第一章 皂幽

我不知道自己從何而來，也不知道自己要到何而去。我只清晰地記得我誕生於一千多年前的一個平凡夜晚，朦朧的意識在黑暗中舒展開來，第一次對這個世界有了主動的感知。

自我誕生之時的前幾百年，我還沒有形成屬於我自己的身體，簡單的主體意識只能在黑暗中蘇醒遊盪，當黎明的曙光灑滿整片大地，我就會陷入沉睡，直到夕陽西下，夜幕升起，才能再度醒來。

這幾百年，正是人族與外界戰爭頻起的混亂時期，他們的金戈鐵馬排兵布陣，踏過我所在的森林去征伐一個被他們稱作是食影的種族。在他們深夜行軍時，我聽部隊里的老將軍和身邊的新兵聊起這個恐怖的種族，說他們長相與人族無異，「瞳孔幽紫」，天生沒有影子，喜愛以他人的影子為食，故稱食影，並且「被食影者，身衰力盡，三日不尋，人事不省；五日不尋，面枯白骨，伏地而化煙再不能尋。」

這場戰爭持續了很長時間，從夜晚的森林深處都能看見遠處燎原的火光。那段時間，每天都有傷兵死屍被抬回，更有源源不絕的戰士術師奔赴前線。打到最後，森林的空氣中都瀰漫著不辨種族的血腥味。繚亂的法術靈力將森林的土壤渲染成一片深褐色，每天我蘇醒時，總能聽到駐紮在樹林邊界守軍的長吁短嘆，抱怨著世事無常，命運悲慘，此行前去去而無返。

到了戰爭結束的那一天，我沒有在回來的部隊士兵的臉上看到一絲高興欣喜的色彩，雖然聽說這場激烈的戰鬥是人族方取得了勝利，但凱旋迴歸的戰士們的臉上無一不是麻木和哀傷。

此戰過後，我所在的森林鮮少有人進入。深褐色的土地在時間的沉澱下緩慢地修復著自己的傷口，被奧術能量摧毀的樹木再度生長，被血污污染的河流再度清澈，歡悅的鳥聲蟲鳴也再度迴響在森林之中。

又過了幾百年，我每夜沐浴在濃墨般的黑暗中，在這期間逐漸形成了人形，混沌的意識彷彿是一片被開闢的天地，開始充滿了生機與活力。我也不再需要黑夜的庇佑就能在森林中自由行走，但一直困擾我的是我的身份，我究竟屬於哪個物種呢？我看著自己人形的身體，和先前的人族戰士並無二樣，只是我誕生的方式卻和他們有著天壤之別。自出生以來，我第一次離開了這片像我母親般的森林，融入到人族的城鎮中試圖尋找我想要的答案。

沒有了樹木的遮掩，白天的陽光讓我很不適應，一旦被照到，身體就會刺刺的痛，皮膚表面在灼熱陽光的直射下自動地浮現出了一層淡淡的黑氣將我包裹在裡面。周圍的人用像看怪胎一樣的目光看著我，在他們的這種目光下，我意識到自己和他們終究不是一類生物。

後來我不知又從誰的耳中聽說，食影一族並無大罪大惡，也並不是傳言中以吞噬他人影子為食的怪物，他們只不過是常居住在他人影子之中，靠吃宿主的負面情緒與消極能量生存，有時喜好捉弄路人，僅此而已，根本就是無辜的善良種族，而當初之所以對食影族大動干戈，其背後不為人知的原因是「食影聖地，藏存秘寶。夜遁無形，日隱藍紫。獻奉祭壇，王權不落，風調雨順，江山永存。」

當然，這類言論還未傳出多遠就被封殺，傳播者悉數被治以大罪，罪名是「妖言惑眾，擾亂人心」。

我發覺自己很快就厭倦了人族的生活，但當我回到我出生的那片森林時，卻發現不知何時那裡已成了一片青磚灰瓦的人類城鎮，曾經碧綠的樹木都被裊裊的炊煙取代，鳥啼蟲鳴變成了鼎沸人聲，青蔥野地變成了熙攘集市，再無半點我家鄉叢林的影子。

我失望地離開了那裡，一路向西走去——那是太陽落下的地方，也是我從未涉足過的區域。

不記得走了多久，經過了一片荒蕪的平原，我看到了一座山，山腳下放眼無邊的樹林甚至比我家鄉的那片森林還要生機勃勃。我在這片山腳下的樹林中建了一座木屋，安心地在此處定居了下來。

這一過就又是一個幾百年。

我孤身一人深居山野，倒也沒有覺得有多孤獨。白天出門遨遊山水，夜晚回家修鍊冥想，日復一日，年復一年，我對黑暗靈力掌握得愈發熟練，許多法術也慢慢琢磨了出來，或許只要有漫長的時間，很多東西依靠一個人的潛心修行也能無師自通。

我不知道自己能活多長時間，但這千年以來的時光里，我沒有任何衰老的感覺，人形的身體依舊保持著我最初化成的模樣。幾百年來，外面的世界我去過一次，人族領地的發展比我想象中要快得多，曾經家鄉森林那裡的小城鎮已變成了一座發達的鎮守城市，但我更多從客棧酒館里聽到的閑聊漫談無非是什麼國王西去、亂黨爭權、賦稅繁重之類的抱怨與嘆息。

唯一讓我有些興趣的是據說在大陸北邊聚集了一個新的種族，他們自稱異靈族，是由非人族的好幾個瀕臨滅亡的小種族構成。其中我略知一二的就有曾經因為人類的恐懼而大肆在境內滅殺的妖族——他們曾居住在人族領地內和人類共生——以及數百年前和人族爆發過激烈戰爭的食影族。他們聯合起來，在北方建立了一個新的國度。

人族對此嗤之以鼻。

我在外面遊盪了一段時間，雖然此時的我在日光下已經沒有了什麼反應，但我始終不喜歡熾熱的太陽，於是我又回到了讓我感覺舒適的森林小屋，只有在這，我才有家的感覺，即便這兒僅我一人。

突然想起自己活了數百年都還沒有一個名字，於是我想了半天，給自己取了一個名字——「皂幽」。

這是千年前我家鄉森林裡一種花的名字，它夜晚盛開，黎明枯萎，只在最濃的黑色中綻放，花蕊會散發出淡淡的紫紅色光芒，在漆黑夜幕的襯托下更顯妖異。

它是我誕生時第一眼看到的事物，深深地烙印在了我的記憶里，但是自千年前那片森林消失后，我再沒有在別處看到過這種花的影子，或許它和家鄉那片森林一起，被永遠埋沒在了時間的塵埃之中......

來這裡定居后的幾百年就這麼無平無奇地過去了。

我以為這種一個人的生活可以無限延續到我生命的盡頭，直到今天早上，森林裡面闖入了有史以來的第一批不速之客。