（十八）羅家村外遭橫災
李豐等人趕到十裡外的孤墳處，要找遊盪在此地的孤魂。到了地方，只見幾棵孤零零的大樹矗立在曠野中，樹梢上有烏鴉築巢，不時傳出幾聲凄慘的鴉叫，更顯得此處的荒蕪零落。大樹之下，是蕭索的荒草，蔓生的荒草叢裡，孤零零地隆起幾個小土堆，那便是要尋找的孤墳了。
幾人撥開雜草，走近那幾座孤墳。李豐一眼就看出，其中一座墳中藏著一隻野鬼，身體佝僂，牙齒稀疏，原來是位老婆婆。
眾人走上前，李豐道：「老太婆，我是冥府的差人，特來接你。你收拾收拾，跟我走吧。」
那老婆婆抬頭看看李豐，眼中露出怯懦，忽然轉身就要跑。這個舉動倒是出乎大家意料，李豐眼疾手快，趕上去一把揪住，道：「你跑什麼？」
老婆婆囁嚅著說幾句話，聲音太小，誰也聽不清楚。
李豐看這老太婆羸弱，也不難為她，好言勸道：「不跟我回冥府，難道還要飄零在外邊，做個無處安歇的野鬼？」
老太婆嘴裡又咕嚕了幾句，還是聽不大清楚。
李豐道：「要說什麼就大點聲。可要是不想跟我回冥府，那可不行！」
老太婆張了嘴，提高了聲音，道：「上差來接，我哪敢不走？只是有件事情讓我放心不下，請上差行個方便，讓我辦完再走。」
「有事情你就早說，我也不是不通情理的人。要回歸冥府的鬼魂，有些未了的心愿，也是常有的事。你說，是什麼事情放心不下？」
「我夫家早亡，沒留下子嗣。我年過半百的時候，抱養了一個兒子，從此一直帶在身邊，直到他成年，也沒讓他受過半點苦。我走之後，只怕他照顧不好自己，因此藏在這裡，每天夜裡回家為他做些飯食，讓他不至於挨餓。我要是一走，他沒個吃飯的地方，一定要受苦。」老太婆道，「求求上差，看在我家小兒可憐的份上，讓我留下為他做飯吧。」
李豐皺眉道：「你兒子是生人，你是死魂，你為他做的哪門子飯？況且你說做飯，要做到什麼時候去？難不成要為你兒子做一輩子么？」
老婆婆閉了嘴，低頭不答話。
李豐讓臣九蟲撐開引魂傘，拉了老婆婆，就要往傘里送。老婆婆忽然跪下來央求道：「我想見我兒子最後一面，求上差開恩，遂了老身這個心愿吧。」
李豐道：「你在外面遊盪這麼多年，難道還沒看夠么？你早就該魂歸冥府，趕緊隨我走吧，不要在這裡磨蹭了。」
老婆婆卻抱著李豐的腿，死活不放，非要見她兒子最後一面。臣九蟲等人看這老婆婆固執，也都向李豐說好話。李豐被弄得不耐煩，只好答應：「看完之後，不管怎樣，立刻隨我走，不能再有片刻遲疑！」老婆婆滿心歡喜，連連答應，於是前邊帶路，引著李豐等人去看她的兒子。
翻過幾道山樑，遠遠地看見一個小山村。老婆婆遙指道：「我兒就在前面的羅家村裡了。」
李豐道：「你兒叫什麼名字？」
「他跟著我姓，叫做羅金生。」
李豐道：「這村子是生人聚居之處，咱們兩人既然是陰界之魂，就不可現身，免得驚嚇了他們。」說完，又向臣九蟲道，「賢弟在前邊引路，我和這老太婆跟在你們身後，進村看一眼羅金生，這件事就算了結。」
於是臣九蟲、屠離休和赤潁瞳走在前邊，李豐和老婆婆隱了身形，跟在後邊，大家一起向小山村走去。將到村邊，看見一個老頭趕著一輛驢車，驢車上坐著一個老婦和兩個小娃娃，堆著些行李，正吱吱呀呀地走著。
路遇老人，臣九蟲行個禮，招呼道：「老丈人，有禮了。請問要去何處啊？」
那老頭停了車，將眼前的幾人來回打量一番，道：「你們是哪裡來的，到這裡來幹什麼？」
「我們來村子里尋個人，辦一件事
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就走。」
老頭嘆氣道：「你們這會兒來，可真不是時候。」
這句話倒是有些意思，讓幾人心生疑惑。臣九蟲奇道：「老丈人，你這話是什麼意思？」
老頭接著道：「也不知怎的，這些年來，村子邊上的田地越來越貧瘠，種不出莊稼來。村子里的人活不下去，紛紛離開，我是這村子里的最後一戶人家了，今天一走，這村子就再沒別人了。你們現在來，可不是來錯時候了？」
這話倒是出乎所有人的意料。臣九蟲趕緊問：「那村子里可有一個叫做羅金生的？」
「有是有一個，不過這年輕人一貫好吃懶做，還不會營生。他老母親在世的時候，一直溺慣著，整日伺候他。等他老母親一過世，這孩子沒個立身的法子，只好到處蹭吃蹭喝。後來，村裡人陸陸續續都走了，他沒處尋食，只過了一個冬天，便凍餓而死了。村民看他死得慘憐，用草席裹了，埋在村後邊了。」
這話讓大家都很驚訝，原來這羅金生早已死了，那老婆婆做的飯又是給誰吃？大家還在疑惑，老婆婆卻早驚得哭出聲來，看起來，他似乎也不知道兒子的死訊。
老婆婆的哭聲幽幽而出，把趕車的老頭嚇了一跳。他看不見李豐和老婆婆，不知道這哭聲從哪來，於是驚恐地四處張望：「這是什麼聲音？」
李豐向老婆婆怒目而視，讓她閉嘴。老婆婆不敢出聲，捂了嘴暗暗地哭。
臣九蟲怕嚇著了老頭，趕緊作揖道：「多謝老丈，我們心裡有數了。老丈請自便。」
老頭也是有些怕，立刻回了禮，趕了車，一溜煙走遠了。
李豐顯然是有些生氣，向老婆婆道：「你這老太婆，怎麼滿嘴胡話。你兒子都死了，你還為他做的什麼飯？」
老太婆一邊哭，一邊辯解道：「上差息怒，我是真不知道他已經死了。我每夜回去為他做些飯，第二天再去就不見了，肯定是他餓了，把飯吃個精光。」
「胡攪蠻纏！你沒聽那老丈人說，你兒子都被埋在村後邊了。死都死了，吃的什麼飯！」
老婆婆說不出話來，只是一個勁地哭。
李豐怒道：「別哭了！咱們也不用在這裡糾纏了，趕緊隨我回冥府吧。」
老婆婆一把抱住李豐的腿，哭道：「我兒子死得可憐，讓我再看一眼他的墳吧。求求你，求求你。」
老婆婆一把鼻涕一把淚，看著讓人心酸。臣九蟲向李豐道：「咱們就去村子里看一眼，讓她如了願。免得她一直哭，咱們一路上也不清靜。」李豐轉念一想，反正村子就在眼前了，看一眼也就是順便的事，也就點頭應允了。幾人便一起進了村子，看個究竟。
這村子已無人居住，十分破敗。蒿草長了有一人高，甚至要掩埋道路。家家戶戶磚瓦零落，門牆破敗，連屋頂都長著飄零的雜草。說是村莊，現在不過是個蓬草叢子。幾人去了羅金生家，門牆早已倒塌，院內雜草叢生，顯然是有數年沒人住了。進屋子再看，蛛網密布，傢具上積了厚厚一層塵土。再尋到廚房裡一看，案板上放著些玉米糊、野菜根，竟然還是新鮮的。老婆婆指著那些吃的，向李豐道：「那就是為我兒做的飯。」
看來這老婆婆並未說謊。幾人再走近一看，玉米糊、野菜根都被啃得亂七八糟。這一下就明白了，這哪裡是人吃了，分明是被野老鼠吃了。這老婆婆辛辛苦苦每夜來做飯，還以為是兒子吃了，沒想到全是為野老鼠做了伙食。
看過了羅金生家，大家又去找羅金生的埋身之處。可是先前那老頭子只說墳在村后，具體在哪也沒說清楚，還得大家費神尋找。村子周圍雜草叢生，分不清道路，野地也都被荒草掩蓋，沒個醒目的標記，要上哪去找那座孤墳？眾人商議一下，分頭去找，約定無論找不找得見，一個時辰后在羅金生家會合。
眾人
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分開走，李豐、屠離休和老婆婆走在一路。到底是血肉至親，只找了半個時辰，老婆婆便在荒草堆里找到了兒子羅金生的墳頭。可憐這羅金生，生前懶惰吃了苦，死了連安息處都潦草至極。村民安葬他的時候極其敷衍，扔在荒地里，只是隨便蓋了些土，連身子都沒蓋住，露出半截腿來，現在已是森森白骨。老婆婆痛哭半晌，一捧一捧地攏些土來，要把兒子羅金生的墳好好地堆起來，好歹不讓他曝屍於野。屠離休見老太婆可憐，手弱力衰，便讓他待在一邊，自己上手，給羅金生的墳頭培土。
好歹將羅金生的墳安頓好，老太婆卻仍然坐在地上，神傷不已。屠離休好言撫慰，只說已經收拾了屍骨，可以寬心了。
李豐袖手在一旁，嗤笑道：「你要是生前別溺慣著，讓他能自食其力，就算你走了，他也不至於餓死。你現在傷心有什麼用？晚了！」
老婆婆哭了好一陣，忽然哀求李豐：「上差行行好，到了冥府，讓我和兒子相見，也讓我看看他這些年到底過得怎麼樣。」
李豐聞言大怒，指著老婆婆道：「你這老太婆，真是無理取鬧！冥府自有法度，豈是你想怎麼樣就怎麼樣的？這次我讓你來見兒子，已經是法外開恩了，你卻還要得寸進尺！你嬌慣小兒，讓他好吃懶做以致凍餓而死，你們母子可算是白活了一輩子！不好好反省，還提這些過分的要求，你倒也是好意思！」
老婆婆受了呵斥，坐在一旁，默默無言。
李豐又道：「你心愿已了，就跟我走吧。」老婆婆只好起身，跟在李豐和屠離休身後慢慢走了。
三人走不上一會兒，看見前邊半人高的草叢裡窸窸窣窣，似是有人活動。幾人好奇，走近幾步，便聽見嘻嘻哈哈的笑聲。仔細一聽，不正是赤潁瞳的聲音么！撥開草叢，卻見到赤潁瞳和胡青華頂著些花花草草，玩得正歡實著。胡青華滿身花草，竄來竄去，時不時打著滾，真是高興得很。
屠離休笑道：「你們兩個，讓你們出來是辦事的，怎麼在這裡玩起來了。」
赤潁瞳正舉著兩簇鮮亮的野花兒玩，見到屠離休幾人，笑盈盈道：「這裡久無人煙，正好長了一地漂亮的野花野草，真是難得一見。休兒哥，李主簿，你們也來玩一會嘛。」一邊說著，一邊迎上來，拉著屠離休的袖子，要留幾人一起玩鬧。
李豐呵呵道：「我是冥府之人，對這些陽世花草無甚喜好。我先回了，你們玩一會兒，到羅家村與我們會合。」領著羅老太婆先走了。屠離休便留下，陪著赤潁瞳和胡青華嬉鬧。
在羅金生家，李豐和老婆婆稍等一會兒，臣九蟲便回來了。李豐讓臣九蟲撐開引魂傘，將老婆婆的魂靈收進去，到此，三百四十一隻鬼魂一個不少，全部湊齊了。到了下半天，赤潁瞳和胡青華拿著些花花草草，蹦蹦跳跳地回來了，卻不見屠離休。
一問，赤潁瞳道：「玩了一會兒，休兒哥怕你們等得久了，便要回。可我和胡青華還沒玩夠，於是讓他先走。怎麼反倒是我們倆先回來了？」
這一說，讓大家都滿心疑惑，想了一下，只以為是屠離休不認路，一時迷失，說不定過會兒就回來了。耐著性子等了半個時辰，可還是不見屠離休蹤影。
赤潁瞳著急了，忍不住道：「壞了，這裡荒無人煙，休兒哥別是出什麼事了。」
李豐也有些擔心，道：「這裡是荒郊野外，的確是有些危險。」
臣九蟲皺起了眉頭，道：「屠離休正是魂不附體的時候，沒有防身的本事，要是遇見難處，可真是一點辦法也沒有。」
赤潁瞳的心已經提到了嗓子眼，自己和胡青華貪玩，讓屠離休先走，沒想到卻把他弄丟了！赤潁瞳越想越愧疚，越想越急，一下子跳起來道：「我去找他！」臣九蟲道：「咱們一起去。」於是幾人一起出門，尋找屠離休的蹤跡。
（本章完）