第二章：開端
冬日，紛紛揚揚的雪落滿了金陵城的皇宮。雪花沒日沒夜地飄著，讓人的思緒也都移在了對春天的渴望上。
太監一路小跑，來到了皇帝的腳下。
齊國皇帝蕭衍，日日批改奏摺，勤勉有加，治理齊國已有三十載，如今的他，也是五十上下的老人了。
「陛下，皇後娘娘請您今晚去安壽宮用膳。」
皇帝擱下筆，飲下一杯雪頂寒翠，又接著批閱起來。
老太監無法，只能彎著腰再階前站著。大約一刻鐘，皇帝發話了：「你站在這兒幹什麼？」
「陛下，皇後娘娘今天如果見不到您，非得活剝了老奴的皮！」
「那你找朕有何用啊？」
「陛下，求您看在老奴盡心儘力服侍您三十幾年的份兒上，就去一趟安壽宮吧，皇後娘娘已經快三個月沒見到您了！」
「哼，那個刁婦！真恨不得廢了她，她沒見到朕，那真是朕的福氣！她有一日閃過朕的眼裡，朕就一日不得安歇。」
「啊？求陛下開恩！皇帝仁厚，老奴從您剛登基的那天起就跟著您幾十年來，老奴一心只為陛下著想。老奴死不足惜，只是皇后畢竟是皇后，如果陛下冷落一日半月尚可，若是三個月也不去看一眼，那皇后在朝中的父親兄長，恐怕會不得安撫，心生怨恨。」
皇帝的臉色一下變得無比凝重。
數年前，齊宣武十二年，宣武帝出巡江州。
皇帝將一杯龍井一飲而盡，撩起帘子，和皇后評論著江州的市井人情。
「賣花嘞，賣花嘞~三文錢一束，半兩銀子一花籃！」
「皇后，你可願朕去買束花？」
皇后輕輕抿嘴一笑，依偎在皇帝懷中。
「陛下，賣花是要送給誰呢？皇上要買，臣妾還有不夫唱婦隨之禮？只是是哪位妃子，臣妾即可派人快馬加鞭送過去。」
皇帝哈哈大笑，暫時忘記了和皇后的無子之憂。
宣武三年，佳妃被立為皇后，至今未育。
說著說著，一頂小轎停在了一家農舍旁。
那農舍只有一旌酒旗在側，一塊上書「花巷」的木板子可以顯示出這是個可供行人歇腳酒館。
「哎，客官，您幾位？」
「兩位。」
小二又問：「那敢問客官是來喝酒吃肉的，還是來住店的？」
皇帝一旁的侍衛不耐煩的高聲叫喊道：「少廢話。也幾個和皇~」
「嗯？」皇帝立時拉下臉來。
「皇什麼？」
「和黃老爺舟車勞頓了一路，還不快把您們這兒的招牌特色都上來！開五間房，要上好的房，上好的酒！」
「得嘞！酒水三壺，上房五間，一共十兩銀子！」
皇帝順手拿出一錠金子。
「不用找了！」
小二定睛一看，瞬間樂開了花。
西湖醋魚、清蒸鱸魚、叫花雞……一道道上來，皇帝吃得全然忘了乏累，只是皇後面露難色，幾乎從未動筷。
皇帝酒足飯飽，揩著嘴對皇后說：「夫人啊，這裡的菜雖不比府上可口，可也是別有一番風味，你跟我走了一路，就沒有一點想吃的慾望？可見你父親兄長把你慣壞了，這麼多年，連個孩子都不給我黃家誕下。」
這一句話戳到了皇后的痛處。皇后嫁於皇家三年，眼瞅著後宮里的妃子才人一個個有兒的有兒，養女的養女，自己就是不見動靜。
「老爺，人家這些年可一刻也沒停的天天吃藥問診。」
皇帝略顯愧疚憐愛的拉起皇后的手，去了客房。
是夜，月明如鏡，星辰細細密密掛滿了整個天空。
皇帝閑來無事，悄悄出了門，又仔細看了一看皇后，確認酣眠后，獨自帶著門口的近侍來到郊外。
出了客棧，宣武二人一路左拐右拐，竟闖進一片花海。
「是誰在哪裡踩我家的花兒？」
皇帝正用力地吸吮著這濃郁馥雅，甜而不膩的花香，聽見人這麼一喊，又驚又疑。
轉過身去，皇帝定睛一看，只見那女子的身量模樣在月色的照耀下一覽無餘。
那女子正值妙齡，身材纖瘦，皮膚白皙，嘴唇小若櫻桃，紅若丹朱，一雙明眸大眼，大膽而清純。
「姑娘可是這花中仙子？」皇帝頓時被迷得神魂顛倒，口中喃喃自語：「如來仙境，此處尤勝世外桃源，實乃人間仙境也。」
那女子盈盈一笑，輕輕巧巧走上前來：「先生可要小心了，我家的花，比人金貴。」
是夜，皇帝與採花女花海漫遊，一夜傾吐衷腸，至黎明十分，竟一同回到客棧。
「老闆，再來一間房！」
採花女猶疑了一會兒。「先生可有妻室？奴家受不得三妻四妾的熬磨歲月，我要你一心一意只愛我一人，也只許你有我一人。」
「美人兒。我心裡眼裡當然只有你一人！」
兩人床上繾綣之時，不覺已過了七更天，天已大亮。
皇后迷糊間醒來，只不見了皇帝，頓時一身冷汗。
「來人吶，來人，老爺不見了！」
侍衛一個個哭笑不得，面露尷尬之色。
昨夜的隨身侍衛顧不得體統，轉身跑入房中。「老爺，夫人已經醒了！」
皇帝頓時紅了臉，和侍衛一齊望向採花女。
採花姑娘頓時大驚，一身冷汗，又羞又恨。
「無妨，夫人大度識體，自然不會怪罪。美人兒，別害怕，我心裡自然只有你。」
採花女見事已至此，也無可奈何，只得打發宣武先出去，自己匆忙梳妝，片刻，和宣武一起走進皇後房中，給皇后請罪，心下也只好希望皇后真如宣武所言。
皇后一看到採花女，頓時勃然大怒。
「小女子藍采兒，給夫人請安。」
皇後顧不得她，強忍怒火：「呦~老爺一夜未歸，難不成是給妾身尋了個妹妹？」
不等宣武回應，皇后又道：「抬起頭來，讓我瞧瞧。」
採花女誠惶誠恐地抬了抬頭，眼皮低垂。
「哎呦呦，果然是國色天香，皇~老爺好眼光！」
「謝夫人誇讚。方才先生說夫人寬厚識大體，民女一見，只覺得瞅見了觀音菩薩，方才是夫人有無邊慈悲，也容得下民女這個不速之客。」
那日，皇帝和採花女一道來了她家農舍，一同見父母。
「女兒，昨夜讓你去看守花木，你怎麼到這時候才回來。」
藍老漢見女兒低頭不語，擺弄著衣服上的穗子，又猛然瞧向宣武。
「這位老爺是？來我家作甚？難不成我女孩遇到了歹人，多虧的這位面象不凡的老爺相救？」
宣武忍著性子，將事情一五一十地道來。藍老爹聽完，不由得老淚縱橫。
「罷了罷了，老頭子我老了，她娘又走的早-我記得她娘走的時候，她才四歲，到今天二十歲，竟也沒定下個好親事。」
「老人家，你就放心吧，采兒交給我，我會對她好的，一生一世，永不相離！」
藍老漢的心頭湧上一股說不出的酸楚與憂愁。半晌，強裂開嘴掛個僵硬的笑容。
「你既有妻室，原不該拐帶我女孩兒」
藍采兒嬌嗔一聲：「爹，我和黃哥是一見鍾情，從沒有什麼坑騙之說！」
藍老爹大聲呵斥道：「不孝女，這兩天竟做了這等不堪之事，還有臉回嘴！你懂什麼！」