第5章 范蠡提親
范家大院，范卿看著范蠡，漸漸長大成人，是時候了，於是招呼范蠡到自家花園的亭子坐下。
范蠡問：「父親，有事嗎？」范卿道：「你想不想到國外去走一走啊？」「想。」范蠡點了點頭。
范卿又問：「想不想成親？」「父親……」范蠡揚起了頭。
父親接著說道：「該成家了，去看看你未來的新娘。」「父親，我怎麼不知道啊？你什麼時候給我定的親。」范蠡疑惑的問道。
范卿道：「你當然不知道，我沒告訴你。」范蠡問道：「指腹為婚？」「嗯。」范卿笑著點了點頭，道：「你未來的岳父，勇猛過人，他救過我一命，所以我們結了這門親。」
范蠡道：「好吧，哪國的女孩？」范卿道：「越國。」范蠡又問：「美不美啊？」范卿笑而不語。范蠡道：「好吧，擇日到越國去，看看父親給我選定的新娘。楚國才俊范蠡娶越國美女。哦，父親，新娘叫什麼名字？」范卿道：「西施。」范蠡道：「好，范蠡娶西施。」范卿笑著點了點頭。「去準備吧！擇日啟程。」范蠡道：「謝父親，兒子告退。」范蠡退下，歡喜得不得了。回屋準備衣物和充足的盤纏，然後向父親告辭，離開楚國往越國去了。
一路上，異國風俗，讓人耳目一新，世界真大呀！人來人往，絡繹不絕，范蠡穿梭其中，來到了越國境內。
范蠡心想：「今晚好好吃一頓，美美的睡一覺，明早趕路去相親。不好意思，明天得住岳父家。西施美不美呀？父親。」
第二天，范蠡吃了早飯，按圖朝苧蘿村走去。越國是小國，但風景人文不錯。一路走，一路欣賞越國的山山水水。
路過田道，老農問：「小夥子是來走親戚的嗎？」范蠡停了下來，搖了搖頭。「那是相親？和女方約了嗎？」范蠡還是搖頭。「那是找人了？」范蠡既不點頭也不搖頭。
老農道：「俊小伙，你不是越國人吧？」范蠡道：「不是。」老農道：「那你來越國做什麼？」范蠡拉長聲音道：「父輩的心愿。」老農望著范蠡笑著道：「是不是娃娃親？」范蠡也笑了，點了點頭。
「好啊！」老農讚許道：「鐵打的兄弟，才結娃娃親哦。義俠的後代，不得了。」老農豎起大拇指，問道：「請問俠士去哪?」范蠡道：「苧蘿村。」老農道：「你沿著江邊走就是。」「謝謝，謝謝。」范蠡應聲，老農指路，目送范蠡朝苧蘿村走去……
沿著江邊，聽著水聲，看著兩邊風景，越國真美呀！有人戶了，這就是苧蘿村吧。你看那屋子坐落在鮮花叢中，苧蘿村莊出美人啦。前邊有人
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在水中浣紗，是一位美麗的少女，我得過去問問。
范蠡問道：「你好，請問這是苧蘿村嗎？」西施抬起了頭，回道：「是苧蘿村。」
范蠡看著西施，心裡猛然驚了一下，這世間竟有如此美人，像吸收了萬物精華而掉落人間的精靈，又像這漫山鮮花孕育的仙子，靈動而美麗。時間彷彿停止，山水花草都失去了顏色，此刻范蠡的眼中似乎只有這個女孩的存在。
片刻，范蠡醒過神來，問道：「西家是住在這嗎？」西施道：「對，那就是我的家。你等會，我把裙子洗好了，就帶你回去，看我父親。」
范蠡聽后，心中歡喜萬分。這就是父親給我定的新娘，太美了，真是我的好父親啊。
范蠡禮貌的笑著，對西施道：「好，謝謝你啦。這裙子真漂亮，你穿上它肯定美極了。」
西施道：「那是，昨天樂師來我們村助演，我穿著它跳舞呢，就在村裡演出。」「唉。」范蠡嘆了嘆氣。「可惜我來遲了，沒趕上。」
裙子洗好了，西施把它放在竹籃里，站了起來，只見她體態輕盈，輕鬆幾步便走到岸上，帶著范蠡朝自家走去。來到門前，西施推開了院門，朝里喊：「父親，來客人了。」曉春出來了，西施進院子里去了。
范蠡恭敬的站著，作揖道：「楚國范卿之子，范蠡，前來拜見岳父。」
「裡面請。」曉春忙招呼范蠡到院中的石凳上坐下，朝內屋喊：「西施，上茶來。」西施從屋內端來了兩杯茶水放在石桌上，轉身回內屋去了。
范蠡從行李中取出見面禮，放在石桌上道：「岳父，請收下。」「好，好。」
曉春接著放低聲音說：「西施不知道婚約的事，她母親也不知道，你暫時叫我西叔叔。」「好。」范蠡笑了。
「我在屋子的西邊，給你們修好了房子，你先坐坐。」曉春一邊說著，一邊起身進內屋，道：「西施。」西施問道：「什麼事？」曉春道：「你去把西邊的房子打掃一下。」西施道：「是乾淨的。」曉春道：「再打掃一下，鋪好床被，今晚客人要住這。」西施道：「好的。」於是西施收拾房子去了。
曉春回到廚房對葉蘭說：「中午多弄兩個菜，咱們家來客人啦。」葉蘭道：「好。」安排好了，曉春回到院中，坐在石凳上喝了兩口茶，道：「范蠡，你就住在這兒，這就是你的家。范蠡道：「好，西叔叔，聽你的。」
飯好了，曉春帶范蠡來到西房，道：「你就住這間，寬敞明亮。」「好。」范蠡回道，然後放下行李，隨西叔叔進院吃飯。
曉春介紹道：
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「這是西施的娘，這是女兒西施。」
然後對葉蘭說：「這是楚國范兄的兒子，范蠡。」葉蘭接話道：「恩公的孩子？」曉春笑著點了點頭。
曉春接著說：「西施，范蠡比你大，你得叫他哥哥。」「好，我有哥哥了，太好了，太好了。」西施調皮的歡呼起來。「看把你美得。」母親笑著道。用完飯，范蠡回西屋去了。
早上起來，打開窗戶，好香啊！風送來陣陣花香，西施也過來道：「范哥哥，飯好了。」「好。」范蠡應聲出了屋，同西施一起到內屋用飯。
飯畢，來到院中，曉春道：「范蠡，和我上山砍柴去。」范蠡道：「好。」西施嚷著說：「我也去。」父親問：「你去做啥？」西施道:「摘花唄。」父親道：「好吧，好吧，一起走吧！」
西施到花地摘花去了，范蠡隨著曉春來到山坡上，邊砍柴邊聊：「范蠡，立家立業同步走，如何？」范蠡道：「岳父說的是，范蠡照做就是。」
曉春道：「楚國有你的家，這也是你的家。我們家就這麼根獨苗，西施是我們唯一的孩子。」范蠡道：「岳父，范蠡做上門女婿。」
曉春道：「難為你了，常回來看看就行。你的父親，也需要你呀！」「岳父。」范蠡望著曉春，脫口而出。
曉春接著說：「你是楚國人，楚國人文仲在京城做官，你去會會他，讓他引薦引薦，入仕途，效忠越王如何？」范蠡道：「岳父，高見。」
曉春道：「越國雖小，但有你展示才華的空間，越王勾踐喜戰，正是用人之際，有文官人引薦，准成。」
范蠡道：「好，待我備好厚禮，前往文府。」曉春道：「不備厚禮，只需書簡。」范蠡問道：「為何？」
曉春道：「官人的差事--為國引薦人才，不然官位保不住。」范蠡道：「哦，越王不簡單。」
「當然。」曉春滿滿的自豪感，然後說：「不砍了，收拾柴禾下山了。」范蠡幫著岳父，道：「我來吧!」
曉春道：「不，這不是你做的。」看了看范蠡，問道：「你今天得喊我西叔叔，想不想改口啊？」
范蠡道：「我來就是稱你為岳父的，你要我稱你為西叔叔，范蠡無能，對家父不孝。」
曉春道：「話重了，范蠡，等你立業了，立即訂婚如何？」
范蠡道：「好，今晚我就把書簡寫好，明日入城，請文官人引薦。」
曉春挑著柴禾，范蠡跟在後邊，西施在花地里看見了，趕忙從地里出來，跟在後邊，一家人朝院中走去。
（本章完）