第9章 大事不好,澶州不保!

「噠噠噠~」

「趕著投胎啊！跑這麼快！」

今天的東京城格外的不尋常，天剛蒙蒙亮，南從南薰門，北到宣德門，中心大街上塵土飛揚，馬蹄聲不絕於耳。

除此之外，還有連續不斷的鈴鐺聲。

北宋時設急遞鋪，情報稱急遞，傳遞信息的驛卒會往馬脖子上系銅鈴，最快的急遞可以日行四百里。

來往如此頻繁多的急遞，若是讓懂行的人看到，定然會知道當前有大事發生。

一個個驛卒飛身下馬，直奔皇宮大內。

「京西南路急報！」

「荊湖南路急報！」

「荊湖北路急報！」

「淮南東路急報！」

……

大慶殿，群臣默不作聲，趙禎在龍椅前來回踱步。

連續不斷的急報之後就是接踵而至的災難。

兩浙，兩廣，河東，河西，無一例外的爆發了大洪水。

「不是半個月前才加固了堤壩？怎麼現在又洪水泛濫了？」趙禎拍著椅背說道。

「回陛下，各地均已搶修加固堤壩，只是這次的雨來的不尋常……」

呂夷簡話還沒說完，散亂的腳步聲由遠及近，一名士兵在兩個侍衛的攙扶下走了進來。

「報……報！河北……路急報！」

他喘著粗氣，無力地揮舞著手中的信件。

「怎麼回事？快，打開念！」

李迪接過士兵手中的信件，剛一展開，便看到四個大字映入眼帘——澶州決口！

李迪感到渾身巨震，隨即聲音略帶顫抖的說道：「陛下，澶州決口了！」

趙禎聞言倏然起身，甚至差點被椅子腿絆了一跤。

他慌忙從台階上走下，來到李迪面前，一把拽過那薄薄的一張絹布，他只看了一眼，便覺得腦瓜子嗡嗡作響。

接著，他很快確認了第二遍。

一代帝王，此時心灰意冷，面色如土。

澶州決口，此事非同小可！

其下游是廣袤的平原，若是順流而下，怕是要形成摧枯拉朽之勢。

屆時，洶湧的洪水恐怕要一直淹到京東西路。

完了，全完了，那裡有數以萬計的百姓，還有黃河流域的糧食，怕是全都完了！

趙禎此時全然不顧帝王形象，雙手抓著那士兵的衣領將他提留起來。

「朕問你。你這一路走來，可見到沿途是何景象？」

士兵被他的眼神嚇了一跳，慌忙說道：「回，回陛下，小人來時，河北西路真定府、中山府皆以泛濫成災，小人不得以繞行京東西路，來回至少多走了四百里路！」

「啪嗒！」

趙禎一把鬆開了那名士兵，自己整個人則是顯得搖搖欲墜。

呂夷簡撇下眾人撿起地上的白絹，同樣是瞪大了眼睛滿臉的不可置信。

白絹上對災情沒有細說，只是草草說了，河北路十州被水患所困。

但澶州決口，受災群眾何止百萬？

呂夷簡整個人委實不好了。

他的嘴巴抽動一下，帶著鬍鬚動了一動，接下來便再也沒有任何的動作。

大慶殿內死一般的寂靜。

群臣緘默不語。

打頭的趙禎、呂夷簡、李迪三人大眼瞪小眼足足有半刻鐘。

末了，還是趙禎喉嚨動了動說道：「眾愛卿，澶州決口一事非同小可，爾等可有何良策？」

「陛下。」呂夷簡雙手執笏往前站了一步，「老臣建議即刻派工部戶部前往河北路協同賑災，至於人選，老臣以為度支郎中宋祁可堪此任。」

「就按呂相說的辦吧。」

「臣領命！」

「陛下，臣以為當立即向燕山府路增兵。」

李迪身後一蓄著山羊鬍的男子一步跨出，此人正是樞密使王曾。

「北方水患來勢洶洶，若遼人趁機南下，邊境恐生變故。」

「卿家所言甚是！」

趙禎如夢初醒。

對啊！這契丹人要是趁著大災南下入侵還真是不好辦。

打不打到東京城先放一邊，他們若真來了那必定是為了增加歲幣。

趙禎隨即轉身打開放於桌面上的木盒。

只見他手持一塊金屬牌子說道：「王愛卿，拿著朕的金牌速速去城北大營調兵北上！」

王曾不敢怠慢，連忙接過金牌。

「臣，遵命。」

「陛下，如此大的水災定然需要大量糧食賑災。」李迪一抱拳說道。

「不錯，之前收上來的糧食呢？」

趙禎像是抓住了救命稻草，之前為了跟那個紈絝較勁他可是吩咐官府收了不少糧食的。

李迪面露難色，「陛下，河北東西兩路人口近六百萬，算上這次收的糧食加上當地的官倉，可能還有六十萬石的缺口……」

「哼！朕要你們有何用！」趙禎惱羞成怒地拍了下桌子，「六十萬石，你讓朕從哪裡給你拿出來！」

「陛下息怒。」李迪不卑不亢地說道，「鄭國公家的公子上個月不是收了許多糧食嗎？我們可以收購他的。」

「什麼，收購？！」

半個月前，趙禎還一門心思的要柴揆賠個精光，現在居然有人說要收購他的糧食，這不是打趙禎的臉嗎？

「陛下，災民安置一事刻不容緩，朝廷需立即安排放糧！」

「陛下，李相公所言極是，臣附議！」

「臣等附議！」

趙禎的眼皮跳了跳，終究還是屈服了。

「傳朕旨意，開封府以市價收購鄭國公儲糧，著戶部侍郎督辦此事。」

「臣遵旨！」

趙禎扭過頭甩了下寬大的袖子，不悅地說：「退朝！」

什麼情況？簡直是搬起石頭砸自己的腳！

關鍵是這麼多大臣看著，他也不能直接把柴揆家的糧食充了公。

他恨啊！

這讓他對柴揆的僅存的一點好感瞬間消磨殆盡。

話分兩頭，在鄭國公府的柴揆此時還在緊鑼密鼓地搞著自己的發明創造。

既然有得到純鹼的途徑，那其他一些原材料就相對好弄一點了。

在吩咐招財去藥店買綠礬的同時，柴揆帶著進寶去了自家后廚。

等他倆到廚房的時候，這兒的廚子們已經備好肉和菜，見到柴揆進來，他們紛紛放下手上的物件沖他點頭致意。

「小公爺，您怎麼到這兒來了？」

「沒事兒，你們忙著，我就隨便看看，咱這兒有沒有鹼面？」

「有，在這兒呢。」

一個小廝端起小瓦罐給柴揆展示。

古人食用的純鹼主要來自天然鹼水湖或者礦物，柴揆用食指蘸了點放在舌尖上一舔，其味道略帶苦澀，但確是鹼面無疑。

想來是夾雜著硫酸鈉等雜質。

柴揆這麼想著，目光偏向一側，幾枚大顆粒的半透明晶體映入眼帘。

「這是鹽？」他指著那玩意隨口問道。

「是的，小公爺。」

宋朝的食鹽基本就是這樣的粗鹽，在這一點上王公貴族也不例外。

放到七八十年代，就算染布都不會用這種成色的鹽，可現在居然要吃？怪不得平常的飯菜都寡淡無味，放上這個口感肯定是好不了，若非必要自然是不放。

於是乎，柴揆決定提純粗鹽。