（二十一）嘵嘵貪心釀邪葯
剛才說話的時候，羅金生的心裡已經有了主意。長衣鬼魂今日捉了這麼多人，已經架好的這口小鍋自然是不夠用了，必須要換器具才行。既然要架起大火，煮上一大鍋補魂湯，自然要用到洞里的那口大鍋，既然這樣，去把那口大鍋砸了，就能拖延些時間，也好再想辦法。
打定了主意，羅金生就瞅機會離了大隊伍，往洞里摸去。好在此刻洞里的鬼魂妖怪都聚在後山的山坳里，正圍著長衣鬼魂爭相獻殷勤，各處清凈無人，羅金生到處走動也就毫無阻礙。
到了前山的洞里，找到了那口足足有兩人之闊的大鍋。羅金生尋了個鐵杵，朝鍋底狠命地砸過去。「咚」「咚」幾聲過去，鍋底被杵了兩個大窟窿，看著是不能用了。羅金生又搬來幾塊大點兒的石頭，扔在鍋里，弄成一個石頭砸過的樣子。一切弄妥當了，羅金生又悄悄地摸了回去。
幾百個孤魂忙忙活活弄到入夜，攢了堆積如山的柴火。長衣鬼魂也把葯胚子調好了，叉著腰大聲道：「小的們，今夜要煮大鍋湯給你們嘗鮮，進洞去，給老爺我把大鍋抬出來！」眾小妖小鬼一陣歡呼，立刻有七八個小鬼動作起來，去前山的洞里抬鍋。
不到一會兒，一個小鬼慌慌張張地跑回來，向長衣鬼魂道：「張老爺，張老爺，大鍋底下破了幾個大洞，怕是用不了啦。」
一圈的妖怪鬼魂聞言皆驚，過一會兒，幾個鬼魂把鍋抬上來，果然看到鍋底上明晃晃的幾個大窟窿，可真是用不成了。
長衣鬼魂一臉不高興，罵道：「你們這些蠢材，好好的傢伙什，怎麼就弄破了？你們怎麼看管的？」
那小鬼急忙分辯道：「張老爺，我們抬鍋的時候，發現鍋里有些散碎的石頭，一定是洞頂上的泥石鬆動，掉下來砸壞了鍋。」
長衣鬼魂嗤笑一聲，道：「你們這些鬼奴才，就沒讓我省心過。也罷，已經都砸壞了，我還能怎麼著？我看今日人丁興旺，還說要煮一大鍋補魂湯，給小的們都嘗嘗鮮，補補身子，可如今大鍋壞了，你們就喝不著了。不過，這也怪不得我，是你們運氣不好。得了，我在小鍋里煮湯自己享用，你們就看著眼饞吧。」
底下的小鬼們一臉懊惱，全都敗下興來，沒一個吱聲的。
旁邊的土妖怪卻湊上去，挑著眉頭道：「老爺，可算是小的們有福，遇見我了。今天這個事，我正好能補救，也叫小的們都分一口湯，沾沾福氣。」
小鬼們一聽這話，又都精神起來。長衣鬼魂驚訝地看著土妖怪，道：「你能有什麼本事？說來聽聽。」
「小的不才，恰好會補鍋鋦碗的手藝，正好將這口大鍋補上。」
這倒是出乎大家意料。長衣鬼魂將土妖怪上下打量一番，奇道：「你竟然還有這本事？我怎麼不知道。」
「老爺有所不知。您來之前，我獨自流落在山野間，缺吃少穿，受盡了苦。後來，碰到了一個補鍋匠，從他那學到了補鍋鋦碗的手藝，從此走村串巷，掙一碗辛苦飯吃。今天這事，正好撞在我的手裡了。」
「既是如此，那就趕快補起來。」
「老爺就瞧我的手藝吧。」
立刻呼喚小鬼，四面點起火把，把小山坳全部照亮。土妖怪去洞里拿了坩堝、火爐、風箱、煤塊等等工具，又找了用舊的刀劍做補鍋的材料，拉開架勢，一心一意補起鍋來。
羅金生擠在鬼魂堆里，看到這一出，真是又驚又悔，全沒想到土妖怪還有這偏門的手藝，早知道這樣，就該乾脆冒個險，把鍋直接砸個稀爛。眼下只得趕緊再想法子，拖延下去。
羅金生搜索枯腸想點子，好半天也沒個頭緒。長衣鬼魂卻忽然對土妖怪道：「賢弟，你這活還有多久收拾完？我要去洞里取來勾魂幡，先把這幾個人的魂魄勾出來，以備下鍋之用。就怕你這活計一時半會兒干不完，耽誤了魂魄的新鮮。」
土妖怪正專註於補鍋，頭也不抬，回道：「老爺先別急，我這活還有半個時辰便能弄完，到時候再取勾魂幡不遲。」
「好，那你先忙你的。」長
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衣鬼魂又向眾小妖小鬼道，「此時無事，小的們暫且歇息半個時辰。不可遠離此地，半個時辰后，共享魂湯。」
眾小妖小鬼各自散了。羅金生心中卻暗喜，剛還想不到好辦法，眼前就有了好機會。既然長衣鬼魂待會兒要用到勾魂幡，那隻要去洞里將勾魂幡弄壞，不就萬事大吉了。
說干就干。羅金生趁著小妖小鬼們遊盪的時候，悄悄地摸回前山的洞中。東找西找，卻始終找不到。忽然領悟，勾魂幡這麼重要的東西，應該在長衣鬼魂起居的石洞中，於是立刻摸了過去。
到了那石洞中，羅金生看見牆邊上靠著木頭架子，上邊放置著長衣鬼魂的常用之物。在架子最上邊，橫放著一桿不大的幡旗，這不就是勾魂幡么。羅金生大喜，幾步上前，拿過勾魂幡，雙手一用力，就要撕碎。忽然，一道鎖鏈飛過，將羅金生緊緊捆住，手中的勾魂幡也被順勢奪走。羅金生大驚，回頭一看，見長衣鬼魂一手拿著勾魂幡，一手牽著拘魂鎖，正站在身後，冷眼看著他。
原來，長衣鬼魂十分狡詐，先前大鍋被砸，土妖怪還傻乎乎以為是意外，他卻明白是嘍啰中有人搞鬼。但他先不發作，倒使出一個計策，故意說自己要用勾魂幡，然後隱去身形，悄悄埋伏在洞中，來了一個守株待兔。羅金生貿然行動，果然中計，被長衣鬼魂拿了個正著。
長衣鬼魂拿了羅金生，一路揪著到了後山山坳處，當著眾嘍啰的面，重重地扔在地下。羅金生蜷縮在地上，不出一聲。一眾嘍啰都吃了一驚，不知是何緣由。土妖怪也有些奇怪，一邊補著鍋，一邊不時偏頭看著。羅金生的老母親在人群後邊，踮著腳尖望去，看著自己的兒子被扔在地上，立刻著了急，奮力擠到前邊來，想上前，又懼怕長衣鬼魂，只好先看看是怎麼回事。
長衣鬼魂踩著羅金生，對著一眾嘍啰道：「小的們，老爺我問你們，我架起這口大鍋是為了幹什麼？」
「為了讓小的們喝上一口補魂湯！」嘍啰中有一小撮聲音高叫著回應，這些都是長衣鬼魂的舊跟隨，而那三百多個引魂傘內出來的鬼魂都面面相覷，閉了嘴不答。
「老爺我宅心仁厚，不願獨享口福，要架起大鍋，分你們一杯羹。可如今有人從中作梗，要阻撓這件好事。」長衣鬼魂踢一腳羅金生，向著眾嘍啰道，「這小子先是打碎了大鍋，又意圖撕毀我的勾魂幡，簡直是膽大包天！你們說，對這樣的傢伙，該怎麼處置？」
那些舊跟隨跳得一個比一個高：「宰了他！宰了他！」而那一撥三百多個鬼魂本都是良善之輩，剛被長衣鬼魂脅迫著當了嘍啰，並不在乎什麼「補魂湯」，雖然不忍羅金生被人隨意處置，但又害怕長衣鬼魂的淫威，因此個個聳了肩，縮了頭，閉口不言。
耳聽得「宰了他！」的聲音一浪高過一浪，羅老太婆忍不住了，幾步撲上去，護在兒子身前，伏在地上，仰面哀求長衣鬼魂道：「張老爺，張老爺，行行好。饒了我兒子。他年輕不懂事，一定是貪玩，磕了碰了那些東西。有什麼不對的地方，我來補救，千萬別為難我兒子。」
長衣鬼魂沒有料到還有這一出，驚奇地打量著羅老太婆，笑兩聲，道：「沒想到這還連家帶口的。你說，你要拿什麼辦法補救？」
羅老太婆哭喪著臉，道：「我是個無名小鬼，沒多大本事。只要張老爺放過我兒子，我願意為奴為仆，伺候張老爺。」
「老爺我又不是凡人，飢不食肉，渴不飲水，你能伺候我幹什麼？」長衣鬼魂扯著嘴笑道，「你既然要補救，眼下只有一個法子。」
羅老太婆知道沒有好事，可也只得硬著頭皮道：「只要張老爺開口，老太婆一定辦到。」
「大鍋補魂湯還得過上一陣子才能熬，在這之前，老爺我先要來一碗開胃小湯。就把你當湯料，煮了給我潤潤喉嚨，如何？」
這句話一出，羅老太婆和羅金生都被嚇得呆在原地，埋頭補鍋的土妖怪卻嘿嘿直笑，一眾舊嘍啰立刻起鬨叫嚷起來，而那三百多個後來的魂魄都嚇得不敢吱聲。
被綁在木
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樁子上的李豐、臣九蟲、屠離休和赤潁瞳都忍不住痛罵起來。臣九蟲、屠離休連罵無恥！赤潁瞳性子烈，怒道：「欺負孤兒寡母算什麼本事！你個死老鬼，別看今天跳得歡，卻小心將來遭了清算！」
李豐大罵：「好你個黑心糟肺的鬼頭子，簡直膽大包天！私辦極刑，可是冥府重罪！小心判官定了你的罪，把你投進鬼獄，受那無盡的折磨！」
長衣鬼魂哈哈大笑，指著李豐幾人道：「泥菩薩過河，自身難保，還替別人擔憂！等我收拾了她，你們就是今天的正餐！」
長衣鬼魂一把提起羅老太婆，就要往先前燒旺的小鍋走去，冷不防羅金生從地上猛地躥起，一把抱著長衣鬼魂的腿，張嘴就咬了一口。長衣鬼魂疼得大叫，踉踉蹌蹌後退幾步。羅金生正好搶過羅老太婆，扛著就跑。羅金生雖是嬌慣懦弱，但母親有難，也激起了他的求生之欲，因此突然發難，要救母親出去。
一眾舊嘍啰都吃了一驚，轉而醒悟過來，爭相去抓羅金生。而那三百多個鬼魂卻嚇得站在原地，不敢有什麼動作。羅金生瞅著空當，在三百多個鬼魂中騰挪，靠著他們擋住那些舊嘍啰，撒開了腿就往山坳外邊逃去。
長衣鬼魂豈是吃素的！待站定了，縱身一躍，跳進鬼魂堆，一手揪著一個野鬼猛掄起來，頃刻間，連著羅金生母子掃倒了一大片。長衣鬼魂丟了野鬼，騰開手，大踏步上前，對著地上的羅金生母子一陣猛踹。可憐母子二人毫無招架之能，受了這一頓猛踹，像是爛泥一般癱倒在地，只剩下了喘息的力氣。
長衣鬼魂發泄夠了，提起羅金生母子，走到小鍋前，對著眾小妖小鬼道：「你們這些混賬東西，小命全在我手上捏著。聽我的話，就能活，不聽我的話，這兩人就是你們的下場。」
小妖小鬼們一個個嚇得縮了頭，紛紛道：「聽張老爺的話，聽張老爺的話。」
眼看慘案就要發生，李豐、屠離休、赤潁瞳急得破口大罵，連胡青華都吱吱地鳴叫，可他們都被綁得緊緊的，能有什麼辦法？
長衣鬼魂哈哈大笑，將羅金生母子高舉在空中，一撒手，扔進小鍋中。只聽得水聲鼎沸，羅金生母子在滾水中大呼小叫，掙扎不已。縱然二人不是肉身，是魂魄之軀，但落在這滾水之中，仍然是不小的煎熬。
李豐幾人眼見慘案發生，自己卻束手無策，氣得罵聲不絕。長衣鬼魂卻得意之極，去拿了調製好的葯胚子，拿勺子舀了一點，放入滾水中，拿了鍋蓋，蓋住小鍋，笑道：「只要等上半個時辰，便能有一鍋開胃小湯，美哉！美哉！」
時間一點點過去，李豐等人罵聲未絕，鍋內的呼叫聲卻越來越弱，羅金生母子的性命危在旦夕。
李豐痛心疾首，怒罵道：「你個殺千刀的老鬼，早晚讓天師捉住，銷了你的這筆惡賬。到時候，有你受不完的刑罰！」
「就讓你逞上一會兒口舌之能，免得你死不瞑目。還想著讓天師捉我？」長衣鬼魂挺著胸脯，嗤笑一聲，「天師就演算法力無邊，也未必能捉到我！」
忽然陰風乍起，星月位移，青色的夜空陡然變得冷峻，山中草木倒伏，藤葉簌簌作響。一個洪亮的聲音隨風飄來：「陰險冥賊，狡詐鬼徒，敢說本座捉不到你！」
這聲音一出，土妖怪連同眾小妖小鬼都莫名驚慌，長衣鬼魂卻本能地拿起拘魂鎖，起身四顧，面露驚懼。臣九蟲、屠離休和赤潁瞳頗有些疑惑，胡青華也不由得蜷縮了身子。
旁邊的李豐卻喜上眉梢，掙扎著大聲呼叫：「恭迎天師！恭迎天師！」
眾人忽地醒悟，是天師鍾馗到了！原來，鄭寓、周仝二人依著李豐的指引，到瞭望鄉橋邊，拿出石榴花請到天師鍾馗，並向其求援。鍾馗知道此地之事後，立刻點起麾下天師軍，趕赴兔兒嶺。雖遲猶早，正好殺到。
天師鍾馗乃是冥府尊長，捉鬼斬妖，法力無邊，天下之鬼妖，莫不懼服。長衣鬼魂本是出自冥府，自然知道鍾馗。聽到李豐大喊「恭迎天師」，之前的威風立刻一掃而光，此刻兩股戰戰，愣在了原地。
（本章完）