第10章:異象
淵城。
「陛下，皇後娘娘給您送來了一份銀耳雪梨羹。」屠志為站在誠淵帝身側，彎腰輕聲提醒。
批了一天的摺子，誠淵帝只覺得頭昏腦脹，這段時間來，心有餘而力不足的感覺愈加明顯：「放到旁側去。」
屠志為把誠淵帝的倦態看在眼裡，不由輕嘆一口氣：「陛下可是有什麼煩心事？」
「屠志為你說，朕的這麼些兒子，除了太子，腦子裡都在想些什麼？後宮的宮妃除了整天端些湯湯水水，要麼就是盡耍些上不得檯面的手段。」誠淵帝說話的語氣很疲憊，渾濁的眼睛裡帶著麻木。
跟了誠淵帝幾十年的光景，他最熟悉，也最了解誠淵帝。
為了王朝盛世的延續，自從完成那件事之後，誠淵帝的身體就每況愈下，這是天道所收的代價，而時至今日也不知還能再有幾度春秋。
四個月余的時間，沒有太子輔佐左右，朝堂之下各方勢力蠢蠢欲動，後院站隊嚴重，前後皆不得安寧，誠淵帝疲於兩邊周旋，終日不得清凈，更是加快了生機的損耗。
「陛下且聽老奴一句，這個節骨眼上，您該讓太子回來了。」
「子樂至今未歸，定是有自己的原因，他一直都是個有分寸的孩子。」
屠志為抬頭看了一眼誠淵帝，明明正值壯年，卻已經鬢髮花白，臉頰枯瘦蠟黃，雙目混濁，盡顯滄桑老態。
太子洛懿作為王朝的儲君，註定肩負盛世的重責，但誠淵帝為其取的小名卻是子樂，寓意願子平安喜樂，誠淵帝雖身為九五之尊，本質上也不過是個普通的老父親。
不忍心再看，屠志為低下頭：「陛下疼愛太子，但也應該憐惜自己的身體。」
「朕自己的身體是什麼情況，朕自己清楚。」誠淵帝長長呼出一口濁氣，不得不承認，他自己現在是越來越力不從心了。
「眼下以國公為首的那幾位對太子盯得緊，不斷有朝臣上書太子的婚事，甚至把風兒吹到了皇后和太后的耳根。」屠志為試探性轉移話題，將目前的一些情況告知誠淵帝。
果不其然，誠淵帝的眉頭皺起，面露不悅：「暗地裡的眼線可調查清楚了？」
「已經全部處理乾淨。」「盯緊他們接下來的舉動。」誠淵帝的眼裡劃過一抹狠厲，「朕還沒死呢，就急著把爪子伸進來！」
誠淵帝想了想，又補充道：「去提點一下皇后和太后，讓她們安分點，若是讓朕再聽到什麼，且好自為之。」
「遵旨。」
誠淵帝還想再說些什麼，御書房外忽然傳來急報。
「宣。」
得到許可，風塵僕僕的驛使手捧一封加急信跪在堂下：「康永州加急，陛下請過目。」
聽到康永州的名字，誠淵帝和屠志為面面相覷，不由心生疑惑。
康永州是落淵天朝出了名的魚米之鄉，千百年來風調雨順，就算是放眼整片萬流大陸，也是能排上名號的富庶之地，這是出了什麼事？
屠志為上前將信箋取下，呈遞到誠淵帝面前，隨即便示意驛使退下。
看過信箋中的內容后，誠淵帝的臉色以肉眼可見的速度變得難看起來，怒氣沖沖將信紙甩到地面：「讓童星朝馬上滾過來見朕！」
他彎腰把信紙撿起，動作輕緩放到書案的一側，隨後端來一杯醒神降火的熱茶：「陛下息怒，老奴已經傳音喚人去傳童天司。」
誠淵帝沒好氣地飲了一口，沒有再說話，
明顯余怒未消。
……
不出半炷香的時間，童星朝的身影出現在御書房堂下。
堂下的人長眉入鬢，面凈須白，一襲星象道袍，站立如松，頗具仙風道骨。
「不知陛下傳喚老道所為何事？」童星朝的聲音滄桑沙啞，卻帶著令人如沐春風的氣度。
「童天司，朕想問問南部康永州的星象如何。」誠淵帝已經調整好自身的情緒，此刻的狀態與平時溫和的帝王形象無差。
童星朝淡淡瞥了一眼誠淵帝，掐指一算，心下瞭然：「康永州的運勢沾染了邪性，導致星象陡然轉折巨變，此非天災，而在人禍。」
聽到他的話，誠淵帝的臉色波瀾不驚：「康永州作為王朝的重要魚米之鄉，天司此前可是沒察覺到絲毫異象？或是天司已經想好應對康永州形勢的對策？」
「陛下是在責怪老道？」童星朝迎上誠淵帝的視線，不卑不亢，「前幾日帝星蒙上血光，陛下認為老道該專註於何事？」
「帝星異象為何不稟告朕？」說到這裡，誠淵帝的面上已開始顯示出慍怒之色。
「情況緊急，帝師閉關，若是連老道都束手無策，那麼告知任何人也都是無用功。」童星朝迎著誠淵帝的目光始終未曾有過恐懼或者敬意，彷彿與看待草木無異，「陛下別忘了，老道留在這裡不過是因為帝星降世。」
「童大人此言差矣。」站在誠淵帝身後的屠志為忽然抬起頭，一字一句緩緩說道，「良禽擇木而棲，童大人身為化道境的大乘，帝星福澤深厚，於大人而言裨益良多；而大人為王朝效力，你情我願的契約，怎麼在大人眼裡如此不堪？」
「大總管你還是一點沒變。」童星朝的視線轉移到屠志為身上，淡淡開口。
「童大人也不遑多讓。」
童星朝收回目光：「既然大總管都這麼說了，不妨告知你們。不僅帝星出現血光，就連妖星也出現了異動，陛下還是儘快想辦法處理好康永州的事宜。儘早讓太子回來商榷此事才是妥當之舉，不要再做些可笑且沒有意義的事。」
他轉身離開之時補充了一句：「老道接下來會閉關，若沒有什麼大事，太子回來之前都不要過來打擾老道。」
注視著童星朝離開的背影，屠志為的目光深沉：「陛下無需在意這無賴老道，他還不敢造次。」
誠淵帝沒有回應，沉默了良久才開口：「他說得沒錯，康永州的水患與數十萬百姓的性命直接相關，且間接牽連至相關行業領域，影響甚大。而水患事出詭譎，原因不明，這是燃燒在眉睫上的一把火。」
屠志為聽出誠淵帝語氣中極力隱忍的情緒，低頭半垂下眼帘：「老奴有個提議不知當不當講。」
「但說無妨。」
「帝星不穩，妖星異動，康永州的星象又出現邪性而招致災禍，這幾件事一同出現，單純是巧合的可能性不大。」屠志為提出自己的想法。
誠淵帝皺起眉：「它們之間或許會存在某種聯繫，但不管出於何種原因，皆是需要解決，這有何問題？」
「按常理來說確實沒有問題，可陛下您想，星象異常的情況千百年來都甚少出現，距離現在最近的一次星象異常乃是十四年前，而太子最後一次傳回訊息的位置就是在湘越附近。」屠志為一語指出這幾件事之間存在的疑點。
提到地點位於湘越附近，誠淵帝的臉色大變：「你懷疑他們去了那個地方？」
「湘越的駐守君傳來訊息說，曾見到過疑似水南候遺子的蹤跡。」屠志為的語氣變得凝重，「老奴懷疑太子他們現在就在安平古城，而帝星的血光異象正是出於此。」
屠志為的分析聽得誠淵帝心驚肉跳，但仔細一想，又合情合理，甚至能解釋其中諸多蹊蹺的現象節點：「水南侯的遺孤從未見過子樂，怎麼會？」
「陛下可還記得童星朝的關門弟子梁丘年？」
「那個天賦不錯的後輩？此人培養起來，將來對子樂會有幫助，他有什麼問題？」
「老奴早些年曾聽童星朝提過一嘴，梁丘年是他當年遊歷安平古城時帶出來的乞兒。」屠志為略微思索，繼續說道，「童星朝曾在安平古城遇到過一位高人，白髮白衣，面容卻是二十多歲的青年模樣，當時已經是頂端占星師和面相師的童星朝，竟完全無法看透這位高人。」
「你的意思是？」
「安平古城存在古老禁制，修道者進入其中幾乎無法使用神念，但占星師特殊的地方在於，用極少量神念即可完成推演卜算。而能令占星大師毫無辦法的，就只能是實力遠在童星朝之上。」
誠淵帝越聽，心中的不安越嚴重：「所以你是懷疑……」
「若是這位高人與水南候的遺孤有關聯，那麼即便未曾見過太子，也能通過星象氣運確認太子的身份。」屠志為的話聽得誠淵帝頭皮發麻，但腦子和邏輯依舊很清晰：「所以眼下最要緊的事是讓子樂回來，脫離他們的掌控？」
「非也。」屠志為抬手替誠淵帝按揉太陽穴，以緩解其緊張的情緒，「按照童星朝的說法和態度可以推斷太子目前並無大礙，所以陛下為何不直接將太子調遣去康永州？既能令太子俘獲民心，又能暫避妖星，陛下還能趁此時間好好清理一下朝堂。」
誠淵帝雖說對屠志為的說法深有感觸，仔細把思路捋順，但他有自己的看法和見解：「你的看法不錯，但推測終歸只是推測，在事情還未確定之前，不著急蓋棺定論。」
「陛下所言極是，是老奴妄言了。」
「童星朝所說的帝星異象出現於幾天之前，那麼子樂想必已經遭遇到一些事，而目前帝星星象穩定，有驚無險的經歷也算是對子樂的磨礪。」誠淵帝的眉頭緊鎖，若有所思，「康永州的水患來勢洶洶，情況複雜詭譎。按照子樂目前的處境，單獨將此事交予他去處理，風險太大，你且挑一些人過去協助他，做好萬全準備。」
「是，陛下。」屠志為點點頭。
做完決定，誠淵帝又陷入了沉默，過了許久才再度出聲：「屠志為，你怨朕嗎？」
「陛下為何這樣問？」既沒有肯定，也沒有否認。
「很快了，待太子繼位，朕就放你自由。」
「雷霆雨露皆是君恩，陛下說什麼便是什麼。」屠志為的神色語氣始終很平靜，叫人猜不透他在想什麼。
偌大的御書房裡，裊裊檀香，其中的人各懷心事。