（十七）天師軍前敘舊誼
三人在殿前歇上一陣，便起身離開關帝廟。出了廟門，幾人順著廟前的大路走著，想來不久就能找到凡人聚居的市鎮。
走上三五里路，忽然陰風又起，眼前幡旗如雲，刀槍似林，路上隱隱出現一隊陰兵，為首一隻鬼魂，面相醜陋，騎著高頭大馬，頭戴衫帽，身著紅衣，腳蹬長靴，提鞭喝道：「汝等哪裡去！」
三人剛放下去的心又提了起來。屠離休驚道：「今日怎麼如此晦氣，又遇到野鬼！」
臣九蟲大呼：「快回關帝廟去。」三人轉身急奔，要去關帝廟避難。那鬼魂凌空抽一下鞭子，清脆的鞭響過後，臣九蟲等人的四面冒出許多鬼卒，個個手拿刀斧，攔住去路，喝問：「哪裡走！」三人大驚失色，汗涔涔如同潑雨。眼看陰兵步步逼近，三人只好各自戒備，準備殊死一搏。
就在此時，從邊上衝出一隻鬼魂，一把拉住高頭大馬的韁繩，急切呼道：「天師息怒，這是我的故人。待我上前問個明白，再請天師發落。」騎在馬上的鬼魂聞言，一招手，喝止了陰兵。
臣九蟲三人甚是驚異，你看看我，我看看你，難道有人竟是鬼魂的好友？那鬼魂走上前來，向著臣九蟲道：「怎麼忘了老友了？」臣九蟲驚奇之下，仔細打量一番，忽然醒悟，眉開眼笑地上去相認，原來真是老友。
這鬼魂名叫李豐，與臣九蟲的好友曾象相識。曾象極為擅長通靈之術，能行走於陰陽兩界，常常替兩界人鬼互相傳話。李豐早年墜河而死，家中留下一對兒女，有賴曾象從中溝通，遙寄思念之情。兩人因此結為好友，經常在夜深之時對飲。臣九蟲造訪曾象，也就與李豐相識，三人對飲成趣，呼作老友。沒想到此時此地，卻和老友重逢。
臣九蟲道：「李兄別來無恙。剛才我們雖然衝撞了陰界之人，但實在是無心之過，還請李兄替我等言明。」
李豐道：「你們今天也算是闖下禍了。坐在馬上的，乃是天師鍾馗，我因為寫得一手好文章，在其案前做了一個主簿。剛才聽說有人斬了許多鬼眾，天師便領兵來看，沒想到卻是你們。」
原來是鍾馗！這真是出乎臣九蟲等人的預料。鍾馗乃是冥府天師，執掌捉鬼斬妖之法度，不想今日卻撞到了他的手裡。
臣九蟲連忙道：「李兄，今日之事，該如何應付？」
李豐嘆道：「眼前的不是私事，我也沒奈何。不過，天師雖然看著兇狠，其實宅心仁厚，自有分寸。你且從容應對，我在一旁替你圓場，希望能度過這個難關。」
臣九蟲知道今天逃是逃不掉了，只得硬著頭皮交涉了。於是領著屠離休和赤潁瞳，一起向鍾馗作揖道：「天師在上，我三人有禮了。」
鍾馗道：「你們三人斬殺了我許多鬼眾，這如何解釋？」
臣九蟲老老實實答道：「我們也是沒有辦法。那些孤魂野鬼索命太急，我們被逼無奈，只得自保。否則，恐怕早已命喪荒野了。」
「你們說的自然有你們的道理。可是冤有頭，債有主。這麼多鬼魂無端被斬，總要找個說理處。你說，怎麼解決此事？」
臣九蟲思來想去，想不出個解答之法。冷不防赤潁瞳在一旁道：「天師，那些鬼魂其實是關聖帝君所斬，與我們毫不相干啊。」
「伶牙俐齒！」鍾馗冷笑道，「你是讓我向關老爺討說法去？你倒是打的好算盤。今天的事，怎麼算，都要算到你們頭上。」赤潁瞳知道說錯了話，趕緊低了頭，不敢言語。
臣九蟲道：「天師息怒，這都是我們的過失，自然由我們來承擔。可是這些鬼魂已經被斬，再也不能復生，因此也難有什麼好的辦法補救。我看不如這樣，以後我年年供奉這些孤魂，讓他們的身後也有些香火氣，天師以為如
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何？」
「你這法師，說的凈是胡話。這群孤魂野鬼已經是魂飛魄散，你供奉些香火，又要供奉給誰？」鍾馗道，「這些孤魂野鬼，多是惡奴，死也就死了，沒什麼大不了的。只是七月之末，冥府收鬼之時，判官崔珏要按冊點卯，少一個也不行。我執掌捉鬼之法度，若不能給足數目，到時候崔判官問起來，我可沒法交代。」
臣九蟲聞言，不知該如何應答。屠離休和赤潁瞳也是你看看我，我看看你，束手無策。
李豐在一旁卻已經有了主意，此刻上前，向著鍾馗道：「天師，小的算過了，今夜因他們而死的孤魂野鬼共計三百四十一隻，只要他們能捉來三百四十一隻野鬼，湊夠數目，便能給崔判官交差，也就沒什麼事了。」
鍾馗笑道：「你說得輕巧。天下鬼魂都有數目，姓甚名誰，留在何處，崔判官的生死簿上記得明明白白。他從哪去另找三百四十一隻無蹤孤魂來？」
李豐道：「不知天師還記不記得一件事。十三年前，冥府鬼差拘了一個屠夫回來，崔判官檢索生死簿，發現此人還有二十七年陽壽，乃是鬼差誤捉了，於是呵斥鬼差，讓他們把屠夫送回去。沒想到這個屠夫性情暴躁，忽地發起脾氣來，要與崔判官理論。眾鬼差連忙勸解，那屠夫卻生了一身蠻力，把十來個鬼差全都推倒，將殿上的案幾撞了個七零八落。眼看拿不住，幸虧有兩個馱碑鬼奴上來，使出推碑掀墳的力氣，才將屠夫制住，一路送回陽間，這件事才算了結。」
鍾馗點點頭：「恩，我雖不在場，但也大致聽說了此事。」
「屠夫在推倒眾鬼差之時，一個鬼差無意間撞倒書案，案上摞著的一疊生死簿也被撞翻，落於地下。其中一冊被燭火點著，燒去二十三頁。這二十三頁里記著羅姓之人共計數千名，一燒之後，這些人便沒了記錄，全成了無蹤無跡之人。這些年來，按照生死簿上的記錄，其中許多人陽壽已盡，可是沒了生死簿，鬼差便不知道該去何處拘拿，這些人壽盡之後，都成了遊盪在外的野鬼。」
鍾馗恍悟道：「對，對。這些年來，我費盡心力，四處捉鬼，也有此事的緣故。我倒把這件事忘了。」
「鬼差愚鈍，只能靠著生死簿拘人，生死簿上既然沒了記載，他們便束手無策。這些年來，全靠天師憑著高深的法力拘拿他們。這些遊魂沒個落腳之地，整日里四處遊盪，天師來回拘拿，勞心勞力。眼前的事，卻正好為天師分憂。」
「怎麼個分憂法？」
「我這位老友不是欠了三百四十一隻鬼魂么，小的以為，正好可以讓他去捉那些野鬼。一來，讓他們銷了這筆賬；二來，正好也幫天師跑腿，免去你來回奔波之苦。」
鍾馗聞言，讚許道：「不錯，這倒是個好想法。」又向著臣九蟲道，「李主簿這個辦法，甚合我意。你們願意替我跑這一趟么？」
臣九蟲等人齊齊束手道：「自然願意為天師分憂。」
「好。」鍾馗從身後拿出一把紙傘來，道，「這把引魂傘，你們且拿去，可助你招納鬼魂。」
臣九蟲畢恭畢敬上前，謝了鍾馗，雙手接過傘，背在身後。
李豐又向鍾馗道：「他們剛到此地，怕是不認得路。小的與他們同去，凡事也好從旁幫襯。」
鍾馗點頭，道：「七月之末，務必拿住三百四十一隻鬼魂。我在望鄉橋邊等候，不可失約。」調轉馬頭，策馬而去，周圍的鬼卒也隨之浩浩蕩蕩而去，片刻之內，眾陰兵便消失不見。
鍾馗一走，臣九蟲懸著的心可算落了下去，趕緊向李豐謝道：「多虧李兄出手相助，要不然，今天這個坎可真是怎麼都過不去。」屠離休和赤潁瞳也上前相謝。胡青華先前害怕，鑽在赤潁瞳的背囊里
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不出來，此刻也探出個頭來，向李豐道謝。
李豐擺擺手，道：「咱們是多年的交情，何必言謝。」
臣九蟲又道：「只是我們初來乍到，人生地不熟，可要到哪去找那些鬼魂？」
李豐呵呵笑道：「賢弟不要擔憂，我早就為你想好了。天下姓氏，但凡聚居之處，必有宗祠，這羅姓也概莫能外。他們死後，沒有鬼差接引到冥府，只能四處遊盪。這其中，十有八九便是聚到自家宗祠處。就我知道的羅氏宗祠，便有三五個，咱們去那些地方看一看，多少都能捉一些。」
臣九蟲忍不住又相謝：「李兄想得如此周到，真是讓我不知該說什麼才好。」
李豐道：「你我之間，不必客氣。這些羅氏宗祠離得都不近，還要來回奔波。事不宜遲，咱們快些上路，免得誤了期限。」幾人立刻上路，由著李豐指引，去各地的羅家宗祠處，招納無主遊魂。
幾人走上三五天，找到一家羅氏宗祠。這宗祠之外，沒有鳥鼠停留，也沒有花木盛開，陰氣凝重，可見必有鬼魂盤踞。李豐讓臣九蟲等人先不要妄動，自己站在祠堂門外大聲道：「吾乃天師鍾馗案前主簿李豐，敬告祠中無主之遊魂。陰陽之人，各有其歸所，爾等不可盤踞在此地，可速速現身，隨我歸於冥府。」
從祠堂內飄出十來個遊魂，衣衫襤褸，臉色蒼白。這些幽魂見了李豐，卻忽然有了怒氣，紛紛道：「你們怎麼這會兒才來？我們死後，沒有歸所，只能四處遊盪，無吃無穿，受盡了苦難，只有聚在這宗祠之下，才有一點點的安寧。你們冥府之人自己過得暢快，卻早忘了我們。我們叫花子似的過活了好幾年，你們心裡可曾有過愧疚？」
李豐拱手道：「事出有因，也不是冥府故意冷落諸位。你們心中有怨氣，冥府自然也知曉。諸位回到冥府之後，必然好吃好喝款待，再免去苦役，你們也可心安了。」
那些鬼魂竊竊私語一陣，又紛紛道：「不行，不行。我們受了這麼多年苦，豈可這麼輕易糊弄過去？」
「那你們想怎麼辦？」
「再投人胎的時候，要將我們送進富貴人家，享一世的福氣。這樣才算補了我們這幾年的辛苦。」
「得隴望蜀，恬不知恥！」李豐喝道，「引死轉生，乃是冥府頭號大事，由崔判官一力點勘，豈容你們指手畫腳！今日我親自上門接引，又許下承諾，你們竟然還不知足。你們這些無主遊魂，怎可貪婪至此！如果還在這裡討還不休，我就撒手不管，還留你們在這裡風餐露宿，看你們能跳騰到幾時！」
這些遊魂本就是想占點小便宜，見李豐發了怒，便立刻慫了，紛紛告饒：「上差息怒，我們也就這麼隨口一說，不敢有非分之想。」
「既然如此，就趕緊棄了此地，隨我走吧。」
眾遊魂連連躬身點頭。臣九蟲見此，上前撐開引魂傘，這些遊魂飄過來，一個個魚貫而入，鑽進傘中。臣九蟲收了傘，依舊背在身後。
收了此地遊魂，李豐等人又向著別處的羅氏祠堂而去。這幾個祠堂，相隔甚遠，李豐等人來回趕路，耽擱了不少時日。好在每到一處，李豐便出面交涉，這些遊魂也就老老實實地進了引魂傘，倒也不費什麼周章。
走完了附近的羅氏祠堂，將遊魂全部收進引魂傘。李豐清點一番，共收了三百四十隻遊魂，正好還缺一隻。可李豐所知道的羅氏祠堂已經全部走完，剩下一隻可要去哪找？
李豐忽然靈光一閃，問傘中遊魂：「你們誰知道這附近還有無主遊魂么？」
傘中有遊魂答道：「距此地十里之外，有三五個孤墳，那裡常有孤魂出沒。上差可去那裡看看。」
得了此話，李豐一行便向那孤墳進發。
（本章完）