第23章 草竊為亂

春闈之後，放榜之前，趙常迎來了自打進入四門學讀書之後，最長的一次假期。

因為春闈放榜需要經過彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等一系列流程，不同於州府之間的考試可由總裁官一人而決，所以至少需要是十天的時間才能張貼皇榜。

一般來說，這個時候，參加春闈的士子基本上都會抓緊時間休養身體。畢竟，之前一連九日在貢院的考試，對於他們來說都是不小的身體負擔。

即便休息好了，那些有名望、有能力金榜題名的士子，多半也不會去大肆宴飲作樂。因為那樣的話，很容易給人以把柄，為自己留下一個放浪形骸的壞名聲。

想要放鬆的話，他們最多也就是去參加一些讀書人組織的文會，以文會友，以詩詞自娛。

不過，對於文會，趙常從來都是無感的，他肯定不會去干那麼無聊的事情——就算是在家裡讀書練劍，也比硬著頭皮進行人情交際要有趣得多。

這一日清早，在前往公廨當值之前，趙二郎把趙常叫到身邊。「無咎，今天你和福伯走一趟。城外咱家的莊子的春耕都塊弄完了，你且代為父去看看，咱家那些佃戶們幹得怎麼樣？」

雖然在順京城裡有自家的產業，趙家並不以收租務農為生，但是作為有品級的官吏，趙二郎在城外也有些官府下發的職田。前些年，趙二郎陸陸續續買了一些地，把職田連成一片弄了個莊子。

這些田地，平日里也不需要靠趙家人打理，而是租給十幾家佃戶。每到秋收的時候，趙二郎只需要派人去收租即可。

只是，因為歷朝歷代的朝廷都是以農為本，所以哪怕家裡並不倚靠收租子過活，對於春耕這件事趙二郎也是十分在意的。

他讓趙常去看看自家農莊，一來是想要兒子見見世面，了解農事艱難；二來則是想要趙常看看佃戶們今年的春耕情況，添置些耕牛農具也好，贈予一些些口糧種子也罷，總之就是查漏補缺。當然，具體做事是不需要趙常忙活的，福伯都能夠代勞。

吃過了朝食，趙常就和福伯一起出發，主僕二人騎著兩匹馬一路出了順京城。

趙家的農莊在龍首原上，距離順京並不算太遠，縱馬趕路也就一個時辰。

時值三月，路邊的柳樹都在抽條吐綠，呈現出一股特有的生機勃勃之景。一路打馬走來，趙常不由得感到心曠神怡，心道這趟出城真是趕上了個好時機。

農家少閑月，到了自家的農莊，趙常就看到田地里的阡陌上，有人挑著擔子正在給剛剛種下去的那些麥苗潑肥澆水。

趙家農莊佔有的土地大約不到二百畝，耕種的佃戶一共十七戶，這十七戶人家全都是牛家村的村民。而整個牛家村，則有著七十餘戶人家，也算是一個富庶的村子。

據說在前朝的時候，這個村裡還出過做官做到中書令的大人物，因此村口還建有一座牌坊。主僕二人抵達村口不久，便有一名村老拄著老榆木打的鳩杖過來迎接他們。

「少東家和趙管家來了，小老有失遠迎。」

「老人家，您多禮了。」

村老認識福伯，看其作派再加上趙常的穿著打扮，立刻就猜了個八九不離十。

下馬之後，趙常就和這位村老寒暄了一番，並沒有擺出什麼少東家的譜——趙家的田地都在牛家村，他們家的佃戶也都是牛家村的村民——若是和村老不睦，保不齊就會憑生許多事端。

「牛老，老爺囑咐我帶著少爺過來看看。沒別的意思，就是看看今年春耕順不順利，佃戶家裡的口糧留得夠不夠吃。」

相比趙常，福伯顯然更會做人，他還送了那位村老一些順京城裡買的茶酒作為禮品。

「趙管家客氣了，」牛姓村老收了禮品，一邊連連道謝，一邊向趙福和趙常保證道：「咱們村裡都是姓牛的，伺候莊稼自然也都是好手。趙大人家裡的職田有小老看著，保管出不了問題。」

一邊說著話，村老一邊將趙常和趙福帶向田地。至於說禮物什麼的，則都被一個名叫牛三的漢子給帶回村老家中。那個牛三是村老的幺兒，年過三旬，看面相也是本分老實的莊稼漢。把趙福帶來的禮品擱到家裡，他就又跑回來攙扶阿爺前行，就像鋸嘴葫蘆似的，半天話都不說一句。

行至田間地頭，不少村裡人見到村老前來，全都恭敬地問了聲好。趙家的佃戶們則在得到了消息之後，全都聚集到了田裡，見到趙福和趙常就躬身行禮。