卡門線：太空起跑線

哪裡是天空?哪裡是太空?自古以來，天空與太空沒有分界線，困擾著許多科學家。馮，卡門用科學方法確定了天空與太空的分界線，併科學地定義了天空與太空、航空與航天的概念。從此，卡門線被譽為太空起跑線。

1881年5月11日，馮.卡門出身於當時奧何帝國的一個匈牙利猶太家庭。他畢業於布達佩斯皇家理工綜合大學，是德國格丁根大學哲學博上。

馮。卡門做過普朗特的助手，後任亞琛航空學院院長，主持空氣動力學研究。1930年赴美曾任加利福尼亞大學古根海姆航空研究所所長，並創建了美國航空科學院、北大西洋條約國家航空研究與發展諮詢部、馮.卡門流體動力學研究院。

馮.卡門的科學貢獻很多，其中一項便是定義基於空氣動力學和空間動力學的卡門]線。

對天空與太空，地球物理學家沒有明確的界限，而航空學家和航天學家都需要確定天空的終點或太空的起點，因此關於天空與太空的爭論由來已久。可天空與太空的分界不但是科學問題，還關係到領空、國家主權、法律等國家利益問題，連聯合國都感到十分頭痛。

馮.卡門從空氣動力學的角度定義天空的意義。他首先進行海拔高度計算，認為航空器進人100千米高度的空間，地球大氣層的空氣變得太薄，沒有任何航空器能在此高度從大氣中獲得足夠的自身氣動升力，進入高速飛行。此外，由於大氣溫度和太陽輻射的突然增加和互動，航空器也不可能實現航空飛行。可見，海拔100千米高度為航空器的極限。馮.卡門又從空間動力學的角度定義太空的意義。他用軌道速度、軌道高度以及物理關係定義太空和太空宇航:海拔100千米高度是航空器的最高極限，也是航天器飛行的最低極限，所以天空與太空的分界線應該以海拔100千米為30小標準。

位於瑞士日內瓦的國際航空聯合會支持馮.卡門的科學論證，並以馮.卡門的名字命名天空與太空分界線以及太空的起點線為一卡門線。卡門線的定義受到全世界大多數國家和科學家的贊同，解析了許多航空航天領域的複雜疑問，但也受到許多中小國家的反對。卡門線，還定義了航空與航天的概念:航空天空飛行，在地球海拔100千米以下空間的飛行活動，所有在天空飛行的飛行器稱為航空器;航天一太空運行，超過地球海拔100千米以上空間的太空運行，所有在太空飛行的飛行器稱為航天器。

馮.卡門的老師是德國物理學家、力學家普朗特。馮.卡門自己也桃李滿天下:世界上幾百位著名火箭專家都是他的學生，其中包括中國航天之父錢學森。早在1960年，美國噴氣推進實驗室主任皮克林便說:「如果沒有馮.卡門，我們就不會有一個航空航天科學。」