序章 國王

坐在王座上的男人臃腫而華貴，身上的每件服飾都是王室工匠們精雕玉琢地為他量身定做的，黃金與寶石在陽光的映射下閃爍著迷人的光輝，身上披著的紫色錦緞將他高高地在王座上托起，讓這個人族的王者盡顯威嚴，但他似乎對這些都不感興趣。

他目光灼灼地注視著王座台階下正虔誠跪拜的幾個年輕男子，他們是他的孩子，也是日後這把權力寶座的繼承人。

男人能感覺得到自己的身體正日益衰弱，年輕時的風采終究是湮沒在了記憶中的輝煌里，現在他垂垂老矣，王子們的野心肉眼可見地膨脹，他在深夜夢寐之時已然感受到了惴揣的不安，那種擔憂就像是一塊大石頭，沉重地壓在他的心口，讓他夜不能寢食不入味。

男人沉默地盯著衣著同樣高貴的王子們，布滿皺紋的手不自然地握緊了王座兩邊鑲嵌的水晶寶石。這是他年輕時征伐邊疆，從敵人的手中掠奪來的稀世珍寶，寶石被他日夜在王座上把玩，已被磨平了稜角，變得溫潤柔和，他可不想把自己辛苦得來的寶座拱手相讓給別人，即使是自己的兒子也不行！

他們跪在台下，看似虔誠孝順，可也只是表面看起來這樣罷了。誰又能猜的出來他們蠢蠢欲動的心裡正在盤算著什麼、謀划著什麼？恐怕他們早就厭倦了整日對我畢恭畢敬地俯首稱臣，因為只要我在一天，他們的頭銜就始終是以兄弟相稱的王子，而無法成為萬人之上的國王。

別以為我不知道，實際上我清楚的很呢！男人撇起一抹冰冷的笑容，你們表面唯唯諾諾，聽話順從，實際上在外面招兵買馬，為自己揚名立威，早早就開始著手準備在我死後的王權之爭了。我是老了，但還沒有虛弱到那個地步，你們的狐狸尾巴就已經迫不及待地露出來了，若是哪天我行將就木，你們是不是還要給沒死透的我補上一刀？

男人恨恨地看著他們，目光卻在說話時陡然變得溫和慈祥。他心裡清楚，自己的兒子們成長到現在，察言觀色的能力已是修鍊得爐火純青，否則斷不可能在這宮中長大成人，任何一抹對他們有所懷疑的眼色都必須隱藏在最深的心底，畢竟自己也是從王子一路走來，才坐上了國王的寶座，很多卑劣的手段他比他們更清楚。

「好了，今天的請安就到這裡，你們回去休息吧！」男人微笑著說，身體輕輕向後仰倒在柔軟的獸皮毛毯上，和藹得像個老父親。

王子們例行公事地還了禮，依次退出了大殿。

男人側目看向身邊的琉璃窗外，遠處高山巍峨，流水潺潺，繁華的龍都城外青磚灰瓦，錯落有致，一片百姓安居樂業的和諧景象。

「冬霜！」

男人洪亮的聲音在大殿內迴響，沉重的殿門被應聲拉開，一個瘦小的男子不緊不慢地走了進來，他恭敬地在王座下行了個禮，聲音冰冷得像是凜冬時節所下的寒霜。

「陛下，有何吩咐？」