第十章 一刀一千兩
在上位者眼裡，普通人不過是別人隨便伸腳碾死的螻蟻。盧劍星要的，不過是苦苦打拚后的一份被承認，百戶的位置，一個六品小官罷了；沈煉要的，是心愛的人，是一份血雨腥風中慰藉內心的情；靳一川要的，是可以光明正大的活著，不做躲躲藏藏被人鄙夷的賊。
沈煉、靳一川回家收拾行囊，三人相約明天分頭出城。天黑之前，一定得出城。否則，開棺驗屍之日就是他們的死期。
拜別義父，趙靖忠又找上了丁修，他道：「你武功很好，替我殺個人。」
丁修隨口道：「二百兩。」
果然是個無賴，爺喜歡！趙靖忠扔給他一百兩，算是定錢，道事成之後再付那餘下的另一半。丁修接了銀子，才想起來問要殺的是誰。
趙靖忠道：「北鎮撫司小旗官，靳一川。」
「誰？！」丁修猛地抬頭，以為自己聽錯了。他那不成器的小師弟喲，何時惹上了趙靖忠？他道：「公公不知道他是我師弟嗎？」
「你這樣的人，還會在乎這些？」趙靖忠悠悠道，頗有同類相惜的感慨。
丁修素日頑劣不恭，這回子竟一本正經道：「公公你誤會了，這個人可是我的至愛親朋、手足兄弟呀……」
趙靖忠正大感驚奇，只聽丁修復又悲慟道：「得加錢！——」
張氏醫館。
院子里的梅花開了，張嫣坐在梅樹下，托著腦袋，悶悶不樂。
這時，一顆碩大的核桃砸來，嚇得張嫣花容失色，她忙看向核桃飛來的方向，牆院瓦蓋上竟現出了兩個木偶，一個二郎神，一個孫悟空，底下有人牽引著，還在分角色念叨。張嫣聽出是靳爺，滿臉愁容換作展顏一笑。她悄悄溜到了門外，靳一川高舉著兩隻手「排戲」瞧不見院里動靜，不知佳人早已立在身旁樂不可支、樂得像掉進米缸里的小耗子。
他尷尬地放下手中把式，撓了撓頭，便隨張嫣進了屋。
「這葯啊，得勤換，不然就沒有用了，」張嫣邊拆縫著荷包
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邊道，「隔三天來一次吧，我給你換。」
「我要離開京城了。」
「今天就走。」
靳一川的話落在張嫣心頭，似雨打春蕾，一顆少女芳心碎了一地。
這算是……告別嗎？
靳一川轉身出了藥房，張嫣都要哭出來了。是不是……以後都見不到靳爺了？一念及此，她忙追了出去，冷不防迎面撞上一浪子打扮的年輕人，她只道是來求醫的，「您來看病嗎？」她神思恍惚著，道，「我爹出診了，要不……要不……」
「沒關係呀！」丁修道，「我可以等。」
沈煉打點好行囊正待出門，忽見門外腳步快動，他忙避到牆角，隨手拔出綉春刀，門吱呀一聲開了，他一刀劈向來人，見是妙彤，忙收了回來。幸虧沈煉身手好！
他帶著五百兩銀票跟特赦文書正準備去暖香閣給妙彤贖身，妙彤就找上門來，這算不算一種緣分？他道：「我要離開京城，你跟我一起走。」
妙彤看著那本特赦文書，有幾分情不自禁的感動，又有幾分相見恨晚的惆悵，她道：「這是贖我的條件？」
他沒想到她會這麼問，在她心裡，他們之間的情分竟是一場交易么？
「我今天來，是有事要求你，」周妙彤不敢正視沈煉，她看向別處，「有個姓嚴的御史，他兒子嚴俊斌……聽說在詔獄，你能救得出來嗎？」
原來是想救情郎。沈煉心下一沉，直言不諱道：「嚴俊斌是我們捉的，昨天兄弟們差點折在嚴府里，他的一隻手……」說著，注意著妙彤的表情，她果然還幾乎什麼都不知道，她緊張道：「他怎麼了？」沈煉沒有繼續說下去。嚴俊斌那隻手是沈煉斬斷的，妙彤若是知道這件事，看她對嚴公子那番情意，怕是一輩子也不會再原諒他了，更別提跟他走。
沈煉去倒茶，妙彤隨了上來，道：「我有錢給你上下打點，你幫我救他出來。」
沈煉心頭猛地一顫，倒茶的手差點失控。他為了贖她，搭上了兄弟仨的命運。而她，竟肯用賣笑
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的錢去換嚴俊斌？他綳著臉色，只道：「你的錢不應該這樣用。」
「我的錢該怎樣用我自己有數。」見沈煉絲毫沒有相助的意思，她哀聲道，「我從來沒有求過你，就這一回。」
她難道以為錦衣衛從來神通廣大無所不能嗎？他提醒妙彤：「那裡是詔獄。」
「你救他出來，」妙彤慌神中抓住他的袖襟，動情道，「我就跟你走。」
沈煉見不得妙彤的眼淚。他真的喜愛妙彤。那日偷聽到妙彤和嚴公子的表白后，他也沒有「義字當頭，成人之美」，而是繼續自己的堅持，執著地要得到自己所愛。這一回，他不惜和妙彤做交易：救嚴公子，帶妙彤走。
傾煉所有，允你今日白首之約，一生無悔。
沈煉出門之時，正遇上匆忙趕來的一川。靳一川見了屋內的周妙彤，喜道：「周姑娘也一起走？」
沈煉問：「什麼時辰了？」
一川答：「未時剛過。」
幸好，還有兩個時辰城門才會關。沈煉把妙彤託付給一川，便去詔獄救那嚴俊斌。
妙彤眼光不差，這嚴俊斌也是一身傲骨，葯刑、鞭刑，三十六種酷刑一一身試，寧死不招。昔日翩翩公子，如今折磨的不成人形，妙彤見了怕是要傷心得肝腸寸斷了吧。
他塞了幾張銀票，支開了看守的衙役。
「嚴兄，受累了，」他解開捆綁住嚴俊斌的鎖鏈，道，「在下是妙彤的朋友，是妙彤讓我來帶你走。」
他見嚴俊斌無甚反應，怕是被打傻了吧？他決定用妙彤來激喚他的鬥志，道：「我這兒有封妙彤的信，是妙彤托我拿來給你。」
嚴俊斌搖了搖頭，道：「我的眼睛看不見了。煩請你，替我念念這封信，好嗎？」
見昔日情敵落到如此慘地，沈煉不知該說什麼，他向來不會作女兒態寬慰他人。他撕開信封，念到：「俊斌啟。兄之冤情，必有昭雪之日，望兄不可氣餒。兄曾許諾帶妙彤去一個山清水秀的地方，妙彤等你。」
（本章完）