第三章 放榜
隆和十五年三月初，春闈放榜。
黃榜一張出，便被圍了個水泄不通，人人翹首以盼。
人群中的少許人，或神采奕奕，或眉歡眼笑，或忙著尋認識人告訴，那便是榜上有名的。
這可是他們一生中最光輝的時刻，自然捨不得隨意就走了，非要在這氣氛中，多浸染浸染不可。
還有更多的人，眉眼都耷拉了，卻還是一遍遍掃那大榜，期盼著自己的名字從哪裡蹦了出來，道一句「嘿在呢在呢，剛逗你玩的」。
就在這鬧嚷中，沒人注意一輛華貴的馬車「吱呀呀」地來，遠遠就停了。
車上，下來一個約莫二十歲左右的年輕公子，他身姿高大、氣宇不凡、面闊眼深，身著一身淡緗色的錦袍，腰間只掛著一塊玉佩。
下了車，公子先向馬車門帘中端正行了一禮，道了句「兒子去了」，才轉身向大榜去。
「給我家公子讓讓了！」
公子走到人群邊，幾個小廝就高聲嚷著忙著給公子開道，其實這很不必要。
灰壓壓的人群中，多了一個亮色錦衣的公子，誰人不知道，這定是哪家的少爺來了，腳下早就向側面讓出一步，留了一條小路給公子過。
公子目不斜視地越過人群走到榜前，停了步子才抬頭看榜，一打眼，就瞧那最高處。
和身旁人眼神恍如在榜上一行行、一列列地犁地不同，公子的眼神從榜首往下一落，很快就看到了自己的名字。
一旁的小廝個個激動不已，連聲呼道：「公子！您中了！您中了！探花！您是探花！」
此聲一出，誰人不是立刻尋聲瞧來，嘴裡嚷嚷著「誰啊！哪呢！」，想看看新晉的探花郎是何模樣。
若是一般人中了探花，那恨不得把那塊黃紙摳下來貼臉上，生怕別人不知道自己是探花郎。
可這新探花郎只是收了目光，低聲道了句「別喊了」，轉身就走。
臉上甚至沒有多一分的喜色。
這下，小廝還沒張嘴，人群已經裂出一道口子，容公子寬寬裕裕地過去。
公子從幾家歡喜幾家憂中穿過，頂著所有人羨煞的目光，面上是與周圍喜怒哀樂格格不入的平靜。
人群中，便有人不解地小聲道：「怎麼這中了探花的，比落榜的看起來還平靜？」
旁邊便有人道：「你懂什麼啊！你知道那是誰嗎？那是鄂國公府的趙小公爺！國公府唯一的嫡子！
人家生來就是國公爺，一個探花郎於他而言，不過才名而已，難道還要激動得渾身痙攣、口吐白沫不成？」
一群人羨慕地直嘖吧嘴，又有人酸啾啾問了：「可是，就算不論家世，這趙小公爺也是儀錶堂堂、卓爾不群。
為何那麼多來榜前捉婿的富紳，寧可捉寒門子弟，也沒看上小公爺的？」
確實，方才已有兩位年輕才俊被眾豪紳圍著要帶去家裡，還差點發生鬥毆。
可此時眾豪紳都穩坐車中掀開帘子往這邊看，卻沒一個人動。
這話一出，便有人嗤笑道：
「這位兄台，鄂國公府趙家，那是什麼人家啊！是要地位有地位，要體面又體面。
在外，當初國公爺跟著先帝打天下，居功甚偉，就兩個世襲罔替的國公，人家就拿了一個，被封為兩大護國柱石之一。
先帝去后，趙家又盡心竭力輔佐當今聖人，深得聖人重用。
在內，趙夫人被封了鄂國夫人，國公府里的兩位嫡千金，也都是幾年前早早就封了鄉君。
如此聖恩，放眼當今天下，那可是鄂國公府獨一份，怎一個烈火烹油、花團錦簇了得。
偏偏人家趙家功成不居，深藏功與名，處處低調守節、不露圭角，足見其家風之高尚。
生在如此家族，趙小公爺卻不是蒙祖蔭的紈絝，數十年如一日苦讀，今日才一舉高中了探花。
這家世、樣貌、才學、德行，人家樣樣都有，兄台你問為何沒人看得上小公爺，不就是等於問你為何沒黃榜提名嘛？是因為你不喜歡嗎？」
這話一出，那酸人閉了嘴，眾人的眼光把小公爺粘得更近了，想看看這人到底怎麼投得胎，才能生這麼好的命。
趙小公爺顯然不知道，也不在乎眾人的想法，大步流星地離開。
在路過人群外圍時，原本高坐車中的眾豪紳都紛紛下車，向公子客客氣氣行禮問好。
實則在心裡，眾豪紳恨不得把自己女兒直接塞進小公爺的懷裡。
小公爺頷首回禮，客氣中又透著不加掩飾的敷衍。
一路走到車邊，小公爺停了步子先向車內行禮，恭敬道：
「稟父親大人、母親大人，兒中了。」
沒有得意，沒有喜不自勝，就只是平靜地敘事。
話音一落，車帘子就被「忽」地掀開了，一個妙齡女子的小臉露出，雙手握拳福了福，嬌滴滴道：
「芙寧恭喜兄長黃榜提名！」
車裡傳來婦人嗔怪道：「芙寧，你快回來，這麼多人，哪有大家閨秀露面的道理？
來，晏朝，快上來。」
少女聞言，嘻嘻一笑，坐了回去，小公爺也提袍上車。
一掀車簾，只見寬敞的馬車之中，上手端坐著一氣宇軒昂的中年男人，和一雍容端莊的婦人，右手坐了一身著綾羅綢緞的嬌俏少女。
這便是世人口中鼎鼎大名的鄂國公趙峴和夫人。
右手邊的少女，是國公府的嫡長女，鄂陽鄉君趙緣。
而這小公爺，就是鄂國公唯一的嫡子，新榜探花郎趙緗。
趙峴看著兒子，打了半輩子仗的虎將，也連拍幾下大腿，露出了欣慰的笑容。
「晏朝，好啊！好！我趙家出了探花郎，誰還能說我們家只是武夫家了？你做的很好，真是給阿耶長臉了！」
趙夫人也歡喜不已，看著兒子，簡直要驕傲地上天了，嘴上卻道：
「我們晏朝苦讀這些年，也是辛苦了，回去阿娘給你好好補補。」
「孩兒有什麼辛苦。」趙緗雙手搭在雙膝上，正首垂眸，眼中沒有分毫高中的喜悅。
「孩兒能有今天，都是小妹犧牲自己換來的，孩兒若再不奮發圖強、光耀門楣，怎麼對得起小妹這十二年的苦日子。」
說到這裡，車裡的喜氣洋洋僵住了，國公和夫人下意識地對視一眼，臉上的喜色中多了幾分尷尬。
趙緣則不滿地嘟起嘴來嚷道：「同樣都是胞妹，兄長從來都偏心趙繚，中了探花這樣的好日子，也只想著趙繚……」
「芙寧！」趙緣還沒說完，就被趙夫人打斷了。
趙緣撇了撇嘴，抱起胳膊別過身去。
趙峴抬手，原本想拍拍兒子的肩頭，最後還是落下，有些生硬地拍了拍自己的腿，道：
「晏朝，人各有命，寶宜對國公府的貢獻，我們都記在心裡。
如今，寶宜還有大半年就滿十八歲，也該回來了，到時候，我們再好好補償她就是了。」
趙緗點了點頭，道：「父親大人說的是。」
趙夫人看兒子仍舊繃緊的面孔，分明是沒有一點疏解，便柔聲道：
「不說遠了，如今你高中探花，那過幾日就要擺你的進士宴，寶宜肯定是能回來幾日的。
到時候你小妹要是知道，她兄長為她日夜愧疚了十二年，就是中了探花都鬱鬱寡歡，肯定會傷心的。」
這下，趙緗的神色總算輕鬆了幾分，點了點頭道：「多謝母親大人的開導，孩兒知道了。」
一旁的趙緣卻更不開心了，低聲嘀咕道：「張口寶宜，閉口寶宜，你們都偏心趙繚……」
趙夫人拉過女兒的手，笑怪道：「你啊，都是大姑娘了，還和妹妹拈酸吃醋，真是長不大啊我們小芙寧。」
一家四口其樂融融乘著馬車從城中駛過時，路邊酒樓的窗邊。
「王大人，你可是瞧見了？剛才過去那輛馬車，可是鄂國公府的。」