第五十五章 蕭兀納寧江魂斷
至大宋宣和元年六月，遼國老將蕭兀納，被金國皇帝完顏阿骨打圍困在寧江州，已經半年。城中箭盡糧絕，只能殺馬充饑。
七月，奚王回離保終不忍棄老友於不顧，聚集了騎兵兩萬五千人，出長net州來援。大軍才渡過混同江，即為耶律余睹擊敗，回離保被俘。阿骨打聞訊，深夜馳入余睹營中，親釋齊綁，並以兄禮事之。回離保遂降。遼國境內室韋人、靺鞨人、突厥人、渤海人，連片倒戈，投向金人。
遼國大夷離畢耶律阿不，闖宮求見天祚帝不得，乃擲金冠於地，憤然離去。至西海州盡起靖江騎兵四千人，跋涉千里，來救寧江州。樞密使蕭嗣先以阿不不遵號令為由，命令沿途各部截殺，無人遵其號令。
九月，靖江軍兵至龍化州。蕭嗣先親統大軍四萬，在老哈河谷布下層層戰陣，予以阻截。靖江軍戰旗在前，昂然直入。嗣先傳令擊鼓，手下各軍皆不敢前。嗣先大怒，親斬騎都尉三人，都統制一人。羽林騎率先起衝擊，各部隨後跟進。混戰至天晚，靖江軍透陣而出，僅餘八百人矣。
阿不全軍帶傷，依然戰旗在前，向東進。蕭嗣先終不敢追。九月十三，至於寧江城下。蕭兀納立在城頭，望見殘破的靖江戰旗，知道最後的時刻已經到來。乃下令殺死全家婦孺，自帥本家男丁，上至白蒼蒼的老翁，下至八、九歲的重孫，凡三百餘口，皆披甲上馬，開西城門出戰。
阿骨打在靖江軍正面，排下密密麻麻的鐵浮屠，背後布滿弓箭手。耶律阿不以刀割碎戰旗，揮刀直衝敵陣。八百靖江勇士，緊隨其後。
鐵矢如蝗，遮蔽了如血殘陽。西風獵獵，訴不盡英雄末路。
是役，蕭兀納全家戰死，靖江軍全軍覆沒。耶律阿不力竭落馬，自刎而死。寧江城遂破。
在此城下，女真人前後折損數千勇士，蒙受了前所未有的損失。阿骨打異常惱怒，下令將寧江城中百姓、降兵共十餘萬人，「不分老幼，盡屠之。」屍體拋入河中，混同江為之堵塞。
蕭奉先兄弟如願以償，除去宿敵。遂報與天祚帝說，蕭兀納、耶律阿不貪功冒進，喪師辱國。天祚帝耶律延禧下詔，剝奪二人封爵，盡誅阿不親族。耶律延禧隨即遣使，詔命女真部完顏阿骨打自裁。使者被金人割去舌頭，刺瞎雙目趕回，意即諷刺天祚帝閉著眼說胡話。天祚皇帝今番大怒，下令盡起全國之兵五十萬，他要御駕親征。
此命一出，各地強行拉丁征糧，大小官吏乘機搜刮，反抗者如風起雲湧，自立稱王者不勝枚舉。大遼國橫亘萬里的廣袤國土，完全陷入一片混亂之中。駐守燕雲十六州的遼國燕、晉兩國國王，太子耶律淳先，卻是被雲集的宋國大軍壓制的喘不過起來，目睹忠良死難，局勢崩壞，完全無能為力。內心焦慮痛苦，rì子過得著實生不如死。
坐鎮běijīng大名府的大宋國樞密使童貫，接到遼國北府宰相李處溫的密報，得知遼國天祚帝將要御駕親征女真人，不禁大喜過望。立即傳令征遼各路大帥鄲王趙煥、劉光世、辛興宗、折可世，暫緩出兵。等待天祚帝兵黃龍府，遼國大軍北移，與女真人打的不亦樂乎，宋軍再在背後給他來個落井下石。
這年臘月，童貫返回東京。內相梁師成、英國公蔡攸等人，出城十里相迎。
說起來，小葉學士這一年過的，頗不平靜。早在那net暖花開的大好時節，葉祖珪也算衣錦還鄉，回到了闊別十年之久的家鄉福建。他的坐船停靠泉州，福建路轉運使繆亦冰、提舉市舶司秦畬、知泉州展蘇文率領臨近各府、各縣官員、士紳，甚至遠至興化軍、昭武軍的頭頭腦腦，都到碼頭迎候。唯獨不見葉祖珪妻曾思卿的舅老爺，泉州通判魏珏。繆亦冰、秦畬皆是太師蔡京門下，其中繆亦冰是蔡太師的親外甥，秦畬是蔡京的入室弟子。小葉學士跟這些人在一起，互相噓寒問暖，看起來絕對是知冷知熱、言談甚歡。
在繆亦冰的官邸休息了一rì，葉祖珪便前往拜望魏珏，不想吃了一盞閉門羹。魏府家人只說老爺外出，小葉學士問幾時歸，答曰不知。小葉又不好直說自己是來領媳婦兒的，只得悻悻而歸。向知州展蘇文打聽魏珏去向，展知州只是苦笑，卻是並不多言。到了晚間，葉祖珪仗著自己跟蔡攸的關係，弄了幾瓶透瓶香，將蔡攸的正牌子表弟繆亦冰灌得半醉。還別說，從他嘴裡。小葉掏出不少實話。
原來這個魏珏，是前太子太傅安祚門下，一貫以清流自居。對於蔡京一黨上下關聯，四海相通，把持朝政，聚斂錢財，頗有微詞。與繆亦冰、秦畬等人相處，自然不會多麼融洽。如果不是這樣，以他襄陽魏家的門第，和先前曾家的權勢，他魏珏也不會年過半百，還是個小小的一州通判。前番童貫大軍在相鄰的兩浙路胡作非為，流民從水6兩路湧入福建路。魏珏聞訊大怒，竟然要拉著知州展蘇文一起上表，彈劾童貫。嚇得展知州連著告了十幾天的病，不敢見他。後來聽說還是經過因為彈劾蔡京而罷官，賦閑在家的劉韐勸說，魏珏才沒有去自討苦吃。魏珏上告不成，自然是憋了一肚子火氣，大病了一場。小葉學士在東京深受蔡太師器重，來到東南替童貫辦事又甚為得力。魏珏這老頭聽說了，葉祖珪雖然跟他沾親帶故，今番能給好臉子看才是奇怪。
小葉知道了個中原委，心裡明白，恐怕自己那個落跑娘子曾思卿，也沒再在魏老頭面前，說過自己什麼好話。曾小娘子本來好端端是自己原配，結果給柔福帝姬橫插一刀。實際耶律波睹已經插過一刀了，所幸她大概還不知道。小娘子心裡有氣，也屬正常。現今只好慢慢想辦法，化解老魏的成見和小曾的怨念。這小娘子倔得很，膽子也忒大了些。rì后，還得花點兒心思，細細調教。