第5章 夜宴
酉時將近，宮裡差人前來告知天子行程已經啟程了，府內所有人皆停止了一切活動，在內官的安排之下前去府門口迎接聖駕，川卿哪裡見過這樣的場面，找到其母余氏之後緊跟其後。
但見榮成王、五皇子蕭世昕、大將軍王茂、太宰於成，這幾位站在最前面，身後緊跟幾位有官位在身的大臣，然後才是余氏帶著川卿以及幾位前來參加宴會的公子，再后是府內女眷，最後才是府內那些有些身份的管事嚒嚒，剩下那些無名的小廝是無顏此等場合的，更不用說得見天顏了。
至酉時，依稀聽見街面傳來達達的馬蹄聲，這是駕前領路的侍衛，來人下了馬，大聲說道：「御駕至……低頭……跪……」
眾人聽命，即刻跪下等待，那侍衛將馬匹牽至前方，不一會兒後面又來了數十名著紅色衣衫的內監，隨後跟著的是提著焚燒御香的金色香爐數十名宮女，又有十名宮女手拿闕扇交叉在前，然後一把龍騰黃金傘過來，看這情形天子果真是更近了，又有掌事內官捧著果盤，端著香珠，捧著綉帕等物繼續向前，後方是二十四名內監抬著一頂金色的轎攆，緩緩行來……
那高內官行至前方，將榮成王等人攙扶了起來，口中說道：「眾人退至兩旁」。
但見那轎攆從正門而入，進了府邸，王茂連忙小跑至前，將轎攆引至院子，王茂在院子外跪著等候，高內官又攙扶帝君下了攆轎進了裡屋，又有內監端來衣服，帝君這才換上衣袍。
只見園中花燈灼灼，迴廊里紗綾飛舞，園子里香霧繚繞，精緻非常盡顯這太平盛世之景，帝君在屋裡不停的誇讚王茂重禮節。
又有內官告知眾人前去後花園中開宴，待天子換好衣服開門的一瞬間，但見王茂屈膝跪地，左手按著右手支撐在地上，然後緩緩叩首到地上，「行了，起來吧……」，聽到帝君開口，王茂這才領著前去了後花園。
一路行至後花園，但見此園甚是豪華，青石板路邊鋪滿了花盆，每一棵樹上，每一個迴廊里掛滿了花燈，王茂又將帝君引至花園的一個亭子里，亭子上掛滿了垂地的紗綾，亭子里擺放著桌椅，桌椅上鋪滿了金黃色的絲綢，絲綢上擺放著一些果乾吃食。
待帝君坐下之後，王茂又悄然退了出去，同眾人站在了一起。
「跪……」高內官傳來一個聲音，眾人聽到之後，即刻跪下行稽首禮，「二拜……」，眾人再次低頭拜，「三拜……」，「再拜……」，「起……」
聽到這一聲「起」，之後，靠前的王宮大臣這才逐漸起身，然後才是後面的家眷起身，「入座……」，聽到內官說入座的聲音之後，才挨著順序看前面的人入座了之後後面之人才緩緩入座。
川卿與余氏共坐，但見川卿嘴裡小聲嘀咕道：「怎麼這麼麻煩……」，那余氏立刻捂了川卿的嘴，斥責道：「哎喲，我的小姑奶奶，別亂說話」。
「開席……」
聽見開席二字之後，才見那些內監端上膳食，這些膳食本是二公子王川義掌管，但來了內監，府中之人便再無法靠近膳食，內監一一用銀針檢查了一番，又有內監先試吃了，這才能端至宴會，上了桌以後還不能食用，並不是說想吃哪個菜便能吃的，必須要等帝君吃了哪個菜之後，眾人才能用哪個菜。
隔著層層紗綾，川卿看不清帝君的樣貌，只覺得這樣的宴會以後最好是再也不要有了，衣食住行乃是人之常事，而在此刻卻成了一種奢侈，又轉過頭望了望五皇子蕭世昕，心想：世昕這般瘦弱，定是每頓膳食都如此……
「傳王四小姐見駕……」
高內官傳了旨意之後，又有內監前來告知余氏，余氏在川卿耳邊交代了幾句，川卿便跟著內監走了。
行至涼亭之外，川卿又跪下行李，「小女見過陛下……」
「抬起頭來……」
川卿這才微微抬頭，這就算抬起頭來也看不清長相呀！畢竟還隔著紗綾，也不知道這天子是怎麼想的。
「過幾日便進宮學習禮儀吧！與老四的婚禮擇日舉行……」
進宮……
川卿腦海里幾乎是懵的，原以為這皇帝前來是要表揚自己治水有功的，沒有想到竟然是婚約之事，她還未曾及笄這就要成親了，果然此事和之前父親所擔憂的一樣。
聽見天子這話，王茂立即上前跪拜說道：「小女還未曾及笄，這婚事……」
王茂也想拖延一些日子，想以後拖著不了了之，卻沒有想到天子之心果然如淵，今日之行也算是王氏家族的榮耀，可是這榮耀之下卻是如此骯髒不堪的交易。
尤記得當日迎娶余氏之時，天子擔心餘氏和王茂暗中與內宮籌謀，若生女兒便嫁入皇室，若生兒子則終生不得為官，偏偏余氏生了個女兒，這才有了這段婚約。
「未曾及笄不礙事，改日行了及笄之禮便送進宮吧……」
那層層紗綾阻隔了天子的面貌，讓人看不到他的表情，是暗自竊喜還是暗自慶幸，川卿並不曾心悅四皇子，反而是四皇子曾經大肆宣揚這一生都不會娶她，川卿以為就這樣過一輩子，卻沒有想到該來的終究還會來。
川卿冒死進言說道：「當日四皇子大肆宣揚此生不會娶小女……」
但見帝君回道：「此事就這麼定了，毋需再說……」
這一刻，川卿突然覺得昨日里王茂說的那些話都是對的，如若壽陽城水患不是她前去治理的，或許帝君還不會在意她的存在，也就不會這麼快有今日之事了，那一巴掌她是真的該挨。
帝君又道：「令師可好？」
川卿回道：「家師荷天下之名，修道之路平坦，自然一切安好」。
「令師有何功德？竟荷天下之名」。
這個問題回答不是，不回答也不是，一旁的王茂都為川卿捏了一把汗，這可是當今天子呀，那蕭成鄴與帝君可是同宗同源的兄弟，如若川卿回答的不穩妥，著說不準就是讓整個王氏家族滅族的大罪。
川卿回道：「家師譬如桂樹生於泰山之阿，上有萬仞之高，下有不測之深。上為甘露所沾，下為淵泉所潤，當斯之時，桂樹焉知泰山之高，源泉之深？陛下說家師有無功德者乎？」
「哈哈……王卿家，你這女兒甚是有趣……有趣啊……」
眾人在聽到川卿這回答之後，不禁感嘆世間竟有如此不卑不亢之女子，這個問題回答得甚是得人心，不會開罪天子又長了家師的顏面。
榮成王不經意之間點點頭，他又更加滿意川卿的表現了，估計帝君也沒有想到這小小女子會如此回答。而且這個問題本就是在為難這個小女子，一個小孩子哪裡懂得這些皇室爭鬥，那蕭成鄴如今都遠離朝堂一心修道去了，當今天子竟然還不放心，說不准他自己的這病也並不是什麼突然病的，心中不免些許傷感。
此刻，帝君竟然大悅，蕭世昕上前說道：「陛下龍顏大悅，甚是覺得四小姐有趣，豈不是當獎？」
但見，帝君望了望自己的兒子，在這樣的場面他之前確實也是高興了，整日被朝堂瑣事所牽絆少有這樣的開懷大笑，順著蕭世昕的話說道：「今日的熏香特別好聞，高內官便賜一盞吧……」
川卿愣了愣身子，她從來沒有見過如此小氣的天子，從古至今哪個天子賞賜之物不是珠寶首飾，當今天子竟然賞賜一盞香爐，這可謂是前所未見，重點是川卿還要為了這麼一盞香爐還要行叩拜之禮。
「爾等都起身吧！回座用膳……」
咦，川卿連謝禮都沒有來得及行，這就免了禮，心裡竟然有一點點的小激動……
高內官又差內監奉上一盞香爐放於川卿桌子上，這是一隻三足香爐，亮麗有光色澤晶瑩而溫潤，造型略微規矩精巧，口部寬邊沿上鐫刻一圈回紋，腰腹部刻畫一條龍紋，整個香爐雄渾宏闊，莊嚴大氣，古樸典雅，果然是帝君用過的物品，一隻小小的香爐竟然也如此美觀。
只是川卿不解，為何帝君偏偏賞賜一隻香爐。
雖然這只是一隻小小的香爐，可是背後的韻味卻耐人尋味，香爐的作用，上可作禮佛祭祖，下可為文人墨客心悅之物，往簡單了說點上一炷清香亦熏蚊蟲或者是熏染衣袍。古人亦有「紅袖添香夜讀書」一說，帝君會不會認為川卿年幼，學識還需努力一番。
身邊的余氏見川卿如此打量眼前的香爐，一邊差人將香爐收納起來，「既然是御賜之物，便放於祠堂祭祖去吧……」
聽見余氏如此一說，川卿這才回過神來，也許是自己想太多了吧，這只是一隻香爐而已，連忙點頭答應了余氏。