人群之中。幾個月來，這是他第一次有了些真實感。他一直想要回去的地方，正在離他越來越近。然而他卻不顧阿翁的勸阻越過京城先攻下萼州，理由是此處緊鄰神甲軍基地，需要優先戍衛。但他知道，這並不是全部的理由。
不知不覺中，他走到了水坊酒樓。這是他第一次遇見沐子衿的地方。無論他們過去是誰，未來又要做什麼，至少在那一刻，他只是一個武當山下的道士，而她是一個失意醉酒的客人。在他迄今為止的人生中，沒有比這更真實的事。
一陣熟悉的香氣從他身邊飄過，他回頭一看。只見她背著草帽、身穿破舊布衣，長發在腦後高高束起。他以為她會回過頭來，但她沒有。
他趕上前去，輕拍她的肩膀，回頭的卻是一個十幾歲的清俊少年。少年莫名其妙地看了楊柒瀟一眼，轉頭離開。
他竟把一個陌生人認作是她，一種被愚弄的感覺湧上心頭。他抬手朝向那個少年……
「七哥，」陸影氣喘吁吁地叫住了他，「你知道嗎？阿翁來了！」
楊柒瀟被她的話拉回到現實之中。
「來了便來了，慌什麼。」話雖如此，但阿翁的突然到訪令他也感到意外。
他和陸影一起回到他現在居住的地方，太守府。到了會客廳，楊柒瀟讓陸影退下，走上前去問道，「阿翁，發生了什麼事嗎？」
阿翁端坐於客堂之中，吹了吹手中的熱茶，緩緩說道，「我聽說邢元死了，就趕過來看看你，提醒你別往武當山上跑。」
楊柒瀟在他旁邊的椅子上坐下，「我怎麼會往那兒跑？我們的師徒關係只是一場交易，他一個武當弟子都不願送來幫我，我為何要難過？」
「陛下明白就好。」阿翁微微一笑，喝了一口茶。
「但是阿翁，」楊柒瀟看著他，露出一副擔憂的表情，「你今日光明正大來此，難道不怕暴露身份嗎？」
他手中的茶盞些微抖了幾下，「他早已懷疑於我，只是想利用我找出我背後的人而已。如今你既然來到明處，我對於他已沒有價值，所以從今往後，我也不必回去了。」
「原來如此。」楊柒瀟站起身，語氣變得冰冷，「既然以後宮裡沒人再叫你的名字，我就改稱你為桓公公，以免你忘了自己的身份。」
「你……」桓公公的臉瞬間變成鐵青色，「陛下覺得我沒有轉換立場的餘地，便如此對我？陛下，老奴從未居功自傲，之所以對陛下態度親近了些，是因為這些年養成的習慣。至於轉變立場，老奴我更是從未想過。-陛下還那麼小的時候就由我來照顧，我還答應過先皇后一定要保護好……」
「夠了！」楊柒瀟對他怒目而視，「不要總提以前的事情。如果你真認我做主人，就不要再提別人。」
桓公公忽然劇烈地抽搐起來，臉上露出痛苦的神情。片刻之後，他恢復如常，拿起茶喝了一口道，「煜兒，何必跟一個奴婢如此生氣。」
楊柒瀟冷眼看著面前這個「阿翁」，坐回到椅子上，「我就知道，我小時候認識的桓公公雖然對我疼愛有加，但要他在大禹各地經營那麼多龐雜的產業，他卻沒有那個能力。過去這些年，他更是親手訓練出一個殺手集團，還從江南富商那裡籌措到了朱雀軍所需的資金。這些事，更不是我那個『阿翁』能夠做到的。」
「這個老閹人雖然對你忠心耿耿，但膽子太小。這次我本想用他的身體去各處的產業看看，便沒有將他的魂魄移出體外。結果我才一天沒注意，他就嚇得自己跑到你這裡來了。」說著，「桓公公」微微一笑。
「閣下過去對我的幫助，我自會銘記在心。你想要的東西，只要我能給的，日後都會給你。」楊柒瀟冷眼看著他，說道，「但我如今已不再需要你的幫助，無論是你的情報網，還是朱雀軍。」
「五千神甲軍，確實所向披靡，都夠在這片土地上屠個來回了。」他轉過臉來，用一種從未在「桓公公」臉上出現過的無畏神情看著他，「但跟我不一樣，你的『阿翁』已無法回到那個人的身邊。所以，你確定不想知道他現在正在幹什麼？」